Chapter 43

◇◇◇◆◇◇◇

Setelah perawatan dan pemeriksaan sang pahlawan selesai, Rebecca dan para prajurit, dengan ekspresi khawatir, mulai mendengarkan keterangan militer.

“Hasil tes menunjukkan bahwa luka akibat tombak bukanlah masalah besar. Namun, fakta bahwa dia belum sadar kemungkinan besar karena menggunakan kekuatan sihir yang berlebihan sekaligus. Dia akan segera bangun, jadi jangan khawatir.”

“Benarkah… begitukah?”

“Ahh…”

Rebecca dan teman-temannya merasa lega atas diagnosis tersebut, yang menunjukkan bahwa dia akan pulih dengan istirahat cukup.

Namun, terlepas dari fakta ini, rasa bersalah yang mendalam terhadap sang pahlawan masih melekat di hati mereka.

‘Dia berusaha keras demi kita…’

‘Sampai sekarang, sudah banyak komandan, tetapi tidak ada yang rela mempertaruhkan nyawa demi melindungi bawahannya sebaik dia.’

‘Saya pernah mendengar bahwa seseorang pada akhirnya akan bertemu seseorang yang layak untuk dilayani… Mungkinkah itu benar-benar pahlawan?’

Dengan demikian, para prajurit iblis mulai menilai kembali sang pahlawan, mengganti kekhawatiran dan permusuhan awal mereka dengan perspektif yang lebih bernuansa.

Tentu saja, karena ini adalah pertempuran pertama mereka, masih terlalu dini untuk membuat penilaian pasti.

Namun, jelas bahwa prasangka mereka terhadap manusia telah berkurang secara signifikan.

◇◇◇◆◇◇◇

Akhirnya, setelah semua orang yang berjaga sudah pergi, aku perlahan membuka mata dan melihat sekeliling.

‘Untungnya saya tidak terbangun tiba-tiba dan membuat suasana menjadi canggung.’

Tentu saja, jika berbicara secara tegas, kecanggungan seperti itu bisa diatasi, tetapi urgensi yang ditunjukkan oleh iblis bawahanku telah membuatku terangkat ke atmosfer tanpa aku menyadarinya.

Kendati situasinya canggung, saya mulai merasakan kepuasan batin yang mendalam saat mengingat bahwa saya telah berhasil menyelesaikan semua sasaran yang ingin saya capai.

“Berkat cara tak terduga mereka mengenaliku sebagai Raja Iblis, segalanya menjadi jauh lebih mudah. ​​Mereka pasti akan mulai bertindak lebih bersemangat dalam upaya menangkap Raja Iblis ini.”

Sejujurnya, saya dapat dengan mudah merebut Antiokhia setelah serangan baru-baru ini.

Meskipun hanya ada beberapa ratus prajurit dari lebih dari 7.000 pasukan Antiokhia, saya dapat mengatakan bahwa orang yang melemparkan tombak itu adalah pemimpin yang mempertahankan tempat ini karena kecakapan tempurnya yang luar biasa.

Jika aku melenyapkan dia dan seluruh bawahannya, jelaslah bahwa prajurit yang bertahan akan berantakan tanpa struktur komando mereka.

‘Jika itu yang terjadi, bendera pasukan iblis kemungkinan besar sudah digantung di tembok Antiokhia hari ini, dipimpin oleh garis keras seperti Samson…’

Apa yang diperkirakan memakan waktu sekitar dua hingga tiga hari pertempuran berpotensi dapat diselesaikan hanya dalam satu hari, atau bahkan setengah hari.

Akan tetapi, saya sadar betul bahwa hasil yang begitu jelas adalah sesuatu yang harus saya hindari dengan segala cara dalam posisi saya saat ini.

“Jika Antioch jatuh sedini ini, itu akan menjadi masalah. Sementara menundanya terlalu lama juga menjadi masalah, setidaknya untuk hari ini… paling lambat besok, mereka harus bertahan untuk memastikan saya dapat mencapai tujuan saya.”

