Chapter 31

◇◇◇◆◇◇◇

– Klik!

Dengan suara keras, pintu ruang interogasi terbuka. Seketika, para prajurit yang menjaga pintu masuk menyesuaikan senjata mereka, menghalangi jalan.

“…Apa ini sekarang?”

“Saya minta maaf, tapi ada perintah tegas untuk tidak membiarkan tahanan itu pergi.”

Para prajurit mengeluarkan peringatan ini, sambil melirik Amelda, yang berdiri di belakang Brutus. Sebagai tanggapan, Brutus menjawab dengan nada tidak percaya,

“Saya interogator yang ditugaskan untuk menyelidiki tahanan ini. Jadi mengapa ada masalah dengan saya yang memindahkannya?”

“Kami hanya mengikuti perintah. Kami bahkan diberi wewenang untuk menggunakan kekerasan jika perlu. Dalam keadaan apa pun Anda tidak boleh membawa tahanan keluar.”

“Memaksa, katamu?”

Seolah-olah Brutus merasa kesal dengan kata-kata prajurit itu, ia berbicara dengan suara dingin.

Pada saat itu, aura kekuatan yang halus namun kuat mulai beriak dari tubuhnya.

Sebagai uskup yang melatih ordo kesatria, Brutus memiliki kecakapan tempur yang luar biasa.

Peringatan keras ini, dikombinasikan dengan kehadirannya yang mengesankan, membuat para prajurit merinding. Namun, meskipun demikian, mereka menjawab dengan tegas,

“Kami hanya mematuhi perintah, bahkan jika Anda adalah interogatornya.”

“Harap hindari menimbulkan gangguan yang tidak perlu!”

Sikap para prajurit yang tak tergoyahkan membuat Brutus terdiam.

Setelah beberapa saat, ia mengembuskan napas, membiarkan energi permusuhannya menghilang.

“Baiklah, jika memang begitu.”

Dengan itu, dia melangkah maju, meninggalkan Amelda di ruangan itu.

Para prajurit menurunkan senjata mereka dan mulai menutup pintu ruang interogasi.

Kemudian-

“Aduh!”

“Ugh!”

Pada saat berikutnya, para prajurit tiba-tiba merasa seolah-olah napas mereka tercekik, memaksa mereka jatuh ke tanah.

Tak kuasa menahan serangan rasa sakit yang tiba-tiba, mereka berupaya mati-matian untuk mengeluarkan suara guna memperingatkan orang lain akan situasi tersebut.

Akan tetapi, tekanan di sekitar leher mereka membuat mereka kesulitan bernapas, sehingga mereka tidak dapat mengeluarkan satu suara pun.

Beberapa saat kemudian, para prajurit itu jatuh pingsan, mulutnya berbusa.

Tepat setelah itu, Amelda menyeret salah satu prajurit yang gugur ke dalam ruangan dan menutup pintu di belakangnya.

ℯ𝓃um𝒶.i𝐝

Sesaat kemudian…

“Sudah selesai?”

“Ya, aku sudah berganti ke baju besi.”

Menanggapi pertanyaan Brutus, Amelda mengencangkan helmnya dan menjawab.

Pada saat ini, dia tidak lagi mengenakan pakaian ksatria seperti biasanya; sebagai gantinya, dia mengenakan baju zirah prajurit yang telah menjaga ruang interogasi beberapa saat sebelumnya.

Setelah mereka selesai mempersiapkan pelarian mereka, Brutus dan Amelda melemparkan mayat para prajurit itu ke dalam ruangan dan mengunci pintu dengan rapat di belakang mereka.

Kalau yang lain tahu kalau mereka sudah menghunus pedang duluan, itu akan memberi mereka alasan untuk menyerbu seperti lebah.

Itu adalah rencana yang tergesa-gesa dan tidak sempurna, tetapi itu akan memberi mereka waktu sebanyak mungkin.

“Baiklah, ayo berangkat. Meskipun dengan penyamaran, kita harus bergegas.”

“Ya, Guru.”

Dengan kata-kata itu, Amelda bergegas meninggalkan blok penjara.

Dan begitu mereka menghilang dari pandangan…

Sosok yang tersembunyi dalam bayangan, yang diam-diam mengamati segalanya, mulai mengambil tindakan.

