[Pada saat itu, di ruang pertemuan fakultas Akademi Esdinas.]
“Sudah dimulai.”
Dengan kata-kata seorang pria paruh baya dengan surai singa yang duduk di kursi ‘Dekan Urusan Akademik’, enam belas layar muncul di layar batu ajaib besar yang dipasang di salah satu sisi ruang pertemuan.
“Semua pintu gerbang Utara, Selatan, Timur, dan Barat kini terbuka. Biarkan ujian masuk dimulai.”
Seorang wanita berambut pirang berkacamata, mengenakan pakaian kantor, mematikan penguat suara di tangannya dan meletakkan mikrofon.
“…Tingkat persaingan kemungkinan akan lebih rendah tahun ini.”
“Lagi pula, kebanyakan dari mereka tidak bisa sampai ke Terminal Barat.”
Instruktur dengan pakaian berbeda saling menghela nafas lega.
“Benarkah, Instruktur Esta?”
“…Hmph.”
Wanita yang disapa, Esta, White Sword Saint, mengutak-atik jas putihnya sambil terus memperhatikan kamera yang menunjukkan Terminal Barat.
“Hah? Bagi mereka yang tidak bisa sampai ke Terminal Barat, ada masalah yang tidak bisa dihindari, jadi kita harus memberi mereka kesempatan lagi. Bukankah itu yang kamu katakan?”
“Mengapa saya mengatakan hal seperti itu, Instruktur Blaster?”
Esta menajamkan nadanya ke arah Blaster, yang sedang menggodanya.
“Entah itu bencana alam, kematian seseorang, atau bahkan jika kereta Silverstar tidak berfungsi dan kebetulan tidak berjalan hari ini, saya tidak berniat menyangkal tradisi dan sejarah Esdinas yang berusia 500 tahun.”
“Kamu cukup ketat. Namun mengingat orang-orang dari Barat mungkin akan mengajukan tuntutan ganti rugi terhadap Silverstar, Anda mungkin tidak dapat mengabaikan hal ini dengan mudah.”
“Mengajukan tuntutan ganti rugi? Itu menggelikan.”
Esta menggelengkan kepalanya.
“Memikirkan naik kereta api saat fajar untuk mencapai Esdinas adalah hal yang naif. Paling tidak, mereka seharusnya tinggal di suatu tempat dalam jarak tiga jam berjalan kaki dari Akademi, meskipun itu berarti bermalam di luar Greenbelt.”
“Kamu benar sekali, Pedang Suci.”
𝐞𝓷uma.𝐢d
Dekan Bidang Akademik bertepuk tangan menyetujui perkataan Esta.
“Dulu, kereta dan terminal ajaib belum senyaman sekarang. Aku dan saudara-saudaraku berjalan ‘selama sebulan penuh’ dari kampung halaman kami untuk mengikuti ujian. Berkemah dan tidur nyenyak hanyalah bagian dari perjalanan. Ha ha.”
Dekan Bidang Akademik mengenang masa lalu, tapi tidak ada yang menyela.
“Saya, Ederson Lionheart, mungkin gagal memasukkan kursus ‘Pelatihan Bertahan Hidup Sabuk Hijau Jangka Panjang’ dalam kurikulum semester ini, namun saya akan memastikan bahwa suatu hari nanti, siswa kami diajari keterampilan bertahan hidup dalam kondisi ekstrem. Ha ha.”
Saat duduk, ia hanyalah seorang pria paruh baya dengan sikap yang menyenangkan, namun begitu Ederson berdiri dan melenturkan ototnya, tubuhnya membengkak, hampir keluar dari jasnya.
“Benarkah, Pedang Suci?”
“Ya. Sebagai [Raja Tinju], kamu benar. Meskipun tidak sampai ekstrem seperti Lionheart, saya yakin siswa harus mempelajari teknik bertahan hidup dalam situasi krisis.”
“Ha ha! Apakah matahari terbit di barat hari ini? Sword Saint sebenarnya setuju denganku!”
𝐞𝓷uma.𝐢d
Tawa hangat Ederson membuat para instruktur saling bertukar pandang.
“Kalau begitu, untuk semester musim panas mendatang…!”
“Peringatan kecelakaan.”
“A-Kecelakaan macam apa, Instruktur Margarita?”
Ederson dikejutkan oleh kata-kata Margarita, wanita pirang bermata biru, dan dengan cepat mengalihkan pandangannya ke layar batu ajaib.
