Chapter 46

◇◇◇◆◇◇◇

Tepat setelah aku membelah kepala Parisecht, aku tak dapat menahan diri untuk sedikit mengernyitkan dahiku karena sensasi geli yang terkumpul di satu tangan.

‘Seperti yang diduga, serangan ini memberi beban yang cukup berat pada tubuh…’

Serangan yang mengumpulkan kekuatan sihir maksimum yang dapat kugunakan dalam sekejap.

Seperti yang pernah saya uji sebelumnya, kekuatannya cukup untuk memusnahkan 200 prajurit dengan satu pukulan, dan bahkan mengakibatkan sebagian benteng di depan hancur.

Akan tetapi, bahkan dengan tubuh seorang pahlawan dan mengenakan baju besi yang kokoh, memberikan pukulan seperti itu masih memerlukan stamina fisik dan sedikit rasa sakit.

Jika saya harus membandingkannya, rasanya seperti mengangkat barbel sekuat tenaga di pusat kebugaran.

Itu adalah tingkat pemulihan yang dapat dicapai dengan sedikit istirahat, tetapi itu adalah teknik yang sulit digunakan terus-menerus.

‘Yah, sejujurnya, aku bertanya-tanya apakah benar-benar perlu melakukan sejauh itu… Bagaimanapun, ini melengkapi pendudukan Antiokhia.’

Antiokhia telah menjalankan perannya dengan baik sebagai umpan untuk menarik musuh.

Sekarang semuanya sudah berakhir, fakta bahwa tempat ini terus bertahan dapat mengakibatkan hasil terburuk bagi kami, dan ketika saya melihat musuh berkumpul di balik cakrawala, saya segera memusnahkan semua pasukan Parisecht yang tersisa yang mempertahankan benteng tersebut.

Dan tepat setelah itu.

“…..meneguk.”

Aku langsung memberikan instruksi pada Rebecca yang tengah menatapku dengan wajah penuh keterkejutan.

“Hei, jangan hanya berdiri di sana; cepatlah dan kibarkan bendera.”

“Y…ya? Ah…. Ya! O.. oke!”

Rebecca, yang sempat terkejut oleh kata-kataku, segera mulai bergerak.

Setelah memberi instruksi kepada bawahanku untuk memberi tahu musuh bahwa kami telah berhasil merebut tempat ini, aku menjaga keteganganku tetap tinggi, sambil mengamati dengan saksama musuh yang mendekat.

Saya sungguh berharap tidak ada orang gila di antara mereka.

◇◇◇◆◇◇◇

“Bisa… mungkinkah ini…?”

“Apakah kita datang terlambat selangkah…?”

Pemandangan di hadapan kami memperlihatkan bendera Kerajaan Iblis terhampar di atas benteng Antiokhia, menciptakan bayangan gelap di wajah pasukan sekutu yang menyerbu ke sini tanpa henti.

“Sialan! Nggak nyangka Jenderal Parisecht bakal gagal total…”

“Meskipun aku berlari sekuat tenaga, aku tidak pernah membayangkan itu akan runtuh saat itu juga…”

Bendera yang berkibar di puncak, terletak tepat di tengah-tengah benteng, merupakan simbol paling menentukan yang menunjukkan bahwa Parisecht, yang telah berjuang dengan gagah berani sampai akhir, pada akhirnya telah dikalahkan.

Meskipun mereka telah melakukan perlawanan putus asa, bahkan melukai Raja Iblis, Parisecht dan para pembela Antiokhia menghadapi kekalahan.

Sementara para panglima yang telah menempuh perjalanan jauh mulai mengungkapkan belasungkawa mereka, pikiran mereka tidak dipenuhi dengan kesedihan atas gugurnya rekan-rekan mereka, tetapi dengan perhitungan dingin tentang perkembangan di masa mendatang.

‘Parisecht telah jatuh… Secara strategis, ini tidak baik, tetapi dari sudut pandang lain, ini sebenarnya menguntungkan; satu pesaing kuat yang mengincar kepala Raja Iblis telah tersingkir.’

