Chapter 5

◇◇◇◆◇◇◇

Duduk sendirian di meja bundar dengan hanya meletakkan cangkir teh di atasnya, Robert menatap termenung ke taman yang kosong.

Theresa telah meninggalkan tempat ini, bersikeras dia akan meminta pembatalan.

Seseorang mungkin akan mengatakan bahwa hubungan antara Robert dan Theresa menjadi kacau.

Beberapa hari yang lalu mereka menjalin hubungan baik – rumor apa yang akan menyebar tentang perpisahan mereka yang tiba-tiba?

Mungkin Theresa akan dengan terampil menanganinya sendiri.

Jika dia ingin menyelamatkan kakaknya, dia pasti akan berhati-hati, bahkan tanpa Robert mengatakan apapun.

Meski begitu, keluarganya akan mati…tapi itu bukan lagi urusan Robert.

Lagi pula, tidak ada alasan baginya untuk menyelamatkan seseorang yang ditakdirkan untuk mati, dan dia juga tidak bisa.

“Apakah tunanganmu sudah pergi? Dia pulang lebih awal.”

“Dia bukan tunanganku lagi, kamu bisa memanggilnya Lady Violet atau sebutan biasa sekarang.”

“Jadi begitu?”

Meskipun pelayan Renold yang membawakan teh tampak bingung, Robert hanya tersenyum kecut dan menggelengkan kepalanya.

Berita pembatalan itu pasti akan segera tersebar.

Tapi dia tidak perlu takut.

Yuria tidak akan ikut campur dalam urusannya, dan ini adalah pernikahan yang ditentang ayah mereka sejak awal.

Mungkin ayahnya akan dengan tulus bersukacita atas pembatalan tersebut, bahkan mungkin menawarkan hadiah kepada Robert.

Mengatakan dia akhirnya sadar akan emosi remeh seperti cinta.

Dia tertawa kecil, mendorongnya untuk mengangkat cangkir teh ke bibirnya.

Aroma kamomil memenuhi taman.

Di antara banyak hal yang diingatnya, salah satunya adalah Theresa menyukai teh kamomil ini.

Menyesapnya perlahan, menikmati wangi rempah yang memenuhi mulutnya.

“Saya kemungkinan besar tidak akan kembali lagi ke sini.”

Dalam seratus kehidupan, wanita Theresa selalu hadir.

Pernah tunangannya, sering ada di sana saat dia meninggal.

Tapi tidak dengan kehidupan ini.

Dalam kehidupan ke-101 ini, dia tidak ingin lagi bertemu Theresa.

Dia adalah hal pertama yang mengingatkannya pada kehidupan masa lalunya yang bodoh, sebaiknya dilupakan sekarang.

Tenggelam dalam perenungan seperti itu, tangannya perlahan dimiringkan hingga teh tumpah dari cangkir.

“Tuan, teh Anda…”

“Tidak apa-apa, aku melakukannya dengan sengaja.”

Melihat teh kamomil menetes ke lantai, dia merenung.

Bukankah efek kamomil membantu tidur?

Mungkin dia akan tidur nyenyak malam ini.

Sudah sangat lama sejak terakhir kali dia bisa.

◇◇◇◆◇◇◇

Entah karena kamomil atau putusnya ikatan masa lalu, kondisi fisik Robert saat bangun tidur sungguh luar biasa.

Sudah berapa lama sejak dia tidur nyenyak?

Dia selalu mengalami mimpi buruk setiap kali dia berbaring.

Menghidupkan kembali setiap kematian secara bergantian, hingga akhir di mana kematian terbarunya terjadi.

Awalnya memang menyiksa, tapi akhir-akhir ini dia menjadi mati rasa karenanya. Tetap saja, tidak bermimpi membuat tubuhnya terasa ringan.

Andai saja bisa selalu seperti ini.

Dia membelai rambutnya yang acak-acakan, menyeka wajahnya dengan tangannya yang kapalan.

‘Besok’ setelah kemunduran tidak selalu merupakan hari yang baik.

