◇◇◇◆◇◇◇
“Apakah jadwalmu di Selatan hampir selesai sekarang?”
“Saya kira demikian. Masalah mengenai para penyihir telah ditunda.”
“Itu agak mengecewakan. Awalnya, tujuan datang ke sini adalah tentang para penyihir.”
Saat Adriana mengungkapkan kekecewaannya, saya mengangguk setuju.
Tujuan awal menyelidiki para penyihir dibatalkan karena pergerakan ras yang berbeda.
Balapan yang seharusnya sepi pada periode ini tiba-tiba berpindah, sehingga jadwal yang semula direncanakan sebulan berakhir dalam 2 minggu.
Miragen telah kembali ke istana kekaisaran setelah mendengar seseorang telah menggunakan relik tersebut, dan hanya Adele dan Adriana yang tersisa di sini.
Bahkan sekarang sedang dalam perjalanan pulang.
Bagaimanapun, mengingat apa yang perlu kami peroleh di Selatan, saya pikir kami telah memperoleh segalanya.
Saya telah berhasil mendapatkan relik untuk diberikan kepada Putra Mahkota, dan yang terpenting, saya mendapatkan dukungan Adriana.
Selama Adele dan Adriana berada di pihak saya, saya dapat menggunakan kekuatan gereja dan Utara untuk menstabilkan keluarga Taylor setelah menjadi kepala keluarga.
Pengakhiran cepat jadwal di Selatan cukup menguntungkan.
Itu berarti aku bisa menyerang lebih dulu pada titik yang tidak disangka Yuria.
Meskipun kupikir dia mungkin akan segera menyadarinya, Yuria masih yakin tidak mengetahui kepulanganku.
Itu adalah masa ketika musim semi belum terlalu dekat untuk mengatakan bahwa musim dingin telah berakhir.
Tak lama setelah tahun baru, berbagai urusan menjadi kacau balau.
Jika Yuria bergerak lebih dulu dalam situasi itu, kemungkinan besar tindakan itu akan merugikan dirinya sendiri.
e𝗻um𝒶.id
Kekuasaan yang dimiliki Yuria di bawah nama Taylor tidaklah kecil.
Beberapa “langkah” diperlukan untuk membalikkan seluruh situasi ini sekaligus, dan bahkan jika itu berhasil, itu tidak berarti saya bisa menjadi kepala keluarga Taylor.
Karena itulah aku sengaja membocorkan informasi tentang pergerakanku kepada Yuria.
Berharap dia terjebak dalam kemungkinan itu, atau jika tidak, abaikan saja tindakan apa pun yang kulakukan.
Aku mengharapkan yang terakhir, tapi aku mengetahui melalui laporan Renold bahwa Yuria cukup memperhatikan pergerakanku.
‘Kalau sudah begini, hanya ada satu hal yang harus kulakukan.’
Semaksimal mungkin, tunjukkan niat saya dengan jelas melalui gerakan saya.
Fakta bahwa Saint dan Grand Duchess ada bersamaku sudah cukup membuatnya cemas.
Aku akan bisa menilai dengan lebih akurat setelah melihat laporan Renold berikutnya, tapi bahkan hanya dengan gerakan-gerakan ini, bukankah keuntungannya perlahan-lahan berpindah ke diriku?
Tidak apa-apa jika santai saja.
Setidaknya sampai saya menginjakkan kaki di wilayah tengah, tidak banyak yang bisa saya lakukan saat itu juga.
Cukup menunggu hingga kabar yang saya tunggu tiba.
Saat aku melamun sejenak, aku merasakan tatapan ke arahku dan menoleh untuk melihat Adele diam-diam memperhatikanku.
“…Apakah kamu ingin mengatakan sesuatu?”
e𝗻um𝒶.id
“Tidak, aku hanya mencari sebentar. Saya harus kembali ke Utara sekarang. Kapan kamu akan datang selanjutnya?”
“Saya tidak yakin. Saya mungkin akan cukup sibuk sampai musim panas.”
Menjadi kepala keluarga dengan mengalahkan Yuria adalah satu hal, tapi pertama-tama saya perlu mendapatkan dukungan dari orang lain, dan mempertimbangkan waktu untuk stabilisasi… itu akan memakan waktu setidaknya beberapa bulan.
