Chapter 124

◇◇◇◆◇◇◇

Tidak ada lawan yang tidak terkalahkan.

Setidaknya saya yakin saya bisa mengungguli siapa pun jika saya bertekad.

Tapi… perkataan Adele mengguncang fondasi itu.

Aku tadinya yakin bisa meninggalkannya dan melanjutkan hidupku sendiri, tetapi sekarang, tampaknya mustahil.

Prioritas.

Sejujurnya, tidak banyak yang bisa saya bantah dari kata-kata Adele.

Memang benar bahwa saya selalu mengutamakan orang lain dibandingkan diri saya sendiri.

Saya tidak pernah mempertimbangkan bagaimana hal itu terlihat oleh orang lain.

Aku perlahan mengalihkan pandanganku dari Adele. Atau lebih tepatnya, aku mencoba mengalihkan pandanganku.

Ketika Adele, merasakan usahaku untuk melepaskan diri dari tatapannya, menahanku…

Saya tidak tahu harus berkata apa. Itu jelas berbahaya.

Tidak peduli apa yang kulakukan, Kaitel pasti akan memperhatikan Adele karena ini.

Saya tidak dapat meramalkan bagaimana hal-hal akan terungkap.

“Apakah ini yang kau maksud saat kau bilang kau tidak akan membiarkanku pergi?”

“Itulah yang kumaksud. Kamu cenderung meremehkan dirimu sendiri. Aku tidak suka melihat itu.”

“Meskipun kamu tahu itu berbahaya.”

“Lebih baik kita berdua dalam bahaya daripada kau sendirian. Dan kau dekat dengan sang Putri, bukan? Kau bisa menyelamatkanku jika terjadi sesuatu. Tentu saja…”

Adele menusuk dadaku dengan main-main dan tersenyum.

Dia tampak berusaha mencairkan suasana, tetapi kata-katanya terasa seperti sindiran terhadap rasa tidak amanku.

Aku mencoba tersenyum balik, tetapi bibirku berkedut canggung.

e𝐧um𝒶.𝒾𝒹

“Kamu tidak memikirkan apa yang terjadi sebelumnya dan berasumsi itu akan terjadi lagi, kan?”

“Saya tidak bisa mengatakan hal itu tidak akan terjadi.”

Kaitel selalu terlibat dalam kematianku, dan itu adalah kesamaan antara Adele dan aku.

Jika Adele terlibat dalam sesuatu yang secara langsung menyangkut Kaitel, variabel apa yang akan muncul?

Bisakah saya menghentikannya jika harus?

Saya merenungkannya sejenak, lalu menyadari betapa bodohnya pikiran saya.

Hampir semuanya berbeda. Seperti yang dikatakan Adele, semuanya tidak sama seperti sebelumnya.

Saya seorang Duke dengan wewenang yang jauh lebih besar, dan Adele tahu bahwa kematiannya ada hubungannya dengan Kaitel.

Dia bisa menghindarinya jika dia mau. Mungkin Adele benar.

Saya selalu memiliki kecenderungan untuk memproyeksikan masa lalu ke masa kini.

Aku mengusap dahiku dan mendesah pelan.

Kuharap aku hanya mengkhawatirkan sesuatu yang tidak penting. Kuharap Kaitel tidak tertarik pada Adele dan dia tidak akan terluka dalam kehidupan ini.

“…Aku menyerah.”

Itu adalah sesuatu yang belum pernah kukatakan sebelumnya, meski aku mengalami banyak kemunduran, tetapi kata-katanya telah mempengaruhiku.

Aku tidak bisa menahan diri untuk menghentikannya ikut bersamaku.

Memang benar bahwa kehadiran Adele akan sangat membantu. Aku harus terus menguji pikiran Kaitel tentangnya.

“Jadi, apa jawabanmu?”

“Ayo kita pergi bersama. Kau akan mengikutiku apa pun yang kukatakan, bukan?”

“Sepertinya kau akhirnya sedikit memahamiku.”

Aku hanya harus berusaha lebih keras. Bahkan jika sesuatu yang tak terduga terjadi, aku bisa melindunginya.

Masa depan di mana Adele selamat adalah masa depan yang saya bayangkan sejak awal. Saya hanya berharap dia masih hidup saat tahun ini berakhir.

“Saya sendiri tidak bisa menganalisis informasi yang kami kumpulkan dari reruntuhan itu. Saya harus mengirimkannya ke seseorang yang bisa dan menunggu hasilnya.”

