Chapter 98

◇◇◇◆◇◇◇

 
Mengingat kembali masa kecilku, aku tidak dapat menyangkal bahwa Ibu menyimpan sesuatu yang tidak biasa.

Itu sebabnya saya pikir dia tidak cocok dengan keluarga Taylor.

Dia memprioritaskan keluarga di atas rumah, manusia di atas kehormatan.

Meskipun saya tumbuh besar dipengaruhi oleh ibu seperti itu, Yuria bisa dikatakan lebih dipengaruhi oleh Ayah daripada Ibu.

Itu mungkin sebuah pemberontakan.

Aku tidak yakin apakah kasih sayang itu penting bagi Yuria, tapi yang jelas dia mencari perhatian Ibu.

Pasti ada saatnya dia mendengarkan dengan patuh, dan memang benar bahwa intimidasinya terhadapku semakin meningkat setelah Ibu meninggal.

Meskipun aku tidak bisa sepenuhnya memahami psikologi manusia untuk mengetahui alasan pastinya, aku berpikir bahwa Ibu mungkin menjadi bagian dari alasan mengapa kepribadiannya menjadi semakin menyimpang.

Namun, kalau dipikir-pikir sekarang, semua itu sia-sia, bukan?

Dia telah dipelintir sejak awal.

Kegilaan Yuria telah tertanam dalam dirinya sejak awal.

Itu adalah sesuatu yang sudah ditentukan sebelumnya, bukan salah siapa pun.

Mungkin memang bermasalah kalau aku mencoba membenci Yuria sejak awal.

Meskipun benar perasaanku terhadap Yuria negatif, sekarang aku mencoba melupakan emosi tersebut.

Saya tidak ingin merusak segalanya karena perasaan pribadi.

Bukankah seharusnya aku bersikap sedingin mungkin, setidaknya sampai aku melihat akhirnya dengan mataku sendiri?

Setelah menatap batu nisan sendirian, aku menghela nafas kecil.

en𝓊𝐦a.𝐢d

Saat saya datang ke sini tahun depan, semuanya sudah berakhir.

Saya hanya bisa berharap semuanya akan berjalan seperti yang saya kira.

Saat aku membuka surat terakhir dari Renold, ada keterangan tempat pertemuannya.

Saya pikir itu mungkin tempat yang sama dimana kami pernah melihat pohon willow sebelumnya.

Di bawah pohon willow, di sebuah gang di dataran tinggi di mana bangunan-bangunan berkumpul, terdapat satu dinding dengan lambang keluarga Taylor tertanam di dalamnya, jadi aku menyadari yang dimaksud adalah tempat itu dan membalikkan langkahku.

Sudah lama sejak saya bertemu Renold.

Meskipun saya telah bertemu dengannya sebelum pergi ke Utara, saya perlu memeriksa bagaimana keadaannya sekarang.

Apakah dia akan terus mengikutiku seiring berjalannya waktu, atau apakah dia berencana memihak Yuria.

Dengan seseorang seperti Renold, aku bisa membedakan niat tersebut hanya dengan melihat matanya.

Saat saya memasuki gang, sesosok tubuh menarik perhatian saya di antara bayang-bayang suram.

Sosok itu, setelah melihatku, membungkuk dengan sopan dan membuka mulutnya.

“Anda telah datang, master Muda.”

Penampilan Renold, yang sudah lama tidak kulihat, telah sedikit berubah.

Dia tampak menjadi lebih kecil, seolah-olah dia telah menua beberapa tahun, mungkin telah melalui banyak kesulitan.

Meski begitu, fakta bahwa dia telah sampai sejauh ini mungkin berarti aku bisa mempercayainya sepenuhnya sekarang.

Saya bisa membaca banyak emosi di mata Renold.

Yang paling mencolok di antara mereka adalah keyakinannya kepada saya, yang sungguh tidak terduga.

Apapun pemikiran yang dia simpan selama aku pergi, itu mungkin tidak berbahaya.