𝐞n𝓾𝐦𝗮.i𝒹

Ada kalanya dia meninggal pada hari kedua, jadi dia tidak bisa bersantai sampai setidaknya melihat wajah sang pangeran.

Tapi yah, ini…

“Dapat Diatur.”

Lebih dari bisa diatur, baik-baik saja.

Meskipun Yuria adalah keluarga yang tidak dapat dengan mudah memutuskan hubungan dengannya, Theresa adalah seseorang yang pada dasarnya tidak diperlukan dalam hidupnya.

Pikiran pertamanya untuk memulai kehidupan ke-101 ini adalah dia tidak perlu lagi bergantung pada Theresa.

Tidak ada lagi upaya untuk bertahan hidup.

Tidak perlu lagi memupuk keinginan dengan bodoh, kalau-kalau ada variabel yang muncul.

Prosesnya adalah memotong apa yang perlu dipotong, dan mengambil apa yang perlu diambil.

Pada akhirnya akan menjadi istirahat abadinya.

Berpikir lebih tenang sekarang.

Dengan pemikiran itu, saat dia mencelupkan tangannya ke dalam air yang dibawakan oleh seorang pelayan, sesuatu terjadi padanya.

Sama seperti pada hari regresi, dia juga punya janji keesokan harinya.

Namun peristiwa yang terjadi mungkin akan terjadi dengan cara yang berbeda dari yang dia ingat.

‘Bukankah hari ini pesta ulang tahun Putri Miragen Juliet?’

Mengingat nama itu saja selalu mengubah ekspresinya, tidak seperti Yuria atau Theresa.

Dia tidak terikat oleh nasib buruk padanya.

Sebaliknya, hubungan mereka lebih menyedihkan dan kompleks.

‘…Hari ini, kita akan menghakimi orang berdosa. Seseorang yang membunuh keluarga, membunuh teman, membunuh orang yang tidak bersalah. Kami akan menghakimi orang keji seperti itu.’

Wanita yang mengucapkan pernyataan serius itu memiliki mata bengkak dan memerah.

Cukup bengkak sehingga bisa dilihat bahkan saat dia berlutut.

Dia pasti menangis tersedu-sedu, pikirnya.

Sebuah kenangan ketika dia kehilangan akal sehatnya, hidup tanpa tujuan.

Sama sekali tidak ada hubungannya dengan masa kini, hanya kenangan yang diingatnya.

Dia bahkan pernah mempertimbangkan untuk menggunakan sang putri.

Ada kehidupan di mana dia mencintainya, tapi kenangan itu sudah memudar sekarang.

Dia ragu dia bisa menerima emosi manusia lagi sejak awal.

Apa yang menyadarkannya akan sifat aslinya adalah menyadari mengapa dia hanya bisa menemui kematian yang menyedihkan.

Sang pangeran, dan wanita yang akan terhubung dengannya – sang putri.

Dia ingin menghindari hal itu jika memungkinkan, namun siap melakukan pendekatan jika perlu.

“Apakah kamu akan makan secara terpisah lagi hari ini?”

Mengeringkan wajahnya dengan handuk, Renold bertanya.

Kalau dipikir-pikir, dia menghindari makan bersama akhir-akhir ini.

Melihat wajah mereka memicu ingatan akan kematiannya, membuatnya tidak bisa makan dengan benar.

Tapi sekarang? Sepertinya tidak perlu terus-terusan menghindarinya.

Pada titik ini, berita pembatalan kemarin mungkin sudah sampai ke ayahnya juga.

Apakah dia akan tersenyum menyetujui atau menegur Robert karena bertindak sendirian masih harus dilihat.

Sambil menggelengkan kepalanya, Robert angkat bicara.

“Tidak, aku akan makan bersama hari ini.”

“…Dipahami.”

Renold tampak terkejut dengan perubahan perilaku Robert yang tiba-tiba.

𝐞n𝓾𝐦𝗮.i𝒹

Wajar saja jika sikap seseorang berubah drastis dalam semalam.

Tentu saja, karena terlalu sering menyaksikan perubahan seperti itu, hal ini juga tidak mengejutkan.

