Chapter 147

◇◇◇◆◇◇◇

Setiap kali semuanya berjalan lancar, rasa tidak nyaman akan merayapi hatinya. Mungkin itu karena pengalaman masa lalunya.

Kecemasan aneh ini senantiasa mengiringi berjalannya waktu yang lambat.

Dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa semuanya akan baik-baik saja, namun pikiran bahwa semua ini akan segera berakhir…

…membuatnya tidak mungkin untuk bersantai.

“Yang Mulia.”

Jabatan yang diperolehnya seiring berjalannya waktu, yaitu sebagai pendamping sang Putri, lebih penting dari yang ia duga.

Itu tidak berarti banyak sekarang, tetapi sudah setahun sejak ia dan Miragen menjadi sepasang kekasih. Musim dingin akan tiba, dan ia akan kembali ke titik awal.

Dia khawatir dengan langkah Kaitel selanjutnya.

Dia pernah dituduh melakukan pengkhianatan di kehidupan sebelumnya. Dia bertanya-tanya bagaimana Kaitel berhasil menjebaknya, tetapi kali ini tidak akan semudah itu.

Menuduh permaisuri sang putri melakukan pengkhianatan?

Bagaimana bisa tuduhan konyol seperti itu dilayangkan kepadanya, terutama dengan kisah asmara mereka yang dipublikasikan secara luas?

Namun, dia telah meninggal tujuh kali. Dan Kaitel terlibat dalam setiap kematian itu. Dia tidak bisa menganggap enteng hal ini.

Sekarang setelah dia sangat terlibat dengan keluarga kekaisaran, dia harus mengawasi setiap gerakan Kaitel.

Segalanya tampak baik-baik saja untuk saat ini.

Kaitel fokus pada konsolidasi kekuasaannya di Utara setelah melenyapkan faksi yang tersisa.

Tidak akan mudah baginya untuk membunuh permaisuri sang putri sekarang.

Ketuk, ketuk.

Pikirannya terganggu oleh ketukan di pintu. Dia tahu siapa orang itu tanpa mendengar suaranya.

Dia tersenyum dan berjalan menuju pintu.

“Sepertinya kamu punya waktu luang hari ini. Kamu bahkan tidak menunjukkan wajahmu kemarin.”

“Kita bertemu di ranjang. Apa kamu sekesal itu karena kita tidak bertemu sehari saja?”

“Tentu saja. Kita seperti pengantin baru.”

“Kami bukan pengantin baru. Kami belum menikah.”

Dia menciumnya dengan lembut, sebuah gerakan yang dikenalnya, lalu berjalan ke sofa dan duduk.

Posisi Miragen tidak lagi seperti sebelumnya.

Wilayah Utara telah stabil, dan tambang terranit di sana kini berada di bawah kendalinya. Ia juga telah mengamankan beberapa artefak dari wilayah Selatan, yang secara signifikan meningkatkan pengaruhnya.

enu𝐦𝓪.𝗶d

Beberapa orang berspekulasi bahwa ia mengincar takhta, tetapi alasan Miragen sederhana.

Dia tidak ingin dia dipandang rendah oleh keluarga kekaisaran.

Dia masih dalam posisi yang tidak menentu dalam keluarga Taylor. Miragen tampaknya terlalu khawatir tentang hal itu.

Dia telah mengambil keputusan untuk mengamankan “Mahkota Kenangan” dan artefak lainnya yang berhubungan dengan Empat Naga dari Selatan yang berbahaya.

Keluarga kekaisaran tidak punya pilihan selain mengakui prestasinya.

Sementara itu, ia fokus mengamankan posisinya dalam keluarga Taylor.

Dia belum menjadi kepala keluarga, tetapi dia berada dalam posisi di mana kepala keluarga saat ini tidak dapat mengabaikannya. Dia bukan hanya pendamping sang putri. Dia memiliki suara dalam keluarga Taylor.

Dia telah bekerja keras untuk mencapai titik ini.