“Seseorang yang bisa menganalisisnya?”

“Ada seseorang yang kuselamatkan selama Festival Bulan Purnama. Aku mempekerjakannya. Dia membantuku mengumpulkan informasi dengan imbalan kompensasi yang pantas. Dia juga cukup membantu saat aku menjadi Duke.”

Adele ingat dengan jelas kejadian di Festival Bulan Purnama, dan matanya menyipit saat mengingat Arwen.

Dia mungkin bereaksi seperti ini karena satu alasan.

Arwen adalah seorang wanita, jadi Adele mungkin mempertanyakan niatku.

“Dia seorang wanita.”

“Memang, tapi aku tidak tertarik padanya.”

“Kedengarannya seperti sesuatu yang akan dikatakan seseorang yang tertarik. Anda sungguh jujur.”

Aku mendesah mendengar senyum menggodanya, dan Adele terkekeh, menganggap reaksiku lucu.

Saya tidak menganggap Arwen sebagai seorang wanita. Dia lebih seperti makhluk transendental.

Obsesinya yang aneh dengan Empat Naga, kemampuannya untuk memanipulasi sihir bulan dengan mudah…

Dia telah mencapai puncak ilmu sihir, melampaui semua orang. Rentang hidupnya mungkin juga akan berbeda.

Adele, yang secara mengejutkan tanggap dalam hal ini, dengan cepat menepis kecurigaannya dan mengganti pokok bahasan.

“Jadi, kita tidak bisa melakukan apa pun sampai kita mendapatkan hasilnya? Berapa lama waktu yang dibutuhkan?”

“Saya kira akan memakan waktu sekitar seminggu.”

Rencanaku untuk tinggal di sini hanya seminggu telah gagal total, dan aku telah menunda semua tugas yang tidak penting.

e𝐧um𝒶.𝒾𝒹

Sekarang saya punya banyak waktu.

Renold mengeluh, tetapi aku telah memutuskan bahwa yang terbaik adalah fokus pada masalah ini untuk saat ini.

Adele melirik ke arahku ketika aku menyebutkan jadwalku, dan sudut bibirnya berkedut.

Itu hampir tidak terlihat, tapi dia tampak cukup senang.

Saya juga senang tinggal di Utara. Akan lebih baik jika tidak ada masalah serius ini.

Lebih baik bersikap optimis.

“Jadi kamu berencana untuk tinggal selama sekitar sebulan?”

“Benar sekali. Tapi kamu tampak sangat nyaman.”

Aku mengatakannya pada Adele, yang sedang duduk di tempat tidurku, dan dia terkekeh, tampak tidak terganggu oleh kenyataan bahwa aku telah duduk santai di atas selimut.

Sepertinya dia sudah merencanakan ini. Tidak ada alasan untuk membuat tempat tidur di kamar kami sama persis jika tidak.

Meskipun saya menghargai kejujurannya, hal itu membuat jantung saya berdebar kencang.

“Yah, sekarang tidak masalah, kan? Kita sudah tidur bersama.”

“Mungkin ada yang salah paham. Kami hanya tidur.”

“Hal yang sama juga berlaku bagi orang lain. Haruskah aku memberi tahu Sang Santa dan Sang Putri?”

‘Bahwa kita tidur bersama? ‘

Adele nyengir, lalu dengan santai berbaring di bantal dan menepuk-nepuk tempat di sampingnya, mengundang saya untuk bergabung dengannya.

Aku mendesah mendengar ajakannya, tetapi kupikir hubungan seperti ini tidak seburuk itu.

Jauh lebih baik daripada kecanggungan yang kita alami saat pertama kali bertemu di kehidupan ini.

Itu hanya malam mabuk-mabukan bersama, tetapi aku penasaran bagaimana reaksi Adriana dan Miragen jika mereka tahu.

Saya tidak ingin memikirkannya. Itu bukan sesuatu yang bisa dijadikan bahan tertawaan, dan bisa dengan mudah menimbulkan kesalahpahaman.

Adriana, khususnya, punya perasaan serupa denganku.

Dia memahami kehidupan masa laluku, jadi keterikatannya padaku mungkin menjadi luar biasa kuat.

Akan lebih baik jika berhati-hati. Saya harus memperingatkan Lothos secara khusus.

“Senang rasanya punya waktu luang. Kalau tidak, saya pasti sibuk sekarang.”