Kadang-kadang ada kejadian ekstrem di mana Renold bahkan berusaha membunuhnya karena perubahan drastis seperti itu.

‘Tetap saja, Renold adalah yang paling cocok.’

Tapi itu adalah keadaan yang benar-benar luar biasa, dan dalam situasi seperti ini, Renold adalah sosok yang ideal.

Bagaimanapun juga, dia adalah pelayan Robert yang berdedikasi.

Sebagai sarana untuk terus mengetahui segala kejadian di kawasan ini, Robert tak berniat memecatnya begitu saja.

“Apakah Ayah juga akan berada di sana?”

“Ya, dia sudah mulai makan di bawah.”

“Dia mungkin akan berkomentar bahwa saya terlambat. Atau mungkin piringku sudah tidak siap lagi.”

Menuju ke ruang makan, ayahnya dan Yuria sudah memotong steak.

Melihat Robert, Yuria memutar matanya seolah tidak terkejut, tapi dia hanya mengangkat bahu acuh tak acuh dan mengambil tempat duduk.

Untungnya, piringnya ada.

Tapi para pelayan buru-buru membawakan lebih banyak makanan, jelas tidak mengharapkan dia untuk bergabung.

Saat dia dengan tenang mengamati meja, Yuria menyeka bibirnya dengan serbet dan melirik ke arahnya.

“…Baiklah, jadi kamu memutuskan untuk memberi penghargaan kepada kami secara langsung. Bukankah kamu bilang makan sendirian lebih nyaman?”

“Saya harus makan bersama keluarga sesekali, karena saya adalah bagian dari keluarga Taylor.”

“Saya kira setidaknya Anda sudah sadar kembali.”

Ck.

Tidak puas dengan jawabannya, Yuria mendecakkan lidahnya dan membuang muka.

Reaksinya sudah diduga.

Namun, sikap diam ayah mereka yang terus-menerus agak mengkhawatirkan.

Hubungan yang ambigu – dia tidak pernah membunuh Robert secara langsung, namun selalu secara tidak langsung menyetujui kematiannya sebagai patriark Taylor, bukan?

Bagaimana ayah kehidupan ini memandangnya cukup membuat penasaran.

“Tuan, saya sudah membawakan makanan Anda.”

Saat piring-piring diletakkan di hadapannya, tepat saat dia meraih steak, sebuah suara pelan terdengar dari dekatnya.

“Kemarin ada kontak dari keluarga Violet.”

𝐞n𝓾𝐦𝗮.i𝒹

“Apakah begitu?”

“Pembatalan, bahkan tanpa memberitahuku terlebih dahulu. Apa yang kamu pikirkan?”

Dia berbicara secara langsung alih-alih bertele-tele. Tapi ini lebih baik.

Itu berarti ini adalah satu-satunya pertanyaan ayahnya untuknya.

Yuria tampak sedikit terkejut mendengar kata-kata itu, memelototi Robert, tapi dia dengan tenang mengiris daging saat dia menjawab.

“Pikiran kami tidak selaras. Hati manusia tidak bisa tetap sama selamanya, bukan?”

“Saat aku mengatakannya sebelumnya, apa jawabanmu?”

“…Saya percaya hati bisa abadi pada suatu waktu.”

Kata-kata Robert di putaran pertama mengandung banyak kontradiksi.

Karena tidak dapat mengingat semuanya dengan tepat, dia menjawab dengan samar, menyebabkan mata ayahnya menyipit.

Jenggotnya yang lebat selalu menonjolkan kehadirannya yang luar biasa.

Meskipun mendekati usia enam puluh, tatapan tajam itu tetap tajam ketika Robert bertemu dengannya, menenangkan tangannya.

“Maka kata-katamu saat ini menyiratkan bahwa kamu yakin itu salah.”

“Pernyataan bodoh yang salah diucapkan dari masa naifku.”

“Saya tidak suka permainan kata.”

Mata biru yang kuwarisi sepertinya menembus pikiranku dengan wawasan yang mirip dengan pembedahan fisik.

Sebagai orang yang sendirian mendirikan kadipaten ini, saya tidak pernah berhasil menipu ayah saya.