“Ini baru permulaan. Sekarang Yuria Taylor telah mendapatkan posisi kepala keluarga.”

“Lagipula, tidak ada yang bisa kita lakukan segera. Apakah dia menempatkan Ayah di ruang bawah tanah?”

“Sepertinya dia belum mengambil tindakan drastis. Kepala keluarga mungkin tahu perkembangannya, jadi dia mungkin tidak banyak bicara tentang posisi kepala keluarga sementara.”

Lagipula, Ayah sudah tahu sebelumnya bahwa Yuria akan melakukan sesuatu.

Setidaknya dia tidak akan melakukan apa pun yang merugikan dirinya sendiri.

Jika demikian, seharusnya jenazahnya masih utuh, dan dipastikan Yuria telah menggantikan posisi kepala keluarga sementara.

Karena dia telah mengambil alih kediaman Duke, kami tidak bisa masuk dari dalam.

Lalu apa yang harus saya targetkan?

Tentu saja, itu akan berada di pinggiran kediaman sang duke, daerah sekitar dimana pengaruh Yuria belum sepenuhnya menyebar.

“Kamu telah melakukannya dengan cukup baik dengan caramu sendiri.”

“Itu benar. Karena pusatnya dikontrol dengan sangat ketat, tidak ada yang bisa dituju kecuali area yang tersisa, bukan?”

Itu benar. 

Jika kami ingin menargetkan sesuatu, kami akan memilih metode dengan perlahan-lahan menggerogoti kekuatan dari pinggiran, tapi memang benar kalau kami tidak punya waktu luang seperti itu.

Pekerjaan awal untuk bergerak secepat mungkin telah dilakukan dengan cukup baik oleh Renold, sehingga kami dapat menghemat waktu sebanyak mungkin.

Meskipun saya ingin melihat lebih banyak tentang bagaimana Yuria akan bergerak, saya pikir sekaranglah waktunya untuk mulai bergerak sedikit demi sedikit.

en𝓊𝐦a.𝐢d

Sebaliknya, jika aku tidak menunjukkan gerakan sama sekali, pihak Yuria mungkin akan bergerak lebih berani, jadi akan lebih baik untuk membuatnya waspada terhadapku.

Bagaimanapun, aku membutuhkan bantuan Arwen untuk itu.

Bukan tanpa alasan aku mempercayakan pengawasan padanya.

Karena Arwen bisa mengamati pergerakan Yuria lebih diam-diam dibandingkan siapapun, setelah menunggu beberapa saat, aku merasakan kekuatan magis di sekitar kami bergerak.

Seorang wanita muncul melalui dinding bangunan yang buram.

Wajah wanita itu, yang tampak seperti pelayan kediaman sang duke, berkerut, dan kemudian penampilannya berubah, dan seorang gadis yang tampak seperti anak kecil mengintip keluar.

“Jadi kamu ada di sini. Apakah kamu tidak datang ke toko kelontong hari ini?”

“…Ya ampun, kamu punya pembantu lain?”

“Jika saya menyebut sang alkemis Jay, Anda akan mengenalinya. Saya telah mempercayakannya untuk mengawasi Yuria.”

Renold yang terkejut dengan kemunculan Arwen yang tiba-tiba, akhirnya mengangguk sambil mengelus dagunya dengan hati-hati.

Dia pasti menilai bahwa dia dapat dipercaya karena aku telah mempercayakannya suatu tugas.

Mereka tidak perlu mengenal satu sama lain secara detail.

Cukup saya sendiri yang mengetahui nama Arwen, maka saya meneleponnya lagi Jay dan menanyakan pencapaiannya belakangan ini.

“Bagaimana pergerakan Yuria?”

“Dia belum mengambil tindakan penting apa pun. Dia sesekali pergi ke kantor tempat Duke tinggal, dan sepertinya kepala keluarga ada di sana. Tidak ada bau darah, jadi sepertinya dia mengambil sikap patuh.”