“Kecelakaan yang sama seperti biasanya. …Beberapa siswa yang naif telah terjerat oleh ular berbisa.”
“Ah, tidak…!”
Dean Ederson menghela nafas kasihan.
“Sekali lagi, siswa yang baik dan salehlah yang…!”
“Mereka bukan pelajar sampai mereka lulus ujian masuk.”
𝐞𝓷uma.𝐢d
Instruktur Blaster mengangkat bahu sambil mengejek.
“Mereka seharusnya bisa mengenali jebakan semacam itu.”
Dia menunjuk ke arah layar, meminta Instruktur Margarita, yang berada di dekat layar batu ajaib, untuk memperbesar beberapa layar.
“Seorang anak yang jatuh tertelungkup. Seorang p*rvert yang tiba-tiba menyerang seorang wanita. Seorang anak laki-laki yang pingsan dan muntah darah saat pintu terbuka… Mereka semua adalah aktor yang mencoba menghilangkan persaingan.”
“Tidak semuanya. Tahun lalu, ada kasus nyata seseorang mengalami kejang.”
“Uh…!”
Dean Ederson mengepalkan tangannya dan merengut.
“Tidak peduli seberapa adil dan netralnya seorang instruktur, sangat menyakitkan jika tidak bisa memperingatkan mereka tentang bahaya seperti itu…!”
“Itu peraturan sekolah.”
Peraturan sekolah.
Tradisi Akademi Esdinas yang tidak berubah dan tidak dapat diganggu gugat selama 500 tahun.
“Bahkan jika isi ujian masuk di dalam Akademi berbeda-beda, ‘menginjak kaki di halaman Akademi dalam waktu yang ditentukan’ adalah hal yang paling penting, bukan?”
“Instruktur Peledakan.”
“Saya juga khawatir. Lihat, salah satu siswa yang biasa saya ajar masih berada di luar, membantu seorang wanita tua yang pingsan.”
Meskipun instruktur dimaksudkan untuk tetap netral, mereka semua memiliki hubungan tertentu dengan kelompok tertentu.
“Lihat ini. Apakah saya terlihat seperti tipe orang yang akan membocorkan peraturan sekolah atau semacamnya? Jika saya mencoba memberikan perlakuan khusus kepada seseorang sebelumnya, pria itu akan menginjak-injak wanita tua itu alih-alih membantunya, hanya untuk melewati gerbang.”
“Perhatikan kata-katamu.”
“Tapi itu tidak salah. Tapi… masih sangat disayangkan.”
Dean Ederson menutup matanya rapat-rapat saat dia memperhatikan mereka yang tidak bisa masuk meskipun pintunya terbuka.
“Bisakah siswa yang menggunakan taktik curang untuk masuk Akademi benar-benar belajar bagaimana ‘mempersiapkan Kiamat’…?”
“Dean, jika Kiamat yang dinubuatkan dalam ramalan benar-benar terjadi, itu akan menjadi era di mana bertahan hidup sendirian akan menjadi sebuah tantangan.”
Instruktur Blaster menunjuk pistol di pinggangnya.
𝐞𝓷uma.𝐢d
“Dalam Kiamat yang dinubuatkan, akan sulit bahkan untuk menyelamatkan keluarga sendiri. Di saat seperti ini, seseorang yang dengan ceroboh berusaha membantu orang lain bahkan sebelum mereka menjadi dewasa, sambil menghadapi ujian masuk? Orang harus egois untuk bertahan hidup lebih lama dan menjaga diri mereka tetap hidup. Apa yang perlu kita ajarkan kepada mereka adalah ‘cara bertahan hidup’.”
“Uh…!”
“Benar kan, Gadis Cahaya?”
“Itu tergantung situasinya.”
Esta menanggapi Blaster dengan acuh tak acuh sambil tetap fokus pada salah satu layar.
“Hmm? Apakah Anda kenal seseorang di Terminal Barat?”
“…”
Instruktur lain menunjukkan ketertarikan saat Esta terpaku pada layar yang menunjukkan Terminal Barat, namun saat dia tetap diam, mereka segera kehilangan minat.
“ Hah . Mempersiapkan ujian masuk yang berbeda setiap tahun merupakan tugas tersendiri, dan beberapa orang mungkin berkata, apa gunanya proses ini sebagai bagian dari ujian masuk?”
Dean Ederson menyatukan tangannya dan berdoa.
