Itu terbakar.
Di tengah api biru, saya berdiri menghadap entitas kolosal.
Suara mendesing.
Api biru besar mendominasi seluruh ruangan.
Bentuknya menyerupai burung raksasa, ukurannya bisa melebihi 50 meter.
Saya menghadapi binatang buas ini sendirian.
Semua kekuatan sihir yang pernah membentuk tubuhku telah habis dimakan api, dan setiap senjata yang kugunakan telah dihancurkan, direduksi menjadi bara api.
Yang tersisa hanyalah kemauanku.
Meskipun aku telah menantangnya berkali-kali dan sering kali hancur, aku masih belum mati.
[Apakah kamu akan menyerah?]
Sebuah suara bergema di telingaku, memadukan berbagai emosi: kebosanan, kekhawatiran, dan isyarat yang mendesakku untuk berhenti.
‘Gamer jangan menyerah.’
Sekalipun saya kalah puluhan, ratusan, atau ribuan kali, kemenangan pada akhirnya adalah yang terpenting.
‘Jika Anda menyerah setelah serangkaian upaya tanpa henti, Anda tidak akan pernah mencapainya. Namun jika Anda bertahan, tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan—berjam-jam, berhari-hari—Andalah yang akan menyelesaikannya.’
Di depan.
Bos peringkat SS, [Phoenix].
Bahkan di dalam game, monster raksasa ini telah membuatku mengalami game-over yang tak terhitung jumlahnya, dan sekarang ia mengincarku sendirian.
Saat aku menggerakkan tanganku, ia menyerang dengan bulu yang menyala-nyala, menghanguskan tubuhku, dan begitu aku mengangkat kepalaku, ia mengaburkan pandanganku dengan api.
Namun, aku menyatukan tanganku.
Tidak peduli seberapa lengkap Phoenix sekarang, penampilannya menipu—kenyataannya berbeda.
‘Mode Phoenix.’
Bentuk pertama: Bentuk Matahari. Jernih.
Bentuk kedua: Bentuk Naga Ilahi. Jernih.
𝗲𝐧𝓾ma.i𝓭
Dan sekarang, bentuk terakhir dan ketiga: [Phoenix].
Seekor burung api yang membakar segala sesuatu yang dilaluinya, mengubah seluruh medan perang menjadi lautan api.
Melawan lawan seperti itu, saya telah menggambar bentuk akhirnya.
Dan saya telah memaksanya untuk menggunakan teknik pamungkasnya.
‘Ini pertama kalinya aku berhasil sejauh ini.’
Pola dalam game hanyalah referensi, tetapi dalam pertarungan sebenarnya, pola tersebut menjadi lebih sebagai penghalang. Phoenix menciptakan pola-pola baru berdasarkan fakta bahwa ia “mengetahuinya”.
Akibatnya, saya menemukan pola yang belum pernah saya lihat sebelumnya, dengan serangan yang seharusnya mengikuti lintasan yang dapat diprediksi tiba-tiba terbang ke arah yang sama sekali tidak terduga, dan Phoenix bahkan menggunakan pola bos lain.
Saya telah membalas semua serangan itu dan memberikan kerusakan, hanya menyisakan satu kesehatan terakhir.
Tik terakhir itu adalah ‘teknik terkuat’ yang bisa kita berdua gunakan—serangan terakhir dalam pola terakhir.
Suara mendesing.
Itu membubung ke langit.
Ia naik begitu cepat sehingga tidak mungkin dilacak dengan mata telanjang, berhenti sebagai titik biru, seperti komet yang melintasi langit.
Ia terbang ke titik tertinggi di langit, lalu melepaskan seluruh kekuatan sihirnya dalam penyelaman bunuh diri yang ditujukan pada sasarannya, berniat mati bersama musuh, yakin akan kemampuannya untuk bangkit kembali. Serangan pamungkas dan terakhir.
Bagaimana saya menanggapi tindakan seperti itu?
“Sudah diputuskan.”
