Chapter 39

◇◇◇◆◇◇◇

Pada jam selarut ini, ketika sebagian besar pasukan telah tertidur kecuali para penjaga, saya duduk di barak, berusaha untuk tetap terjaga sepanjang malam. Untungnya, sejak menjadi seorang prajurit, tidak tidur selama satu atau dua hari tidak menjadi masalah yang berarti.

Namun, bukan berarti saya bisa mengabaikan rasa lelah itu sepenuhnya. Kalau bisa, saya ingin berbaring sekarang juga; pikiran itu terus berputar di benak saya saat itu.

Namun, meskipun demikian, saya mendapati diri saya dalam posisi di mana saya sama sekali tidak bisa tidur. Saya bermaksud untuk berbaur dengan pasukan dan mungkin menikmati istirahat, tetapi entah bagaimana, saya malah menjadi pemimpin barisan depan.

Kejadian tak terduga ini memaksaku ke dalam situasi di mana aku harus tetap terjaga tanpa sadar sepanjang malam seperti ini.

‘Fxck… bagaimana aku bisa berakhir dalam situasi menyedihkan ini…’

Kalau aku yang menjadi pelopor, aku tak perlu cemas begini.

Kekuatan tempurku sebagai seorang prajurit yang bahkan mampu mengalahkan Raja Iblis jelas bukan sekadar pertunjukan. Sekarang, dengan perlengkapanku yang sudah siap sepenuhnya, aku merasa percaya diri.

Saya dapat dengan mudah mengabaikan serangan bom sihir dan anak panah yang datang, dan saya juga dapat melompati tembok kastil dan membantai musuh.

Dengan kata lain, saya berada dalam situasi di mana saya dapat melompat tepat ke tengah-tengah musuh dan mengamuk.

Namun, selain kekuatan pribadi ini, ada masalah mendesak yang saya hadapi. Yaitu…

Di belakangku, pasti ada 100 prajurit iblis yang ditugaskan kepadaku sebagai bawahan langsungku. Meskipun jumlahnya tidak banyak, itu terlalu signifikan untuk dianggap kecil.

Jika mereka musnah atau mengalami kerusakan besar, tidak peduli berapa banyak musuh yang kubunuh sebagai pejuang manusia, reputasiku akan terpukul keras karena pengorbanan sembrono dari kaumku sendiri.

‘Sejujurnya, saya hanya ingin mengurung mereka di barak… Tapi jika saya tidak menggunakan pasukan yang telah diberikan kepada saya, itu juga akan menjadi masalah…’

Apa pun kondisinya, karena pasukan ini disediakan dengan murah hati, membiarkan mereka berdiam diri saja dapat menimbulkan tuduhan mengabaikan niat baik mereka.

Dengan demikian, 100 prajurit iblis itu telah menjadi kehadiran yang benar-benar ambigu—sesuatu yang tidak dapat dengan mudah dimanfaatkan atau dibiarkan begitu saja.

Dalam situasi canggung ini, di mana saya tidak dapat memutuskan dengan cara apa pun, satu-satunya kesimpulan yang dapat saya ambil adalah satu hal:

‘Saya tidak punya pilihan selain bertahan dengan tubuh saya…’

Meskipun seorang prajurit biasa mungkin tidak mengerti, mengingat statusku saat ini sebagai salah satu makhluk terkuat di dunia ini, sangatlah mungkin bagiku untuk terlibat dalam pertempuran sambil melindungi iblis sekutuku.

Lagipula, kemampuan yang saya miliki sebagai seorang pejuang tidak terbatas pada diri saya sendiri saja.

Saat ini, saya memiliki beberapa skill yang disebut “buff” yang sering disebutkan dalam game, beberapa di antaranya dapat digunakan tidak hanya pada diri saya sendiri tetapi juga pada sekutu di sekitar saya.

Tentu saja, ini tidak berarti bahwa kekuatan tempur para prajurit iblis yang sudah diperkuat akan meningkat secara eksponensial, tetapi setidaknya akan mencegah mereka mati akibat panah nyasar.

Akan tetapi, hal ini mengharuskan saya untuk memperhitungkan waktu penggunaan skill saya untuk meminimalkan kerusakan pada sekutu saya, secara langsung memblokir serangan apa pun yang tidak dapat diatasi dengan memadai, dan secara bersamaan mencegat musuh pada saat yang tepat.

Kemungkinan besar pertempuran itu akan kacau dan sangat sibuk hingga membuat kewalahan. Selain itu, persiapan yang matang seperti ini mutlak diperlukan.

Meski menghadapi kesulitan-kesulitan ini, saya tidak menghentikan usaha saya untuk merancang rencana yang nyaris sempurna dengan cara apa pun.

Ini demi keuntungan dan kelangsungan hidup pribadi saya… dan bahkan lebih dari itu.

