Chapter 97

◇◇◇◆◇◇◇

 
Tadinya kukira Yuria akan bergerak, tapi aku sedikit terkejut dengan betapa cepatnya dia bertindak.

Fakta bahwa rumor kepikunan Ayah menyebar dengan begitu mudah menunjukkan seberapa baik Yuria memantapkan posisinya.

Jika para bangsawan tidak menyebarkan rumor tersebut dengan akurat, rumor tersebut akan segera terkubur sebagai rumor palsu, tapi aku terkejut mereka menghubungiku dalam waktu kurang dari sehari.

Tak disangka kepala keluarga yang masih dianggap tegap itu bisa berubah menjadi orang tua pikun dalam semalam.

Tampaknya Yuria sangat ingin mendapatkan posisi kepala keluarga dengan berbagai cara.

Dia seharusnya tahu ini tidak akan berjalan sesuai rencana, jadi aku bertanya-tanya apa alasannya.

“Situasinya mungkin tidak akan langsung berubah. Kemungkinan besar dia akan puas bertindak sebagai wakil saat ini dibandingkan langsung mewarisi posisi kepala keluarga,” kata Arwen.

Aku mengangguk pada kata-katanya.

Meskipun dia telah mengubah kepala keluarga menjadi lelaki tua terpencil dengan dalih pikun, jika dia secara langsung menggantikan posisinya, niatnya akan terlalu jelas.

Mungkin Yuria yang telah membunuh pelayan itu dan membuang mayatnya dengan sembarangan, tapi para bangsawan yang sudah memihaknya tidak akan menyelidikinya terlalu dekat.

“Anda akan mengetahuinya dengan bertemu langsung dengannya, tetapi rumor itu sendiri hampir tidak dapat dipercaya.”

“Aku tahu. Aku bertemu dengannya kemarin.”

“Jika Anda ingin pindah sekarang, Anda harus mengambil tindakan sedikit demi sedikit. Apakah Anda punya metode tertentu?

Metode. 

Aku sudah memikirkan situasi seperti ini, jadi aku tidak bingung dengan tindakan Yuria.

Saya hanya berpikir ini tidak terduga karena metodenya sedikit lebih kasar.

Jika gerakanku sebelumnya hanyalah pertempuran awal, menanggapi berita yang diumumkan Yuria hari ini akan menjadi pertempuran skala penuh.

“Saya punya beberapa ide.”

enum𝓪.id

Saya bisa segera merespons.

Persiapan yang aku minta Renold lakukan sudah selesai, dan mengingat kondisi mental Yuria saat ini, dia kemungkinan akan bereaksi cukup keras bahkan terhadap gerakan kecilku.

Namun, itu bukanlah akhir dari segalanya.

Setelah melihat ke arah Arwen sejenak, aku mengangkat bahu dan diam-diam membuka mulut.

“Aku hanya ingin tahu tentang sesuatu.”

“Ya?” 

“Apakah ada obat yang menyebabkan halusinasi?”

Jika yang saya inginkan hanyalah menjadi kepala keluarga, saya tidak akan menanyakan hal ini.

Yang terpenting, yang kuinginkan adalah mengakhiri hubungan kita secara pasti, bukan?

◇◇◇◆◇◇◇

“Kamu di sini?” 

“Tapi aku mungkin akan segera pergi lagi.”

Mendengar kedatanganku, Adriana yang sedang berjalan di dekat Menara Bulan mendekatiku.

Saat ini, dia mungkin baru saja kembali dari katedral.

Meskipun dia telah tinggal di Menara Bulan, aku jarang melihatnya akhir-akhir ini.

Kemungkinan besar karena sibuk dengan berbagai urusan.

Namun, sekarang aku harus meninggalkan Menara Bulan lagi, dan Adriana mengerang kecil saat mendengar kata-kataku.

“Hmm, sepertinya kamu cukup sibuk dengan urusan keluarga.”

“Saya ingin menyelesaikannya pada musim panas ini jika memungkinkan. Tapi saya tidak yakin apakah ini akan berjalan baik.”

“Begitukah? Saya harap saya dapat membantu, tetapi tidak ada yang dapat saya lakukan.”