Sekilas, pasukan iblis tampak mengerahkan segala daya upaya untuk menaklukkan Antiokhia. Hal ini juga yang dipikirkan Simson dan para bawahannya, sebagaimana disimpulkan dalam pertemuan sebelumnya.

Tetapi…

Pada saat ini, di antara semua anggota pasukan Raja Iblis yang hadir di sini, hanya aku yang tahu kebenaran yang mendasarinya.

Apa pun kondisinya, peran pasukan di sini hanya sekadar umpan, dan peranku adalah menanamkan rasa ‘harapan’… dan tambahan lagi, rasa ‘hasrat’ pada musuh.

Lagipula, tindakan ‘nyata’ akan dilakukan oleh Elias dan tuan mereka yang ‘sejati’.

“Jadi cepatlah dan berkumpul, karena Raja Iblis ini terluka dan terbaring di sini. Aku ingin kalian semua datang ke sini dan mengerahkan seluruh kekuatan kalian.”

◇◇◇◆◇◇◇

Di wilayah iblis Dimode, yang diduduki oleh Ras Sekutu, Jenderal Memnon, penguasa sementara di sana, tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya saat mendengarkan laporan dari utusan Antiokhia yang bergegas menghampirinya.

“Apa… apa yang kau katakan? Raja Iblis itu benar-benar muncul di Antiokhia?”

“Ya! Jenderal, dan menurut berita yang kudengar sebelum aku pergi, Raja Iblis itu terluka parah oleh tombak Jenderal Parisecht.”

𝗲nu𝓶a.i𝗱

“Oh… Jenderal Parisect, katamu?”

Memnon tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya atas kata-kata utusan itu. Bawahannya, yang berdiri di sampingnya, berbicara dengan nada mendesak.

“Jenderal Memnon, kita tidak bisa hanya duduk di sini! Jika apa yang dikatakannya benar, ini adalah kesempatan yang sempurna untuk mengakhiri perang yang mengerikan ini.”

“Hmm! Aku juga berpikir begitu. Dengan situasi pasokan yang semakin memburuk setiap harinya, aku tidak pernah menyangka kesempatan seperti ini akan muncul.”

Pasukan Memnon hampir tidak bisa bertahan hidup, mengandalkan pasokan makanan dari Antioch sejak penyergapan Rob. Berita tentang pemimpin musuh, Raja Iblis, yang muncul dan terluka terasa seperti tali penyelamat yang sangat berharga dalam situasi yang berbahaya.

“Lagipula, begitu kita berhasil memenggal kepala musuh, perang akan berakhir, bukan?”

“Begitu kita benar-benar bertekad untuk mengalahkan Raja Iblis, tidak akan ada lagi alasan untuk menderita kelaparan.”

“Jenderal, tolong beri perintah! Aku akan pergi dan mengambil kepala Raja Iblis!”

Di tengah-tengah ketegangan akibat kelaparan dan kondisi hidup yang sulit, mereka yang hadir mulai berteriak dengan urgensi yang menggila saat sebuah kesempatan muncul di hadapan mereka.

Memnon, yang memikul tanggung jawab memimpin mereka, merasakan urgensi yang sama.

“Tidak perlu! Aku sendiri yang akan memimpin serangan. Dengan situasi ini, tidak ada alasan untuk hanya mengirim sebagian pasukan kita untuk menunda; aku akan membawa seluruh pasukan dari Dimode ke Antiokhia!”

“Ya! Jenderal!”

“Kami akan mengikuti perintah Anda, Jenderal!”

Dengan tekad yang kuat dan ambisi yang kuat, Jenderal Memnon menyatakan niatnya. Para prajurit yang hadir bersemangat dan mematuhi perintahnya.

