Chapter 27

◇◇◇◆◇◇◇

Bersumpah setia sambil dipeluknya.

Menyaksikan tindakannya saat dia langsung terpikat oleh “rayuan canggungnya,” yang sejujurnya tidak dia duga akan berhasil…

Raja Iblis mulai mengingat fakta penting yang sempat dilupakannya.

“Benar sekali… Pahlawan… Di dalam hatimu… sudah tidak ada lagi yang tersisa…”

Sang pahlawan kembali setelah mencapai prestasi militer yang luar biasa.

Namun

dibalik prestasi gemilang sang pahlawan ini,

Yang ada hanyalah hati seorang lelaki yang telah ditinggalkan oleh rekan-rekannya dan negaranya, tercabik-cabik.

Menahan penghinaan dengan menundukkan kepalanya demi balas dendam,

Dia membunuh kerabat yang pernah dia coba lindungi tanpa keraguan sedikit pun.

Dan kemudian… melihat rekannya, yang telah meninggalkannya, berubah menjadi wujud binatang, dia memaksakan senyum hampa.

Hatinya yang telah dibantai secara tragis dan terjalin dengan kemalangan semacam itu,

Dapat dikatakan berada dalam keadaan yang begitu penuh celah, bahkan untuk berdiri saja sulit, seakan-akan meminjam ungkapan Belzebuth.

Dan bagi seorang pahlawan yang sudah compang-camping seperti ini, bahkan serangan Raja Iblis yang tidak diarahkan dengan baik akan tetap berakibat mematikan dengan sendirinya.

‘Seorang manusia yang mengembara di padang pasir pun harus menganggap air busuk dalam cangkir tengkorak sebagai air suci… Saya lupa… fakta yang sangat penting…’

Raja Iblis sampai pada kesimpulan yang masuk akal tentang mengapa “rayuan” keringnya berhasil.

Pada saat yang sama dia menyadari fakta itu…

Dia mulai diliputi perasaan bahwa hatinya tersengat.

Meskipun, untuk kepentingan nasional, situasi saat ini dapat dilihat secara positif,

Namun,

dalam perasaan pribadi Raja Iblis…

en𝓾ma.𝗶𝐝

Rasa bersalah yang awalnya ia rasakan terhadap sang pahlawan mulai semakin dalam.

‘Saya seharusnya tahu… bahwa pria ini… sangat menderita… Saya sejenak melupakan hal itu ketika hanya berfokus pada kepentingan nasional…’

Saat Raja Iblis mulai merasakan sensasi menyengat di hatinya, Di dalam hatinya, terkait dengan rasa hati nurani ini…

Namun, pada saat yang sama, dalam kaitannya dengan ‘kepentingan nasional’, dia tidak bisa menyerah begitu saja,

Suatu tekad yang jelas mulai bersemi.

‘Ya… Pada akhirnya… yang terpenting adalah aku melakukannya dengan baik.’

Menggerakkan pahlawan demi negara, Memberikan perlakuan yang sepantasnya kepada pahlawan seperti itu,

Pada akhirnya, Raja Iblis menyimpulkan bahwa semua ini bergantung pada tangannya.

‘Memanfaatkan pahlawan di tempat yang tepat untuk negara ini, dan menghibur pahlawan dengan usaha sekuat tenaga seperti sekarang… adalah semua yang perlu saya lakukan.’

Pada akhirnya, alasan sang pahlawan terluka hatinya adalah karena ia telah dikhianati oleh orang-orang yang ia sayangi.

Dengan kata lain…

Yang dapat menyembuhkan luka itu adalah membalas dan menghibur pengabdian tersebut. Melalui ini, keberadaan sang pahlawan…

Dapat diizinkan untuk mempercayai seseorang lagi dan menghunus pedangnya dengan sekuat tenaga.

Dengan demikian, ia mencapai apa yang ia anggap sebagai kesimpulan terbaiknya,

Raja Iblis bersumpah sambil menatap sang pahlawan, yang saat ini sedang gemetar ringan dalam pelukannya.

‘Pahlawan… kau yang lebih kuat dari siapa pun namun rapuh tak terhingga… Mulai sekarang, aku akan menjagamu. Kebahagiaan abadi yang sesuai dengan kesetiaan abadimu… dengan tanganku…’

◇◇◇◆◇◇◇

“Sudah sampai pada titik ini. Pada akhirnya, sang pahlawan bersumpah setia kepadaku, dan aku menerimanya.”

“Sungguh, Yang Mulia telah bekerja keras. Saya sangat bersyukur bahwa Anda telah menyelesaikan rencana Tuhan yang tidak cukup ini dengan sangat baik.”

Raja Iblis berbicara dengan suara agung sambil duduk di singgasananya.

Sebagai tanggapan,

Belzebuth, yang berlutut di depannya, berteriak dengan rasa lega dan syukur yang mendalam.

Meskipun dia tidak bisa sepenuhnya menurunkan kewaspadaannya hanya dengan ini, jika itu adalah sumpah kesetiaan abadi yang dijamin oleh Raja Iblis, Belzebuth bisa mempercayainya sampai batas tertentu.

‘Tentu saja, saya tidak bisa yakin dengan niat sebenarnya seseorang… tetapi setidaknya hal ini telah menghalangi pembenaran bagi sang pahlawan untuk bertindak bodoh secara terbuka.’

Ketidakpercayaan yang mengakar dalam hati Belzebuth terhadap pahlawan itu belum hilang. Namun, untuk saat ini, mereka perlu menyatukan kekuatan mereka demi bangsa…

en𝓾ma.𝗶𝐝

Dan jika situasinya memungkinkan, sebagai “aliansi”, mereka harus membidik tujuan yang lebih tinggi, sehingga kecurigaan yang berlebihan justru bisa menjadi racun.

