Chapter 36

◇◇◇◆◇◇◇

Perjalanan kembali ke Kultus Iblis, atau lebih tepatnya, Kultus Surga Hitam, jauh lebih nyaman daripada pelarianku.

Kapan pun saya menunjukkan tanda-tanda kelelahan sekecil apa pun, Setan Surgawi akan berhenti dan segera mendirikan kemah.

Oleh karena itu, perjalanan pulang memakan waktu cukup lama.

Kami biasanya tidur di tengah hutan, dan berkat kemahiran bela dirinya atau semacamnya, kami tidak pernah diserang binatang buas atau pun diganggu serangga.

– Cukup menarik, memanggang daging seperti ini, bukan?

Katanya sambil menyeringai seraya menyerahkan tusuk daging babi hutan yang diperolehnya entah dari mana.

Dia tidak pernah melepaskan tanganku sejak di Sichuan, dan bahkan sekarang, salah satu tangannya menggenggam erat tanganku.

Sesekali ibu jarinya menyentuh punggung tanganku, mengirimkan getaran aneh ke tulang belakangku dan membuatku mengalihkan pandangan.

Dia hanya tertawa dan berkata bahwa sifat pemaluku pun membuatnya terpesona.

Setan Surgawi tampaknya tidak peduli bahwa saya tidak memiliki ingatan.

Berdasarkan pengalamanku di dimensi lain, aku menduga dia akan menginterogasiku, tetapi dia tidak menunjukkan sedikit pun ketertarikan.

Sikap acuh tak acuhnya begitu tak terduga hingga akhirnya saya bertanya kepadanya tentang hal itu.

– Aku tidak punya ingatan. Apa itu tidak mengganggumu?

– Kenangan? Itu tidak penting. Kenangan yang akan kita buat mulai sekarang jauh lebih penting. Masa lalu hanyalah masa lalu.

Jawabannya membuatku terdiam.

Kami melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki, beristirahat, dan mendirikan tenda di sepanjang jalan.

Ketika kami tiba di daerah Henan, Iblis Surgawi menyatakan bahwa itu akan menjadi malam terakhir kami berkemah.

Dia mulai mendirikan kemah dengan mudahnya.

Dengan beberapa jentikan pergelangan tangannya, pohon-pohon jatuh ke tanah, dan dia mengumpulkannya untuk membuat tempat berlindung sementara.

Itu adalah kemampuan yang menakjubkan, tidak peduli berapa kali saya melihatnya.

“Ada apa?”

Sang Setan Surgawi, menyadari tatapanku, berbalik dan bertanya.

“Hanya saja… kamu tampaknya sangat ahli dalam hal ini.”

“Yah, kamu tidak akan mengingatnya, tapi kita menghabiskan banyak waktu di luar ruangan seperti ini.”

“Ah… begitu.”

“Kamu selalu mengeluh tentang mendirikan kemah. Aku harus menendang pantatmu agar kamu bisa bergerak.”

Dia terkekeh, seolah mengingat sesuatu yang lucu.

Apakah pantatku benar-benar bisa menahan tendangannya? Tendangan yang sama yang membuat Namgung So-yeon melayang?

“Ha ha…”

Saya hanya tertawa, tidak tahu harus berkata apa lagi.

“Apakah kamu lapar?”

“Benar, iya. Sedikit.”

Perutku sudah keroncongan sejak lama. Aku hanya tidak berani mengatakannya di hadapannya.

“Bagus. Kita akan segera makan daging.”

“Saya ingin bertanya… dari mana Anda mendapatkan dagingnya? Saya belum pernah melihat Anda berburu.”

Tanyaku, merasa sedikit bodoh, dan dia bertepuk tangan seolah baru menyadari sesuatu.

“Ah! Kau tidak akan tahu. Sebenarnya ada orang lain bersama kita.”

“Orang lain?”

Lapangan itu kosong kecuali kami berdua.

“Keluar.”

