Chapter 9

◇◇◇◆◇◇◇

Saat aku melihat ke cermin, wajah pucat balas menatapku.

Wajahku sudah terlihat sakit-sakitan, tapi kalau begini, bukankah aku akan terlihat seperti berada di ambang kematian?

Aku bisa mengerti kenapa Adele bilang aku terlihat seperti orang yang akan mati.

Jika ada yang melihat wajah ini, mereka mungkin akan memikirkan hal yang sama setidaknya sekali.

Mengingat dia sendiri cukup sehat, wajar saja jika dia menganggapku terlihat lemah.

Tentu saja, kata-katanya sepertinya memotong kondisiku.

Pantulan di cermin menunjukkan wajah persis seperti yang kuingat – mata tanpa kehidupan.

Itu masuk akal.

Walaupun pikiranku mungkin berbeda, tubuhku selalu kembali ke kondisi musim panas saat berusia 20 tahun.

Mereka bilang mata adalah jendela jiwa.

Mungkin penampilanku sedikit berubah, seperti yang dia katakan.

Kalau dipikir-pikir, sudah berapa lama sejak terakhir kali aku tersenyum tulus setelah memulai kemunduran?

Bibir yang terangkat pun terasa sangat canggung, dipaksakan.

Sambil menggelengkan kepalaku, aku menoleh dan melihat Renold berdiri di sana dengan malu-malu.

…Sudah berapa lama dia berada di sini?

“Sudah kubilang jangan masuk tanpa izinku.”

“Ah, aku sudah mendapat izin. Bukankah aku sudah menjelaskan jadwalmu hari ini sebelumnya?”

“Ah.”

Karena sibuk dengan cermin dan pikiranku sendiri, aku benar-benar lupa bahwa Renold ada di kamarku.

Mengenai jadwal hari ini, sejujurnya tidak banyak yang bisa saya lakukan.

Ayahku dan Yuria menangani urusan keluarga, sementara para pelayan mengurus berbagai tugas.

Bukannya aku sengaja berkeliaran tanpa tujuan.

Seolah-olah aku bukan bagian darinya, namaku selalu dikucilkan dari urusan-urusan yang ditangani bangsawan ini.

Jika ada perbedaan, hari ini saya harus bertemu langsung dengan ayah saya.

“Apakah dia meneleponku karena kejadian kemarin?”

“Mungkin… pasti begitu. Rumornya sudah menyebar cukup jauh. Bahwa Anda menyakiti seseorang, ya. Tapi tentu saja itu tidak benar.”

“Jika saya membunuh seseorang di pesta kekaisaran, saya akan dipenjara, bukan di sini. Bukankah itu imajinasi yang buruk?”

“Saya, saya tidak menyebarkan rumor itu. Beberapa pelayan melakukan-”

“Ya, ya, saya mengerti fotonya.”

𝐞𝓷uma.𝗶𝓭

Tanpa cedera tetapi kembali berlumuran darah, dan tuan muda mengurung diri di kamarnya – itu adalah satu fakta.

Saya secara kasar dapat mengukur sejauh mana tindakan berlebihan dan distorsi yang telah terjadi.

Kenyataannya, ada beberapa di antara para pelayan yang tidak menyukaiku, jadi mungkin ada kebencian yang tercampur di dalamnya.

Aku bertanya-tanya anjing Yuria mana yang menyalak kali ini. Itu membuatku jengkel, hanya sedikit.

◇◇◇◆◇◇◇

“M-Tuanku?”

Seperti yang selalu kurasakan, perhatian yang luar biasa sepertinya tertuju pada tindakanku.

Tindakan keluar dari kamarku saja sudah menyebabkan banyak orang bereaksi.

Saat aku menggenggam dagu pelayan yang berdiri di depan pintuku, dia tersentak kaget.

Wajah yang asing. Kelihatannya samar-samar familier, tapi tetap saja itu adalah wajah yang belum banyak kulihat meski sudah banyak kemunduran.

