Chapter 1

Pria dengan mata sipit membuka mulutnya.

Suara lemah yang terdengar seperti bisa hancur kapan saja keluar tanpa daya.

【…… Itu adalah mimpi besar.】

【Saya ingin memecahkannya.】

【Saya ingin melahapnya.】

【Saya ingin membakarnya.】

Pria itu hanya menggumamkan nada mengejek dirinya sendiri, kata-kata yang tidak dapat dipahami oleh siapa pun.

Hamel mengerutkan kening mendengar kata-kata yang tidak bisa dimengerti itu.

Di tengah kesunyian yang menyesakkan, pria itu tertawa kecil.

【Sayang sekali.】

Pria itu menatap Hamel dengan tatapan menyesal.

Sudah ada beberapa luka besar di tubuh pria itu.

Dia hampir tidak bisa mengatur napas.

Namun, pria itu terus berbicara meskipun dia tahu bahwa berbicara lebih jauh akan menghabiskan nyawanya.

【Seandainya saja……sejak awal tidak seperti itu.】

Pria itu berbicara samar-samar seolah sedang mengenang sesuatu.

Seiring dengan suaranya yang bergetar, nyala api hidupnya perlahan melemah.

Mata pria itu yang berbentuk bulan sabit dan bibirnya, yang tersenyum tipis, sedikit bergetar sebelum tiba-tiba berhenti.

Mendengar ini, Hamel diam-diam menutup matanya dan bergumam.

【Dia meninggal.】

Nyala api sudah padam.

Hanya abunya yang tersisa.

…..Dan dengan ini, penjahat yang mengancam Kekaisaran menemui ajalnya.

Hamel membalikkan punggungnya setelah memastikan napas pria itu telah berhenti.

Berpikir itu adalah kematian yang menyedihkan yang pantas dilakukan oleh penjahat terburuk.

* * *

《Epilog, Akhir Penjahat.》

Berdesir-.

Aku mengusap kelopak mataku yang hampir menutup karena kantuk, dan mulai mengatur isi episode ini.

Huruf-huruf padat di layar monitor.

Novel yang sedang saya tulis akhirnya akan segera berakhir.

Sebuah karya yang awalnya saya serialkan dengan pengaturan unik saya sendiri.

Namun, para pembaca menginginkan seorang protagonis yang dipersenjatai dengan karisma dan bakat, yang akan memamerkan kekuatannya dan naik pangkat.

Mereka tidak menginginkan novel yang penuh dengan setting gimmick.

Itu sebabnya.

‘……Aku memutarnya.’

Pada akhirnya, saya membatalkan semua pengaturan yang semula saya rencanakan untuk ditulis.

Saya memutarbalikkan plot hanya dengan cara yang diinginkan pembaca.

Tidak ada waktu untuk mengungkapkan ketidakpuasan.

𝐞𝓷uma.id

Saya sibuk merevisi paruh kedua plot.

Karakter yang saya buat dengan berbagai setting dan latar belakang untuk membuat penjahat yang menarik segera digunakan sebagai karakter yang sederhana dan dapat dibuang.

Semua pengaturan telah diubah.

Protagonis dan karakter di sekitarnya baik, dan mereka yang menentang protagonis semuanya jahat.

Sebagai akibat.

Para pembaca mengikuti novel ini hingga paruh kedua, dan berkat itu, saya mencapai hasil yang layak, tapi…….

Tentu saja itu bukan perasaan yang baik.

‘Ini menjijikkan.’

Perasaan lengket dan tidak menyenangkan.

Menulis sesuatu yang tidak ingin saya tulis.

Bagi seorang penulis, itu adalah tindakan yang sebanding dengan berenang melewati neraka.

Walaupun demikian.

‘Omong kosong ini akan berakhir besok.’

Aku menggeliat dan menguap.

Rasa hampa dan lega membuat jantungku berdebar-debar.

Semuanya akan selesai pada episode berikutnya yang akan diunggah.

Satu-satunya penjahat yang mencekik sang protagonis mati sia-sia.

