Akademi Esdinas.
Di dalam game, itu digambarkan sebagai ilustrasi 2D atau dunia semi-terbuka 3D, tapi sekarang bisa berjalan di sekitarnya terasa asing.
“Anda suka? Diimplementasikan dengan cukup baik, bukan?”
Tak heran jika Changyeom yang memimpin jalan dengan langkah ringan dan tangan terlipat di belakang punggung merasa bangga akan hal itu.
“Tidak hanya diterapkan dengan baik.”
“Hah?”
“Tidaklah berlebihan untuk mengatakan ini adalah hal yang nyata.”
Setiap elemen dari permainan telah sepenuhnya terintegrasi dan dihidupkan, menjadikannya Akademi yang sebenarnya.
Dari saat Anda memasuki gerbang utama, jembatan marmer yang tidak perlu memanjang hingga ke halaman Akademi, hingga merpati yang beristirahat sebentar sebelum terbang—semuanya direplikasi secara detail.
Kecuali, tidak ada orang.
“Menguasai.”
“Tunggu sebentar.”
Saat aku memanggil Changyeom, dia berbalik dan melambai ke arahku.
“Saya menginstruksikan Anda untuk memanggil saya ‘Tuan’ untuk memperjelas kontrak tuan-pelayan kita, tapi sejujurnya, saya tidak terlalu nyaman dengan itu.”
“…?”
“Panggil saja aku Changyeom. Bicaralah secara informal juga.”
“Apakah itu berarti kamu juga akan berbicara secara informal kepadaku?”
“Wow, kamu cepat beradaptasi. Ya, saya sudah berbicara secara informal, bukan?”
Changyeom tersenyum lebar, meski aku masih menggunakan ucapan formal.
“Jangan ragu untuk menggunakan pidato apa pun yang nyaman bagi Anda. Tentu saja, saya sepenuhnya mengetahui kontrak kami, jadi yakinlah.”
Aku menunjuk tanda Changyeom yang terukir di leherku.
Terlepas dari ucapan kita, hubungan tuan-pelayan, yang terikat oleh kontrak jiwa, tidak menyisakan keraguan tentang siapa yang lebih unggul.
“Baiklah. Kalau begitu ikuti aku. Aku akan mengajakmu tur ke Akademi Esdinas.”
“Sebelum itu.”
Aku menunjuk ke bawah.
“Tahukah kamu apa sebenarnya Akademi Esdinas?”
“Tentu saja. Itu institusi pendidikan paling bergengsi di Dunia Tengah, bukan? Pada awalnya.”
Ada makna tersembunyi dalam kata-katanya.
“Kekaisaran, Kerajaan, Serikat Pedagang, dan Gereja Dewi—setiap kekuatan besar di benua ini mendirikan ‘Akademi’ di jantung benua. Mereka mengirimkan ahli warisnya ke sana untuk belajar dan tumbuh bersama sejak kecil. Namun kenyataannya, ini adalah perang proksi orang dewasa yang memanfaatkan anak-anak mereka.”
“Perang terjadi melalui keturunan mereka.”
ℯ𝐧uma.i𝗱
Akademi Esdinas.
Itu didirikan dengan tujuan buruk sejak awal.
“Secara resmi, mereka bilang itu untuk membangun persahabatan sejak usia muda, untuk membina hubungan. Tapi sebenarnya, ini adalah kompetisi antar ahli waris dari berbagai negara yang mendaftar di Akademi.”
“Nilai, kemampuan, bakat—setiap tahun, siswa baru dikirim, dan tiga tahun kemudian, pada ulang tahun mereka yang ke-20, kinerja mereka menentukan apakah mereka layak untuk mewarisi kekuatan negaranya.”
Seperti yang diharapkan, Changyeom mengetahui latar belakang Akademi Esdinas dengan baik.
“Ahli waris yang mendapat nilai tinggi dan mendapat banyak teman di Akademi akan masuk dalam garis suksesi, sedangkan mereka yang gagal berprestasi akan diturunkan pangkatnya dan akhirnya kehilangan hak untuk sukses.”
