Chapter 136

◇◇◇◆◇◇◇

Dia percaya itu hanya kebetulan.

Mungkin Tuhan, yang merasa iba dengan keadaannya, telah memberinya kesempatan untuk memperbaiki keadaan. Ia telah hidup dengan keyakinan itu, setiap keputusan didasarkan pada asumsi itu.

Jika ditanya apakah itu terasa sia-sia, bagaimana dia akan menjawab?

Bahwa dia sudah menduganya sejak lama? Bahwa itu tidak sia-sia, bahwa dia hanya harus mengalahkan Empat Naga?

Selama tiga ratus tahun, ia menyalahkan dirinya sendiri. Ia percaya bahwa kegagalannya adalah kesalahannya, ketidakmampuannya.

“Tapi… itu semua disengaja.”

Minotaur mengangguk.

Adriana dan Verod tidak hadir.

Di dalam penghalang mana, dia telah mengetahui kebenaran tentang Empat Naga dan Batu Bulan.

Kekuatan Empat Naga, sebagaimana diduganya, adalah manipulasi waktu.

Mereka telah memberikan Batu Bulan dengan kekuatan ini, meninggalkannya untuk mengatur kebangkitan mereka.

“Kenapa aku?”

“Mereka mungkin menganggapmu sebagai wadah yang paling cocok untuk kepulangan mereka. Hanya mereka yang tahu alasan sebenarnya, tetapi sebagian besar akan hancur setelah ratusan kematian. Banyak yang hancur hanya setelah satu kematian. Sungguh mengherankan kau masih waras.”

Dia sudah berkali-kali patah.

Ada saat-saat ia hidup sebagai orang gila, tenggelam dalam keputusasaan. Jika ia tidak mati rasa, ia pasti sudah menyerah sejak lama.

Dia bingung.

Pertanyaan yang belum terjawab masih tersisa.

e𝗻𝐮m𝗮.𝗶𝓭

Di mana Empat Naga sekarang? Mengapa manipulasi Kaitel terhadap sisa-sisa pikiran mereka tetap tidak berubah?

“Apakah pikiran sisa Empat Naga berbeda dari kesadaran mereka?”

Mereka tidak akan membiarkan manusia memanipulasi kesadaran mereka dengan bebas. Jika mereka bermaksud menggunakan tubuhnya untuk membangkitkan mereka, mereka akan menghubunginya secara langsung.

Bukankah itu sebabnya Moonstone beresonansi dengan artefak?

Dia percaya itu adalah suatu mekanisme untuk membimbingnya ke pikiran-pikiran yang tersisa.

Namun, tidak terjadi apa-apa saat dia menyentuh artefak berisi pikiran-pikiran itu.

Banyak hal yang terasa salah.

Mengapa Empat Naga tidak menghubunginya? Mengapa Kaitel bisa memanipulasi sisa-sisa pikiran mereka?

Minotaur mempertimbangkan pertanyaannya, lalu mulai menjelaskan.

“Akan lebih mudah dipahami jika aku menjelaskan bagaimana Empat Naga disegel. Itu seharusnya menjawab beberapa pertanyaanmu.”

Ceritanya panjang dan rumit.

Asal usul Empat Naga, penyegelan mereka, dan kemunduran mereka ke waktu yang terdistorsi.

Penciptaan Batu Bulan, rencana mereka untuk kebangkitan.

Saat dia mendengarkan, beberapa pertanyaan terjawab, tetapi keraguan baru muncul.

Dia tidak bingung. Dia hanya merasa ada sesuatu yang salah.

Niat Empat Naga dan pengalamannya tidak selaras.

Ada sesuatu yang salah.

Rencana mereka tidak berjalan sesuai rencana.

e𝗻𝐮m𝗮.𝗶𝓭

Apa yang salah? Mengapa semuanya terasa begitu tidak padu?

“Apakah Anda punya pertanyaan lagi?”

“Tidak, itu sudah cukup.”

“Kalau begitu aku tidak perlu lagi mendapatkan kepercayaanmu. Apakah aku sudah meyakinkanmu bahwa aku tidak berniat menyakitimu?”