Jika itu masalahnya, sepertinya Ayah tidak menolak keras perkataan Yuria, seperti yang diperkirakan Renold.

Namun, dia bukanlah seseorang yang mudah terpengaruh dalam situasi seperti ini tanpa tindakan pencegahan apa pun, jadi aku tidak dapat memahami apa yang dia pikirkan.

Sebagai orang yang cukup mengenal Ayah, tentu dia bukanlah orang yang mudah melepaskan jabatan kepala keluarga.

Setidaknya dalam batasan nama Taylor, dia lebih pantang menyerah dibandingkan siapa pun.

Pasti ada sesuatu yang dia sembunyikan.

Yuria juga akan mewaspadai hal itu, dan aku juga memikirkannya.

“Menurutku kita harus bertemu dengan para bangsawan yang memihak Yuria satu per satu terlebih dahulu. Apakah ada cara yang lebih baik?”

“Saya rasa mereka tidak akan mendengarkan meskipun kita bertemu mereka. Apakah kamu berencana untuk mencobanya?”

“Kita tidak perlu bertemu dan berbicara.”

Aku tersenyum tipis, dan mata Arwen menyipit saat dia menatapku.

Untuk memperjelas, menurut saya kami tidak perlu membatasi komunikasi kami hanya pada kata-kata saja.

Apa yang kupelajari dari keluarga Taylor adalah pemerasan dan kelicikan, jadi mengapa tidak menggunakannya?

Dalam situasi ini, nama Adele menjadi alat yang cukup bagus.

-Gunakan nama saya sesuai keinginan Anda. Tidak apa-apa untuk mengatakan Anda akan menyodoknya sedikit jika mereka tidak mendengarkan.

-… Bukankah kamu menyuruhku menggunakannya terlalu bebas?

-Jika itu membantumu, itu tidak masalah. Bagaimana Anda menggunakannya terserah Anda. Anda dapat menggunakannya sesuka Anda, datang saja ke Utara nanti dan ceritakan kepada saya.

Saya mendapat izin darinya, jadi saya tidak melihat alasan untuk tidak menggunakannya.

Bukannya aku tidak punya pengalaman dengan pemerasan, jadi yang tersisa hanyalah menghadapinya secara langsung.

Aku bertanya-tanya seperti apa ekspresi para bangsawan yang dengan percaya diri mengizinkanku masuk ketika mereka mendengar nama Adele.

Sambil tersenyum sedikit, aku melanjutkan perjalanan dengan Renold, yang menatapku dengan curiga.

Arwen, yang menatapku dengan curiga, juga mengikuti.

Meskipun dia terlihat serius memikirkan apa yang akan kulakukan, dia mungkin akan segera mengetahuinya.

Tapi aku tidak yakin bagaimana dia akan bereaksi.

Satu-satunya suara di ruangan kosong itu adalah napasnya sendiri.

Duke tersenyum tipis melihat nafasnya, yang tidak seperti sebelumnya, agak kasar.

en𝓊𝐦a.𝐢d

Dia tidak pernah menyangka akan disebut pikun.

Perasaan mendengar kata-kata seperti itu dari putrinya sendiri sungguh aneh.

Meskipun sejak awal dia membesarkan mereka untuk keluarga dan bukan untuk anak-anaknya sendiri, dia bertanya-tanya apakah ini yang dirasakan ayahnya sendiri.

Jabatan kepala keluarga cukup hampa.

Memang hanya sengit saat mendaki, tapi begitu sampai di puncak, seseorang tidak bisa merasakan kegembiraan sebanyak yang diharapkan.

Dia memanjat mayat dan darah saudara-saudaranya.

Mengetahui bahwa tradisi ini akan terulang selamanya, mungkin secara tidak sadar dia memilih untuk memberikan segalanya kepada satu anak.

Bagaimana dia bisa tahu bahwa anak laki-laki yang sepertinya tidak tertarik menjadi kepala keluarga akan mendambakan posisi tersebut?

Dia tahu bahwa tindakan Yuria saat ini berasal dari perubahan hati Robert.