Hanya ada satu cara.
Aku menyatukan tanganku.
Tubuhku, yang terbuat dari sihir, telah kehilangan kedua tangannya, tapi berkat kemauan keras, aku mengatupkan kedua tanganku seolah-olah sedang berdoa.
𝗲𝐧𝓾ma.i𝓭
Aku mengangkat kepalaku ke arah langit.
Titik itu semakin dekat, berubah menjadi lonjakan mematikan yang ditujukan langsung ke arahku.
Burung itu, yang sekarang menjadi meteor, anjlok.
‘Siapa yang butuh mantra Meteor padahal itu asli.’
Skill pamungkas Phoenix adalah menjadi meteor itu sendiri.
Saya mungkin satu-satunya yang pernah melihat teknik ini, tapi jika ada orang lain di komunitas yang membandingkan kekuatan penghancurnya, mereka akan berkata—
[Penghancur Planet. Bisakah kamu menahannya?]
Bukan hanya sebuah negara atau benua, tapi sebuah kekuatan yang bisa menembus seluruh planet.
“Aku tidak akan menahannya.”
Aku mengangkat jariku ke arah langit. Tidak ada bentuk sebenarnya, tapi saya membayangkan menarik pelatuk pistol, mengarahkannya ke titik yang mendekat.
“Aku akan melawan.”
Dalam semua pertarunganku melawan Phoenix, aku hanya menemukan satu solusi.
‘Kamu melawan api dengan api.’
𝗲𝐧𝓾ma.i𝓭
Phoenix mungkin menggunakan teknik berbasis api yang tak terhitung jumlahnya, tetapi inti dari atribut api adalah daya tembak mentah.
Karena itu.
Jawabannya adalah dengan menggunakan teknik paling ampuh yang saya tahu yang dapat menghasilkan daya tembak paling besar.
“Kehancuran Api yang Membara.”
Klik.
Aku menarik pelatuknya, mengubah semua sihir dan kemauanku menjadi sebuah peluru.
Aku menembak dengan sekuat tenaga. Hasilnya diserahkan pada takdir—
Hasilnya terserah takdir-
Tidak, atas kematian yang tak terhitung jumlahnya yang telah kualami, atas semua upaya yang telah kulakukan, dan yang paling penting, atas waktu yang kuhabiskan bersama Changyeom, yang membantu membentukku menjadi diriku yang sekarang.
“Ah.”
Api biru jatuh ke arah tempatku berdiri—sensasi akrab seperti dilahap oleh api terasa seperti pelukan kematian.
[Puhuhuhu.]
Dan kemudian, dari belakang, aku merasakan pelukan yang hangat dan menenangkan.
[Kamu melakukan pekerjaan dengan baik.]
Aku menyerahkan seluruh tubuh dan pikiranku pada tangan yang dengan lembut memelukku dan membelai rambutku.
Dalam kesadaran yang memudar, yang telah berubah dari biru menjadi putih, saya melihat sebuah kata yang sangat familiar berkedip-kedip dalam nyala api biru.
[TUHAN DIBUNUH]
𝗲𝐧𝓾ma.i𝓭
* * *
Berapa lama waktu yang dibutuhkan manusia biasa untuk mencapai peringkat makhluk terkuat di dunia di mana sihir ada?
Waktunya mungkin berbeda-beda untuk setiap orang, tapi setidaknya saya dapat dengan yakin mengatakan berapa banyak kematian yang saya alami.
“Rasanya seperti saya telah mati sebanyak saya membunuh musuh dalam seribu pertandingan.”
“Cukup banyak. Mulai dari permainan ke-7, Anda bermain pada tingkat kesulitan Lunatic.”
Changyeom memberiku jus buah.
Itu strawberry slushie, salah satu minuman yang bisa kamu dapatkan di pantai saat acara musim panas, diisi dengan es serut dan jus strawberry.
“Katakan ‘Ahh’.”
Sedotannya dipelintir menjadi bentuk hati, dan baik Changyeom maupun aku menyesap slushie stroberi pada saat yang bersamaan.