Untuk memenuhi kewajiban saya yang sah berkenaan dengan kenyataan bahwa kehidupan orang lain bergantung pada saya.

“Jika saya membuat keputusan yang salah, puluhan nyawa bisa melayang. Untuk mencegah situasi seperti itu terjadi, saya harus…”

◇◇◇◆◇◇◇

Langit biru cerah membentang di atas pada pagi itu, tanpa awan. Di bawahnya, hampir 30.000 nyawa—baik musuh maupun sekutu—berbaris, dengan senjata di tangan, siap untuk saling membunuh.

Di luar istana, 20.000 prajurit iblis bersiap untuk maju. Di dalam istana, 7.000 prajurit Ras Sekutu berusaha sekuat tenaga untuk menghentikan mereka.

Dalam suasana yang penuh ketegangan karena kedua pihak mengantisipasi pertumpahan darah yang akan terjadi, suasana hati mulai meningkat.

Dan kemudian…

“Maju, semua pasukan! Singkirkan manusia-manusia lemah itu!”

Orang yang dengan tegas memecah suasana tegang itu adalah Samson, panglima pasukan iblis.

“Uwaaah!!!”

“Maju!”

“Rebut kembali Antiokhia!”

“Matilah anjing-anjing ras sekutu!”

Mengikuti perintah Simson, para prajurit iblis mulai maju ke depan tanpa ragu-ragu.

Sementara itu, sambil mengamati gelombang prajurit yang mendekat dari atas tembok Antiokhia, Parisecht memperhatikan medan perang dengan tatapan dingin.

enum𝒶.𝗶𝐝

“Siapa yang memimpin barisan depan musuh? Bisakah kamu mengenali mereka?”

“Maaf, tapi sejujurnya aku tidak bisa mengatakannya.”

Parisecht menanyakan pertanyaan ini kepada salah satu prajurit yang memiliki penglihatan sangat tajam.

Menanggapi pertanyaannya, prajurit itu membuat ekspresi bingung dan menjawab, yang membuat Parisecht merasa sedikit ragu dan bertanya kepadanya,

“Mengapa begitu? Bagaimana mungkin kamu tidak mengenali barisan depan dari jarak sejauh ini? Ini belum pernah terjadi sebelumnya, bukan?”

“Ya, benar. Tapi… aku benar-benar tidak tahu. Aku belum pernah melihat komandan seperti itu dengan baju besi dan senjata seperti itu.”

Prajurit itu menggambarkan seorang prajurit berpakaian baju besi hitam, dan memegang pedang besar.

Di belakangnya ada sekitar 100 prajurit iblis yang tampaknya adalah bawahan langsungnya, namun bahkan dengan informasi ini, prajurit itu gagal mengidentifikasi barisan depan musuh.

Mengingat situasinya, tampaknya barisan depan musuh adalah pendatang baru yang belum pernah mereka temui sebelumnya.

Saat Parisecht bersiap untuk pertempuran yang sulit, sedikit rasa lega mulai terlihat di wajahnya.

“Untung saja dia bukan jenderal terkenal seperti Samson. Fakta bahwa orang-orang biadab seperti itu tidak memimpin barisan depan mungkin menjadi kunci untuk membalikkan keadaan agar menguntungkan kita.”

Jika kita dapat dengan mudah menghadapi barisan terdepan musuh, kita juga dapat dengan mudah mematahkan momentum mereka.

Dalam hal itu, fakta bahwa barisan depan musuh adalah pendatang baru yang asal-usulnya tidak diketahui sangat positif bagi Parisecht.

“Jika mereka tidak berpengalaman dalam perang, wajar saja jika mereka panik. Jika itu terjadi, musuh akan runtuh dengan sendirinya.”

Dengan keputusan ini, Parisecht segera mengeluarkan perintah kepada para prajurit sebagai komandan keseluruhan.

“Mulailah serangan! Kirim setan-setan kotor itu ke neraka!”

Akhirnya, perintah Parisecht pun diberikan. Para prajurit segera mulai melancarkan serangan yang telah mereka persiapkan ke arah para prajurit iblis yang mendekat.

“Api!”

Sasarannya tentu saja barisan depan musuh yang menyerang dari depan. Anak panah yang tak terhitung jumlahnya ditembakkan dari dinding kastil dan mulai melesat hampir akurat ke arah mereka.

Seperti hujan lebat yang mengingatkan kita pada hujan, hujan anak panah yang mematikan mulai turun. Anak panah yang tajam, terbuat dari baja dan diresapi dengan kekuatan magis, akan menyerang barisan depan musuh dan menimbulkan kerusakan parah.

Namun…

“Hmm?”

“Apa itu?”

enum𝒶.𝗶𝐝

Dalam sekejap, para prajurit Antiokhia mulai menyadari sesuatu. Meskipun jaraknya cukup jauh, mereka dapat dengan jelas melihat aura gelap yang terpancar dari pedang besar yang dipegang oleh barisan depan musuh.