Jadi tidak mungkin melanjutkan novel ini lebih jauh lagi.

Nah, apa yang bisa saya lakukan?

“Kurasa aku harus melepaskan pikiran bodohku…….”

Saat itulah aku dengan lemah mengucapkan kata-kata yang mengejek diri sendiri.

Buk, Buk.

Aku mengerutkan kening karena suara membosankan yang bergema dari pintu masuk.

Apakah saya memesan pengiriman?

TIDAK.

Dan tidak mungkin aku punya kenalan yang akan mengunjungiku pada jam seperti ini.

……Lalu siapa yang mengetuk pintu depan?

Buk, Buk.

Buk, Buk.

Ketukan itu masih tidak berhenti.

Aku mengerutkan kening karena kesal.

Siapa yang bersikap tidak sopan di jam segini.

Saya menuju pintu masuk, bermaksud untuk menunjukkan kepada mereka siapa bosnya.

Saat itulah saya berdiri di depan pintu masuk.

– …….

Tiba-tiba, ketukan yang terus menerus berhenti.

Apakah seorang pemabuk mengetuk rumah yang salah?

Mungkin saya mendengar sesuatu karena stres yang menumpuk.

𝐞𝓷uma.id

Saat itulah aku mempunyai pemikiran yang tidak membantu.

Gedebuk.

Selembar kertas putih dengan tulisan sesuatu jatuh dari atas kepalaku.

Mengapa ada secarik kertas beterbangan?

Segera, saya mengambil selembar kertas tak dikenal yang jatuh ke lantai dan melihatnya sambil menyipitkan mata.

“Ini adalah hadiah. Mintalah saat Anda membutuhkannya.』

Hadiah?

Aku mengerutkan kening mendengar kata-kata yang tidak bisa dimengerti itu.

Lebih dari itu, makalah apa ini?

Apakah itu masuk melalui celah pintu?

Untuk berjaga-jaga, aku meletakkan kertas itu di tanganku dan membalikkan badan.

“…….”

Aku tersentak melihat pemandangan yang tak terduga.

“Apa itu?”

Sesosok muncul di hadapanku.

Bulu kudukku merinding, mengusir rasa kantukku.

Seorang pria dengan mata sipit dan aura hitam sedang menatapku, darah merembes dari dadanya.

Astaga-.

Aku mengamati penampilan pria itu, masih dicekam rasa takut.

Matanya seperti celah dan sempit, dan bibirnya dipelintir secara menyeramkan, menciptakan suasana yang menakutkan.

Ditambah lagi dengan rambut merahnya, yang melambangkan kemalangan, dan mau tak mau aku merasakan ketakutan yang luar biasa.

Diantaranya, yang paling mencolok adalah tato di bagian belakang lehernya yang berbentuk salib.

Tiba-tiba.

Rasa berat yang tak bisa dijelaskan meremukkan dadaku dengan menyakitkan.

Saya bingung.

Emosiku, situasi ini, semuanya.

Saat aku berdiri di sana membeku.

“Jadi, beginilah caraku mati.”

Pria bermata sipit itu mengerang.

Aku memandangnya, bahuku gemetar ketakutan.

“Saya menghabiskan banyak waktu dan tenaga.”

Pria bermata sipit itu berkata begitu dan melangkah ke arahku.

Buk, Buk.

Buk, Buk.

Semakin dekat aku dengan pria itu, semakin kuat aura yang mendekatiku, dan aku harus mundur.

“Aku diam-diam mengasah pedangku untuk membalas dendam pada mereka yang menghancurkan keluargaku. Selama sepuluh tahun yang panjang. Yah, kamu lebih tahu dari siapa pun, jadi kalau dibilang, itu akan membuang-buang nafasku.”

Serangkaian kata-kata yang tidak bisa dimengerti.

Situasi saat ini sudah cukup membuatku teror.

“Saya kehilangan begitu banyak dan menyerah begitu banyak untuk membalas dendam.”