Dengan kata lain, seseorang yang jarang berhubungan langsung dengan saya.

Jadi apa maksudnya pelayan seperti itu berkeliaran tepat di depan pintu rumahku?

Kemungkinannya menyempit menjadi dua pilihan:

Entah dia benar-benar pelayan baru, atau pion seseorang.

Terlebih lagi, alasan apa yang dia miliki untuk berada di depan pintu rumahku?

Renold baru saja masuk dan berdiri tepat di belakangku.

Cara dia gemetar seperti tikus yang ketakutan cukup mencurigakan.

Jika dia lewat begitu saja, dia pasti membawa sesuatu, tapi tangan wanita ini jelas-jelas kosong.

Saat itu, dia sepertinya hanya punya urusan di depan pintuku.

“Siapa kamu, berdiri di depan kamarku?”

“Saya, saya pembantu rumah tangga Taylor…?”

“Sejak kapan kamu menjadi pembantu? Ini pertama kalinya aku melihat wajahmu.”

Mencengkeram dagunya lebih erat, aku memberikan lebih banyak tekanan dengan jariku.

Perlahan-lahan merasakan ketegangan, alis pelayan itu sedikit berkerut karena rasa sakit.

“Saya kenal setiap pembantu di rumah ini. Saya sudah terlalu sering melihatnya sehingga tidak dapat dihitung.”

Saya tidak pernah bisa melupakan wajah-wajah yang telah saya lihat puluhan kali.

Saya tahu di mana mereka tinggal, tugas apa yang mereka lakukan – semuanya.

Masih ada kenangan saat menyelidiki mereka satu per satu, takut mereka akan membantu pembunuhanku, atau salah satu dari mereka mungkin mencoba membunuhku.

Saya tidak pernah berharap obsesi seperti itu terbukti berguna sekarang, tapi satu hal yang jelas – pelayan ini mencurigakan.

𝐞𝓷uma.𝗶𝓭

Dengan kekuatannya yang melemah, pelayan yang dagunya kupegang tenggelam ke lantai.

Agar rumah tangga mempekerjakan seseorang yang begitu tidak berdaya…

“Wanita muda itu tentu memiliki cara yang aneh dalam menangani masalah. Sampai pelayan pemula menguping seperti ini.”

“Itu, itu bukan-”

“Saya tidak terlalu peduli dengan kebohongan. Tutup mulutmu saja.”

Menekankan bibirnya erat-erat, dia mengangguk kesakitan.

Melirik ekspresi Renold, matanya melebar karena terkejut.

Setidaknya…itu berarti Renold masih memiliki nilai bagiku.

Dia bukan pembunuh.

Pada titik ini, tidak ada alasan bagi siapa pun untuk mencoba membunuhku, dan sepertinya dia hanyalah sasaran empuk, yang ditugasi melakukan tugas remeh.

Pelayan itu tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Hanya matanya yang berlinang air mata yang menunjukkan bahwa dia tidak terbiasa dengan perlakuan seperti itu.

Kalau begitu, tidak ada gunanya menahannya lagi, hanya merugikan diriku sendiri.

Melepaskan dagunya, aku menatap Renold untuk menangani sisanya.

“…Baiklah. Tidak ada alasan bagiku untuk melampiaskannya padamu. Rumor kemarin pasti menimbulkan gangguan yang cukup besar.”

“Hik… hik…”

Bukan hanya kepulanganku yang lebih awal, tapi pasti rumor aku berlumuran darah juga sudah menyebar.

Tentu saja, dia akan curiga aku telah melakukan sesuatu.

Reaksinya benar-benar tidak terduga, malah memicu tawa geli.

Kekecewaan membutuhkan ekspektasi terlebih dahulu – bagi Yuria, tanggapannya kurang orisinal.

Setelah berurusan dengan pelayan itu, Renold menundukkan kepalanya ke arahku dan pergi.

Seperti yang kuperhatikan sejak kemarin, Renold sepertinya menunjukkan sikap hormat kepadaku.