“Saya menghargai pemikiran itu. Namun, menurutku tidak ada gunanya terlibat dalam masalah keluarga Taylor.”

Meskipun ketenaran keluarga Taylor dikenal luas, keburukannya juga cukup besar.

Peristiwa yang terjadi saat pergantian kepala keluarga memang sudah terkenal.

Sekarang setelah suksesi kekaisaran telah diselesaikan, para bangsawan paling fokus pada suksesi keluarga Taylor.

Awalnya, banyak bangsawan yang memihak Yuria, tapi baru-baru ini, beberapa bangsawan yang tanggap telah mengirimkan pesan kerja sama kepadaku.

Bahkan ada yang bersikap netral.

Jadi situasinya tidak sama seperti sebelumnya, meskipun tidak kentara.

Jika saya harus menjelaskan dukungan para bangsawan dalam jumlah, itu akan menjadi sekitar 7 untuk Yuria, 2 untuk saya, dan 1 netral.

Meskipun angka-angka tersebut tampaknya sangat menguntungkan Yuria, situasinya tidak sepenuhnya tidak menguntungkan.

Mempertimbangkan masalah mental Yuria dan termasuk kekuatan lain selain para bangsawan, semuanya seimbang.

Skala yang sebelumnya jelas-jelas mengarah ke Yuria hingga sekitar tahun lalu, kini mungkin sudah seimbang.

Dengan demikian, pertarungan akan menjadi lebih sengit.

Dalam situasi ini, akan lebih baik jika Adriana bisa membantuku, tapi yang terbaik adalah jika gereja tidak ikut campur dalam pertarungan ini.

enum𝓪.id

Memahami perkataanku, Adriana menghela nafas kecil, lalu menatapku lagi dan menggerakkan bibirnya.

“Kalau begitu, apakah kamu berencana untuk kembali hari ini?”

“Tidak hari ini, tapi saya harus kembali dalam beberapa hari. Dan aku punya tempat untuk dikunjungi. Aku akan mampir ke kamarku dan kembali.”

“Jika nanti kamu butuh sesuatu, tolong beri tahu aku. Saya akan membantu sebanyak yang saya bisa.”

“Baiklah. Kalau begitu, sampai jumpa lagi saat aku punya waktu berikutnya.”

Aku khawatir aku akan terlihat bergerak terlalu tergesa-gesa, tapi Adriana hanya tersenyum cerah dan melambaikan tangannya sebelum menghilang dengan tenang.

Alasanku pindah seperti ini sebenarnya bukan untuk tujuan besar.

Itu adalah hari yang mungkin tidak terlalu dipikirkan orang lain, tetapi hari yang saya sendiri anggap penting.

Saya memasuki ruangan kosong dan menuju meja.

Ruangan itu gelap tanpa lampu yang menyala, tapi pandanganku menembus bayangan dan tertuju pada sesuatu yang pasti.

Dengan hati-hati aku mengangkat bingkai yang selalu menghadap ke bawah di sudut meja, memperlihatkan gambar lama di dalamnya.

Seorang wanita yang duduk sendirian di kursi dengan tangan terlipat, bagian wajahnya yang digambar sangat lusuh hingga hampir tidak bisa dikenali.

Tapi saya sendiri yang bisa mengenali dengan jelas siapa wanita ini.

“…Sudah 15 tahun.”

Tepat 15 tahun hari ini, saya menyadari berapa lama waktu telah berlalu dan menutup mata saya erat-erat.

Aku tidak mengira hari ini akan bertepatan dengan waktu seperti itu.

Entah itu lelucon takdir atau bukan, aku merasakan rasa pahit di mulutku karena kenyataan bahwa ulang tahun ini telah tiba lagi.

Setelah melihat bingkai itu sejenak, aku meletakkannya kembali di atas meja dan berbalik.

enum𝓪.id

Saya punya tempat untuk dikunjungi.

Itu adalah kuburan yang mungkin tidak lagi dikunjungi orang lain, khususnya tempat ibuku beristirahat.

Hari ini adalah hari peringatan kematian ibuku.

Para paladin sedikit terkejut karena aku akan meninggalkan Menara Bulan lagi, tapi reaksi mereka menjadi acuh tak acuh karena aku semakin sering keluar.

