Chapter 143

◇◇◇◆◇◇◇

“Jadi, siapa orang yang kamu minati ini?”

Itulah yang ingin ditanyakannya.

Itulah topik yang Robert sampaikan begitu ia melihatnya, alasan mengapa ia menyarankan mereka pindah ke tempat yang lebih privat. Namun, di tengah jalan, rasa ingin tahunya telah sirna.

Pandangannya tertuju pada Robert, terpikat oleh ceritanya.

“Akhirnya aku menyadarinya. Theresa punya motif tersembunyi.”

“Saya tidak mengerti. Bagaimana dia bisa…?”

Bagaimana bisa seseorang mengkhianati orang seperti dia?

Dia hanya bertemu dengannya sebentar, tetapi cukup lama untuk mengetahui karakternya.

Robert Taylor berbeda dari rumor yang beredar.

Dia orang baik, bukan pria lemah dan penakut seperti yang pernah dia dengar. Kalau dia benar-benar lemah, dia pasti sudah hancur setelah dikhianati Theresa.

Namun, ia telah mengatasinya, dan kini ia berbagi rasa sakitnya dengan wanita itu. Wanita itu tertarik pada ceritanya, berempati dengan rasa sakitnya.

Dia tidak bisa menyalahkannya atas hal itu. Dia merasa kasihan padanya.

Percaya bahwa kamu dicintai, hanya untuk menemukan bahwa itu bertepuk sebelah tangan…

Butuh kekuatan untuk berbicara tentang hal-hal seperti itu dengan tenang. Kekagumanku padanya tumbuh.

Dia menatapnya, hatinya sakit untuknya.

𝗲nu𝓶a.i𝓭

“Lupakan saja dia. Memikirkannya hanya akan menyakitimu.”

“Saya sedang berusaha. Membicarakannya akan membantu.”

Robert hampir tertawa saat Miragen menepuk bahunya untuk menenangkannya.

Dia tidak menyangka dia akan begitu mudah terpengaruh.

Beberapa patah kata saja, dan sikapnya berubah total.

Dia mengerti.

Dia mungkin bosan, dan terkurung di Istana Kekaisaran.

Dia, seorang utusan dari dunia luar, merupakan pengalih perhatian yang disambut baik.

Namun, dia tidak menunjukkan tanda-tanda kecurigaan, tidak ada tanda-tanda ketidakpercayaan. Dia bertanya-tanya apakah kekhawatirannya itu tulus.

Namun, matanya tidak menipu.

Mata mereka berkilat karena amarah yang nyata, campuran berbagai emosi yang berputar di kedalaman mata mereka.

Dia bersyukur atas kemarahannya, namun dia tampak lebih marah daripadanya.

Ia terkekeh pelan dan berdiri, mengulurkan tangannya pada Miragen. Mereka telah meninggalkan ruang dansa yang ramai itu menuju sudut taman istana yang terpencil.

Bukan taman yang seperti labirin, melainkan taman pribadi sang Putri yang dirawat dengan sangat teliti.

Dia mengusulkan agar mereka pindah untuk menjernihkan pikiran, dan Miragen, yang tampaknya setuju, meraih tangannya dan mengikutinya.

Kehangatan sentuhannya masih terasa bahkan setelah mereka melepaskan tangan masing-masing. Dia tidak mempermasalahkannya, tetapi Miragen sangat menyadari kehangatan yang masih terasa.

Mungkin dia terlalu asyik dengan ceritanya.

Itu adalah kisah yang mengharukan, terutama bagi seseorang yang baru saja ditemuinya.

Ia jarang mendengar cerita dari luar tembok istana. Dan situasi Robert mirip dengan dirinya.

Putra tertua keluarga Taylor, namun dia tidak memiliki apa pun.

Tidak peduli apa yang dia lakukan, dia tidak dapat mengklaim apa yang menjadi haknya.