“…Aku juga sudah tua.” 

Terjebak dalam skema seperti itu.

Mungkin dia agak terguncang oleh perkataan Robert saat mereka bertemu di bar.

Siapa sangka kalau anak laki-laki yang bahkan tidak dia duga akan bisa mencapai sejauh ini?

Robert setahun yang lalu dan sekarang adalah orang yang sangat berbeda.

Apakah selama ini dia mengasah pisaunya di dalam hatinya? Untuk tujuan apa?

Duke mengira itu karena ibu anak laki-laki itu.

Serena Yugres. 

Wanita yang dinikahinya, yang melahirkan Yuria dan Robert.

Anak yang merupakan gambaran meludah dari seorang wanita yang tidak cocok dengan keluarga, dia optimis bahwa Yuria pada akhirnya akan mengambil segalanya, tetapi kenyataannya mengalir ke arah yang berlawanan.

Dia hanya bisa tertawa melihat kenyataan konyol ini.

“Dia pasti mengira dia bisa dengan mudah mengambil posisi kepala keluarga jika dia menjadikanku orang tua yang pikun.”

Posisi kepala keluarga Taylor didambakan oleh siapa pun yang mewarisi garis keturunan.

Apakah dia pikir dia sendiri tidak akan memikirkan skema seperti itu?

Ha, jelas dia terlalu meremehkannya.

Di masa lalu, dia bahkan berpikir untuk menyerahkannya saja.

Namun tindakan Yuria belakangan ini cukup mengecewakan, jadi yang terlintas di benak saya adalah gambaran Taylor dengan Robert sebagai kepala keluarga.

Mengatakan dia akan menghancurkan keluarga Taylor yang dia bangun dengan tangannya sendiri.

Apakah dia mengira dia benar-benar akan memberinya posisi kepala keluarga jika dia mengucapkan omong kosong seperti itu?

Namun… tidak ada yang tidak bisa dia berikan.

Jika dia menunjukkan kemampuan untuk menjadi kepala keluarga, bahkan jika dia mengatakan akan meruntuhkan semua yang diperjuangkan Taylor, Robert cukup memenuhi syarat untuk menjadi kepala keluarga.

Apakah itu cocok untuknya? 

Itu masih harus dilihat, tapi batu penjuru yang tiba-tiba menonjol ini tampak cukup menarik.

Seberapa jauh pisau yang ditancapkan oleh anak yang bergambar Serena itu akan menunjuk?

Duke menyeringai ketika dia melihat meja, yang biasanya berisi dokumen, sekarang benar-benar bersih.

“Mungkin kamu benar.”

Ia teringat perkataan wanita idealis itu.

Dia ingat wanita yang pernah dinikahinya secara politik, namun kepada siapa dia telah memberikan hati dan memikirkan anaknya yang merupakan gambaran lengkap dari wanita seperti itu, dia kemudian tersenyum pahit dan menutup matanya rapat-rapat.

“Dia lebih mirip denganmu daripada yang kukira.”

Duke Arthur Taylor tersenyum tipis.

Dia sudah mengetahui bagaimana Yuria memperlakukan Robert setelah kematian Serena.

Alasan dia hanya menonton meski mengetahuinya adalah untuk melihat bagaimana Robert, yang mirip Serena, akan mengatasinya.

Apakah dia akan hancur tak mampu bertahan sampai akhir, atau apakah dia akan berjuang untuk mendapatkan kepercayaan semua orang atau apakah dia akan mencoba sesuatu yang tak terbayangkan, seperti yang dilakukan Serena.

Entah kebetulan atau tidak, pada akhirnya Robert-lah yang bertingkah mirip ibunya.

Jadi dia bermaksud untuk menonton lebih banyak lagi dengan hati yang gembira.

Hingga suatu hari nanti Robert akan datang ke sini lagi dan menuntut posisi kepala keluarga.

◇◇◇◆◇◇◇

[Astaga, keluarga ini kacau balau]