“Meskipun mengecewakan bahwa Antiokhia telah jatuh, itu bukanlah akhir dari segalanya. Bagaimanapun, jumlah pasukan kita hampir dua kali lipat dari mereka. Jika kita berkumpul kembali dan memulai pengepungan, kita memiliki peluang besar untuk menang.”

“Awalnya, rencananya adalah bekerja sama dengan tentara Antiokhia untuk segera melenyapkan pasukan iblis… Rencananya sedikit melenceng, tetapi tidak ada pilihan lain. Bahkan jika terjadi kerusakan, tujuan utama kami adalah melenyapkan Raja Iblis.”

Maka, para komandan Ras Sekutu memutuskan untuk fokus pada “kepala Raja Iblis” yang akhirnya membawa mereka ke sini. Mereka segera mendirikan kemah dan memulai persiapan untuk pengepungan besar-besaran.

ℯ𝓃𝘂𝓶a.id

Jujur saja, yang mereka inginkan hanyalah merebut benteng itu dan menyerang musuh yang kelelahan.

Akan tetapi, melakukan pengepungan setelah perjalanan yang begitu panjang tidaklah praktis.

Terlebih lagi, karena sebagian besar pasukan mereka adalah kavaleri yang bergegas ke sini dengan menunggang kuda, mereka perlu waktu untuk menunggu infanteri yang mengikuti di belakang.

Pasukan Ras Sekutu, sekarang setelah Antiokhia jatuh dan tidak perlu terburu-buru, mulai mengatur napas dan bersiap untuk pertempuran utama.

Mereka bertujuan untuk melakukan pertarungan yang lebih menguntungkan karena berbagai alasan dan untuk memastikan mereka dapat mengambil kepala Raja Iblis secara meyakinkan.

◇◇◇◆◇◇◇

‘Fiuh… hampir saja.’

Saat saya melihat bendera Kerajaan Iblis berkibar di atas Antiokhia, prajurit Ras Sekutu menghentikan laju mereka dan mulai membangun posisi.

Menyadari bahwa momen berbahaya telah berlalu, saya menghela napas lega.

‘Syukurlah, aku khawatir mereka mungkin bertindak gila dan maju terus seperti ini… Sepertinya mereka tidak akan menyerang dengan gegabah sekarang setelah Antiokhia diduduki.’

Meskipun buru-buru menaikkan bendera mereka sebelum ditemukan oleh musuh, pasukan iblis kini benar-benar kelelahan setelah baru saja merebut Antiokhia.

Pertempuran pengepungan baru saja berakhir, dan formasi kami berantakan, dengan peralatan yang sangat perlu diperiksa dalam situasi ini.

Kalau musuh langsung melancarkan serangan dan menimbulkan kekacauan, tidak dapat dipastikan bagaimana hasil pertempurannya.

Dalam skenario terburuk, kami mungkin harus meninggalkan Antiokhia, yang baru saja kami rebut kembali, dan mundur dengan malu.

Akan tetapi… mengenai hal ini, saya yakin musuh tidak akan bertindak sejauh itu, dan memang, situasinya memang seperti itu.

Seorang komandan yang bijaksana akan tahu bahwa setelah perjalanan panjang, adalah bijaksana untuk menyusun kembali pasukan sebelum memulai pengepungan.

Namun, dengan begitu banyaknya orang gila di dunia, saya tidak dapat menahan perasaan tidak nyaman mengenai hal ini.

Oleh karena itu, melihat mereka mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas membuat saya juga bisa menghela napas lega.

‘Sekarang, krisis berbahaya ini sudah berlalu, dan yang tersisa adalah memutuskan bagaimana cara membersihkan orang-orang itu…’

Saat ini, baik pihak kita maupun musuh sudah benar-benar kelelahan, membuatnya sulit untuk terlibat dalam pertempuran lebih lanjut.

Bawahan langsungku mungkin tidak mati, tetapi ada yang pingsan sambil berbusa mulut.

Namun, bahkan di saat seperti itu, saya mempunyai metode saya sendiri, dan saya agak siap untuk menjalankannya.

