Chapter 138

◇◇◇◆◇◇◇

Apa yang baru saja dilakukannya?

Adele menyentuh bibirnya yang kering, matanya menyipit.

Wajahnya memerah saat mengingat niat Robert. Perubahan pada raut wajahnya terlihat jelas, tetapi dia tidak peduli.

Jika artifak itu tidak berdengung…

Bibir mereka hampir saja bertemu. Mungkin saja.

Dia tidak berpikir jernih, kewalahan oleh momen itu. Dia seharusnya lebih proaktif. Jika dia sedikit lebih condong…

Penyesalan menyergapnya, tetapi kemudian dia ingat bahwa satu-satunya orang yang akan menghubungi Robert melalui artefak itu adalah sang Putri.

Kenapa sekarang?

Ia tak kuasa menahan rasa frustrasinya. Ia menggigit bibirnya, tatapan matanya berubah dingin. Namun, kenangan itu masih membekas.

Apa yang sedang dipikirkannya?

Dia selalu menjauh. Dia tahu dia mencoba meminta maaf, tetapi dia tidak menyangka dia akan begitu dekat.

Dia menyadari dia sedang bimbang.

Dia tampak tenang, tetapi dia jelas-jelas cemas akan sesuatu. Dia tidak tahu apa. Ini adalah pertemuan pertama mereka sejak pertemuannya dengan Minotaur.

Apa yang menyebabkan perubahan seperti itu dalam perilakunya?

Dia mengerutkan kening, memperhatikannya berkomunikasi dengan sang Putri melalui artefak.

Momen itu telah berlalu. Tidak akan terjadi lagi. Kesempatan yang terlewatkan.

Dia tidak bisa menyangkal kekecewaannya. Namun, dialah yang paling dekat dengannya. Dialah orang yang hampir diciumnya, orang yang sempat mengguncang tekadnya.

Kali ini dia akan membiarkannya berlalu.

Meski suasana hatinya hancur, tidak ada jaminan momen seperti itu akan datang lagi.

“Kali ini aku akan membiarkannya berlalu.”

Dia menyentuh pipinya, tempat tangannya yang jauh lebih besar berada, dan terkekeh pelan.

Meskipun dia tidak suka dia berkomunikasi dengan wanita lain, dia senang dengan tindakannya sebelumnya. Jika itu terjadi lagi, dia akan mengambil inisiatif.

e𝗻𝓾m𝗮.id

Terlalu banyak wanita jalang yang bersaing untuk mendapatkan perhatian Robert.

Dia tidak bisa ragu-ragu.

◇◇◇◆◇◇◇

Miragen tidak bisa berkata banyak tentang kenangan itu. Dia tidak yakin apakah masuknya kenangan itu secara tiba-tiba itu nyata.

Sejak saat itu, ia terus memikirkan Robert. Ia tidak tahu apakah kenangan itu benar.

Mengapa dia mengingat mereka sebagai sepasang kekasih, padahal mereka tidak pernah lebih dari sekadar kenalan?

Dia tidak bisa fokus pada apa pun.

Dia tidak bisa menceritakan hal ini pada Robert.

Dia akan menganggapnya aneh. Itu juga bisa menimbulkan rumor yang tidak menyenangkan, yang merugikan mereka berdua.

Jadi, ia mencoba melupakannya. Namun, kenangan itu semakin jelas seiring berjalannya waktu, terasa semakin nyata.

Robert dalam ingatannya tampak lebih cerah, lebih polos, daripada Robert yang dikenalnya.

Dia berbeda dari pria muram yang pertama kali ditemuinya. Jika kenangan ini benar, hubungan mereka tidak akan seperti sekarang.

Dia tidak yakin apakah itu kenangan.

Mungkin itu hanya angan-angan belaka.

Betapa memalukannya hal itu?

Robert akan tertawa jika dia tahu.