◇◇◇◆◇◇◇

Achilles Declimonte, salah satu dari tiga jenderal Kekaisaran Falcon dan pengawas benteng ini, menerima laporan tersebut dan mulai menyeringai dingin.

“Jadi… uskup peri itu berani melakukan aksi seperti itu, ya?”

“Ya, Jenderal. Dia menyerang pengawal saya tanpa alasan, mencuri baju besi mereka, dan sekarang berusaha menyelundupkan tahanan itu keluar.”

“Ck ck… meskipun kita sekutu, melakukan tindakan seperti itu di jantung kekaisaran kita. Brutus, sang uskup, benar-benar telah bertindak berlebihan,” kata Achilles, jelas senang.

Ekspresinya menunjukkan rasa puas, seolah-olah semuanya berjalan sesuai rencana. Bawahannya, yang menyadari maksudnya, juga ikut menyeringai dingin.

“Ini jelas menunjukkan bahwa para elf bodoh itu menyembunyikan sesuatu yang berhubungan dengan Pesta Pahlawan, bukan?”

“Aku juga percaya begitu. Kalau tidak, mereka tidak akan begitu gegabah untuk mencoba melakukan hal seperti ini di jantung Kekaisaran.”

“Berikan perintah, Tuan. Aku akan pergi sendiri dan menangkap para peri kotor itu.”

Ancaman awal mungkin datang dari pihak Kekaisaran Falcon, tetapi, terlepas dari itu, uskup elf dan paladin-lah yang meningkatkan ancamannya dengan menggunakan kekuatan.

Bagaimanapun, hukum sering bekerja sedemikian rupa sehingga meskipun seseorang diancam, siapa pun yang menyerang terlebih dahulu sering kali dianggap sebagai penyerang.

Dalam situasi ini, terlepas dari konteks apa pun di balik tindakan tersebut, fakta bahwa para elf terlebih dahulu menarik senjata mereka membuat hukuman mereka dapat dibenarkan secara hukum dan diplomatis. Mereka secara efektif telah memberikan Achilles “alasan yang benar” yang dibutuhkannya.

Setelah memastikan bahwa “pembenaran yang sah” ini telah diperoleh, Achilles menoleh ke bawahannya yang menunggu dan memberikan perintahnya.

“Kerahkan pasukan segera. Tangkap semua elf pengkhianat itu!”

“Ya, Jenderal!”

◇◇◇◆◇◇◇

“Aduh…”

“Apa… Bagaimana mereka bisa mengepung kita secepat itu setelah kita baru saja melarikan diri?”

ℯ𝓃um𝒶.i𝐝

Begitu mereka keluar dari blok sel, mereka disambut oleh tembok tentara.

Para prajurit benar-benar menghalangi jalan yang ingin mereka lalui untuk melarikan diri. Ekspresi Brutus menjadi gelap, kecurigaannya terbukti karena jebakan yang ditakutkannya sudah terpasang.

Brutus telah meramalkan bahwa peristiwa-peristiwa kemungkinan akan terungkap dengan cara ini, mengingat suasana sekitar peristiwa-peristiwa terkini.

Akan tetapi, Brutus tahu betul bahwa jika ia tidak melakukan apa pun, ia dan Amelda akan ditelan oleh kesaksian palsu yang dijalin oleh anggota kelompok pahlawan lainnya. Berdiam diri saja tidak lagi menjadi pilihan—ia sudah bisa melihat bagaimana tuduhan-tuduhan akan menumpuk, menjadikan mereka sebagai pengkhianat tanpa kesempatan untuk membersihkan nama mereka.

Pada akhirnya, Brutus mendapati dirinya dipaksa untuk membuat pilihan yang tidak dapat dihindari di jalan buntu.

Akan tetapi, itu tidak berarti dia mengambil risiko secara gegabah.

“Amelda, pergilah ke gerbang timur. Dengan baju besi itu, kau seharusnya bisa menyamar dan melarikan diri.”

“Tapi, Guru, bagaimana denganmu?”

“Jangan khawatirkan aku. Apa pun situasinya, aku mewakili Gereja Peri. Tidak akan mudah bagi mereka untuk sembarangan menyentuh tamu.”

“Menguasai…”

Dengan kata-kata itu, Brutus tersenyum lembut pada Amelda.

