Chapter 2

Pilek, flu, dan radang paru-paru memiliki gejala yang sama. Namun, tidak satu pun dari penyakit tersebut dapat dianggap enteng di daerah kumuh.

Pilek biasa mungkin dapat diatasi secara alami dengan waktu dan keyakinan pada sistem kekebalan tubuh, tetapi ini pun merupakan pertaruhan. Orang yang meninggal karena pilek sama lazimnya dengan serangga di sini.

Flu dan pneumonia lebih parah daripada pilek. Penyakit-penyakit mengerikan ini hampir mustahil untuk disembuhkan sepenuhnya tanpa perawatan profesional.

Bahkan jika sembuh secara ajaib, mereka selalu meninggalkan beberapa bentuk efek samping. Paling sering, itu adalah pincang atau kesulitan berbicara dengan benar. Keduanya merupakan cacat umum di daerah kumuh.

Namun, itu pun merupakan mukjizat. Dalam sebagian besar kasus, pasien flu dan pneumonia tidak selamat dari krisis dan semuanya meninggal.

Bisakah Evelyn terbebas dari kematian? Bisakah ia pulih secara ajaib tanpa perawatan apa pun dan tidak meninggalkan efek samping?

Mustahil. Zaman untuk percaya pada cerita-cerita seperti dongeng sudah lama berlalu. Acel menggertakkan giginya sambil menempelkan benda logam dingin ke dahi Evelyn yang sedang terengah-engah.

Berdasarkan ingatannya di masa lalu, pneumonia dan flu bukanlah penyakit yang serius di dunia itu. Meskipun angka kematiannya cukup tinggi, pengobatan yang canggih telah sepenuhnya mengatasi kedua penyakit tersebut, dan dengan pengobatan yang tepat waktu, kematian menjadi jarang terjadi.

Tetapi tempat ini berbeda.

Apakah pengobatan di sini lebih buruk dibandingkan dengan kehidupannya sebelumnya? Ya, sampai batas tertentu. Namun, tidak sampai tidak dapat mengobati pneumonia atau flu. Meskipun pengobatan yang sempurna mungkin sulit, menemui dokter di kota seharusnya tidak menimbulkan masalah besar.

Masalahnya adalah mereka bahkan tidak bisa mendapatkan perawatan seperti itu.

Pada akhirnya, semuanya bermuara pada uang. Itu masalah lingkungan, kenyataan yang terkutuk ini. Sejak mereka meninggalkan rumah. Tidak, itu adalah fakta yang sangat ia rasakan bahkan di bawah bayang-bayang orang tuanya. Ia hanya lambat menyadarinya.

“…Acel.”

Saat Acel menggeliat kesakitan karena kenyataan, Evelyn, dengan mata setengah terbuka, memanggil namanya. Suaranya yang tenang membuat Acel kembali sadar.

“Kak! Kamu baik-baik saja? Kamu bisa bicara?”

“…Acel. Darah.”

“…Apa?”

“Kau berdarah… dasar bodoh…”

Evelyn berkata demikian sambil menyeka mulut Acel dengan jarinya. Bercak darah merah terang pun muncul. Darah itu berasal dari gusinya, robek karena terlalu keras mengatupkan giginya. Acel tidak menyadarinya sampai Evelyn menunjukkannya.

“Jangan sakiti…”

Evelyn tersenyum lemah sambil menyeka darah di jarinya ke selimut. Acel merasa lebih tercekik oleh kata-kata Evelyn daripada tindakannya.

“Siapa kau yang berani bilang…!?”

en𝐮𝓂𝒶.id

“Aku baik-baik saja, Acel… Aku baik-baik saja… Jangan, ugh, jangan khawatir.”

“Omong kosong.”

Acel langsung menepis perkataan Evelyn. Ia menyingkirkan benda logam yang tadinya panas dan menempelkan benda lain yang dingin di dahi Evelyn.

Evelyn membuka mulut untuk mengatakan sesuatu tentang tindakan Acel, tetapi Acel lebih cepat.

“Tunggu di sini. Aku akan membawakan obat.”

“…Acel.”

“Jangan mati sebelum saat itu. Jangan pingsan juga. Aku akan kembali sebelum matahari terbenam, jadi tetaplah sadar sampai saat itu.”

Dia tidak menunggu jawaban.

Acel segera berdiri dan meninggalkan gubuk kumuh itu. Angin musim dingin yang dingin terasa membekukan tubuhnya hingga ke tulang, tetapi Acel bergerak tanpa ragu.

Dia memikirkan Evelyn.

Satu-satunya kerabat sedarahnya yang bertanggung jawab atas dirinya hingga akhir, menggantikan orang tua mereka yang dirasuki setan dan melakukan pembunuhan serta kanibalisme. Meskipun secara alami tidak sehat, gambaran tentang dirinya yang memanjat pohon untuk memetik buah untuknya dan tersenyum masih terbayang dalam benaknya.