Tentu saja, aku juga tidak berniat berbohong sekarang. Ayah akhirnya berkedip dan menelan ludah.

Ada saatnya saya percaya hati tidak bisa berubah.

𝐞n𝓾𝐦𝗮.i𝒹

Tapi itu sudah lama sekali. Keinginan yang kupendam telah berubah, bukan?

“Beruntung sekali, jika Anda berpikiran seperti itu. Lagipula kamu tidak sepenuhnya tidak berguna.”

“Saya minta maaf karena bertindak tanpa memberi tahu Anda terlebih dahulu. Saya akan lebih berhati-hati ke depan.”

“Tidak apa-apa. Bukan hanya satu atau dua hari saja Anda bertindak tidak dewasa. Lagipula, aku tidak pernah menyukai keluarga Violet. Kami adalah Taylor. Darah bangsawan kita tidak bisa disebar sembarangan.”

Aku mengangguk, dan Ayah memberi isyarat agar aku terus makan.

Percakapan dengan Ayah selalu mudah.

Hanya memikirkan kepentingan keluarga, saya hanya menekankan bahwa semua tindakan saya adalah demi keluarga, yang memuaskannya.

Namun di masa lalu, keterikatan saya yang masih ada mengaburkan penilaian tersebut.

Menyebabkanku kehilangan rahmat Ayah, dan mungkin alasan mengapa dia mengizinkan kematianku.

Jika ditanya apakah aku membencinya, tidak, aku tidak membencinya. Sekarang aku menyadari bahwa diriku di masa lalu itu bodoh.

Bukan berarti aku benar-benar menganggapnya sebagai seorang ayah.

Jika dia bisa dimanfaatkan, saya akan memanfaatkannya. Sebagai kepala keluarga Taylor, pasti akan ada situasi di mana menggunakan kekuasaan kepala keluarga dengan nama tersebut akan terbukti berguna.

“Ngomong-ngomong, ada pesta istana hari ini, bukan?”

“Memang. Saya berencana untuk hadir…seperti halnya Robert.”

Menjelang akhir makan, Ayah menyebutkan pesta istana hari ini kepada Yuria.

Itu adalah topik yang diharapkan.

Awalnya saya akan hadir dengan Theresa sebagai rekan saya.

Tanpa dia, saya perlu mencari cara alternatif untuk berpartisipasi.

Yuria mengangguk mendengar kata-kata Ayah, tapi dia sepertinya mengingat sesuatu dan melanjutkan.

“Apakah kamu sudah memutuskan pasangan?”

“Saya tidak membutuhkan pasangan. Sebagai nona muda, saya bisa hadir sendiri tanpa masalah.”

“Kalau begitu, kamu bisa hadir sebagai rekan Robert.”

Mata Yuria membelalak mendengar kata-kata itu.

Jadi, bahkan dia pun bisa membuat ekspresi seperti itu.

Saat aku menyaksikan percakapan itu dengan penuh minat, Ayah mengalihkan perhatiannya kembali padaku dan menambahkan,

“Kamu juga tidak punya pasangan sekarang, kan? Karena remaja putri adalah kepala keluarga, tidak ada salahnya jika Anda mendukungnya sebagai pasangan. Kecuali kamu keberatan?”

“Tidak, aku tidak keberatan.”

“Kalau begitu sudah beres, saya tidak akan mendengarnya lagi. Dipahami?”

Meski Yuria menatapku dengan dingin, begitu Ayah sudah memutuskan, tidak ada yang bisa mengubahnya.

Dia masih menjadi kepala keluarga Taylor, dan sebagai wanita muda, Yuria harus patuh.

Selain itu, hadir sebagai partner Yuria berarti kebebasan yang relatif lebih besar bagiku.

Mungkin aku bisa bertemu orang lain selain sang putri.

Wanita lain yang menghadiri pesta hari ini, yang saya tidak ingat pernah dianggap sebagai nasib buruk di antara wanita-wanita itu dalam ingatan saya.

Saya mendapat firasat saya akan bertemu Adele Igrit, Duchess Utara.

◇◇◇◆◇◇◇