“Mereka tahu bahwa masa depan dan kehidupan mereka bergantung pada tiga tahun mereka di Akademi, jadi mereka memaksakan diri hingga batasnya. Kecuali dalam kasus-kasus khusus, tentu saja.”
Meski disebut Akademi, sebenarnya ini adalah universitas.
Namun alih-alih tempat untuk menikmati masa muda dan kegiatan ilmiah, ini adalah medan perang untuk membangun karier, kredibilitas, dan koneksi.
Akademi Esdinas adalah tempat dengan tradisi dan sejarah berabad-abad yang dibangun berdasarkan premis ini.
ℯ𝐧uma.i𝗱
“Namun, ini sebenarnya adalah kedok untuk menyembunyikan rahasia yang lebih dalam.”
Changyeom meraih tanganku.
“Orang-orang menggali realitas Akademi, mengejek upaya mereka dalam mewujudkan masyarakat yang dibangun berdasarkan persaingan kecil, dan mencemooh hasilnya.”
Suara mendesing.
“Semuanya gagal mengungkap ‘tujuan sebenarnya’ yang ditinggalkan oleh mereka yang pertama kali mendirikan Akademi.”
Sepasang sayap phoenix biru terbentang di belakang Changyeom, dan dia membawaku bersamanya saat kami terbang menuju lokasi tertentu.
“Apakah kamu tahu di mana ini?”
“Aku mengetahuinya dengan baik.”
Changyeom membawaku ke salah satu gedung Akademi Esdinas, yang terletak jauh di dalam hutan, jauh dari ruang kuliah lainnya.
“Gedung Sekolah Tua.”
Ini adalah tempat yang sering Anda dengar.
“Bangunan pertama yang dibangun saat Akademi Esdinas dibuka, sekarang ditinggalkan dan tidak digunakan oleh siapa pun.”
Terlepas dari tradisinya yang telah berusia berabad-abad, bangunan ini sudah sangat tua dan bobrok sehingga perbaikan atau renovasi hampir tidak mungkin dilakukan.
Tempat di mana siswa berbisik-bisik tentang kemunculan hantu, dan di mana peristiwa tersebut benar-benar terjadi.
“Perpustakaan yang ditinggalkan di sini.”
Ledakan!
ℯ𝐧uma.i𝗱
Changyeom langsung turun ke gedung perpustakaan berlantai empat.
Cara dia memasukkan sihirnya ke dalam tanah dan turun mirip dengan meteor yang jatuh ke Bumi.
“Di sinilah para pendiri Akademi Esdinas menyembunyikan ‘kebenaran sebenarnya’.”
Arsip bawah tanah perpustakaan.
Saat kami turun melalui atap ruang bawah tanah, yang tidak dikunjungi siapa pun, kami disambut dengan bau apek dari buku-buku tua, berserakan di antara rak buku yang runtuh.
Arsip bawah tanah tersebut menunjukkan tanda-tanda yang jelas akan ditinggalkan, kemungkinan besar disebabkan oleh gempa bumi yang menjadikannya reruntuhan, dan ditinggalkannya pemeliharaan sebagai hal yang sia-sia.
“Di Sini.”
Changyeom mengangkat tinjunya tinggi-tinggi ke atas kepalanya.
“Di bawah.”
Dengan suara mendesing , tangannya, yang dipenuhi api biru, menghantam lantai bawah tanah perpustakaan.
Sebuah lubang terbuka di bawah, dan sesuatu yang menyerupai fatamorgana mulai merembes keluar.
“Sebuah gua besar yang mengarah ke bawah tanah.”
ℯ𝐧uma.i𝗱
Di bawah arsip bawah tanah, sebuah gua besar berukuran sekitar 8 pyeong telah terbuka.
“Pegang erat-erat. Kami masih harus turun sekitar 10 kilometer lagi.”
Changyeom mengulurkan tangannya ke arahku.
“Jika kamu memberiku kekuatan, kupikir aku bisa terbang sendiri.”
“Bagaimana jika aku menolak?”
“…Apakah ini akan berhasil?”
Aku bergerak ke depan Changyeom dan meraih tangannya.
“Puhehehe.”
Changyeom menyeringai, sayapnya terbentang saat dia sedikit terangkat dari tanah.
