Chapter 32

◇◇◇◆◇◇◇

Ksatria Suci Amelda.

Hidupnya mengikuti beberapa prinsip yang dia terapkan sendiri.

Dia tidak menolak apa pun yang dianggapnya tidak dapat dihindari, dan memilih untuk menerimanya begitu saja.

Dan dalam aliran itu, dia hanya berfokus untuk menikmati apa pun yang bisa dia nikmati.

Itulah falsafah hidup Amelda sang peri, dan itu adalah aturan yang tertanam di hatinya, yang membimbingnya pada satu jalan setiap kali ia membuat pilihan penting—jalan yang bernama penerimaan dan kompromi.

Ketika dia pertama kali menjadi seorang ksatria suci, mengindahkan panggilan sang dewa…

Ketika dia bergabung dengan kelompok pahlawan, memenuhi harapan orang-orang di sekitarnya…

Ketika dia tersapu dalam gelombang kenikmatan duniawi yang diperkenalkan oleh Torare…

Dan bahkan ketika teman-temannya menyarankan untuk meninggalkan sang pahlawan…

Dia selalu memprioritaskan untuk tidak melawan keinginan orang-orang di sekitarnya dan fokus untuk mengamankan keuntungan kecilnya sendiri.

Namun, pada saat ini—

Kehidupan yang dijalaninya, yang hanya mengejar keselamatan pribadi di tengah arus tren yang lebih besar, tiba-tiba menemukan dirinya menabrak batu karang yang tak terduga, menyeretnya ke dalam jurang keputusasaan.

– Berderak!!!

“Kyaaaaaaaaa!!!!”

Sepotong logam panas membakar dadanya.

Amelda menjerit kesakitan, menahan rasa sakit yang tak terbayangkan yang belum pernah dialaminya sebelumnya.

Suara mengerikan dari daging yang terbakar, bau busuk yang memuakkan, dan sensasi yang menghancurkan dari semua itu—dia menderita kesakitan yang luar biasa.

Melihatnya menggeliat kesakitan…

Dia, Jenderal Achilles, yang sangat dikenal Amelda, berbicara dengan suara dingin.

“Tidak perlu belas kasihan. Wanita ini adalah pelayan Paus yang jahat yang menipu dan mengeksploitasi banyak orang dengan doktrin palsu. Pastikan dia membayar penuh atas dosa-dosanya.”

“Ya, Jenderal!”

Atas perintahnya, prajurit itu kembali membawa besi panas itu.

Melihat hal itu, Amelda yang gemetar ketakutan, perlahan mulai menggelengkan kepalanya.

“Tidak… kumohon… hentikan… aku mohon… aku mohon padamu, kumohon!”

Namun sebelum kata-katanya selesai, besi panas itu kembali turun ke dadanya.

en𝐮m𝒶.𝓲𝐝

Tubuhnya yang sangat disayanginya, terbuat dari daging halus, disiksa dengan cara yang sangat buruk.

Mulutnya terbuka dalam jeritan kesakitan, tapi—

Tak seorang pun di tempat itu yang menunjukkan sedikit pun rasa kasihan atas penderitaannya.

Mereka tidak menyiksa Amelda untuk mendapatkan pengakuan atau memaksanya melakukan tindakan apa pun.

Alasan mereka menyiksanya hanyalah untuk menimbulkan rasa sakit—untuk mengekspresikan kebencian dan permusuhan mereka terhadap para elf, yang kini secara efektif menjadi musuh mereka.

Siksaan tiada akhir itu terus berlanjut tanpa tanda-tanda akan berhenti, tanpa tanda-tanda akan berakhir.

Yang bisa dilakukan Amelda hanyalah berteriak dan menangis kesakitan,

Dan…

Menyesali, tanpa tujuan, pilihan masa lalunya.

◇◇◇◆◇◇◇

“Huff… huff… huff…”

Penyiksaan kejam itu terus berlanjut yang terasa seperti selamanya, sampai pada titik di mana mustahil untuk mengukur berapa lama waktu telah berlalu.

Kenyataannya, hal itu berlangsung sekitar empat hari sebelum jeda singkat. Amelda, dengan borgol terikat di pergelangan tangannya, dijebloskan sendirian ke dalam sel isolasi.

Sebuah ruangan sempit dan suram, yang hanya cahaya redup yang masuk.