“Yang tersisa sekarang hanyalah beralih ke Dunia Tengah. Bagaimana menurutmu?”
“Menurutku, Archduke of Hell benar-benar sesuai dengan gelarnya.”
“Hah?”
“Lebih sulit melawan ‘avatar’mu daripada mengalahkan ‘Duke’ lainnya.”
Maksudku itu.
“Apakah aku pernah mati saat melawan avatar Duke lainnya?”
“Kamu menjatuhkan semuanya pada percobaan pertamamu, kan?”
“Dan berapa kali Phoenix membunuhku?”
“Yah… Demi harga dirimu, aku tidak menghitungnya. Hehehe.”
“Terima kasih, aku menghargainya.”
Saya sering mati—mungkin lebih dari yang seharusnya.
“Saat Anda naik ke Dunia Tengah, berhati-hatilah. Saya tidak akan dapat langsung terhubung atau membantu Anda di sana.”
“Karena Malaikat akan muncul.”
Aku mengulurkan tanganku di depanku.
𝗲𝐧𝓾ma.i𝓭
“Saat aku menggunakan kekuatan [Api Biru], Dewi akan segera mengirim Malaikat ke tempat itu.”
Suara mendesing.
“Dan jika aku menggunakan [Azure Flame] sebagai makhluk dengan pangkat ‘Raja Iblis’…”
Sebuah bola api biru terbentuk di tengahnya, dengan enam api berwarna berbeda berputar di sekelilingnya dalam pola heksagonal.
Awalnya, itu bukan api.
Tapi aku menerimanya begitu saja—perpaduan tujuh jenis mana yang berbeda, membentuk kekuatan magis tunggal.
Dengan kata lain, itu adalah ‘Keilahian’.
“Sekarang saya memiliki kekuatan ini, saya mengerti. Raja Iblis bisa menyeberang ke Dunia Tengah bukan karena dia adalah Raja Iblis, tapi karena dia adalah ‘Dewa’.”
“Yah… Itu juga berlaku untuk kita.”
𝗲𝐧𝓾ma.i𝓭
Changyeom tersenyum tipis.
“Apakah kamu akan pergi tanpa melihatnya? Saya pikir Anda diam-diam menantikannya.”
“Ibu menyuruhku untuk menonton dari bawah saja.”
Ibu. Dikenal juga sebagai ‘Raja Iblis’, dan ‘Ibu’ sebenarnya dari tujuh Adipati Neraka.
‘Aku tidak pernah mengira dia awalnya seorang wanita.’
Aku selalu berinteraksi dengan kepribadian laki-lakinya, jadi aku tidak pernah mengetahuinya, tapi ternyata sisi dirinya adalah seorang dewi.
Dan sisi lain…
Bagaimanapun.
“Aku akan pergi, rebut semua kekuatan Malaikat, dan kemudian buka jalan dari Dunia Iblis ke Dunia Tengah.”
“…Ya. Anda adalah harapan kami, ‘Dewa yang Diasingkan’.”
“Kamu tidak sedang membicarakan game, kan?”
“Tentu saja tidak. Itu… rahasia kecilku, sebuah hak istimewa yang hanya aku miliki, sebagai orang yang memiliki semua yang kamu miliki.”
Changyeom mengedipkan mata saat dia bangkit dari kursi berjemur.
“Baiklah kalau begitu. Sebelum kita berangkat, mari nikmati momen terakhir kita bersama di perkemahan musim panas ini, meski hanya virtual, di Esdinas Academy.”
Kalau begitu, untuk terakhir kalinya.”
“Ya. ‘Jalur Sekolah Lama’ harus tetap menjadi rute darurat bagimu untuk kembali ke sini jika perlu.”
Satu-satunya jalan dari Dunia Iblis ke Dunia Tengah.
𝗲𝐧𝓾ma.i𝓭
“Ibu Dewi, Raja Iblis, mempertaruhkan tidur abadinya untuk mengirimmu ke permukaan.”