Entah karena dia merasa aku menahan tali kekangnya, aku bukannya tidak menyukai sikap seperti itu.

Selama dia terus melakukannya, itu hanya menguntungkanku.

‘Yuria bergerak terlalu tergesa-gesa.’

Tidak peduli betapa entengnya dia memandangku, menyebarkan rumor seperti itu dan kemudian mengukur reaksiku.

Bagian yang menggelikan adalah pada giliran pertamaku, aku akan benar-benar bingung dengan hal ini.

Apa yang mungkin tidak dia pertimbangkan adalah bahwa saya telah mengalami situasi seperti itu puluhan kali sebelumnya.

Lagi pula, tak seorang pun kecuali aku yang mengetahuinya.

Dengan pemikiran seperti itu, langkahku menuju tempat ayahku tiba-tiba terhenti.

Langkah kaki cepat yang mendekat dari belakang adalah alasannya.

Seolah-olah akulah sasarannya, suara gegabah itu perlahan melunak saat aku berhenti.

“Robert Taylor.”

Seperti biasa, suara sedingin es itu membuatku merinding.

Untuk sesaat, rasanya seperti ada angin kencang yang bertiup.

Meski musim panas terik, mata Yuria selalu memancarkan ketidakpedulian yang dingin.

“Kenapa kamu kembali ke manor sendirian kemarin? Sudah kubilang jangan membuat masalah lagi.”

“Kamu memang mengatakan itu.”

“Aku bertanya padamu sekarang. Mengapa kamu kembali ke istana dengan berlumuran darah?”

Seketika tawa keluar dari bibirku.

Betapa konyolnya, menginterogasi seseorang tanpa memastikan faktanya dengan tepat.

Tidak peduli betapa sempurnanya dia sebagai wanita muda, dia tidak memiliki kehalusan.

Apakah dia benar-benar mengira dia bisa mengintimidasi hanya melalui statusnya?

Ini adalah salah satu momen yang tepat.

“Anda salah, Nona Muda. Tampaknya para pelayan telah menyampaikan rumor yang salah.”

𝐞𝓷uma.𝗶𝓭

“Saya salah? Ya, Robert. Anda masih mengatakan itu meskipun ada bukti?

Dia mengeluarkan kemeja berlumuran darah di sekitar kerahnya.

Apakah dia secara langsung menginstruksikan laundry untuk menemukannya? Noda darahnya pasti ada.

Tapi itu saja. Tak seorang pun akan menggambarkan kemeja seperti itu sebagai ‘berlumuran darah’.

Namun sikap Yuria cukup percaya diri.

Seolah kata-katanya saja yang merupakan kebenaran mutlak, dia tampak yakin dengan ‘hipotesis’ yang dia buat sendiri.

“Apakah Anda akan menyebut darah sebanyak itu ‘berlumuran’, Nona Muda? Tampaknya sedikit berbeda dari pemahaman saya.”

“Itu bukanlah bagian yang penting saat ini. Dari mana kamu mendapatkan darah itu? Anda tidak memiliki luka di tubuh Anda, jadi jika Anda berlumuran darah, itu pasti milik orang lain. Jangan bilang kamu benar-benar membunuh seseorang…”

“Hah…”

Menghela nafas jengkel, ekspresi Yuria mengeras sejenak.

Aku bermaksud untuk mendengarkan dengan tenang dan meminta maaf beberapa kali untuk mengakhirinya, tapi kesalahpahamannya tampak lebih besar dari yang kukira.

Pembunuhan? Tentu saja dia tahu lebih baik dari siapa pun bahwa aku belum pernah memegang pedang.

Ini sungguh tidak masuk akal.

Hanya dalih untuk mempermasalahkan tindakanku sendiri.

Dengan otoritasnya, dia bisa dengan mudah memperlakukannya sebagai fakta dan menguburku di bawahnya.

Bahkan jika kebenaran terungkap dan menghilang, ayahku akan memarahiku karena mempermalukan kehormatan keluarga setelah mendengar rumor tersebut.