Setelah sampai di daerah kumuh, tidak seperti dia, yang beristirahat saat tidak ada pekerjaan, dia pergi ke pabrik setiap hari tanpa istirahat, dan setiap kali dia beruntung mendapat makanan yang layak, dia selalu berbagi bagian yang bisa dimakan. Dia tidak bisa melupakan itu.

Apakah ia harus menyaksikan orang seperti itu mati saja? Haruskah ia menunggu di sisinya untuk menyaksikan saat-saat terakhirnya karena ia tidak tahu kapan ia akan mati?

Itu omong kosong.

Acel tidak berniat melakukan itu. Keajaiban tidak terjadi hanya dengan berdoa dalam hati. Seseorang harus melakukan sesuatu agar keajaiban itu terjadi. Dia tidak melupakan aturan itu sehari pun sejak menetap di daerah kumuh.

Acel memaksa tubuhnya yang dingin untuk memanas sambil terus berjalan. Tujuannya adalah pabrik pembuatan obat.

Mencuri obat-obatan dari kota hampir mustahil.

Keamanan kota tidak pernah longgar. Bahkan di dekat pedagang kaki lima, penjaga terlihat berjaga untuk mencegah perampokan, jadi bagaimana mungkin seseorang bisa membobol klinik dan mencuri obat?

en𝐮𝓂𝒶.id

Bahkan jika ia cukup beruntung untuk menyusup diam-diam ke sebuah klinik, ia tidak dapat membedakan obat pneumonia dan flu di antara banyak obat. Acel tidak memiliki pengetahuan tentang obat-obatan.

Jadi, ia harus mencari cara lain. Hampir satu-satunya cara, dan salah satu hal yang paling dikuasai Acel di daerah kumuh.

“Saya ingin mengantarkan narkoba!”

Dia meneriakkan hal itu segera setelah dia memasuki pabrik.

***

Pabrik obat itu beroperasi lebih sederhana daripada yang orang kira.

Pemilik pabrik, yang juga merupakan pemasok obat-obatan, mendatangkan obat-obatan dari luar, memproses sebagian untuk diproduksi, dan mendistribusikan sisanya untuk dijual.

Jika ditanya mana yang lebih penting, sebagian besar karyawan memilih pemrosesan. Mengolah obat dengan benar untuk menjual produk berkualitas tinggi menghasilkan penjualan yang jauh lebih baik.

Terkait hal itu, pabrik yang dikunjungi Acel dinilai cukup baik dalam hal pengolahan, bahkan di daerah kumuh. Informasi ini diketahui Acel dari pengalamannya yang luas bekerja sebagai kurir di sana.

“Jadi.”

Acel, yang duduk di kursi, fokus pada suara yang datang dari seberangnya. Seorang pria paruh baya dengan wajah tegas menatapnya dan membuka mulutnya.

“Anda ingin melakukan pengiriman dengan bayaran tertinggi?”

“Itu benar.”

“Mengapa?”

“Saya butuh uang segera. Saya harus membeli obat.”

“Obat…” pria itu, pemilik pabrik, menggumamkan hal ini sambil bersandar ke sofa. 

Lalu dia menyeringai dan menyeruput kopinya.

“Apakah kamu menyadari betapa tidak biasanya aku melakukan percakapan pribadi ini denganmu?”

“…Saya bersedia.”

Baru beberapa minggu lalu, saat Acel menumpahkan obat-obatan dan semuanya berubah menjadi bubuk yang lebih buruk dari pasir. Pemasok obat-obatan itu saat itu adalah pemilik pabrik di depannya. Acel tidak hanya gagal dalam pengiriman itu, tetapi juga menghilang tanpa kabar selama berhari-hari.

Akibatnya, pemilik pabrik tidak hanya kehilangan pelanggan yang rutin memesan obat-obatan, tetapi juga kredibilitasnya sedikit rusak di mata kliennya. Ia mengalami kerugian kecil namun tidak bisa diabaikan.

Dan sekarang, tiba-tiba muncul dan meminta pekerjaan pengiriman dengan bayaran tinggi.

“Tidakkah kau pikir ada batas untuk bersikap tidak tahu malu?”

“…”

“Sejujurnya, aku ingin membunuhmu sekarang juga dan menjual organ tubuhmu di pasar gelap. Ada banyak peminat organ tubuh anak-anak. Entah mereka kolektor biasa atau pemuja setan, aku bisa mendapatkan harga tinggi dari keduanya.”

Pernyataan itu mengerikan. Namun, Acel tidak gemetar. Ia tahu bahwa mengatakan hal-hal seperti itu sama saja dengan menyatakan bahwa ia tidak akan melakukannya. Pemilik pabrik itu juga tahu bahwa Acel cukup tajam, jadi alih-alih terus mengintimidasinya, ia segera beralih ke topik lain.