“Mungkin agak sulit bernapas, jadi bersabarlah, oke?”
remas.
Sesuatu yang lembut menempel di wajahku. Seiring dengan tekstur seragamnya yang unik, terasa hangat dan mewah, dengan sensasi yang mengingatkanku pada meremas puding atau mochi—
“Mmph…!”
“Pegang erat-erat, oke?”
Wajahku benar-benar tertutup, dan secara naluriah aku mengulurkan tangan.
ℯ𝐧uma.i𝗱
Merebut.
Berbeda dengan kantong mana yang sangat besar dari peringkat SS, pinggang rampingnya terasa sangat halus hingga sepertinya akan hancur di bawah genggaman tanganku.
Dari luar, mungkin terlihat sedikit memalukan, membenamkan wajahku di dada seseorang yang jauh lebih kecil dan menempel pada mereka seperti ini—
‘Bagaimana aku bisa menolak ketika tuanku menginginkannya?’
Karena Changyeom ingin aku tetap seperti ini selama kami turun, aku tidak punya pilihan selain menurutinya.
“Ini dia~”
Changyeom mengamankan kepalaku dengan tangan dan dadanya, lalu melebarkan sayapnya.
Suara mendesing-!!
Ini adalah kejatuhan yang berbeda dari yang lain, jauh dari jatuhnya gyro atau bungee jump.
Meskipun dia sesekali mengepakkan sayapnya untuk memperlambat kami, rasanya seperti terjun payung tanpa parasut, memberi saya sensasi yang mencengangkan seperti organ yang tidak ada yang jatuh.
‘Aku benar-benar membuat protagonis dan karakter melakukan ini di dalam game, bukan?’
Gua ini… itu adalah rahasia yang saya temukan pada permainan saya yang ke 1.000.
Selama permainan itu, saya melepaskan semua rasa frustrasi saya yang terpendam.
Bagaimana caranya, Anda bertanya?
Dengan menghancurkan Akademi sepenuhnya.
Menggunakan protagonis dan rekan peringkat SS-nya, saya menemukan cara untuk memilih opsi untuk menghancurkan seluruh Akademi.
Dan saat itulah saya menemukannya.
Rahasia yang para pendiri Akademi—Kepala Sekolah pertama, Kaisar yang mendanainya, dan Paus pada masa itu—berusaha keras untuk menyembunyikannya di bawah gedung sekolah lama, di bawah arsip bawah tanah.
Pertanyaan.
Apakah para pendiri Akademi, Kepala Sekolah pertama, atau Kaisar dan Paus yang mendanainya, benar-benar tidak memperkirakan bahwa Akademi suatu hari nanti akan mendorong anak-anak ke dalam persaingan yang kejam?
TIDAK.
Mereka tahu.
Mereka tahu, namun mereka membangun Akademi, memaksa keturunan mereka mengikuti siklus kompetisi yang tiada akhir.
ℯ𝐧uma.i𝗱
‘Mereka menyembunyikan tempat ini, percaya bahwa meskipun ditemukan, penerus mereka akan mampu menanganinya.’
Sebuah rahasia yang sangat penting sehingga mereka rela menciptakan masyarakat yang penuh persaingan tanpa henti demi keturunan mereka, semuanya demi menyembunyikannya.
“Ta-da! Kami telah mencapai 10.000 meter di bawah.”
…Setelah mencapai kedalaman yang setara dengan titik terendah Palung Mariana, Changyeom mengetuk tanah di bawah kami dengan kakinya.
“Ini adalah pintu masuk ke Dunia Iblis.”
Ya.
Tempat ini merupakan jalan langsung menuju Dunia Iblis.
“Rute invasi Dunia Iblis yang belum pernah ditemukan oleh iblis mana pun, dan jalan rahasia menuju Dunia Tengah yang ditemukan dan disegel oleh manusia di Dunia Tengah.”
Saat Changyeom menjentikkan jarinya ke segala arah, patung menyerupai sosok manusia muncul di dinding utara, selatan, timur, dan barat.
“Ini adalah empat Orang Suci, kecuali Kepala Sekolah pertama yang bertanggung jawab atas Akademi.”