Di sana, Amelda, masih dalam pergolakan rasa sakit yang tak henti-hentinya, terengah-engah, wajahnya kosong tanpa emosi.

Namun.

Pada saat ini, penderitaan terbesar yang menyiksa Amelda bukanlah rasa sakit yang menggerogoti seluruh tubuhnya, juga bukan keputusasaan akan masa depan yang terlalu suram untuk dibayangkan.

Penyebab penderitaan terdalamnya adalah sesuatu yang lain sama sekali.

en𝐮m𝒶.𝓲𝐝

Itulah nasibnya, berdiri di ujung jalan yang telah ditempuhnya dalam hidup, yang menyiksa hatinya.

Kenyataan menyedihkan yang kini ia jalani, jauh dari sosok yang ia kira akan ia jadi, dan keputusan masa lalu yang membawanya ke titik ini.

‘Di mana semua ini… salah? Di mana di bumi… di mana…’

Amelda selalu memilih apa yang dia yakini sebagai jalan terbaik bagi dirinya sendiri.

Namun, sekarang setelah dia menemui akhir yang mengerikan ini, jurang yang tampaknya tak berujung tanpa secercah harapan, rasanya seolah seluruh hidupnya menjadi tidak berlaku.

Tidak, sejujurnya, kenyataan pahit itu tidak meninggalkan keraguan sedikit pun bahwa hidupnya telah sepenuhnya tersesat.

‘Aku memilih apa yang menurutku terbaik setiap saat… mencoba untuk tetap seaman mungkin… Aku memilih jalan yang tidak melawan arus… tapi hasilnya… mengapa berakhir seperti ini… mengapa…’

Hasilnya seperti gagal dalam ujian yang dipersiapkan dengan matang, mendapat nilai nol dan bahkan terpaksa mengulangnya.

Saat Amelda putus asa atas hal ini, kata-kata seseorang yang pernah mengkritik hidupnya kembali terlintas dalam pikirannya.

“Bukankah kau seorang ksatria suci? Bertindaklah lebih tegas.”

Kata-kata itu…

Diucapkan oleh seorang pria yang selalu memadukan nasihat dengan keluhan. Seorang pria yang memiliki kekuatan terkuat dari semua orang yang pernah ditemuinya.

Dia terus terang terhadap semua orang, selalu menganjurkan jalan yang ketat dan lurus.

Pria yang kini telah tiada.

Kata-kata sang pahlawan.

Ketika Amelda mendengarnya, yang ia rasakan hanya kejengkelan, penolakan, dan cemoohan dalam hatinya, meski ia tidak menunjukkannya secara lahiriah.

Sampai saat itu, Amelda tidak meragukan cara hidupnya.

Mengikuti jalan yang menuruti hawa nafsu dan kenikmatan, dia menganggap kata-kata pahlawan itu hanya sekadar omelan—gangguan yang hanya memperkuat rasa tidak sukanya terhadapnya.

Dalam pikirannya, selama kekuatan pahlawan itu masih ada, perang pada akhirnya akan berakhir, dan dia pikir yang harus dia lakukan hanyalah menenangkannya agar bisa memetik buah yang jatuh.

Akan tetapi omelan sang pahlawan terus berlanjut tanpa mempedulikan pikirannya, menyebabkan rasa hormatnya yang sudah rendah terhadapnya semakin merosot.

Dengan perasaan itu, Amelda merasa mudah untuk menyetujui rencana rekan-rekannya untuk melenyapkan sang pahlawan.

Dengan melakukan itu, dia bebas merencanakan kehidupan manis bersama Torare, sebagai bonus tambahan.

Akan tetapi.

Akibat tindakan-tindakan ini, Amelda kini berada dalam jurang keputusasaan, dalam jurang tanpa mimpi dan harapan. Dan dalam benaknya, ia tak dapat menahan diri untuk mengingat nasihat tanpa basa-basi dari sang pahlawan kepadanya.

Mirip dengan saat orang-orang mengingat omelan orang tua mereka saat mereka terdesak ke tepi jurang kehidupan.

Dalam keputusasaannya yang mendalam, ia berpikir bahwa jika ia telah menempuh jalan yang benar, hasilnya mungkin akan berbeda…

Hal ini tentu saja membuat Amelda merasa sangat menyesal.