Setan Surgawi memberi perintah, lalu seorang wanita muncul dari bayangannya.

“” …

e𝓃uma.𝐢𝒹

Aku terlalu tercengang untuk berteriak, mulutku menganga melihat pemandangan aneh itu.

“Perkenalkan, dia adalah seseorang yang sangat kuhargai di Sekte ini. Kau bisa memanggilnya Shadow Demon.”

“Salam, Pemimpin Sekte Muda. Aku adalah Shadow Demon.”

“Pemimpin Sekte Muda?”

Wanita itu, berpakaian hitam, menundukkan kepalanya kepadaku.

“Sebagai murid Pemimpin Sekte, kamu adalah Pemimpin Sekte Muda, bukan?”

“Hah…?”

“Ada apa? Tentu saja kau adalah Pemimpin Sekte Muda. Kau harus terbiasa dengan gelar itu.”

Aku menatap ke arah Iblis Surgawi, mengajukan pertanyaan kepadanya dengan mataku, dan dia hanya mengangkat bahu seakan-akan hal itu merupakan hal yang paling jelas di dunia.

“…”

Pemimpin Sekte Muda? Aku tercengang.

Sungguh meresahkan saat orang yang sama sekali tidak kukenal menundukkan badan di hadapanku dengan sikap tunduk seperti itu.

Pakaiannya yang ketat tidak menyisakan banyak ruang untuk imajinasi.

“Iblis Bayangan.”

Saat aku sedang menatap Shadow Demon, Heavenly Demon tiba-tiba memanggil namanya.

“Ya.”

Shadow Demon menegakkan tubuhnya, dan Heavenly Demon mengayunkan lengannya.

*Berdebar!*

Yang membuat Shadow Demon terpental dan menabrak pohon, yang kemudian patah dengan suara retakan yang keras.

Namun, dia tidak bersuara dan hanya kembali ke tempatnya.

“Saya minta maaf.”

“Bagus. Asal kamu mengerti.”

“A-apa yang baru saja terjadi…?”

Benar-benar kebingungan, aku tergagap, dan Iblis Surgawi mendengus.

“Aku hanya mendisiplinkannya karena pakaiannya yang tidak senonoh, yang berani mengalihkan pandanganmu.”

“Kau benar, Pemimpin Sekte Muda. Aku akan lebih memperhatikan pakaianku di masa depan.”

Rutinitas komedi macam apa ini?

“Tapi aku tidak menatapnya seperti itu…”

“Bohong! Aku melihat matamu menatap punggung Shadow Demon. Beraninya kau mencoba menipu tuanmu?”

Dia meninggikan suaranya untuk pertama kalinya sejak kami bertemu, rambutnya berputar di sekelilingnya saat dia menyalurkan energinya.

“…Saya minta maaf.”

“Bagus. Karena kamu mengakui kesalahanmu, aku akan membiarkannya begitu saja.”

Setan Surgawi menaruh tusuk daging di atas api dan duduk di sampingku.

Mungkin karena kobaran api yang berkedip-kedip, tetapi tatapannya terasa sangat panas.

“Saya tidak menyangkal naluri alami pria Anda. Namun, merasakan naluri seperti itu terhadap wanita mana pun adalah sesuatu yang hanya dilakukan binatang buas. Mengerti?”

“Y-ya.”

Dia membelai punggung tanganku seolah membuatku bersumpah.

“Kamu hanya perlu menatapku, merasakanku, dan menginginkanku. Kamu tidak butuh wanita lain. Mengerti?”

“Y-ya?”

“Bagus.”

“Tunggu sebentar…”

“Lalala, aku tidak bisa mendengarmu.”

Dia menggelengkan kepalanya, seolah mengabaikanku, lalu menghampiri Shadow Demon untuk memberinya beberapa instruksi.

Shadow Demon membungkuk lalu menghilang.

◇◇◇◆◇◇◇

e𝓃uma.𝐢𝒹

Keesokan harinya, Setan Surgawi membangunkan saya lebih awal dari biasanya.