Dalam “kenangannya,” kasih sayang Robert hanya terfokus padanya. Dia tidak dapat mempercayainya. Itu pasti delusi.

Dia tahu Robert populer.

Bahkan sebelum ia menjadi Adipati, dan terutama setelahnya, ia telah menerima banyak sekali lamaran pernikahan.

Anehnya dia masih sendiri. Kebanyakan pria seusianya sudah menikah dan punya anak.

Dia merupakan satu-satunya Adipati di kekaisaran yang memiliki kekuasaan jauh lebih besar daripada Adele yang gelar Adipati Agungnya sebagian besar bersifat kehormatan.

“Haah…”

Kenyataanya membuat frustrasi.

Tidak peduli seberapa keras dia mencoba, dia tampaknya tidak dapat menjembatani jarak di antara mereka.

Mereka bertemu melalui serangkaian kebetulan, tetapi kehidupan mereka berdua menjadi semakin sibuk.

Robert ada di Utara.

Dia tidak tahu apa yang dilakukannya di sana, tetapi dia mendengar Adriana juga ada di sana.

Ia, Adele, dan Adriana sering dikaitkan dengan Robert. Namun, apakah mereka sedekat yang dibayangkannya?

Dia terkekeh kecut.

Dibandingkan dengan mereka, dia selalu berhutang budi padanya. Dia telah menyelamatkan hidupnya, membantunya melewati arus berbahaya istana kekaisaran.

Tanpa dia, dia tidak akan bisa mencapai apa pun.

Pikiran itu membuatnya sakit kepala.

Bahkan sekarang, dia mendapati dirinya mencarinya. Bukan untuk meminta bantuan, tetapi hanya karena dia ingin bertemu dengannya.

Dia tahu perasaannya berkembang menjadi sesuatu yang lebih dalam.

e𝗻𝓾m𝗮.id

Mungkin karena itulah “kenangan” ini muncul. Namun jika ditanya apakah dia benar-benar ingin melupakannya, dia akan menyangkalnya. Dia berharap kenangan itu benar adanya.

Itu adalah fantasi yang menyenangkan.

Dia tahu dia tidak seharusnya berkutat pada pikiran seperti itu.

Situasi di istana kekaisaran meresahkan, diatur oleh saudaranya, Kaitel.

Bahkan pengetahuan itu datang dari Robert. Dia telah menemukan bahwa sosok bertopeng itu membantu Kaitel.

Mungkin Robert pergi ke Utara untuk bertemu dengan Adipati Agung.

Dia sensitif terhadap artefak, jadi dia mungkin sedang menyelidiki sosok bertopeng itu. Dia ingin membantu, tetapi tidak dapat menemukannya.

Dia lega karena dia punya tujuan, alasan untuk berada di sana.

Dia tidak mempertanyakan mengapa dia merasa lega. Dia tidak senaif itu.

Mungkin karena khayalannya akhir-akhir ini, tetapi dia menyadari perasaannya semakin dalam.

“Kenangan” itu terus berlanjut.

Dia melihat Robert meninggal.

Mereka baru saja berjanji satu sama lain tentang masa depan kemarin, namun hari ini, dia mendengar tentang eksekusinya atas tuduhan pengkhianatan.

Itu pasti mimpi buruk.

Dia tidak akan mati karena kejahatan seperti itu. Bahkan untuk delusi, ini terlalu kejam.

Dia mencoba melupakannya.

e𝗻𝓾m𝗮.id

Dia mencoba mengalihkan perhatiannya.

Namun, ia tidak bisa. Ke mana pun ia pergi, ia teringat padanya, tempat-tempat yang pernah mereka kunjungi bersama.

Tempat pertemuan rahasia, ceruk tersembunyi.

Kadang mereka adalah kekasih rahasia, kadang mereka diakui secara terbuka, sehingga membuat iri semua orang.

Taman yang mereka kunjungi terakhir kali, bahkan jalan-jalan di luar istana.