Bahkan dari kejauhan, rasa intimidasi yang tak dapat dijelaskan terasa nyata. Saat kehadiran yang mengancam ini terpancar, barisan depan mengayunkan pedang besarnya ke arah hujan anak panah yang datang.

Kemudian…

– Pah!

Dengan suara keras, kilatan cahaya hitam sesaat meletus. Serangan itu, yang cukup kuat hingga tampak seperti akan membelah langit, menghantam hujan anak panah yang menghujani para iblis.

“Apa… apa yang terjadi?”

“Bagaimana… bagaimana ini bisa terjadi…?”

Dalam sekejap, rentetan anak panah yang mematikan itu terhapus oleh satu pukulan itu.

Pemandangan yang mengejutkan itu menyebabkan para prajurit Antiokhia—dan komandan mereka, Parisecht—merasa seolah-olah seluruh tubuh mereka telah membeku.

Serangan yang mereka kira akan berhasil telah lenyap begitu saja, meninggalkan rasa takut yang amat besar di hati mereka. Ketakutan ini mulai melumpuhkan akal sehat mereka, menghalangi kemampuan mereka untuk merespons dengan cepat.

Namun…

“Ugh! Semuanya, tenanglah! Jika anak panah tidak efektif, persiapkan sihir! Kita akan membombardir mereka segera setelah mereka memasuki jangkauan!”

“Ah… y-ya!”

“Dimengerti, Jenderal!”

Para prajurit, yang baru saja pulih dari ketenangannya setelah teriakan Parisecht, bersiap untuk menyerang lagi.

Pasukan sihir, yang sebagian besar terdiri dari para penyihir dan pendeta, belum sepenuhnya pulih dari keterkejutan akibat kejadian sebelumnya, namun mereka memaksakan diri untuk bergerak dan mulai mempersiapkan mantra mereka.

Lingkaran sihir warna-warni tergambar di depan mereka, membentuk bola api, es, angin, dan kekuatan suci.

Meskipun jangkauannya lebih pendek dari anak panah, daya tembak yang sangat besar yang terkandung di dalamnya tak tertandingi.

“Api!”

Dengan perintah Parisecht, aliran sihir melonjak maju menuju garis depan.

Walau tidak disebutkan secara gamblang, target dari serangan sihir yang tak terhitung jumlahnya itu tak lain adalah barisan depan, yang baru saja dengan mudah menangkis anak panah itu.

Serangan terkonsentrasi ini didorong oleh rasa takut yang mendalam untuk melenyapkan individu tersebut secepat mungkin.

Ketakutan naluriah mendorong mereka untuk melancarkan serangan yang mampu memusnahkan puluhan, bahkan lebih dari seratus, terhadap satu target.

Namun…

“!!” (Tertawa)

“Apa… apa itu?”

Barisan depan melompat ke udara, menyerang sihir yang terbang ke arahnya. Tindakan yang tidak dapat dipahami ini membuat para prajurit di Antiokhia bingung, wajah mereka dipenuhi dengan kebingungan dan rasa takut yang tidak dapat dijelaskan.

Alih-alih menghindari serangan sihir yang datang, barisan depan menyerangnya secara langsung—tindakan yang akan dianggap gila oleh siapa pun.

Namun…

Dalam sekejap, satu kata terlintas di benak mereka:

enum𝒶.𝗶𝐝

‘Tidak mungkin…’

Keterkejutan dari adegan sebelumnya memicu pikiran ini. Dan kemudian…

Sebagai tanggapan atas kekhawatiran mereka, barisan depan mengayunkan pedangnya ke arah sihir yang terbang ke arahnya.

Kemudian…

– Kwahwaaang!!!

Sebuah ledakan keras bergema dalam sekejap. Segera setelah itu, para prajurit melihat sosok monster berbaju besi hitam mendarat kembali di tanah tanpa goresan sedikit pun, terus maju ke arah mereka dengan langkah-langkahnya yang mengerikan.

Pemandangan itu, yang bahkan tidak dapat dibandingkan dengan kilatan hitam yang baru saja menangkis anak panah, menusuk hati para prajurit seperti belati dingin.

Melihat satu orang menggagalkan sebuah pemboman yang mampu memberikan serangan efektif terhadap seluruh pasukan, para prajurit merasakan jantung mereka menegang sesaat.

Secara otomatis, mereka mulai mengingat fakta tertentu.

“Apakah itu…?”

“Tidak… tidak mungkin. Meskipun warna armornya berbeda… itu pasti…”

Dalam benak mereka, yang telah berperang berkali-kali, ada sebuah pemandangan yang tidak akan pernah pudar. Satu-satunya makhluk yang mampu menunjukkan kekuatan seperti itu hanya dengan mengayunkan pedang…

Mereka semua hanya tahu satu nama.