‘Seandainya saja… seandainya saja aku mendengarkan kata-katamu… seandainya aku melangkah lurus di jalanku seperti yang kau katakan, dan tidak terpengaruh… mungkin saat itu…’

Tak seorang pun tahu bagaimana jadinya jika dia membuat pilihan berbeda.

Namun, bagi seseorang yang telah mencapai titik terendah, menoleh kembali ke kemungkinan-kemungkinan di masa lalu dan berpegang teguh pada kemungkinan-kemungkinan itu adalah hal yang wajar.

Ditambah lagi dengan kelelahan mentalnya akibat penyiksaan berat, keputusasaannya atas masa depan yang tanpa harapan, dan rasa bersalah yang telah lama diabaikannya.

Emosi-emosi yang campur aduk ini mulai membawa Amelda pada pikiran-pikiran yang dikaburkan oleh delusi, yang membawanya pada anggapan-anggapan yang menyimpang dan berlebihan.

Dan sebagai hasilnya, bentuk-bentuk “bagaimana jika” yang menyimpang mulai tumbuh di benak Amelda, khususnya seputar keputusan terakhirnya yang melibatkan Raja Iblis, yang telah menentukan nasibnya.

‘Bagaimana jika aku menolak tawaran Torare dan tetap bersama sang pahlawan? Bagaimana jika aku benar-benar mendukung sang pahlawan, bukan dengan kata-kata kosong, tetapi dengan tulus… mungkin aku tidak akan menemui akhir seperti ini.’

en𝐮m𝒶.𝓲𝐝

Sebenarnya, tujuan strategis mereka untuk pertempuran terakhir terlalu sederhana dan mementingkan diri sendiri untuk sesuatu yang dimaksudkan untuk mengakhiri perjalanan panjang.

Rencananya adalah untuk mengadu pahlawan melawan Raja Iblis secara langsung untuk menguras kekuatannya, lalu mengalahkan pahlawan itu saat ia kelelahan.

Tetapi…

Kalau saja mereka tidak bermaksud membuang sang pahlawan dan hanya mengincar kemenangan, mereka bisa saja mendekati rencana itu dengan cara yang berbeda.

Mungkin jika mereka dengan hati-hati mengalahkan bawahan Raja Iblis satu per satu dan bergabung untuk mengalahkan Raja Iblis bersama-sama…

Mungkin, ya mungkin saja, Amelda tidak akan menjadi seorang penjahat menyedihkan yang menjalani siksaan kejam, melainkan seorang pahlawan yang dihormati karena mengakhiri perang.

Dan mungkin negara tercintanya, Gereja Peri, juga tidak akan mengalami krisis saat ini.

‘Ya, mungkin sikap tegas sang pahlawan dan peringatan kerasnya dimaksudkan untuk mencegah situasi seperti ini…’

Ketika mengingat kembali, dia mengira dia melihat ekspresi pasrah di mata sang pahlawan saat dia berjalan menuju Raja Iblis sendirian.

Meskipun dia tidak melihat dengan jelas dari tempatnya berdiri, dia menangkap senyum tipis di bibir sang pahlawan.

Amelda, dengan penglihatan Elfnya yang tajam, mengira itu hanya tanda keyakinan akan kemenangan. Namun sekarang, dia merasa mungkin itu tidak benar.

Mungkin senyuman itu merupakan gambaran sekilas dari sang pahlawan yang meramalkan kegagalan kekalahan Raja Iblis dan kemungkinan nasibnya yang menyedihkan saat ini.

Pikiran itu makin mantap dalam hati Amelda yang sudah dilanda ketidakstabilan, lalu ia mulai mengutarakan penyesalan dan permintaan maafnya dengan lantang.

“Maafkan aku, pahlawan. Aku… seharusnya aku mendengarkanmu… seharusnya aku menuruti nasihatmu… dan sadar lebih awal… karena kebodohanku… karena aku, yang mengejar kesenangan secara membabi buta, seperti anjing yang terengah-engah…”

Amelda yang sudah merasa bersalah karena telah mencoreng nama baik seorang pahlawan yang telah berjuang dan mati demi mereka sampai akhir, kini perasaan itu muncul kembali dan mencabik-cabik hatinya tanpa ampun sekali lagi.

Disertai dengan persepsi yang menyimpang dan penilaian yang berlebihan terhadap eksistensi sang pahlawan.

“Aku salah… ini salahku… salahku, pahlawan…”