Pria bermata sipit itu terus berjalan, mengucapkan kata-kata yang tidak bisa dimengerti.

Aku memindahkan langkahku kembali dengan kebingungan, tapi……

𝐞𝓷uma.id

Gedebuk-.

Tidak ada tempat lain untuk mundur.

Dia yang tiba-tiba mendekat, mengangkat wajahnya dan merentangkan jarinya.

“Keluarga, teman dekat, kekasih… Oh, kalau aku menghitung semuanya, aku akan kehabisan jari.”

Pria itu tertawa terbahak-bahak, memperlihatkan mata merahnya.

Entah bagaimana, perasaan menakutkan menyelimutiku.

“Tapi saya gagal. Kejahatan tidak bisa mengalahkan kebaikan. Itulah yang sebenarnya terjadi.”

Jahat dan baik.

Saat pria itu mengucapkan kata-kata itu.

Tiba-tiba.

Mata sipitnya, yang menyipit sejak novel dimulai, tenggelam dengan dingin.

“Itulah kenapa tolong…….”

Retakan-.

Sebelum pria itu menyelesaikan kalimatnya, kabut hitam keluar dan berputar dengan keras.

Kegelapan gelap gulita yang bertambah besar dengan cepat menelan aku dan dia utuh-utuh.

Dunia berputar.

Tubuhku mulai roboh.

Di tengah-tengah itu.

【……Tolong lakukan itu.】

Hanya kata-kata terakhir pria itu yang menembus gendang telingaku dan meresap.

𝐞𝓷uma.id

Jelas-.

* * *

Kamar kuno.

Berbeda dengan tampilannya, banyak debu menyengat yang menumpuk di sekitar furnitur.

Berderak-.

Aku berkedip dan bangkit dari tempat dudukku.

“…….”

Saat saya melihat ke bawah, saya melihat pakaian pudar yang telah kehilangan warna aslinya.

Kelihatannya terbuat dari bahan yang mewah, namun kasar seperti sudah lama tidak dirawat.

Desir-.

Aku menoleh dan melihat sekeliling.

Jelas sekali bahwa ini adalah rumah bangsawan, tapi ada sarang laba-laba dimana-mana.

Itu seperti rumah bangsawan yang hancur.

‘Situasi apa ini…….’

Aku menenangkan jantungku yang berdebar kencang karena absurditas itu dan bangkit.

Lalu aku melihat ke bawah ke kedua tanganku dan menyipitkan mata.

“……Apa-apaan.”

Tanganku aneh.

Kapalan keras yang tidak cocok dengan kulit muda saya sangat padat.

Apakah itu untuk menyembunyikannya?

Riasan gelap diaplikasikan di atas kapalan.

Satu hal yang pasti.

‘Itu bukan tanganku…….’

Menggeser-.

Aku bangkit dari tempat tidur dan mulai berjalan.

Langkahku hati-hati tapi mantap.

Bahkan di dalam ruangan yang pertama kali kulihat dalam hidupku, aku bergerak seolah-olah aku tahu jalannya.

Seolah-olah tubuhku ingat-.

Begitulah langkahku membawaku ke cermin.

“…….”

Mau tak mau aku terdiam melihat pemandangan yang terpantul di cermin.

Rambut merah tua dan bibir tajam.

Tato aneh yang tergambar di tengkuk.

Dan saat aku melihat mata sipit yang membuatku mustahil mengetahui pikiranku-.

Aku tidak punya pilihan selain menyeka wajahku dengan kasar.

“Apa yang sedang terjadi…….”

Aku menarik napas dalam-dalam sambil memegang cermin dengan kedua tangan.

Penampilan ini bukan milikku.

Tapi, usiaku adalah.

Bagaimanapun juga, aku adalah,

Dalang yang merasukiku dalam novelku, penjahat terkuat di dunia.

𝐞𝓷uma.id

‘Arsen Adel.’

Sepertinya aku telah menjadi pria itu.

……Dan pada saat aku dijadwalkan untuk dibunuh dalam beberapa hari.