Mengirimkan relik tersebut kepada Putra Mahkota dan mendekatinya juga merupakan sebuah masalah.
Dalam banyak hal, rasanya cukup nyaman saat berada di Selatan atau Utara.
Ada begitu banyak sakit kepala yang menunggu di wilayah tengah, jadi saya tahu betul bahwa waktu senggang ini tidak akan bertahan lama.
Adele mengerutkan kening mendengar jawabanku yang tidak yakin, tapi menelan ludah saat menyebutkan kesibukan sampai musim panas.
Lagipula aku harus pergi ke Utara dalam tahun ini.
Kaitel akan menelepon Adele antara musim gugur dan musim dingin.
Jika saya tidak ada di sana saat itu, dia sendiri akan cemas.
Saya bermaksud untuk menonton secara pribadi setidaknya peristiwa yang saya ketahui.
“Tetap saja, aku akan berkunjung sekali sekitar musim gugur. Saat itu, saya tidak akan menjadi Robert Taylor, tetapi Duke Taylor.”
“Apakah kamu percaya diri? Akumulasi kekuatan tuan muda tidak akan berarti apa-apa.
“Saya bukannya tidak percaya diri. Bukankah saya pergi ke Utara dan Selatan untuk mendapatkan kepercayaan diri itu?”
Jika ditanya apakah saya telah memperoleh kepercayaan diri itu, saya merasa dapat menjawab dengan cukup yakin bahwa saya telah memperolehnya.
Itu bisa dilakukan.
Perbedaannya tidak terlalu besar seperti sebelumnya, dan fakta bahwa saya telah memperoleh lebih dari yang diharapkan di Utara dan Selatan sangatlah signifikan.
e𝗻um𝒶.id
Setidaknya dalam hal nama-nama mereka yang dukungannya saya peroleh, keuntungannya mungkin ada pada saya.
Saya telah mengamankan peninggalan Empat Naga sehingga saya akan mendapat persetujuan diam-diam dari Kaitel, dan saya mendapat dukungan dari orang suci dan Grand Duchess.
Karena mereka masing-masing adalah tokoh yang mewakili gereja dan Korea Utara, itu berarti saya memiliki kekuatan untuk menghadapinya jika Yuria melakukan tindakan sembrono.
“Jangan berlebihan. Anda lebih tahu dari siapa pun tentang apa yang mungkin dilakukan Yuria Taylor.”
“Saya bermaksud untuk bergerak dengan hati-hati. Saya sudah menerima beberapa laporan, jadi saya harus segera pindah ketika saya mencapai wilayah tengah.”
“Apakah tidak ada yang bisa saya bantu?”
“Setidaknya sampai saya menjadi kepala keluarga, saya harus mencapainya sendiri.”
Legitimasi merupakan faktor yang sangat penting.
Tidak peduli betapa pentingnya hal ini, legitimasi dan persepsi lebih penting dari apa pun dalam masyarakat yang mulia ini.
Bahkan jika aku secara paksa menjadi kepala keluarga, bukankah aku hanya akan menjadi kepala nominal jika aku tidak mendapatkan pengakuan dari para bangsawan?
Bagiku, yang perlu menggunakan nama Taylor, ini adalah sesuatu yang tidak boleh terjadi, dan setidaknya aku harus mempertahankan statusku saat ini.
Mendengar kata-kataku, Adele menyeringai dan mengangguk.
Kecuali setelah menjadi kepala keluarga, posisi kepala keluarga adalah sesuatu yang harus saya capai hanya dengan kekuatan saya sendiri sampai saat itu.
…Dulu aku tidak terlalu tertarik dengan nama kepala keluarga, tapi cukup lucu karena sekarang aku menganggapnya begitu penting.
Mungkin nilai-nilai yang saya anggap penting telah berubah seiring berjalannya waktu.
Jika saya tertarik dengan kompetisi kepala keluarga dari sebelumnya, saya bertanya-tanya apa yang akan berubah.
Sungguh bodoh memikirkannya sekarang, tapi mau tak mau aku bertanya-tanya.
Jika saya telah menggulingkan Yuria sebelumnya. Jika saja sejak awal aku mengecualikan dia dari hidupku.