Atau lebih tepatnya, tidak sepenuhnya seperti itu.
“Ibu akan meluncurkanmu ke luar angkasa. Anda harus menavigasi kosmos dan jatuh ke Dunia Tengah. Sang Dewi tidak akan pernah mengharapkanmu untuk menerobos atmosfer dan ‘turun’ secara fisik seperti itu.”
“Dan bukan seperti dewa iblis yang dibuang, tapi sebagai jiwa yang lahir di Dunia Tengah, diperbudak oleh Archduke.”
Dengan baik.
Sederhananya.
Itu berarti menerobos penghalang magis [O-Zone], yang membentang antara Dunia Iblis dan Dunia Tengah, hanya melalui kekuatan fisik.
“Jika mereka mengetahui ketidakhadiranmu, ketidakhadiran Raja Iblis… Semua iblis yang kamu taklukkan setelah jatuh ke dunia ini akan mulai bergerak.”
“Tapi Adipati Neraka ada di pihak kita, bukan?”
“Inti ketuhanan mereka telah berpindah kepadamu, jadi para iblis akan mengira kekuatan mereka telah berkurang. Apakah menurut Anda setan-setan itu adalah tipe orang yang takut pada apa pun? Mereka semua yakin mereka bisa menang.”
Suara mendesing.
Suara ombak bergulung di atas pantai berpasir.
Tapi itu tidak nyata—itu adalah pemandangan virtual yang tercipta dari kenangan ajaib, menyentuh kaki Changyeom.
“Aku Changyeom, si Api Azure, kan? Biasanya, aku tidak cocok dengan air, tapi setelah bertemu denganmu, aku mulai berpikir berbeda.”
Changyeom mengenakan topi putih di kepalanya saat dia duduk dengan lembut di pantai berpasir.
“Saya tidak sabar untuk berenang.”
Suara mendesing.
“Saya belum pernah mencelupkan tubuh saya ke lautan Dunia Tengah sebelumnya.”
“Tentu saja.”
Kontraknya disegel.
𝗲𝐧𝓾ma.i𝓭
* * *
[Tahun Kekaisaran 997, Kereta Lintas Benua KTS 088, Gerbong 4.]
Terlalu banyak!
Klakson kereta bertenaga sihir berbunyi keras.
“…Apa yang terjadi?”
Penumpang di Gerbong 4 mulai melirik ke luar jendela kereta, bingung dan penasaran.
“Hah?”
“Langit….”
“…?”
Seorang wanita muda dengan rambut pirang pendek dan mata merah melihat ke luar jendela.
“Komet… biru?”
Suara mendesing.
Sebuah komet biru melintas di langit malam.
“Wow.”
Gadis itu mengatupkan kedua tangannya saat dia menatap komet itu.
“Tolong biarkan aku lulus ujian masuk Akademi…!”
Katanya, jika kamu mengucapkan permohonan dengan cepat tiga kali sambil melihat komet, maka permohonan itu akan terkabul.
“Tolong biarkan aku lewat…!”
Dia berdoa dengan sungguh-sungguh, dan saat dia hendak mengucapkan permintaan terakhirnya.
“Tolong izinkan aku lulus Akademi—”
Kilatan cahaya hitam dan kuning melesat ke arah komet yang terbang dalam lintasan lurus, menghantamnya.
“…Hah?”
Komet yang tadinya jatuh ke tanah terkena cahaya misterius dan jalurnya goyah.
Dan arah barunya—
“…Apakah dia datang ke sini?”
Komet biru yang tidak stabil itu kini menuju ke arah kereta menuju Akademi.
“…?”
Saat semua orang mulai panik dan bersiap untuk mengungsi, gadis itu melihat sesuatu yang aneh di tengah komet.
“Seseorang…?”
Suara mendesing.
(TLN: Bergabunglah dengan Discord untuk melihat ilustrasi yang belum muncul di chapter.)
0 Comments