“Saya berdoa agar di antara mahasiswa yang masuk, akan banyak yang memiliki karakter dan kemampuan untuk memberikan bantuan tidak hanya kepada diri mereka sendiri tetapi juga kepada orang lain.”
Itu yang dia inginkan.
Mengharapkan hal seperti itu berarti mengakui bahwa kondisi Akademi Esdinas saat ini tidak memiliki hal tersebut.
“…”
“Kami…”
Dean Ederson menutup matanya rapat-rapat, kelopak matanya gemetar karena emosi.
“Semua yang kami lakukan adalah membina individu yang mampu menyelamatkan dunia dari Kiamat…!”
* * *
Esdinas, tanah peluang di mana siapa pun bisa sukses.
Bagi perempuan, mencapai peringkat C atau lebih tinggi sudah cukup untuk memenuhi persyaratan penerimaan minimum, dan bagi laki-laki, mereka hanya perlu memenuhi persyaratan tertentu untuk mendaftar.
Jadi, berapa bulan ujian ini berlangsung?
TIDAK.
Keputusan diambil hanya dalam ‘satu hari’ saat ujian masuk diadakan.
Ini mungkin terlihat kasar, tapi—
𝐞𝓷uma.𝐢d
‘Ini mirip dengan pendaftaran militer.’
Seperti tenggat waktu untuk memasuki kamp pelatihan militer atau pelatihan cadangan, keterlambatan karena alasan apa pun akan ditanggapi dengan tegas, “Tidak ada pengecualian,” dan segala keadaan yang tidak menguntungkan dianggap sebagai tanggung jawab individu.
Di dunia fantasi ini, bahkan tidak ada kemungkinan untuk merapal mantra seperti [Mulai Investigasi] untuk mengungkap kebenaran.
Di dunia modern, Anda setidaknya bisa melaporkan keluhan Anda ke media, melampiaskan rasa frustrasi Anda agar semua orang dapat melihatnya, tetapi hal itu tidak mungkin dilakukan di Akademi Esdinas.
Dalam hal itu…
“Hei, kamu baik-baik saja? Kamu terlihat lebih buruk dari sebelumnya…”
“A-Aku baik-baik saja… Batuk .”
“J-Jangan bicara. Berbaring saja dan diamlah.”
Tindakan Yunia—menyerahkan kesempatannya mengikuti ujian masuk untuk membantu orang yang terluka—bisa dianggap sangat bodoh.
Dari sudut pandang 99,99% orang di dunia ini.
“Maaf, apakah orang ini sakit parah?”
“Lagipula, dia kehilangan banyak darah.”
Pria tua berambut putih, mengenakan jas putih dengan lambang Silverstar, melirik pria yang tergeletak di tanah setelah muntah darah dan memiringkan kepalanya.
“Sepertinya dia diracuni.”
“Keracunan…?”
“Ya. Nona muda… Hati-hati tahun depan. Ada banyak orang yang berakhir di rumah sakit dengan perut berlubang setelah meminum sesuatu yang diberikan oleh orang lain.”
𝐞𝓷uma.𝐢d
Wajah Yunia menjadi pucat mendengar perkataan dokter tua itu.
“Seseorang meminum sesuatu dan pingsan, muntah darah…?”
“Mereka mencoba menyabotase orang lain. Mencegah orang sepertimu memasuki ruang ujian dengan menggunakan trik kotor selama ujian masuk.”
“Oh….”
Yunia menghela nafas mendengar penjelasan dokter tua itu.
“Aduh, aduh….”
Pria itu mencoba bangun kesakitan.
Dia memberiku tatapan tajam dan memohon padaku dengan seolah-olah berkata, ‘Aku tidak mengatakan apa-apa.’
‘Bagus.’
Yunia akan mengetahui konspirasi kotor seputar ujian masuk Akademi, dengan satu atau lain cara.
Namun ada perbedaan besar antara “mendengar peringatan dari orang lain” dan “mengalaminya sendiri”.
𝐞𝓷uma.𝐢d
Terutama jika seseorang berniat menyelamatkan orang lain karena niat baik, hanya untuk menyadari bahwa niat baik sebenarnya adalah jebakan yang dimaksudkan untuk mengacaukan dan menghancurkan hidup mereka.
“Murid. Lain kali, jangan lakukan itu. Tutup saja matamu dan berlarilah ke depan seperti orang lain. Mengerti?”
“…Maaf, tapi aku tidak bisa mengabaikan seseorang yang terluka.”
“Murid.”
“Tapi aku masih punya dua peluang lagi, kan? Jika tidak tahun ini, maka tahun depan… ”
Suara Yunia mulai bergetar.