“Dari sini ke Antiokhia hanya perjalanan sehari jika kita bergegas. Jika kita berkendara sepanjang malam, kita bisa sampai di sana besok.”

“Pertama, mari kita pimpin pasukan berkuda untuk bergerak cepat. Akan jadi masalah jika Antiokhia jatuh saat kita menundanya.”

“Itu ide yang bagus. Karena Raja Iblis secara pribadi memimpin serangan, mereka tidak akan bisa fokus pada area di luar Antiokhia. Kita akan memprioritaskan untuk segera tiba dan memenggal kepala Raja Iblis!”

Maka, Memnon dan prajuritnya segera memulai perjalanan mereka dengan semua kekuatan yang ada.

Meskipun kepergian mereka yang tergesa-gesa menyebabkan pertahanan kastil tidak terorganisir dengan baik, Memnon dan pasukannya tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan rincian tersebut.

Bagaimanapun, menangkap Raja Iblis berarti mengakhiri perang. Fokus mereka hanya pada target yang terlihat di depan.

Dan pada saat itu…

Banyak penguasa di wilayah pendudukan Kerajaan Iblis memiliki pemikiran serupa dengan Memnon dan mulai mengerahkan seluruh pasukan mereka.

Keinginan untuk dielu-elukan sebagai pahlawan benua dengan memenggal kepala Raja Iblis yang terluka, ditambah dengan situasi pasokan yang buruk sehingga sulit untuk bertahan lebih lama, memikat banyak hati.

Akibatnya, pasukan besar berjumlah 40.000 orang, yang pada dasarnya merupakan kekuatan utama Ras Sekutu, berangkat menuju Antiokhia, meninggalkan wilayah mereka tanpa penjagaan.

Tentu saja, ada beberapa orang yang berhati-hati yang memilih untuk memantau situasi dengan saksama dan melindungi tanah mereka. Namun, mengingat kondisi pasokan yang semakin memburuk, hanya sedikit yang mampu mengambil keputusan yang berisiko seperti itu.

Pada saat ini, dia tengah mengamati semua perkembangan itu dengan tatapan tajam dari balik bayangan.

Elisia, salah satu dari empat raja pengawal Raja Iblis, mulai merasakan kegembiraan yang mendalam tentang situasi terkini, di mana segala sesuatunya terungkap jauh lebih spektakuler daripada yang mereka perkirakan.

‘Kupikir akan berhasil karena sang pahlawan muncul dengan idenya dan Mama memantapkan rencananya, tapi… bukankah ini menarik perhatian terlalu efektif?’

Situasinya meningkat sampai pada titik di mana dia khawatir bahwa Samson dan sang pahlawan mungkin berada dalam bahaya.

Namun, dari sudut pandang Kerajaan Iblis, tidak diragukan lagi merupakan hal baik bahwa peristiwa tersebut berjalan sesuai rencana.

Setelah memahami situasi, Elisia segera kembali ke markasnya dan mulai melaporkan perkembangan terkini.

“Benarkah? Jadi, Ras Sekutu sudah mulai bergerak sesuai jadwal?”

“Ya! Itu benar!”

“Sepertinya rencana kita berjalan dengan baik. Kalau begitu, mari kita mulai sekarang,” kata Elias dengan senyum dingin di bibirnya.

Sebagai jawaban, dia berbicara kepada bawahannya dengan suara tenang namun jelas-jelas bersemangat.

“Memang… sudah waktunya. Buahnya sudah matang, jadi mari kita mulai memanennya.”

Sambil berkata demikian, dia menghunus pedangnya, aura ungu tua miliknya berkilauan dengan menakutkan.

Saat dia menatap bilah pedang ungu yang kuat itu, dia teringat pada Raja Iblis ‘yang sebenarnya’, yang telah pergi dengan harapan bisa mengambil kepala mereka.

𝗲nu𝓶a.i𝗱

Perlahan-lahan, senyum yang indah namun menakutkan mulai terbentuk di bibirnya.