Mungkin mereka lega karena aku tidak ikut dengan Adriana.

Saat kami berada di Selatan, bukankah Verod dan yang lainnya menatapku dengan mata curiga?

Berjalan lama di bawah langit malam yang semakin gelap, aku memasuki sebuah pemakaman yang tampak terlalu kumuh untuk ditinggali oleh nyonya rumah bangsawan.

Aku tidak tahu kenapa Ibu ditempatkan di tempat seperti itu.

Meski merupakan area terpisah, sulit untuk menganggapnya sebagai tempat yang cocok untuk satu-satunya anggota keluarga bangsawan yang dimakamkan di sana.

Setidaknya perawatannya terlihat dilakukan dengan tekun, karena area sekitar kuburan bersih tanpa setitik debu pun cukup menenteramkan.

Ini tidak berubah bahkan setelah regresi berulang kali.

Meski Ayah tidak menunjukkan reaksi apa pun saat Ibu meninggal, apakah setidaknya Ayah ingin memberinya penguburan yang layak untuk terakhir kalinya?

Aku tidak bisa memahami pemikiran Ayah tentang Ibu.

Berapa kalipun aku bertanya, dia tidak pernah menjawab, jadi mungkin aku tidak akan pernah tahu.

“Sudah lama sejak saya berkunjung. Seharusnya aku datang siang hari, tapi aku sedang sibuk.”

Orang mati tidak menjawab.

Dia agak pendiam bahkan ketika masih hidup, jadi ingatanku yang samar tentang Ibu masih tetap diam.

Saya pikir dia mungkin tidak akan memarahi saya karena datang terlambat.

enum𝓪.id

Sebaliknya, dia mungkin akan khawatir jika terjadi sesuatu.

…Dalam hal ini, dia tidak terlalu cocok dengan keluarga Taylor.

Yang aneh adalah mengapa orang seperti itu mengadakan pernikahan politik dengan keluarga Taylor.

Dia pasti bisa menolak, jadi mengapa seseorang yang bukan dari keluarga sederhana bertemu Ayah?

Itu adalah sesuatu yang kadang-kadang saya pikirkan, tetapi saya segera berhenti karena itu adalah premis di mana saya tidak akan ada.

Nama ibu terukir di batu nisan berwarna abu-abu.

Setelah menatap nama itu sejenak, aku kemudian duduk di depan kuburan, menyamakan ketinggian mataku dengan batu nisan.

Ketika saya masih muda, saya selalu menatap Ibu.

Saya ingat tingginya kira-kira sama ketika batu nisan pertama kali didirikan, dan duduk sekarang membawa kembali kenangan itu.

Saya cukup cengeng ketika saya masih muda.

Dibandingkan dengan Yuria yang lahir pertama, saya tidak memiliki kualitas yang luar biasa, dan saya akan berduka selama berhari-hari ketika hewan yang saya pelihara mati.

Ketika mendengar bahwa aku meniru kepribadian Ibu, di sisi lain, aku hidup dengan label sebagai pewaris yang tidak cocok dengan nama Taylor.

Tentu saja, ada beberapa yang dimarahi habis-habisan karena mengatakan hal seperti itu di depan Ibu, jadi tidak apa-apa saat aku masih kecil.

Bahkan Yuria, meski berduri, tidak berperilaku seburuk yang dia lakukan nanti.

Namun, ketika Ibu meninggal, hanya saya yang benar-benar berduka.

Pingsan karena menangis, lalu terbangun dan menangis lagi – yang tersisa bagi saya yang mengulangi siklus ini hanyalah nama Taylor.

Kehidupan pertamaku berakhir tanpa aku bisa beradaptasi dengannya.

“Anda mungkin akan merasa saya telah banyak berubah. Saya pasti sangat berbeda dari saya yang berkunjung tahun lalu.”

Setiap kali saya mengunjungi tempat ini setelah mengalami kemunduran berulang kali, saya akan menyadari betapa berbedanya saya dari diri saya yang lalu di tahun sebelumnya.

Tahun lalu aku masih berada dalam kehidupan pertamanya yang bodoh, tapi sekarang aku sendirilah yang mengulangi kemunduran tersebut.