“Bahkan jika bukan tahun depan, maka tahun berikutnya…”
“Nona Yunia.”
Jika aku tidak meletakkan tanganku di bahunya, dia mungkin sudah mulai menangis saat itu juga.
“Lebih tua. Tolong jaga dia dengan baik.”
“Kamu telah melalui banyak hal. Anda mungkin berencana untuk mendaftar bersama.”
“Saya pikir lebih baik bagi saya untuk tetap berada di sisi seseorang yang membutuhkan saya.”
“…Berhati-hatilah. Jika Anda terluka di sekitar sini, carilah [Dr. Katak].”
Dokter tua itu menunjuk lencana katak yang tergantung di bawah mantelnya dan berbalik.
“Sekarang, mari kita lihat…. Tidak hanya darahnya yang mengalir, tapi sepertinya perutmu juga bengkok….”
Saya membawa Yunia dan melangkah keluar rumah sakit.
Waktu telah berlalu, dan pintu yang terbuka bagi calon siswa baru Akademi telah tertutup rapat.
“… Fiuh .”
Yunia nyaris tidak menahan isak tangisnya, mengalihkan pandangannya ke arahku.
𝐞𝓷uma.𝐢d
“Saya minta maaf untuk mengatakan ini sekarang, mengingat situasinya, tapi… apakah memang ada jalan?”
“Bagaimana jika aku berbohong?”
“…”
“Saya tahu, saya tahu. Aku bisa melihat jawabannya hanya dengan melihat matamu.”
Aku mengangkat kedua tanganku tanda menyerah.
“Bahkan jika tidak ada cara untuk masuk Akademi, Nona Yunia, Anda akan mencoba masuk dengan cara lain, bukan?”
“Yah… ya.”
“Baiklah. Kalau begitu, solusinya sederhana.”
Saya membawa Yunia ke tempat terpencil.
“Daripada kami mencoba masuk ke akademi, kami akan membuat mereka berkata, ‘Tolong, datanglah kepada kami’.”
“…Mungkinkah.”
Mata Yunia berbinar penuh harapan.
“Dengan menyelamatkan mereka yang membantu orang lain…?”
“Tidak, tidak seperti itu.”
“Lalu bagaimana…?”
“Tunggu saja.”
Dengan tenang.
“Ada penginapan di terminal, jadi cari kamar dulu. Kita bisa bersantai selama sekitar tiga hari… tidak, meski itu memakan waktu hingga seminggu.”
“…Apakah kamu akan memberitahuku?”
“Jika kamu sudah berpikir kamu telah gagal, mari kita nikmati makanan enak di terminal sampai seseorang datang meminta kita untuk mengikuti tes.”
“…Jadi, apakah ada tes tambahan atau semacamnya?”
Yunia sepertinya butuh kepastian.
“Saya ingin menyimpannya sebagai misteri.”
“Aku butuh jawabannya sekarang.”
“Apa yang akan kamu lakukan jika aku memberitahumu?”
“Jika kamu memberitahuku….”
Yunia sedikit tersipu.
“…Aku juga akan menjagamu malam ini.”
“Hmm.”
Sudah kuduga, itu seperti Yunia.
“Terminal memiliki beberapa ruangan, jadi kami dapat memesan kamar terpisah.”
“…”
“Aku bercanda, hanya bercanda.”
Pertama-tama, tidak ada alasan bagiku untuk memesan kamar terpisah.
Yunia. Jawabannya sederhana.”
Alasan mengapa kami tidak bisa tidak mendaftar.
“Mereka memilihnya dan kemudian menyadari ada permasalahan serius—begitu seriusnya sehingga Akademi tidak bisa menerimanya.”
“Apakah itu… mungkin? Itu akan terlihat jelas hanya dengan melihatnya, kan?”
Yunia memiringkan kepalanya dengan bingung, sedikit mengangkat dadanya dari bawah.
“Ya?”
“Itu mungkin saja. Karena sulit untuk membedakannya hanya dengan melihat sampai Anda mengupasnya.”
“…?”
“Haruskah aku memberitahumu? Anda mungkin akan terkejut.”
Sekarang.
“Itu karena manipulasi dada.”
Tipuan.
Pengukuran yang dipalsukan.
Akademi baru menyadari bahwa pelamar berada di bawah peringkat C setelah mereka lulus ujian masuk melalui pengukuran dada yang dipalsukan.
0 Comments