Sekarang saya tahu bahwa hal ini akan menjadi arah yang positif tidak peduli bagaimana saya memikirkannya.
Tapi mau bagaimana lagi.
e𝗻um𝒶.id
Seperti halnya Theresa, pada akhirnya, bukankah jalan yang saya pilih adalah merangkul semua orang dan bergerak maju?
Tentu saja kali ini berbeda.
Tujuan hidup ini adalah untuk maju sambil membuang satu demi satu hal-hal yang tidak ada artinya bagiku.
Tak peduli seberapa besar aku menganggap mereka sebagai keluarga sebelumnya, pada akhirnya mereka hanyalah batu loncatan yang harus aku injak.
Yuria hanyalah salah satunya.
Eksistensi yang harus kuinjak suatu hari nanti, untuk diinjak-injak secara menyeluruh sehingga dia tidak akan pernah bisa bangkit lagi.
Preseden Theresa telah meninggalkan banyak pelajaran bagi saya.
Jika saya bermaksud mengecualikan seseorang, saya harus bergerak cepat, dan jika saya bermaksud menginjaknya…
Saya harus menginjaknya dengan tegas.
Aku mengalihkan pandanganku ke arah jendela sejenak di kereta yang berderak.
Pepohonan yang membentang ke arah langit menghilang, dan sebaliknya, dataran luas dan kota mulai terlihat.
Dari Utara ke Selatan, dan sekarang dari Selatan ke wilayah tengah.
Rasanya baru.
Ini mungkin tahun pertama yang akan saya hadapi sepanjang hidup saya.
◇◇◇◆◇◇◇
-Siapa namamu?
Baru-baru ini tuan yang dia layani telah berubah.
e𝗻um𝒶.id
Selalu menunjukkan penampilan yang lemah dan terpengaruh oleh orang lain, Robert pada dasarnya diabaikan sepenuhnya dalam keluarga Taylor.
Dia baru saja hidup karena nama Taylor, tetapi bahkan kepala pelayan seperti dirinya dapat mengabaikan Robert tanpa dampak apa pun.
Namun tiba-tiba suatu hari, semuanya berubah.
Tuan muda yang tadinya lemah sekarang memiliki rasa dingin di matanya, dan keraguan menghilang dari tindakannya.
Dinamika dalam keluarga Taylor berubah seiring dengan gerakannya yang tidak ragu-ragu.
Bahkan Yuria Taylor yang tabah pun bimbang sejenak.
Hubungan dengan keluarga kekaisaran mengendur, dan posisi Yuria Taylor yang selama ini tampak pasti menjadi kepala keluarga tidak lagi sama seperti dulu.
Meskipun sudah pasti bahwa masih ada perbedaan besar dibandingkan dengan Robert Taylor, rumor beredar di kediaman sang duke bahwa segala sesuatu mungkin terjadi.
‘Tapi aku menyebarkan rumor itu.’
Renold, yang membuka kerah bajunya, tersenyum tipis.
Pada awalnya, dia banyak mengeluh karena terikat dengan keadaan Robert Taylor.
Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, bukankah itu adalah garis hidup yang busuk?
Meskipun dia tidak punya pilihan karena keluarganya, dia berniat mengkhianatinya dan bergabung dengan Yuria Taylor di setiap kesempatan.
Tapi sekarang? Apakah ada alasan untuk bergabung dengan Yuria Taylor?
Renold tidak bodoh.
Dia tahu bahwa kemampuannya untuk bertahan hidup meski mengabaikan putra satu-satunya keluarga Taylor berasal dari kemampuan uniknya.
Dia tahu kapan harus mundur dan kapan harus maju.
Pada awalnya itu tampak seperti garis hidup yang buruk, tetapi tindakan Robert melebihi ekspektasi Yuria dan ekspektasinya sendiri.
Dia telah menjalin persahabatan dengan Grand Duchess, sudah berteman secara terbuka dengan Saint, dan sekarang bahkan memiliki hubungan dengan sang Putri.
Jadi sekarang dia tidak ragu-ragu melaporkan pergerakan Yuria Taylor.
Ketika bagian luarnya yang busuk dikupas untuk memperlihatkan emas, mengapa dia melakukan hal bodoh dengan melarikan diri?