Begitu kerasnya hingga ia bertanya-tanya apakah ia dapat menghindari semua kemunduran itu jika ia melakukannya lebih awal.

Mungkin karena ada sesuatu yang harus dia lindungi. Sebelumnya dia tidak berdaya melindungi siapa pun, jadi dia menemukan jalannya sendiri.

“Apa yang sedang kamu pikirkan? Kamu tampaknya sering melamun akhir-akhir ini.”

“…Banyak hal yang terjadi. Pernikahan, suksesi kekaisaran yang akan datang…”

“Aku akan datang, jadi kosongkan jadwalmu. Kau akan resmi menjadi pendampingku saat itu.”

“Ya. Tapi rasanya tidak nyata.”

“Hanya aku saja?”

Dia tidak membayangkan mereka akan berada dalam posisi ini saat pertama kali bertemu.

Ia tersenyum, menatap perut Miragen yang sedikit membuncit. Miragen merasakan tatapannya dan tersenyum, sambil mengelus perutnya.

Anak mereka telah memainkan peran penting dalam pengangkatannya sebagai permaisuri.

Dia tidak bermaksud menggunakannya dengan cara itu, tetapi Kaisar, yang awalnya ragu-ragu, langsung menyetujuinya setelah mendengar tentang bayi itu.

Mungkin dia mendambakan pewaris yang tidak bisa disediakan Kaitel.

Dia masih sering bertanya tentang anak itu, sehingga mereka tidak perlu khawatir akan dianiaya.

Bahkan Kaitel tampak senang, tetapi dia tidak bisa lengah begitu saja. Dia harus berhati-hati.

“Saat pertama kali bertemu denganmu, aku pikir kamu mungkin mencoba memanfaatkanku.”

Dia tersentak mendengar kata-kata tiba-tiba itu, tetapi Miragen melanjutkan, menyelipkan rambutnya ke belakang telinganya.

Itu tidak penting lagi. Perasaannya terhadapnya, dan perasaannya terhadapnya, adalah tulus.

Sekalipun awalnya dia mendekatinya dengan motif tersembunyi, sekarang dia benar-benar mencintainya.

Dia telah bekerja keras untuk melindunginya, dan dia akan terus melakukannya.

Bahkan jika itu berarti kematiannya sendiri, dia akan menemukan cara untuk memastikan Miragen dan anak mereka selamat.

“Benarkah begitu?”

“Aku tidak menyangka setelah kau bilang kau jatuh cinta padaku pada pandangan pertama. Pertemuan seperti itu hanya terjadi dalam novel.”

“…Saya sendiri juga terkejut.”

Ia merasa seolah takdir telah mempertemukan mereka. Kisah cinta mereka bagaikan dongeng, seperti yang dikatakan Miragen.

Dia tidak jatuh cinta pada pandangan pertama, tetapi hanya butuh seminggu untuk benar-benar terpikat padanya.

Ia tidak lagi merasa malu mengatakan bahwa ia mencintainya. Itu sama alaminya seperti bernapas. Miragen telah menjadi bagian dari dirinya.

Satu minggu lagi.

Hingga ia resmi menjadi permaisurinya, hingga namanya terukir kokoh dalam keluarga kekaisaran.

“Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

“Apa itu?”

“Aku mencintaimu. Ini tidak terlalu romantis, tapi…”

“…Itu cukup romantis.”

Bibir mereka bertemu, sensasi hangat dan menenangkan.

Ia berharap dapat mempertahankan kehangatan ini selamanya.

◇◇◇◆◇◇◇

enu𝐦𝓪.𝗶d

“Kudengar kau ada di Utara. Aku tidak menyangka kau akan datang jauh-jauh ke sini. Secara diam-diam, tidak kurang.”

Duke Taylor berbicara.

Pria berkerudung itu terkekeh pelan.

Utara? Masalah itu sudah lama diselesaikan.

Rencananya telah berjalan selama tiga tahun.

