Chapter 50

◇◇◇◆◇◇◇

“Apakah Robert… pergi?”

“Ya, dia pergi.”

Lothos menunjukkan ekspresi rumit saat dia melihat ke arah Adele, yang kembali sendirian.

Dia pikir dia tampak sedikit terguncang sejak dia mengetahui sang putri dalam bahaya.

Meskipun menyelamatkan sang putri adalah prioritas utama, sulit untuk memahami keputusannya untuk bertindak sendirian.

Sikapnya begitu serius sehingga dia tidak bisa menghentikannya, terlebih lagi, bukankah Adele juga menyetujuinya?

Namun, yang mengganggunya adalah ekspresi Adele.

Itu adalah ekspresi yang bahkan Lothos lihat untuk pertama kalinya, jadi sulit untuk memahami suasana hati Adele.

Satu-satunya hal yang pasti adalah suasana hatinya sedang buruk.

“… Dia pergi.”

Adele yang menjawab seperti itu sedikit menundukkan kepalanya.

Dia tampak sedikit depresi, tidak seperti biasanya.

Meskipun dia terlihat kesal, cahaya di matanya lebih redup dari sebelumnya.

Lothos tidak bisa mengatakan apa pun kepada Adele.

Jika dia berbicara dengannya sekarang, rasanya emosi Adele akan meledak.

Ini adalah pertama kalinya dia melihatnya menunjukkan sisi lemahnya.

Dan baru pada saat itulah dia menyadari bahwa Adele adalah seorang wanita sebelum menjadi Grand Duchess.

Jika dia mengikuti Robert dan kembali dengan ekspresi seperti itu… meskipun itu adalah kesalahpahaman, berbagai rumor mungkin akan muncul.

Dia mungkin khawatir.

Adele bisa saja mengikutinya, tetapi memimpin ratusan tentara ini sepenuhnya merupakan kewenangannya.

Mungkin ada kelompok yang akan menyergap tentara yang tersebar, jadi dia tidak bisa dengan mudah meninggalkan posisinya.

Jadi satu-satunya cara adalah bergerak secepat mungkin dan bergabung dengan Robert.

Jika dia pergi sendiri, akan memakan waktu beberapa jam, tetapi jika mereka semua bergerak bersama, akan memakan waktu satu hari penuh.

“Saya pikir bergerak cepat adalah pilihan terbaik kami saat ini. Biarpun menurutku dia tidak akan kalah dari Temuzin, dia bukanlah orang yang mudah ditangkap sendirian, kan?”

“Bagaimana jika kita mengirim tentara kembali dari sini dan hanya sedikit dari kita yang berkumpul dan bergabung dengannya?”

“Apakah kamu berencana pergi tanpa tentara?”

“Bahkan jika mereka bersatu, kamu tahu mereka tidak akan banyak membantu. Tujuannya hanya untuk menyelamatkan Yang Mulia Putri, pembunuhan Temuzin bisa ditunda.”

Jika situasinya seperti biasa, membunuh Temuzin akan menjadi prioritas utama mereka.

Namun kini, nyawa sang putri terancam.

Jika mereka memprioritaskan hal lain sambil mengabaikan sang putri, yang bisa dianggap sebagai sandera, kemungkinan besar mereka akan kehilangan segalanya.

Jadi apakah dia mengatakan dia akan menyerang dengan jumlah yang kecil?

Lothos yang menyadari penilaian Adele tidak buruk, segera mengangguk dan membuka mulutnya.

“Kalau begitu ayo lakukan itu. Saya pikir akan lebih baik bagi Bunta untuk memimpin tentara dan berkumpul kembali bersama kami nanti.”

e𝓃u𝓂a.𝒾d

“Ya, kalau begitu kamu dan Bunta tinggal dan memimpin para prajurit. Aku akan melanjutkan sisanya.”

“… Tunggu, kamu juga akan meninggalkanku?”

“Jika kamu tidak puas, belajarlah menggunakan pedang. Akan sulit untuk melindungimu di sana, apakah kamu ingin mati?”

“Bukan itu.”

Akan lebih baik untuk tetap berada di sisinya dan membantunya menjaga ketenangan jika memungkinkan, tapi siapa yang akan melakukan itu jika bukan dia?

Lothos tidak punya pilihan selain menganggukkan kepalanya.

Jika bukan dia… mungkin Robert yang akan memainkan peran itu.

Namun masalahnya adalah jika muncul situasi dimana Robert terluka atau meninggal.

Jika situasi seperti itu benar-benar terjadi…?

Membayangkannya saja, sepertinya sesuatu yang baik tidak akan terjadi, jadi Lothos, yang menghela nafas kecil, menyeka dahinya.

Dia berharap tidak ada yang terluka.

Bahkan saat dia menuju Bunta, dia melirik ke arah Adele yang bersiap untuk pergi bersama deputi lainnya.