“Itu karena aku membantumu. Bukankah sudah kukatakan? Segalanya akan berjalan lebih cepat jika kau bersamaku.”

“…Yah, mengingat apa yang kita lihat di reruntuhan, itu benar.”

Gelar Grand Duchess bukan hanya sekedar nama.

Kata-katanya memiliki pengaruh yang besar di Kekaisaran. Sebagian besar masalah dapat diselesaikan dengan mudah dengan persetujuannya.

Meskipun saya mencoba menghindari keterlibatannya, saya harus mengakui bahwa segala sesuatunya jauh lebih mudah saat saya bersama Adele.

Saya tidak dapat menghilangkan kekhawatiran saya terhadap bahaya tersebut, tetapi saya harus tetap berhati-hati.

Karena segala sesuatunya sudah berubah seperti ini, saya bermaksud menyelesaikan masalah sosok-sosok bertopeng itu saat saya berada di Utara.

Mungkin akan ada saat-saat di mana saya harus menggunakan kekuatan, dan sudah waktunya untuk menguji keterampilan saya yang hampir pulih sepenuhnya.

Fakta bahwa kesadaran Empat Naga masih hidup merupakan ancaman yang pasti.

Saya tidak bisa mengabaikan kemungkinan kebangkitan mereka, sesuatu yang sebelumnya saya anggap mustahil.

Jika Empat Naga dibangkitkan dan mencoba menghancurkan dunia, bisakah aku mengalahkan mereka dalam wujudku saat ini?

e𝐧um𝒶.𝒾𝒹

…Saya tidak yakin.

Mungkin jika saya sudah pulih sepenuhnya kekuatan asli saya, tetapi sebaliknya, saya perlu lebih proaktif.

Itulah sebabnya aku butuh lebih banyak pengalaman dalam menggunakan pedang. Aku bermaksud menggunakan kekuatan sebisa mungkin.

“Aku akan sibuk lagi mulai besok. Kamu juga harus bekerja, jadi aku tidak akan menjadi satu-satunya yang sibuk lagi. Tapi apakah jadwalmu baik-baik saja?”

“Jadwal?”

“Apa kamu tidak punya kegiatan? Ini sudah hampir musim panas, jadi kamu akan segera sibuk.”

Musim panas di Utara merupakan waktu untuk mempersiapkan diri menghadapi musim dingin yang akan datang. “Musim dingin akan datang” adalah ungkapan umum di sini.

Musim dingin di Utara sangat keras dan tak kenal ampun, jadi persiapan selama musim panas dan musim gugur sangatlah penting.

Memperbaiki rumah yang rusak, menimbun makanan… Adele, yang harus mengelola semua ini di tingkat regional, akan sangat sibuk.

Adele tampaknya memahami pertanyaanku. Ia mengerang pelan, lalu mengangkat bahu acuh tak acuh.

“Lothos akan mengurusnya. Dia akan mengurusnya jika aku bilang padanya aku sibuk.”

“…Jadi Lothos yang bertanggung jawab atas itu.”

Adele sendiri jarang menangani masalah seperti itu.

Sebagian besar merupakan tanggung jawab Lothos dan bawahannya.

Saya terkekeh, menyadari beberapa hal tidak berubah sama sekali, lalu saya tiba-tiba ingat ada orang lain yang perlu saya panggil ke Utara.

Arwen bukan satu-satunya yang perlu tahu tentang Empat Naga.

Meskipun Arwen memiliki banyak sekali informasi, informasi apa pun tentang Empat Naga telah terhapus di seluruh Kekaisaran, sehingga sulit untuk menemukan apa pun.

Jika ada seseorang yang dapat dengan mudah memperoleh informasi seperti itu, orang itu pastilah seseorang yang berhubungan dengan Gereja.

Dan ada satu orang yang saya kenal yang sesuai dengan deskripsi itu.

Aku berdiri, dan Adele menatapku tajam.

“Kamu mau pergi ke mana?”

“Saya rasa saya perlu menelepon orang lain di Utara. Saya akan menghubungi mereka.”

“Siapa yang kamu bicarakan? Apakah aku mengenal mereka?”

e𝐧um𝒶.𝒾𝒹

“Kau mengenalnya. Sang Santo.”

Ekspresi Adele mengeras saat mendengar nama Adriana.

Dia menjelaskan dengan jelas bahwa dia tidak menyukainya.

◇◇◇◆◇◇◇

[Teks Anda di sini]