Dia tahu bahwa nama keluarga mereka, Taylor dan Imperial, lebih merupakan beban daripada berkat, yang melanggengkan siklus kemalangan.

Mungkin itu belenggu.

Tanpa nama-nama itu, kehidupan mereka berdua akan lebih baik.

Dia tidak pernah dikhianati oleh orang yang dicintainya, tetapi dia bisa berempati dengan Robert. Mereka berada dalam situasi yang sama.

Dia dapat dengan mudah membayangkan dirinya berada di tempatnya.

Itulah sebabnya dia merasa begitu tertarik padanya.

Robert berbicara dengan tenang, tetapi dia merasakan kepedihan di balik kata-katanya.

Dia selalu tanggap. Kalau tidak, dia tidak akan bertahan selama ini.

Dia bisa membaca yang tersirat, memahami arti penting wanita bernama Theresa dalam kehidupan Robert.

“Malam ini udaranya sejuk. Untuk musim panas.”

Dia tidak menyebutkan Theresa.

𝗲nu𝓶a.i𝓭

Dia menyarankan mereka pindah karena dia tidak ingin berlama-lama memikirkannya. Dia tidak menanggapi komentarnya tentang cuaca.

Keheningan di antara mereka terasa canggung.

Dia mendesah dan menyenggol bahunya.

“Apa kau akan mengatakan sesuatu? Kaulah yang ingin bicara.”

“Aku… aku punya sesuatu untuk dikatakan.”

Dia menatapnya, senyum mengembang di bibirnya.

Dia mendekatinya dengan suatu tujuan, tetapi kisahnya terlalu menarik untuk sekadar menggunakannya sebagai alat.

Dia tidak mengejeknya setelah mendengar tentang Theresa.

Mereka berbagi rasa persahabatan, yang lahir dari keadaan yang serupa.

“Kamu bilang kamu tertarik pada seseorang. Jadi, siapa dia?”

“Apakah kamu belum menemukan jawabannya?”

Miragen tidak mengerti.

Dia telah berbicara tentang orang yang dia sukai. Namun, dia hanya mendengarnya berbicara tentang Theresa.

Dia tidak mungkin tertarik lagi pada orang seperti dia.

Matanya menyipit saat dia mempertimbangkan kemungkinan-kemungkinannya.

Kesadaran pun muncul.

Dia menatapnya, mulutnya sedikit menganga.

“Jangan bilang padaku…”

“Anda sudah menebaknya.”

Objek kasih sayangnya, tentu saja, adalah sang Putri sendiri.

Wajah Miragen memerah.

Dia tidak menduga hal ini. Tidak ada seorang pun yang pernah menunjukkan ketertarikan padanya sebelumnya.

◇◇◇◆◇◇◇

“Mundurlah. Sedikit lagi. Ya, tetaplah di sana.”

“Kita tidak akan bisa mendengar satu sama lain pada jarak ini.”

Dia tahu, tetapi dia tidak bisa menahannya. Bahkan jarak ini tidak terasa cukup aman.

Dia tidak mengantisipasi ketertarikannya padanya.

Kebanyakan orang mendekatinya untuk keuntungan pribadi, atau untuk menjalin hubungan dengan saudaranya, Kaitel.

Jika Robert punya motif tersembunyi, dia pasti mengira itu adalah sesuatu seperti itu. Tapi Robert tertarik padanya?

Dia menatapnya, kecurigaan mengaburkan matanya.

Robert mendesah dan mengangkat tangannya sebagai tanda menyerah, tetapi itu tidak mengurangi rasa tidak percayanya.

“Apakah kamu serius?”

“Tentang apa?”

“Tentang… ketertarikanmu padaku. Kalau dari awal kau bilang itu aku, kita tidak akan berada dalam situasi ini. Apa yang kau pikirkan?”

“Saya ingin bicara. Saya pikir suasana yang berbeda akan meningkatkan suasana hati.”

Dia mendekatinya dengan maksud untuk memanfaatkannya.