Patung-patung itu tampak seperti replika marmer dari sosok-sosok yang dipajang di museum sejarah Akademi Esdinas. Tapi bukan itu masalahnya sama sekali.
TIDAK.
Ini adalah ‘individu’ yang sebenarnya, ketakutan.
“Segel dunia, terbuat dari tubuh mereka.”
ℯ𝐧uma.i𝗱
“…Memang.”
Saya telah menemukan tempat ini pada permainan saya yang ke 1.000 dan menyeberang ke Dunia Iblis.
“Kaisar Kekaisaran, Penguasa Pedang Kerajaan, Penyihir Agung, dan Orang Suci. Keempat orang ini secara pribadi menyegel tempat ini.”
“Ya. Bahkan kepala sekolah pertama, yang bertanggung jawab penuh atas Akademi, juga terlibat. Dan kelima orang itu tidak meninggalkan jejak… takut tempat ini akan ditemukan.”
Mereka takut jika masih ada catatan yang tersisa, seseorang akan membuka gerbang ke Dunia Iblis.
Untuk memastikan bahwa tidak ada seorang pun yang bisa mengetahui kenangan yang tersisa di mayat mereka, mereka menyegel diri mereka sendiri di tempat ini sebelum kematian mereka.
“Jadi, inilah pertanyaannya. Menurutmu mengapa aku membawamu ke sini secara langsung?”
Changyeom menurunkanku dan menghadapku, berdiri di atas lingkaran sihir.
“Karena ini adalah tempat yang ‘tidak seharusnya kamu ketahui’.”
“Tepat. Jadi, menurutmu bagaimana aku bisa tahu tentang tempat ini?”
Changyeom memiringkan kepalanya dan tersenyum.
“Bagaimana saya, yang telah terperangkap di Neraka selama ribuan tahun, ingin kembali ke Dunia Tengah, rumah asli kami, bisa menemukan tempat ini?”
“Karena, tentu saja…”
Aku menunjuk ke kepalaku.
“Kamu mengambil semuanya dariku.”
“…Phehehe.”
“Segala sesuatu tentang saya. Itu pasti termasuk ingatanku.”
Izinkan aku menanyakan sesuatu padamu.
“Tidak perlu. Kamu sudah tahu jawabannya, bukan?”
Dia mengambil segalanya dariku.
“Saat aku menawarkan diriku kepadamu, ingatanku, pikiranku, rencanaku—semuanya menjadi diketahui olehmu. Jadi, kamu pasti sudah tahu kenapa aku membuat perjanjian denganmu.”
ℯ𝐧uma.i𝗱
“Apakah menurutmu aku akan membantumu?”
“Ini semacam transaksi. Menjadi budak, dengan jiwaku sebagai jaminan, hanya untuk bersekutu dengan orang yang bukan hanya yang terkuat dan paling masuk akal…”
Aku berlutut di depan Changyeom dengan satu kaki.
“…Tetapi juga orang yang paling menginginkan balas dendam terhadap ‘Dewi’. Ini pertaruhan.”
“Kamu sadar tidak ada penghematan atau pemuatan di dunia ini, kan?”
“Saya bersedia.”
Kata “simpan” dan “muat” keluar dari mulut Changyeom.
“Saya serius. Baik sebagai pemain maupun sebagai manusia.”
“…”
“Untuk melarikan diri dari dunia ini dan kembali ke dunia asalku. Dan kamu, untuk membalas dendam pada Dewi.”
Kami berbagi tujuan yang sama.
“Untuk membunuh Dewi.”
“Permisi, ‘Pemain’.”
Changyeom bertanya padaku.
“Bagaimana jika, setelah membunuh Dewi dan membawa kekacauan ke Dunia Tengah, kamu masih tidak bisa kembali ke rumah? Lalu apa yang akan kamu lakukan?”
“Kalau begitu aku akan menjadi ‘Budak A’ dari Adipati Agung Neraka yang membunuh Dewi. Saya mungkin menderita kerinduan, tidak pernah bisa kembali ke dunia asal saya… ”
Aku menempelkan bibirku ke punggung tangan Changyeom yang diulurkan.
“Tetapi pada saat itu, tempat ini akan menjadi tempatku berada.”
0 Comments