Tapi kemudian…

“Pahlawan.”

“Hah?”

Pada saat berikutnya, tiba-tiba aku mendengar suara Rebecca. Aku mengalihkan pandanganku ke arah itu, dan di sana berdiri ajudan yang pernah kulihat sebelumnya.

Utusan yang dibawa ajudan itu saat itu. Kalau ingatanku benar, itu pasti…

“Kita akan mengadakan rapat?”

“Ya, benar, Pahlawan.”

“Baiklah, aku mengerti. Aku akan segera ke sana.”

Déjà vu dari situasi yang pernah kulihat sebelumnya…

Namun, pada saat yang sama, aku merasakan firasat tidak enak bahwa mungkin mereka akan mencoba membuatku memimpin barisan depan yang menyebalkan seperti terakhir kali.

Dengan enggan, saya menuju ke ruang pertemuan yang terletak di salah satu bagian benteng.

ℯ𝓃𝘂𝓶a.id

‘Yah, jika orang-orang itu benar-benar memutuskan untuk mengikuti perintahku kali ini, masalahnya bisa diselesaikan dengan mudah… tapi itu tidak mungkin.’

Mereka bodoh tapi sombong, dan mereka begitu membenciku hingga menjadikan aku sasaran terdepan.

Mengingat mereka tidak mau mendengarkan kata-kataku, aku berjalan menuju ruang pertemuan tanpa menaruh harapan palsu.

◇◇◇◆◇◇◇

Panglima Tentara Iblis Samson.

Pada saat ini, dia dan komandan lainnya merasa cukup bingung.

“Apakah pasukan musuh sebanyak itu?”

“Ya, secara kasar dikonfirmasi setidaknya lebih dari 20.000, dan jika kita memasukkan musuh tambahan yang datang, jumlahnya bisa mencapai hampir 40.000.”

“Aduh…”

“Sial, bagaimana ini bisa terjadi…”

Setelah nyaris berhasil merebut Antiokhia, mereka dihadapkan dengan musuh dalam skala yang tak terduga sebelum mereka sempat menikmati kemenangan mereka.

Sementara mereka tahu bala bantuan akan datang untuk menyelamatkan Antiokhia, situasi ini jauh melampaui prediksi mereka.

Jika ini terus berlanjut, mereka mungkin harus mundur dengan malu, kehilangan Antiokhia yang diperoleh dengan susah payah.

“Berhentilah meratap dan pikirkanlah ide-ide bagus! Apa yang harus kita lakukan dalam situasi ini?”

“Hmm…”

“…”

Perkataan Simson penuh dengan urgensi.

Tak usah dijelaskan lagi, ia tahu serangan frontal yang gegabah dalam situasi seperti ini hanya akan membawa mereka langsung ke liang lahat.

Musuh jumlahnya lebih banyak dari mereka, dan pasukan mereka sendiri sudah kelelahan.

Sekalipun mereka ingin melancarkan pengepungan, pertahanan Antiokhia tidak akan banyak membantu.

Baik serangan maupun pertahanan tidak tampak menjanjikan.

Akan tetapi, pasukan iblis itu hanya bertukar pandang, tidak mampu memberikan alternatif yang baik.

Hal ini dapat dimengerti, karena semua panglima yang hadir, termasuk Simson, dikenal sebagai orang yang keras kepala dan bodoh.

Ada pepatah yang mengatakan jika tiga hal berkumpul, sesuatu akan muncul, tetapi itu hanya berlaku jika ada orang yang setidaknya memiliki sedikit kecerdasan.

Pada saat itu, tatapan Samson tiba-tiba tertuju pada sosok yang tetap diam sejak memasuki ruang pertemuan—sang Pahlawan.

Dialah satu-satunya orang di antara mereka yang hadir yang dianggap memiliki pikiran tajam dan telah memberikan kontribusi signifikan dalam pertempuran ini.

‘… Hmm… mungkin lebih baik begini… Satu Pahlawan pintar yang telah menunjukkan sedikit kelicikan mungkin lebih berguna daripada sepuluh pahlawan bodoh kita.’