Dia berharap itu hanya perasaan saja, tapi entah kenapa dia mendapat firasat buruk.

◇◇◇◆◇◇◇

“Apakah ada suara yang datang dari luar?”

– Tidak, tidak ada sekarang. Tadinya agak berisik, tapi sekarang tidak ada suara sama sekali.

Setelah menunggangi serigala dalam waktu yang lama, tambang Terra Knight di barat laut tempat sang putri menginap akhirnya terlihat.

Jumlah suku di sekitar wilayah tersebut tidak terlalu banyak.

Mungkin tentara kekaisaran telah menanganinya sampai batas tertentu.

Ditambah lagi, ada tentara yang ditempatkan oleh Adele, jadi akan memakan waktu cukup lama sebelum para pejuang suku tersebut bergegas ke Miragen.

Tidak memutuskan kontak dengan Miragen berarti meyakinkannya.

Bersembunyi di tempat yang tidak ada orang untuk diajak bicara bisa jadi cukup sulit, jadi kecemasannya mungkin akan bertambah jika dibiarkan sendirian.

Bahkan jika itu adalah pembicaraan yang tidak ada gunanya, dalam situasi ini, akan lebih baik untuk setidaknya menemaninya.

Tempat yang dia tuju sekarang adalah pintu masuk ke jalan rahasia yang menghubungkan ke tempat dia berada, dan dia secara kasar telah memahami lokasi tersebut setelah mendengar berbagai penjelasan.

Sekarang dia hanya perlu pergi ke sana dan bergabung dengan Miragen, tapi melihat ke luar cakrawala, dia bisa melihat ada masalah yang muncul.

“Saya yakin sekarang keadaan menjadi sunyi karena bentrokan antar suku dan tentara.”

– Ah, apakah mereka bertengkar sekarang? Bagaimana situasinya?

“Tentu saja mereka didorong mundur. Mereka tidak ditempatkan di sini untuk mengantisipasi situasi ini.”

– … Saya rasa begitu.

Mereka telah menempatkan mereka untuk berjaga-jaga, tapi tidak ada yang menyangka Temuzin akan melancarkan serangan dengan tegas, bukan?

Bahkan aku hanya mempertimbangkan kemungkinannya.

Karena ini adalah pertama kalinya situasi seperti ini terjadi, tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, ada baiknya untuk mempertimbangkan satu asumsi.

Seseorang telah membantu Temuzin.

Fakta bahwa sang putri tinggal di barat laut adalah informasi rahasia yang hanya diketahui oleh mereka yang berpangkat di atas wakil di Utara.

Entah seseorang yang memiliki posisi tinggi di istana kekaisaran atau salah satu wakil Adele pasti telah memberi tahu Temuzin tentang hal itu.

Tapi itu bukan wakil, jadi siapa yang memberitahu Temuzin tentang sang putri?

Bahkan setelah memikirkannya lebih jauh, tidak ada orang tertentu yang terlintas dalam pikirannya.

Meskipun ada kemungkinan Putra Mahkota akan campur tangan secara langsung, tidak ada alasan baginya untuk mengambil tindakan terhadap sang putri sekarang.

Pertama-tama, kematian Miragen hanya terjadi sekali dalam seluruh perjalananku.

Saat itu saya sudah memiliki hubungan yang mendalam dengan Miragen, jadi situasinya sendiri berbeda dengan sekarang.

Tetap saja, agak canggung untuk mengecualikannya… Mengingat surat yang diterima Renold, aku menggelengkan kepalaku.

Tidak ada tanda-tanda Putra Mahkota akan mengambil tindakan apa pun.

Bahkan jika aku mempertimbangkan kemungkinan Renold berubah pikiran, tidak mungkin Putra Mahkota, yang sedang fokus pada relik, akan bergerak terlebih dahulu dalam situasi ini.

Mencari tahu siapa yang dia hubungi adalah urusannya nanti.

Untuk saat ini, saya harus fokus menyelamatkan Miragen dulu.

e𝓃u𝓂a.𝒾d

Saat aku menggenggam pedang yang dipinjam dari Adele, aku merasakan hawa dingin.

Pedang yang ditempa dari besi dari Tundra, pedang terkenal yang dapat menangani mana milikku tidak peduli seberapa sering aku menggunakannya.

Kupikir dia tidak akan meminjamkannya kepadaku, tapi aku tidak pernah membayangkan dia akan begitu murah hati hingga meminjamkanku pedang.

Dia harus mempercayaiku dengan caranya sendiri.

Menanggapi kepercayaan itu mungkin adalah apa yang harus saya lakukan hari ini.

Biarpun Adele mengejarku lagi, jarak diantara kami sudah semakin lebar. Saat dia tiba di sini, situasinya kemungkinan besar sudah berakhir.