“Jalan menuju Kultus itu cukup berbahaya, jadi kita harus bergegas.”

Kami memadamkan api dan mulai mendaki gunung.

Iblis Surgawi tidak berbohong. Jalan menuju Kultus Surga Hitam sangatlah sulit.

Awalnya saya tidak menikmati kegiatan hiking, dan mendaki jalan setapak pegunungan yang tidak terawat ini terasa seperti hukuman yang kejam dan tidak biasa.

Saya pingsan beberapa kali dan berpura-pura kelelahan, tetapi dia luar biasa tegas.

“Bangunlah. Semakin kamu menunda, semakin lambat kita akan sampai.”

“Ya, ya.”

Frustrasi karena pendakian yang tak henti-hentinya, saya mulai membantahnya, menguji kesabarannya, tetapi dia hanya tersenyum melihat kelancangan saya, dan tidak mengambil tindakan apa pun.

Pada saat kami mencapai apa yang disebutnya titik tengah, matahari sudah terbenam.

“Kita sudah melewati bagian yang sulit sekarang.”

“Kau juga mengatakannya di kaki gunung.”

Aku menatapnya dengan pandangan skeptis, karena tahu itu adalah salah satu kebohongan terbesar yang diucapkan para pendaki. Kali ini dia bersikeras bahwa itu benar.

Benar atau tidak, itu tidak mengubah apa pun.

“Di-ho.”

Saat kami melanjutkan pendakian, dia tiba-tiba berhenti dan memanggil namaku.

Aku mengikuti pandangannya.

Hutan yang luas terbentang di balik tebing terjal.

Cahaya jingga matahari terbenam menerangi pemandangan yang menakjubkan.

Pemandangan itu membuatku takjub.

“Bukankah itu indah?”

Tanyanya sambil memegang tanganku, dan aku mengangguk.

“Ini adalah pemandangan yang kita berdua hargai.”

“Aku dan… kamu, tuan?”

Aku berusaha keras mengucapkan kata yang masih asing itu, dan dia membelai punggung tanganku.

“Ya, pemandangan yang kita janjikan untuk kita lihat bersama suatu hari nanti.”

Suaranya bergetar karena emosi.

“Aku sudah lama membudidayakan pemandangan ini, hanya untuk menunjukkannya kepadamu.”

Setetes air mata mengalir di pipinya, menelusuri jalan dari mata merahnya ke dagunya.

“Saya akan bertanya lagi. Bukankah pemandangan ini indah?”

“Itu…indah.”

e𝓃uma.𝐢𝒹

Dia tampak semakin cantik, menakjubkan, bermandikan cahaya hangat matahari terbenam.

◇◇◇◆◇◇◇

Setelah menyaksikan matahari terbenam, kami melanjutkan pendakian.

Saya khawatir karena malam tiba lebih awal di pegunungan, tapi kami tiba di Black Heaven Cult dengan sangat cepat.

Riuh rendah suara, alunan alat musik, aroma sedap minyak goreng.

Serangkaian suara dan bau menyerbu saya saat kami memasuki gerbang Kultus.

“Kami menyapa Pemimpin Tertinggi Sekte Black Heaven, Pemimpin Sekte kami!”

“Selamat datang kembali, Pemimpin Sekte Muda!!!”

Kerumunan besar orang membungkuk di hadapan Iblis Surgawi dan saya.

Aku tersandung mundur, kewalahan oleh lautan wajah.

“Luruskan bahu dan punggungmu. Kau muridku. Sikap tubuh yang tidak sopan seperti itu tidak pantas untukmu.”

Setan Surgawi berbisik di telingaku, suaranya tegas.

Aku menegakkan tubuh.

“Bagus. Pertahankan postur itu.”

Dia menepuk bahuku tanda setuju, lalu melangkah maju.

Aku mengikutinya dari dekat, dan dia mengangkat tangannya tinggi-tinggi dan berteriak,

“Biarkan musiknya dimainkan!”