“Baiklah… bahkan jika aku harus memotongnya dengan tanganku sendiri nanti, untuk saat ini, mari kita akhiri di sini. Yang penting sekarang bukanlah itu.”

Dalam situasi di mana ada tugas penting yang membutuhkan tindakan segera, tidak baik untuk terus bergantung pada kemungkinan.

Karena itu, memutuskan untuk menyelesaikan masalah yang menyangkut sang pahlawan, Raja Iblis berbicara dengan suara tenang.

“Kita tinggalkan masalah ini di sini. Sekarang, aku ingin mendengar alasan mengapa kau, Belzebuth, datang kepadaku. Silakan ceritakan padaku.”

“Baik, Yang Mulia. Saya akan melakukannya.”

Karena Belzebuth telah tergesa-gesa meminta pertemuan sejak pagi, Raja Iblis tahu bahwa dia tidak datang sekadar untuk menanyakan tentang sang pahlawan.

Dan sebagai tanggapan atas permintaan Raja Iblis,

Belzebuth, dengan ekspresi serius sebagai perdana menteri negara itu, mengeluarkan surat yang dibawanya ke hadapan penguasanya.

Setelah menerima surat itu melalui seorang pelayan yang menunggu dan mulai memeriksa isinya,

Sesaat kemudian…

Ekspresi yang agak tidak biasa muncul di wajah Raja Iblis…

Yang mana Belzebuth membuka mulutnya dengan suara serius.

“Ini adalah informasi yang baru saja sampai pagi ini. Ada laporan bahwa sesuatu telah terjadi di Kekaisaran Falcon, bangsa manusia, yang merupakan pemimpin Ras Sekutu.”

Raja Iblis, dengan wajah dingin, meneliti isinya sambil mendengarkan penjelasan lebih lanjut dari Belzebuth.

Kemudian, setelah beberapa saat,

Setelah meletakkan surat itu setelah dia memahami isinya, Dia berbicara dengan suara yang tetap dingin tetapi tegas.

“Jika informasi ini benar, maka kita tidak punya alasan untuk ragu lagi, bukan?”

“Ya, Yang Mulia. Berkat usaha sang pahlawan, mereka sudah berada dalam situasi sulit karena kekurangan pasokan. Mengingat masalah lain telah muncul saat ini, saya tidak melihat peluang yang lebih baik daripada ini.”

Belzebuth membalas perkataan Raja Iblis dengan suara penuh keyakinan.

Maka, setelah memastikan segalanya melalui menterinya yang paling terpercaya, Raja Iblis bangkit dari singgasananya dan memberi perintah kepada Belzebuth.

“Segera berikan perintah berkumpul kepada semua pengawal, komandan, dan pahlawan. Kita harus melihat akhir perang ini dengan pasti pada kesempatan ini.”

“Baik, Yang Mulia! Saya akan melaksanakan perintah itu!”

Setelah menundukkan kepalanya ke arah Raja Iblis, Belzebuth segera bergerak untuk menyampaikan perintah.

Saat dia melihat sosok Belzebuth yang menjauh, senyum dingin mulai terbentuk di bibir sang Raja Iblis.

“Waktunya akhirnya tiba… saatnya untuk menagih harga atas darah dan air mata yang telah ditumpahkan rakyatku selama bertahun-tahun.”

Dengan ini, Raja Iblis membakar kebencian dan amarahnya, meninjau sekali lagi isi surat yang telah sampai padanya.

Informasi dalam surat itu memainkan peran penting dalam menghilangkan keraguan yang telah melekat di hatinya.

Pada saat ini,

Isinya adalah berita tentang pertumpahan darah besar-besaran yang terjadi di dalam Ras Sekutu.

“Benih-benih konflik” yang telah lama terpendam dalam Aliansi akhirnya mulai berkembang dengan cemerlang, dipicu oleh peristiwa-peristiwa tertentu.

◇◇◇◆◇◇◇

en𝓾ma.𝗶𝐝

Semua ini dimulai beberapa minggu yang lalu,

sekitar waktu ketika pahlawan Elron dan Elisia bersiap untuk menyerang Rob.

Setelah menjual Terra untuk melunasi setengah hutang mereka, kelompok mantan pahlawan kembali ke tanah air mereka.

Namun, hanya karena mereka berhasil menghindari penagih utang yang mendesak tidak berarti masalah mereka selesai.

Utang tersebut hanya terkait dengan pengeluaran yang terlalu besar.

Di hadapan Torare dan para wanitanya, masih tersisa hukuman atas ‘dosa asal’ karena gagal dalam misi dan melarikan diri secara memalukan.

“Ke… Torare?”

“Semuanya, tetaplah tenang. Tetaplah pada cerita yang telah kita sepakati.”

Saat para prajurit datang untuk menangkap mereka, Torare berbicara dengan suara dingin. Aileen, Amelda, dan Shude saling bertukar pandang dengan gugup, butiran-butiran keringat terbentuk di dahi mereka.

“Kami sudah mencocokkan cerita kami sampai sekarang. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

‘Saya tidak yakin… Apakah kita benar-benar bisa lolos dengan ini?’

“Semuanya akan baik-baik saja. Asalkan kita tidak melakukan kesalahan.”

Mereka berusaha menenangkan saraf mereka yang tegang dan, tanpa perlawanan apa pun, membiarkan diri mereka dituntun diam-diam ke istana kerajaan.

Dalam pikiran mereka, mereka sedang menghitung cara menjual mayat sang pahlawan, Elron, dengan harga setinggi mungkin.