Itu memang benar. Namun pendekatannya berubah karena reaksinya.

Dia tidak bisa begitu saja menggunakannya sebagai pion.

Dia harus mendekat.

Niatnya masih tidak murni, tetapi senyumnya sekarang tulus. Dia adalah seseorang yang bisa lebih dekat dengannya.

Bukan sebagai alat, tetapi sebagai sesuatu yang lebih.

Mungkin sebagai seorang kekasih, seorang mitra.

Mereka bisa saling membantu.

𝗲nu𝓶a.i𝓭

Dia tidak keberatan dengan hubungan seperti itu.

Faktanya, dia menyambutnya.

Dia merasakan kehangatan menyebar di pipinya di bawah tatapan tajamnya.

Dia mengalihkan pandangan, bingung.

“Saya tidak mengerti. Kita baru saja bertemu.”

“Kita baru saja bertemu, tapi aku bisa mengagumimu dari jauh.”

Perkataannya menyiratkan bahwa dia telah memperhatikannya selama beberapa waktu, bahkan sebelum mereka bertemu.

Miragen menahan rona merah di wajahnya dan menyentuh pipinya.

Tidak ada seorang pun yang pernah bersikap begitu terus terang. Dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

“Kau sudah memperhatikanku… selama beberapa waktu?”

“Ya. Sekitar sepuluh tahun, kurasa.”

“Berapa usiamu?”

“Dua puluh.”

Baginya, itu hanyalah masa yang telah dialaminya melalui kemundurannya. Namun bagi Miragen, itu terdengar seperti dia telah memperhatikannya sejak kecil.

Mereka memiliki rasa kekeluargaan yang sama, yang lahir dari situasi yang sama, keterasingan mereka. Namun, dia menyadari keberadaannya, sementara dia tidak menyadarinya.

Kenyataanya sangat berbeda dari persepsinya, tetapi dia memandangnya dengan rasa ingin tahu yang baru.

“Meskipun kamu memperhatikanku, mengapa kamu tiba-tiba tertarik padaku?”

Mereka tidak memiliki kesamaan apa pun, kecuali situasi mereka yang serupa.

Mereka benar-benar orang asing. Aneh baginya untuk mendekatinya sekarang, setelah seharusnya memperhatikannya begitu lama.

Mungkin itu hanya alasan.

Robert tersenyum dan menjawab dengan sederhana,

“Karena kamu cantik.”

“Maaf?”

“Aku jatuh cinta padamu pada pandangan pertama.”

Pipinya merona merah.

Dia tidak bodoh. Dia mengerti apa maksudnya. Dia hanya butuh waktu untuk mencernanya.

Mereka baru saja bertemu, baru saja mendengar suara masing-masing, baru saja menatap mata masing-masing untuk pertama kalinya. Dan dia telah menyatakan cintanya.

Bagaimana dia seharusnya bereaksi? Apakah dia tulus?

Dia tidak bisa yakin, tetapi satu hal yang jelas.

Jantungnya berdebar kencang di dadanya.

Ini merupakan yang pertama baginya.

Terkurung di Istana Kekaisaran, pengetahuannya tentang dunia luar terbatas pada buku dan cerita, ini seperti adegan dari novel romantis.

Angin sepoi-sepoi yang membawa harum bunga akhir musim semi menerpa pipinya.

Mungkin karena itulah ia merasa hangat. Ia menyentuh pipinya yang memerah, senyum mengembang di bibirnya.

Lalu dia berhenti, senyumnya memudar.

Robert melangkah mendekat, tatapannya tertuju padanya.

Matanya yang biru jernih membuat wanita itu merasa bergairah. Dia tidak tahu bagaimana harus menanggapinya.

Seorang pria tampan, bagaikan tokoh dalam novel, telah menyatakan cintanya.

Apa lagi yang bisa dirasakan seorang putri yang terlindungi?

Cinta, tentu saja.

𝗲nu𝓶a.i𝓭

◇◇◇◆◇◇◇