Menyingkirkan Adele Igrit hanyalah permulaan. Dia sudah memperhitungkan segalanya, termasuk Utara.

Dia telah mengurusnya secara pribadi untuk mempercepat prosesnya, untuk memberi waktu luang bagi kegiatan-kegiatan rahasianya.

Pria yang menghadap Duke Taylor membuka tudungnya, memperlihatkan rambut hitam panjangnya dan mata emasnya.

Lambang di bahunya mengidentifikasi dia sebagai Putra Mahkota.

Sang Adipati mendesah sambil mengusap dahinya.

Kunjungan rahasia Putra Mahkota hanya bisa berarti satu hal.

Dia telah menentang penaklukan kekaisaran di Utara sejak awal, jadi mungkin Kaitel telah memutuskan bahwa dia telah menjadi terlalu kuat.

Dia tahu pendekatan Kaitel jauh lebih kejam daripada pendekatan Kaisar.

Keluarga Taylor dengan keras menentang penaklukan karena mereka tahu konsekuensi dari perluasan wilayah kekaisaran.

Dia tidak ada di sini untuk membahas hal itu.

Saat sang Adipati merenungkan niat Kaitel, Putra Mahkota duduk dan membelai dagunya.

Dia tahu apa yang sedang dipikirkan sang Duke.

Dia khawatir tentang konflik baru-baru ini antara keluarga Taylor dan keluarga kekaisaran.

“…Bukannya aku peduli.”

Konflik dengan kaum bangsawan tidak dapat dihindari.

Keluarga Taylor lebih merepotkan daripada kebanyakan keluarga lainnya, tetapi pada akhirnya dia harus melawan mereka.

Dia tidak mau diganggu dengan setiap konflik.

Dia akan membuktikan pendapatnya melalui hasil. Namun, jika Duke berpikir seperti itu, Kaitel akan memanfaatkannya.

Kaitel terkekeh pelan, lalu menatap sang Duke dan berbicara dengan suara rendah.

“Akhir-akhir ini kau menjadi sangat berani. Kau tidak hanya menentang penaklukan Selatan, tetapi kau juga menantangku di Utara. Bahkan dengan tuduhan pengkhianatan.”

“Itu jelas-jelas rekayasa. Adele melakukan pengkhianatan? Tidak ada yang akan percaya itu.”

“Yah…itu hanya rekayasa. Aku butuh dia pergi.”

“Mengakuinya dengan mudah membuatmu tampak rentan. Kau seharusnya tidak membuang-buang waktumu di sini. Kupikir kau lebih cerdik, tapi tampaknya…”

“Sang Putri.”

Kata tunggal itu memiliki dampak yang signifikan.

Ekspresi Duke Taylor mengeras.

Kaitel tersenyum tipis dan menjentikkan jarinya.

“Kamu harus tahu kenapa dia meninggal.”

“…Dia meninggal karena sakit. Dia selalu lemah.”

“Lumpuh. Alasan yang tepat.”

Dia tahu itu tidak benar.

Mata Kaitel menyipit, dan sang Duke mengepalkan tangannya yang gemetar, mencoba mempertahankan ketenangannya.

Aura Kaitel terasa dingin, namun ia tetap tenang saat melanjutkan. Ia datang ke sini karena suatu alasan, untuk memainkan kartu terpentingnya.

J. Robert Taylor.

Dia harus disingkirkan. Atau lebih tepatnya, dia seharusnya tidak ada.

Dia harus didorong menuju kematiannya. Itu adalah ketakutan naluriah, firasat.

Dia tahu tidak ada alasan logis, tetapi dia tidak bisa mengabaikan dorongan ini.

“Apa yang kamu inginkan?”

Kaitel tersenyum dan memberikan jawaban singkat.

“Mari kita singkirkan seseorang dari keluarga Taylor. Aku akan memastikan tidak ada akibatnya.”

Hanya keheningan singkat.

Hanya itu yang dia butuhkan.

◇◇◇◆◇◇◇

[Teks Anda di sini]