Pemandangan yang akan disaksikan Adele adalah salah satu dari dua hal.

Entah aku menyelamatkan Miragen, atau kami berdua mati.

Saat aku perlahan memasukkan mana ke dalam tubuhku, pikirku.

Jika saya gagal menyelamatkan Miragen, kemungkinan besar saya akan ditekan oleh berbagai orang.

Dalam hal ini, akan lebih baik untuk mati lagi dan melakukan kemunduran.

Saya sudah terbiasa mati.

Aku hanya tidak terbiasa dengan kematian orang lain.

“Saya tidak akan dapat berbicara untuk sementara waktu.”

– Apakah kamu dekat sini?

“Ya, saya akan menghubungi Anda lagi setelah semuanya beres. Sampai saat itu tiba, harap menunggu dan memeriksa situasinya. Jika aku tidak menghubungimu…”

e𝓃u𝓂a.𝒾d

Selalu ada kemungkinan ‘bagaimana jika’.

Sekarang saya belum sepenuhnya memulihkan level saya sebelumnya, dengan hanya 10% kekuatan saya, mungkin akan sulit untuk menghadapi lusinan orang.

Jika Temuzin ikut juga, saya pasti mati.

Tindakan terbaik yang terpikir olehku adalah mengalahkan mereka satu per satu.

Jika gagal, aku akan mati, jadi aku berhenti sejenak dan sedikit menggerakkan bibirku.

“Jika muncul situasi dimana aku tidak bisa menghubungimu, aku akan bertarung sampai mati dengan komandan musuh. Jadi larilah sejauh yang kamu bisa. Temukan cara untuk bertahan hidup.”

– Kamu berbicara tentang kematian dengan begitu tenang.

Aku tersenyum mendengar suaranya yang sedikit marah.

Setelah mendengarkan Miragen memarahiku beberapa saat, aku bergumam pelan.

“Kalau begitu aku akan berhenti berkomunikasi denganmu sekarang.”

– Oh…apakah aku berbicara terlalu kasar?

“Bukan itu. Saya pikir sudah saatnya saya pindah.”

Yang terlihat oleh saya adalah pergerakan beberapa pasukan Temuzin.

Setelah gagal menerobos gerbang utama yang diblokir, mereka berusaha mencari jalan lain.

Saya perlu menghentikan mereka.

Jika mereka menemukan jalur timur seperti itu, Miragen akan berada dalam bahaya dalam banyak hal.

– … Jangan sampai terluka. Itu adalah perintah kekaisaran.

Saat aku mencoba menjawab kata-kata yang sampai ke telingaku, aku diam-diam memasukkan artefak itu ke dalam sakuku.

Lebih baik tidak berbicara panjang lebar dengan Miragen.

e𝓃u𝓂a.𝒾d

Terutama dalam situasi ini, saya mungkin merusak segalanya dengan tenggelam dalam pikiran-pikiran yang tidak perlu.

Berdebar.

Aku menutup mataku rapat-rapat melihat jantungku yang berdetak pelan.

Itu adalah semacam tindakan ritual yang saya lakukan sebelum mengabdikan diri pada sesuatu.

Ada kemungkinan besar bahwa kemewahan menyembunyikan kekuatanku seperti sebelumnya tidak akan berhasil.

Dengan kekuatan penuh, saya harus mengerahkan kekuatan saya hingga batasnya jika memungkinkan.

Saat aku menggenggam pedang Adele lagi, cahaya biru muncul.

Cahaya cemerlang yang bisa dilihat sekilas bahkan di senja ini memancar keluar, suku-suku yang menemukanku segera mengubah arah dan mulai menyerbu ke arahku.

Turun dari serigala, saya mengguncang kendali beberapa kali dan dia lari ke arah yang berlawanan dari suku yang mendekat.

Setelah serigala itu pergi jauh dan menghilang dari pandangan, aku menghela nafas kecil.

Lebih nyaman bertarung dengan berjalan kaki daripada menunggangi serigala. Dan serigala itu mungkin terluka, jadi aku menarik napas dalam-dalam dan berdiri di posisinya.

Suara mendesing-

Angin bertiup.

Di bukit tempatku berdiri ini, jubahku berkibar seperti bendera.

Di saat yang sama, manaku yang bersinar mungkin akan terlihat seperti target terbesar di antara mereka.

Aku mengarahkan pedangku ke suku-suku yang mendekat dalam jarak dekat.

Desir-!

Suara benturan pedang tidak terdengar.

Saya hanya fokus pada tebasan, tidak seperti saat saya melawan Bunta.

Itu bukan untuk memastikan kemampuan satu sama lain, tapi hanya untuk membunuh.

Menembus jantung, menyambar pedang musuh dan menusukkannya ke pedang lain.

Garis biru yang mengalir dari pedangku memancarkan cahaya dengan ganas.