Pada saat itu, melihat ekspresinya untuk pertama kali sejak ia lahir, Amelda secara naluriah merasakan sesuatu.

Akan tetapi, dia tidak dapat menjelaskannya lebih lanjut.

Pada saat itu juga dia menyadari apa yang diinginkan tuannya dengan berbuat sejauh ini.

“Setelah kau kembali dengan selamat ke kerajaan, mari kita makan bersama.”

“…Dipahami.”

“Bagus. Sekarang, pergi.”

Dengan itu, Amelda menundukkan kepalanya dalam-dalam pada kata-kata terakhir tuannya dan mulai berlari ke sisi yang berlawanan.

Setelah menyaksikan saat-saat terakhir muridnya, Brutus mengeraskan ekspresinya lagi dan menoleh.

‘Kamu harus kembali hidup-hidup… Nasib gereja… Nasib rakyat kita ada di tanganmu.’

ℯ𝓃um𝒶.i𝐝

Dengan pemikiran itu, Brutus perlahan mulai menampakkan dirinya di hadapan para prajurit.

Dan begitu tentara melihatnya, mereka segera mencabut senjatanya dan mulai mendekat.

Para prajurit itu menegaskan bahwa mereka siap bertindak tegas, terlepas dari kenyataan bahwa dia adalah tamu dari negara lain.

Brutus lalu mendekati para prajurit dengan sihir pengumpul, bersiap untuk menimbulkan keributan sekeras mungkin untuk membantu pelariannya.

“Untuk kerajaan…”

◇◇◇◆◇◇◇

Amelda bergerak secepat yang ia bisa untuk melarikan diri setelah berpisah dengan tuannya, sambil menahan air mata.

Untungnya, berkat keributan yang disebabkan oleh tuannya, tidak ada pengejar yang terlihat.

Namun, rute utama masih diblokir oleh tentara, dan ada risiko ketahuan jika dia mendekati area yang salah.

Meskipun saat ini dia mengenakan baju zirah prajurit kekaisaran, jika mereka melakukan pemeriksaan, dia pasti akan tertangkap.

‘Aku tidak punya pilihan lain… Aku akan menunggu sebentar lalu berbaur dengan pasukan yang bergerak sebelum melarikan diri. Begitu aku keluar dari istana, aku hanya perlu langsung menuju hutan.’

Jika dia dapat berbaur di antara prajurit yang bergerak, dia akan dapat menghindari pos pemeriksaan.

Terlebih lagi, menangkap peri yang melarikan diri melalui hutan akan cukup sulit bagi manusia.

Saat Amelda merencanakan rute pelariannya, dia melihat sekelompok prajurit lewat di depannya.

‘Bagus. Kalau saja aku bisa menyelinap di antara mereka…’

Dengan pikiran itu, dia bersembunyi di balik pilar dan diam-diam bergabung dengan barisan prajurit.

Karena dia mengenakan baju zirah yang sama, dia yakin bahwa dia tidak akan menarik perhatian selama tidak ada yang memperhatikan.

Namun…

-Gedebuk!

“!!” (Tertawa)

Detik berikutnya, rasa sakit yang hebat dan tiba-tiba serta sensasi seluruh tubuhnya menjadi lumpuh akibat racun menyerangnya.

Benar-benar lengah oleh serangan yang bahkan tidak bisa dirasakannya, Amelda terjatuh ke tanah.

‘Apa ini… serangan yang sangat rahasia sehingga aku bahkan tidak bisa mendeteksinya? Apakah itu berarti…’

Pikiran itu menyiratkan bahwa orang yang memukulnya adalah salah satu orang paling terampil di dalam Kekaisaran.

Akan tetapi, terlepas dari pikiran-pikiran tersebut, Amelda mendapati dirinya tidak dapat menggerakkan satu jari pun, tergeletak tak berdaya di tanah.

“Itu dia yang memakai baju zirah bertanda!”

“Cepat, hubungi jenderal. Kami telah menangkap peri yang mencoba melarikan diri!”

Segera setelah itu, para prajurit mulai mengelilinginya.

Amelda merasakan keputusasaan yang mendalam saat dia perlahan-lahan kehilangan kesadaran.

“Tidak… tidak… ini tidak mungkin…”