Dengan kata lain, tujuannya untuk mengusirku dari rahmat ayahku akan tercapai dengan baik.

“Jadi kamu mempercayai perkataan beberapa pelayanku.”

“…Aku tidak pernah bilang aku mendengarnya dari para pelayan.”

“Lalu apakah kamu melihatnya secara langsung? Apakah Anda melihat di mana saya terluka, siapa yang saya temui di pesta dansa yang membuat saya berlumuran darah? Anda tidak melakukannya, bukan? Tidak, tentu saja tidak.”

Suaraku yang sebelumnya tenang menjadi cukup tajam.

Mungkin karena suasana hatiku sedang tidak baik.

Kenangan lama yang kuingat saat aku tidur sepertinya tumpang tindih dengan gambarannya.

Tangan yang mencekik leherku, wajah yang mengejekku saat aku mati, mata dingin yang langsung menyiksaku – semuanya memprovokasiku.

“Pada akhirnya, kamu sama sekali tidak tertarik padaku, kan, Nona Muda?”

Bagi Yuria, aku bukanlah saudara.

Hanya seseorang yang berbagi darah dengannya, mungkin saingan yang bisa mengambil posisi tuan muda jika dia melakukan kesalahan.

Itu sebabnya dia mencoba mengendalikanku.

Memarahi saya karena kesalahan, menyiksa saya karena kesalahan – itu semua karena dia melihat saya bukan sebagai keluarga, tapi sebagai saingan.

Suaraku yang meninggi berangsur-angsur turun, akhirnya mendapatkan kembali ketenangan awalnya.

Bahkan terasa lebih dingin dari sebelumnya.

Pikiranku, tanpa sedikit pun emosi yang tersisa, bagaikan kolam yang tenang tanpa riak sedikit pun.

Yuria masih memperhatikanku.

Tapi tidak seperti sebelumnya, sekarang ada retakan pada ekspresi yang mengeras itu.

Bibirnya yang sedikit bergetar, matanya yang bimbang, adalah buktinya.

“Maksudmu kamu terluka…”

𝐞𝓷uma.𝗶𝓭

“Saya bertemu Nona Igrit. Dia memotong leherku.”

Saat menyebut Igrit, mata Yuria menyipit.

Igrit – nama itu hanya bisa merujuk pada satu orang.

Dia tampak ragu-ragu, tapi terdiam saat melihat lambang Igrit tersulam di saputangan yang kutunjukkan padanya.

Betapa konyolnya, dia masih meragukan kata-kata kerabatnya sendiri, namun sangat percaya pada lambang seorang duke yang belum pernah dia temui.

“Saya terluka. Apa menurutmu seseorang yang bahkan tidak pernah memegang pedang bisa membunuh orang lain?”

“……”

Mulutnya yang tertutup rapat sepertinya mengaku kalah, tidak mampu membantahku lebih jauh.

Wajah yang memelototiku telah hilang. Saya melihat retakan kecil yang terbentuk.

Tampak bingung, matanya yang bimbang mendorongku untuk berbicara pelan.

“Kalau tidak tahu, lebih baik diam saja. Jika kamu ingin aku menghilang, kamu harus memberitahuku saja.”

Untuk dia yang terus diam, aku menambahkan sambil berbalik:

“Kalau begitu aku akan menghilang secara diam-diam, Nona Muda.”

Aku mulai berjalan menuju kamar ayahku.

Tujuan awalku adalah berbicara dengannya, penundaannya hanya sebatas itu.

Tapi saat aku melangkah maju, Yuria bergumam pelan.

“…Bukannya aku tidak tertarik padamu.”

Kata-kata yang hendak kubantah tersangkut di tenggorokanku.

𝐞𝓷uma.𝗶𝓭

Karena Yuria sedang menatapku.

Dengan ekspresi yang sangat terdistorsi, sepertinya itu bisa pecah kapan saja.

◇◇◇◆◇◇◇