Nafas yang masuk ke paru-paru saya menjadi vitalitas, dan vitalitas itu terhubung dengan otot-otot saya.

Aku mengayunkan pedangku sambil memutar tubuhku dan menebas ketiganya.

Dua, tiga.

Sekali lagi, satu, dua.

Saat pertarungan berlangsung, rangkaian tindakanku mengayunkan pedang dan menghirup semuanya seharusnya terhubung menjadi satu.

Bahkan jika aku menang, itu hanyalah kesombongan dengan angka ini.

Jika gerakanku terganggu meski hanya sesaat, bukankah aku yang akan menderita?

Aku menusukkan tinjuku ke ulu hati musuh yang menyerang.

Meraih kepalanya yang batuk darah sambil mengerang, aku membantingnya ke tanah dan menginjaknya untuk memperlebar jarak.

Aku membuat celah dengan pedangku sehingga musuh tidak bisa memasuki lingkaran yang ditarik oleh lengan dan pedangku.

Membiarkan mereka merasakan kesenjangan ini sudah cukup untuk menghancurkan moral mereka.

Reputasiku sebagai Sword Saint tidak lagi bersamaku sekarang.

Itu hanyalah bagian dari pencalonan sebelumnya, bagi mereka saya hanyalah wakil Adele.

Namun masih ada sesuatu yang tidak berubah.

Itu adalah mata orang-orang yang menatapku.

Ketakutan meresap ke dalam mata orang-orang yang awalnya memandang rendah saya, dan ketakutan itu menyebabkan mereka ragu-ragu dalam tindakannya.

Itulah perbedaan antara mereka dan para ksatria yang dilatih secara formal.

Mereka memendam emosi selama pertarungan sehingga memungkinkan mereka untuk ditembus dalam satu titik.

“Mundur- Mundur!”

“Sial, semuanya lari!”

Pada saat mereka meniup terompet mundur terhadap satu orang, keunggulan yang mereka tunjukkan sudah patah dan tidak akan pulih.

Aku menggigit bibirku saat napasku semakin cepat.

e𝓃u𝓂a.𝒾d

Saya tidak bisa menunjukkan kelemahan saya bahkan untuk sesaat.

Daripada membiarkan mereka menyadari staminaku menurun, lebih baik mengertakkan gigi dan melakukannya secara berlebihan.

“Argh!”

Aku menusukkan pedangku ke dada anggota suku yang matanya bertemu denganku dan mencabutnya.

Mengalihkan pandanganku dari orang yang telah menjadi mayat terkoyak, aku mengayunkan pedangku pada yang tersisa.

Anak panah yang ditembakkan secara membabi buta menancap di tubuhku, dan ayunan pedang mereka yang sembrono mengenai tubuhku, mengukir daging.

Saya tidak berhenti.

Itu karena aku tahu akan lebih baik menahan mereka secara paksa dan menunjukkan bahwa aku masih punya waktu luang.

Ptooey, saat aku mengeluarkan segumpal darah dari mulutku dan mengatur napas, aku menyadari tidak ada lagi musuh yang berdiri di sekitar.

Apakah saya sudah mengurangi sekitar tiga puluh? Hanya setelah sinar bulan yang menakutkan menyinariku, barulah aku bisa melihat bahwa aku bersimbah darah.

Untungnya, tidak banyak dari darah itu yang menjadi milikku.

Jika diracuni, itu akan merepotkan, tapi untuk saat ini baik-baik saja, jadi tidak ada masalah.

Sambil mengerutkan kening karena rasa sakit yang semakin menyengat, aku mulai menggerakkan langkahku seperti itu.

Sekarang mereka tahu aku datang ke sini, upaya mereka untuk menyerang gerbang akan tertunda.

“Saya mengulur waktu, saya hanya perlu bergabung dengannya.”

Plop, saat aku mencabut anak panah yang tertancap di bahuku, darah muncrat.

Saya secara kasar mengikatnya dengan kain untuk menghentikan pendarahan, dan tiba-tiba, mengingat kata-kata Miragen, sebuah tawa secara tidak sengaja keluar.

Kupikir dia menyuruhku untuk tidak terluka karena itu adalah perintah kekaisaran, tapi dengan melakukan ini, aku sudah melanggar perintahnya begitu aku mendengarnya.

“… Apakah dia akan marah?”

Sambil mengerutkan kening, saya dapat dengan jelas membayangkan dia berdiri dengan tangan disilangkan, siap untuk mengatakan sesuatu.

Setiap kali Miragen marah padaku, selalu seperti itu.

Akan sangat sulit menenangkan Miragen yang sedang merajuk.

Menertawakan kekhawatiranku yang tiba-tiba meningkat, aku menggerakkan langkahku lagi seperti itu.

Kali ini, kuharap aku bisa melihatnya marah seperti itu.

◇◇◇◆◇◇◇