Dia mengangguk.

Minotaur itu terkekeh, melirik lengannya yang hilang. Tatapannya tidak menunjukkan kebencian atau kemarahan, tetapi rasa ingin tahu.

Dia tidak dapat memahami maksudnya.

Dia lebih suka permusuhan langsung.

Iblis yang menjadi gila karena pertempuran, sekarang dengan tenang menilai situasi.

Bahkan ia pun membagi informasi mengenai Empat Naga, sesuatu yang tidak diantisipasinya.

Percakapan ini terasa sangat bersahabat.

Dia tidak bisa memahami niat baik Minotaur. Dia bisa saja berubah menjadi musuh.

Itu adalah iblis, musuh mereka.

“Aku harus pergi sekarang. Jika kita bertemu lagi, kuharap kau akan memotong lenganku yang satu lagi.”

Dia tidak akan cukup bodoh untuk memprovokasinya sekarang. Dia tidak akan menghunus pedangnya lagi. Minotaur akan beregenerasi lebih cepat.

Dia berpura-pura baik-baik saja, tetapi dia hampir pingsan.

Dia akan pingsan tanpa dukungan Adriana.

e𝗻𝐮m𝗮.𝗶𝓭

Dia harus berpikir secara strategis. Prioritas utamanya bukanlah mengalahkan Empat Naga.

Dia tahu sosok bertopeng itu sedang merencanakan kebangkitan mereka, dan masih ada tiga setan lagi yang harus dilawan.

Dia telah mengetahui bahwa Kaitel bermaksud menggunakan sisa pikiran mereka untuk memanggil naga.

Potongan teka-teki yang hilang adalah mengapa Empat Naga tidak menghubunginya secara langsung, dan mengapa mereka tetap terjebak dalam waktu yang terdistorsi.

Dengan kekuatan menciptakan Batu Bulan, mereka dapat melarikan diri dengan mudah.

Mengapa menggunakan artefak untuk mencari wadah manusia yang cocok?

Hanya satu solusi yang terlintas dalam pikiran.

Minotaur hancur menjadi asap hitam, penghalang mana pun menghilang.

Dia tidak kembali ke Adriana.

Dia mengambil artefak dari sakunya dan menyalurkan mananya.

Alat komunikasi yang dulunya hanya terhubung ke Miragen kini bisa terhubung ke satu orang lagi.

“Arwen.”

Dia harus datang ke Utara segera.

◇◇◇◆◇◇◇

Tindakan Robert menjadi lebih menentukan setelah pertempuran dengan Minotaur.

Adriana, yang menyaksikan perkelahian itu dengan napas tertahan, merasa khawatir. Namun Robert tidak bertindak sembrono seperti sebelumnya.

Penelitian Arwen di reruntuhan, pengetahuannya tentang Empat Naga.

Robert menyampaikan semua yang dikatakan Minotaur kepadanya. Saat melakukannya, ia menyadari sesuatu.

Perbedaan antara kisah mereka terletak pada tujuan Empat Naga.

“Mereka tampaknya tengah mencari seseorang untuk membunuh mereka. Itu jika penelitian saya benar-benar mencerminkan niat mereka,” kata Arwen.

“Tapi… jika mereka ingin mati, bukankah mereka akan tetap disegel saja?”

Mengapa harus membebaskan diri dari penjara mereka, jika hanya untuk mencari kematian?

e𝗻𝐮m𝗮.𝗶𝓭

Itu kontradiktif.

Itu tidak masuk akal.

Tidak dijelaskan mengapa Kaitel terlibat dengan sisa-sisa pikiran Empat Naga, atau mengapa mereka memulai regresi.

Jika mereka ingin mati, mereka seharusnya datang padanya, bukan Kaitel.

Jika kemunduran ini dimaksudkan untuk mempersiapkannya bagi tugas ini, maka semua pengulangan itu hanyalah buang-buang waktu.

Dia pergi ke Menara Bulan, lalu ke Istana Kekaisaran, mencari arsip kekaisaran dengan bantuan Arwen.

Dia meneliti setiap dokumen terkait Empat Naga, mencari penyebutan reruntuhan atau artefak yang belum ditemukan.