“Kamu bilang kamu perlu membeli obat.”

“…Ya.”

en𝐮𝓂𝒶.id

“Apakah itu obat yang mahal?”

“Saya tidak tahu. Saya tidak bisa memberi tahu harga pasarannya. Tapi itu obat yang umum.”

“Jadi, sekitar 5 koin perak? Itu cukup untuk makan dan bermain selama setengah tahun di tempat pembuangan sampah ini.”

“…”

“Kebetulan, pekerjaan dengan gaji yang sama baru saja masuk. Masalahnya, tidak ada yang mau melakukannya.”

Itu merupakan kabar baik sekaligus kabar buruk. Ada baiknya ada pekerjaan yang tersisa, tetapi alasan ditinggalkannya pekerjaan itu bermasalah.

Tak seorang pun mau melakukannya.

Ini berarti ada alasan mengapa tidak seorang pun mau menerima pekerjaan itu. Dan alasan itu mengancam jiwa.

Pemilik pabrik menjelaskan alasannya tanpa ragu-ragu.

“Itu permintaan dari seorang ahli nujum.”

“…Ahli nujum, katamu?”

“Ya.”

Pemilik pabrik mengangguk. Sementara itu, wajah Acel mulai muram.

Necromancer. Sesuai namanya, seorang penyihir yang berurusan dengan mayat. Tidak seperti penyihir biasa, mereka tidak mengubah mana menjadi kekuatan magis, tetapi menjadi energi kematian untuk mewujudkan mantra mereka. Karena karakteristik khas ini, mereka memiliki reputasi yang agak buruk.

Kenyataannya, mereka tidak jauh berbeda dari reputasi mereka. Bagi mereka, bentuk kehidupan cerdas tidak lebih dari sekadar sumber daya untuk sihir, dan moralitas atau emosi hanyalah produk sampingan yang tidak berguna yang harus dibuang begitu mereka mempelajari sihir.

Apa yang mereka anggap penting adalah ritual dan transendensi yang dicapai melalui mayat, pikiran yang tertinggal dari orang yang meninggal, dan pencapaian pribadi.

“Mereka menginginkan lima kotak obat. Mereka sudah membayar uang muka, dan mereka bilang akan menambahkan uang lagi saat barangnya sudah dikirim.”

“…”

“Gaji kurirnya 7 koin perak. Itu lebih dari yang Anda harapkan,” kata pemilik pabrik sambil menyeringai. 

Acel menggigit bibirnya sejenak, lalu bertanya dengan suara pelan, “…Kurasa ada harga untuk mengatur permintaan ini. Kalau tidak, tidak peduli seberapa buruk pekerjaannya, kau tidak akan menawarkannya kepada seseorang yang tidak dapat dipercaya sepertiku.”

“Haha! Kau benar-benar pintar. Jika kau terlahir di keluarga bangsawan, kau pasti bisa menjadi orang hebat!” kata pemilik pabrik itu sambil mencondongkan tubuhnya ke arah Acel.

“Saya akan langsung ke intinya. Sebagai imbalan atas penugasan Anda pada pekerjaan ini, saya ingin memasukkan Anda ke dalam organisasi saya. Tentu saja, itu juga termasuk saudara perempuan Anda.”

“…”

“Aku melihat potensi dalam dirimu, lho. Bukan hanya pikiranmu tajam melebihi usiamu, tapi ingatanmu juga bagus. Agak mengkhawatirkan bahwa kau pernah melarikan diri, tapi selama aku menyandera Evelyn, kau tidak akan bisa melarikan diri sesuka hatimu. Benar kan?”

Acel tetap menutup mulutnya. Terlepas dari itu, pemilik pabrik itu terus berbicara, merentangkan bibirnya membentuk seringai lebar, “Seiring berjalannya waktu, pikiranmu akan menjadi lebih tajam. Aku telah melihat banyak orang sepertimu. Mereka yang menonjol sejak usia muda akan selalu membuat nama untuk diri mereka sendiri di kemudian hari. Kurasa kau orang seperti itu. Aku belum pernah melihat orang yang dapat menghafal peta daerah kumuh di kepala mereka untuk pengiriman, dan segera menghafal deskripsi obat-obatan yang mereka bawa.”

“…Kau terlalu melebih-lebihkanku.”

“Itu hak saya untuk menilai.”

Pemilik pabrik itu membasahi tenggorokannya dengan kopi, yang terasa perih karena terlalu banyak bicara, dan menatap Acel.

“Jadi, apakah kamu akan melakukannya?”

Itu adalah pertanyaan dengan jawaban yang sudah ditentukan sebelumnya.