Aku tidak yakin apa yang akan dia pikirkan jika dia melihatku.

Aku agak takut dia akan kecewa dengan betapa dinginnya aku, tidak seperti dulu.

“…Kali ini, aku akan menjadi lebih berbeda.”

Itu berbeda dari kehidupan masa laluku.

Saya telah membunuh tunangan saya, dan sekarang saya akan mengarahkan pedang saya ke arah saudara perempuan saya.

Saat saya mencoba merebut gelar kepala keluarga untuk pertama kalinya, bahkan saya tidak tahu berapa banyak darah yang akan tertumpah.

Tidak pasti perasaan apa yang akan Anda rasakan, yang menginginkan saya tumbuh jauh dari nama Taylor, tetapi jelas bahwa saya akan sangat berbeda dari putra yang Anda harapkan.

enum𝓪.id

Tiba-tiba, angin sepoi-sepoi bertiup, sedikit mengacak-acak rerumputan jarang yang tumbuh di kuburan.

Suara gemerisik itu sepertinya seperti jawaban bagiku.

Meskipun aku tidak tahu jawaban macam apa itu, aku tersenyum kecil seolah-olah itu menanggapi kata-kataku.

Rasanya seperti saya datang untuk meminta pengampunan setelah melakukan dosa.

Kebetulan itu adalah hari dimana Yuria mengambil tindakan melawan Ayah, dan hari dimana aku akan pindah menjadi kepala keluarga.

Jika Ibu ada di sini, dia mungkin akan bertanya padaku apakah aku tidak bisa membimbing Yuria kembali ke jalan yang benar.

Bahkan ketika kami masih muda, dia telah melakukan banyak upaya untuk memperbaiki kepribadian Yuria.

Jika ditanya apakah sifat Yuria sudah menunjukkan kegilaan seperti itu sejak awal, aku bisa menjawab tidak.

Meskipun kepribadiannya berubah drastis setelah Ibu meninggal, sebagian disebabkan oleh masalah mendasar, hal itu juga lahir dari rasa cemburu terhadap saya.

Kecemburuan atas kasih sayang yang saya terima, mungkin itu adalah masalah yang bisa muncul pada saudara kandung mana pun yang memiliki perbedaan usia.

Tapi perasaan yang dipendam Yuria bahkan lebih jahat dari itu.

“Tidak ada orang jahat sejak awal. Setiap orang memiliki keadaannya masing-masing, dan saya pikir jika Anda memahaminya, Anda selalu dapat mengubahnya.”

Kata-kata yang kudengar semasa kanak-kanak sangat memengaruhi kemunduranku.

Tadinya kupikir Yuria atau Theresa bisa berubah.

Sekalipun aku membenci mereka, aku tidak bisa membenci segala hal tentang mereka.

enum𝓪.id

Tentu saja kehidupan ini berbeda.

Tidakkah saya tahu bahwa sifat dasar Yuria memiliki kelemahan?

Sekalipun Ibu mengucapkan kata-kata itu, aku telah belajar melalui kematian bahwa kata-kata itu bisa saja salah.

Setelah menatap batu nisan yang bersinar redup untuk beberapa saat, aku kemudian berdiri dan dengan tenang menundukkan kepalaku.

“Lain kali saya datang, saya tidak akan datang sebagai Robert, tetapi sebagai Duke.”

Jadi saya meminta maaf sebelumnya.

Karena Ibu ingin hubungan kami lebih baik dari siapapun, aku yang berusaha memutuskan hubungan ini hanya bisa memohon maaf.

Kupikir Yuria atau aku harus mati agar ini berakhir.

Saya teringat pepatah bahwa tidak ada anjing nakal di dunia ini.

Itu adalah ungkapan yang selalu Ibu ucapkan, bahwa tidak ada orang jahat sejak awal.

Tersenyum pahit mengingat kenangan itu, aku lalu menatap langit kosong sambil menghela nafas kecil.

Sebagian besar perkataanmu benar, tapi jika ada satu hal yang salah, itu adalah perkataanmu.

Ada anjing nakal di dunia ini.

Jelas, pasti. 

◇◇◇◆◇◇◇

[Shi harus menjadi GAWDAM liar]