Dia ada di mana-mana, terjalin dengan setiap tempat yang dikenalnya. Dia tidak bisa melupakan “kenangan” itu, bahkan jika dia menginginkannya.

Mereka muncul kembali tanpa diundang.

Kenangan yang tak terhitung jumlahnya tentang mereka sebagai sepasang kekasih.

Kenangan yang tak terhitung jumlahnya tentang Robert yang sedang sekarat, tak berdaya dan sendirian.

“Aku selalu bertanya-tanya. Mengapa kamu merayuku?”

“Menggoda? Aku tidak akan menyebutnya begitu.”

“Kau sengaja membujukku ke taman hari itu. Seolah kau tahu aku akan ada di sana.”

Jika tidak demikian, mereka tidak akan bertemu.

Mereka tidak bertemu pertama kali, tetapi setelah itu, Robert selalu tahu di mana menemukannya. Bukan pertama kali, tetapi kedua, ketiga kalinya.

Mereka selalu bertemu di tempat yang sama.

Apakah itu kebetulan? Atau semacam hubungan magis?

Semakin dia memikirkannya, semakin sakit kepalanya.

Dia ragu untuk menghubungi Robert.

Terlalu rumit. Kenangan yang saling terkait ini terlalu nyata untuk sekadar menjadi khayalan belaka.

Kadang-kadang mereka mengulangi percakapan yang sama, kadang-kadang mereka mengucapkan kata-kata yang berbeda di tempat yang sama.

Tetapi satu hal tetap konstan.

Robert selalu tersenyum saat memandangnya.

Pertemuan pertama mereka, perpisahan mereka, reuni mereka, bahkan kematiannya.

Senyum lembut setiap kali mata mereka bertemu.

Dia menganggapnya sebagai delusi, tapi bagaimana jika itu hanya kenangan?

“Kapan terakhir kali aku melihatnya?”

Robert tidak sering tersenyum.

Dia tersenyum padanya beberapa kali, tetapi tidak sesering dalam “kenangannya.” Apakah dia tersenyum seperti itu karena mereka adalah sepasang kekasih?

Dia tidak tahu.

Dia tidak bisa membedakan antara kenyataan dan khayalan. Dia sudah lama meninggalkan tugas yang telah dia mulai. Dia tidak bisa fokus.

Semua yang dia coba lakukan mengingatkannya padanya.

Dia duduk di meja, seorang pelayan meletakkan secangkir teh di hadapannya.

Dia menyesap minumannya, lalu mendongak. Robert ada di sana, menarik kursi, tatapannya tertuju padanya.

“Mengapa kamu menatapku seperti itu?”

“Hanya melihat.”

Ada saatnya ketika sekadar saling memandang saja sudah cukup.

Dia merindukan saat-saat itu.

Ada sesuatu yang ingin dia tanyakan padanya. Apakah delusi ini, kemungkinan ingatan ini, nyata, dan apakah dia tahu…

Bagaimana perasaannya terhadapnya? Kasih sayang? Kesedihan?

Dia perlu bertanya kepadanya tentang emosi tak bernama yang telah dilihatnya di matanya.

Musim semi telah berlalu, musim panas telah kembali.

Waktu terus berjalan, tetapi dia tidak pernah merasa begitu tidak sabar.

Dia mendesah dan mengambil artefak itu dari sakunya. Dia akan menyesal jika tidak memberikannya saat mereka pertama kali bertemu. Itulah satu-satunya koneksi mereka.

Dia ragu sejenak, lalu menyalurkan mananya ke perangkat itu.

“Kamu cantik. Aku hanya mengagumimu.”

“Apa kabar?”

Dia berharap itu hanya khayalan belaka.

Jika itu sebuah kenangan, maka kesedihan di matanya adalah nyata.

Dia tidak bisa melupakan ekspresi di wajahnya saat dia memeluknya, berdarah, di tengah hujan.

◇◇◇◆◇◇◇