Dia tidak menemukan apa pun. Namun, ketiadaan informasi mengungkap sesuatu yang lain.

Hampir tidak ada catatan permusuhan terhadap Empat Naga di arsip kekaisaran.

Sementara Gereja menganggap Empat Naga sebagai musuh bebuyutan mereka, keluarga kekaisaran tampaknya telah menghapus mereka dari sejarah. Aneh sekali.

Di kekaisaran yang memuja Dewi Bulan, bukankah seharusnya ada banyak catatan yang mencela naga? Apakah mereka menganggap nama Empat Naga sebagai kekejian?

“Itu tidak mungkin benar.”

Mereka tidak dihapus karena alasan itu. Ada sesuatu yang mereka coba sembunyikan, sesuatu yang ingin mereka kubur.

Dapatkah dia menyadari ketidaksesuaian ini seandainya dia lebih teliti saat menyusup ke arsip sebelumnya?

Tidak, dia tidak akan melakukan itu.

Dia tidak akan merasakan keganjilan itu tanpa informasi dari Minotaur.

Dia mengerutkan kening, menatap buku di tangannya.

Dia melihatnya sekarang.

Alasan mengapa keluarga kekaisaran dengan cermat menghapus Empat Naga dari sejarah.

Dia melirik Arwen.

Dia menatap kosong, wajahnya pucat, seolah dia baru saja menyadari hal yang sama.

“Saya benci hipotesis. Tapi jika apa yang saya pikirkan itu benar…”

“Saya rasa kita sependapat. Apakah Anda punya teori?”

“Empat Naga itu disegel. Mereka mundur ke dalam waktu yang terdistorsi. Dewi Bulan pasti tahu. Dia tidak akan tinggal diam sementara mereka menciptakan artefak yang menyebabkan regresi.”

Itu juga pertanyaannya.

Apa yang dilakukan Dewi Bulan selama ini, sementara Batu Bulan menyebabkan siklus kematian dan kelahiran kembalinya yang tiada akhir?

Sang dewi, yang melemah karena menyegel Empat Naga, pasti butuh waktu untuk pulih. Namun, dia tidak akan tinggal diam.

e𝗻𝐮m𝗮.𝗶𝓭

Arsip-arsip itu bergeser dan berubah akibat sihir Arwen.

Retakan muncul di angkasa, terpilin dan menyatu.

Bentang alam yang terdistorsi memperlihatkan salah satu reruntuhan yang terkait dengan Empat Naga di Selatan.

Sebuah prasasti terlihat,

‘Hanya orang yang telah bertahan selama berabad-abad dapat membunuh naga.’

Arwen menyalurkan mananya ke dalam prasasti itu.

“Mungkin…”

Jika ditulis dengan kekuatan Empat Naga, seharusnya bersinar merah. Namun di bawah pengaruh mana Arwen, warnanya menjadi biru.

Mana bulan.

Karakter ini hanya bereaksi terhadap mana bulan.

Hanya ada satu penjelasan.

“Beberapa prasasti ini tidak ditulis oleh para pengikut Empat Naga. Prasasti-prasasti itu ditulis oleh Dewi Bulan sendiri.”

Perkataannya membawa kenyataan yang mengerikan.

Prasasti yang ditulis oleh Dewi Bulan.

Sisa-sisa pikiran Empat Naga, yang anehnya terkait dengan Kaitel. Catatan yang hilang dalam arsip kekaisaran.

Dan terakhir, nama ibu kotanya.

Gerhana.

“Gerhana mengacu pada gerhana matahari.”

Gerhana matahari, saat bulan menutupi matahari.

Nama kekaisaran itu, yang dibangun atas dasar penyembahan bulan, penyegelan Empat Naga yang menyerupai matahari. Namun, itu bukan sekadar gerhana matahari.

“Itu juga bisa merujuk pada gerhana bulan.”

Gerhana bulan, saat bumi menutupi bulan.

Mungkin keluarga kekaisaran…

…telah terhubung dengan Empat Naga sejak awal.

◇◇◇◆◇◇◇