“Dan sekarang opini publik juga tidak buruk.”
e𝗻um𝒶.id
Hal pertama yang dilakukan Robert sebelum berangkat ke Korea Utara adalah mengirimkan bantuan medis ke wilayah tersebut.
Seolah-olah dia sudah meramalkan akan terjadi epidemi.
Faktanya, epidemi telah menyebar di beberapa daerah, dan berkat pengiriman bantuan medis yang tepat waktu, epidemi ini dapat diatasi dengan mudah.
Robert Taylor-lah yang memerintahkan bantuan medis, meski Yuria berusaha ikut campur.
Renold telah menyebarkan rumor dengan caranya sendiri sebelumnya untuk memberitahukan bahwa Robert Taylor-lah yang melakukan ini.
Menyebarkan rumor adalah hal terbaik yang dilakukan Renold.
Wajar saja karena dialah yang menyebarkan rumor buruk saat Robert pertama kali diabaikan.
Dia merasa sedikit menyesal tentang hal itu sekarang, tetapi saat itu dia tidak dapat membayangkan bahwa Robert menyembunyikan jati dirinya.
Hmph-
Sementara itu, tindakan Yuria Taylor juga menjadi aneh.
Dia telah mendengar bahwa dia berdebat dengan Robert sebelum pergi ke Utara, tetapi dia tidak mengerti mengapa hal itu menjadi seburuk ini, apa pun yang dia dengar.
Ketika dia mendengar berita bahwa Robert telah mencapai Selatan dan pindah bersama orang suci itu, yang dilakukan Yuria adalah memanggil para bangsawan yang berteman dengannya ke sebuah pertemuan sosial.
Dia hanya mengetahui sebagian dari apa yang dibicarakan di sana.
Namun yang pasti dia sudah menyatakan akan segera menjadi kepala keluarga, dan di saat yang sama, dia mulai memeriksa Robert Taylor.
Renold, yang telah menuliskan dua fakta ini, menelan sedikit.
Sebenarnya, ada satu hal lagi yang perlu dia laporkan, namun dia harus berhati-hati dalam hal ini.
Itu berarti selesainya suatu langkah yang dapat membalikkan situasi tidak stabil yang masih merugikan Robert Taylor.
Apa yang akan terjadi padanya jika surat ini bocor?
Jika Yuria mengetahuinya, dia hampir mati.
Pernyataan Yuria bahwa dia sendiri yang akan menjadi kepala keluarga memiliki dua arti.
e𝗻um𝒶.id
Salah satunya adalah dia benar-benar akan menjadi kepala keluarga, namun posisi kepala keluarga Taylor hanya ada artinya jika kepala keluarga saat ini mengakuinya.
Sekarang kepala keluarga saat ini tertarik dengan kompetisi kepala keluarga ini, apakah dia akan dengan mudah memberikan posisi tersebut kepada Yuria?
Renold menggelengkan kepalanya dan tersenyum pahit.
Keringat dingin mengucur dari keningnya, dan ia mengibaskan keringat yang membasahi kepalanya.
“Dia sudah gila, benar-benar gila.”
Segalanya berjalan lancar sejauh ini, tapi mulai sekarang dia tidak bisa berpikir seperti itu.
Rasanya seperti berdiri di atas jembatan kayu tunggal.
Rencana Yuria untuk ‘secara paksa’ merebut posisi kepala keluarga dari kepala keluarga saat ini telah gagal.
Itu adalah tindakan independen Renold, tapi dia telah mengalihkan obat yang akan menjadi titik awal dari rencana itu.
Setelah menghela nafas panjang, Renold mulai menulis lagi dengan pena yang telah dihentikan.
Dia hanya bisa berharap bahwa tali penyelamat yang dia ambil benar-benar emas.
Saat dia mengirimkan surat ini, dia dapat dengan jelas melihat masa depan di mana dia akan mati jika gagal.
Saya telah mengamankannya.
Sebuah surat yang sederhana, namun memiliki makna lebih dari apa pun.
Renold, yang telah menutup botol kecil berisi obat, menghela napas.
Sekarang terserah Robert.
Jika dia tidak bisa menjadi kepala keluarga, dia harus mati juga.
◇◇◇◆◇◇◇
0 Comments