Chapter 38

◇◇◇◆◇◇◇

“Apakah kamu… benar-benar akan melakukan itu?”

Yuria, yang kesulitan menggerakkan bibirnya, bertanya balik.

Akan sulit baginya untuk memahami jawaban itu.

Menunda berbicara dengannya, Nona Muda, dan memilih untuk kembali bersamaku.

Kedengarannya dia benar-benar memihakku.

Tentu saja, Miragen mungkin mengatakannya secara spontan karena dia merasa tidak enak. Namun pernyataan itu pasti cukup mengejutkan bagi Yuria.

“Ya, masih ada yang perlu saya diskusikan dengan Lord Robert.”

“Kupikir kamu juga punya sesuatu untuk didiskusikan denganku.”

“Kita bisa melakukannya nanti. Saya rasa ini tidak cukup mendesak sehingga kita harus melakukannya sekarang.”

Miragen, yang sepertinya sudah menebak apa yang ingin dibicarakan Yuria, menjawab dengan suara yang lebih pelan.

Dia mungkin merasa canggung membicarakan masalah itu juga.

Posisi keluarga kekaisaran berada di pihak yang berlawanan mengenai penaklukan selatan, jadi bukankah sudah jelas apa yang ingin dibicarakan Yuria di sini?

Yuria, yang sempat menggigit bibirnya erat-erat, memelototiku.

Dia tampak seperti ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia tidak bisa melakukannya di depan sang putri.

Terlebih lagi, karena sang putri juga sepertinya memihakku, dia akan kebingungan dalam banyak hal.

Saat aku menyeringai dan mengangkat bahu, tinju Yuria gemetar.

…Tentu saja, koneksinya bagus.

Aku tidak menyangka situasinya akan terbalik seperti ini, tapi saat aku melakukan kontak mata dengan Miragen, dia mengedipkan mata ke arahku dan tersenyum tipis.

Pada akhirnya, yang mundur lebih dulu adalah Yuria.

Karena Miragen menolak, tidak ada pembenaran lagi, jadi dia akan mencoba mencari peluang lain nanti.

Yuria, yang menundukkan kepalanya kepada sang putri, lalu melakukan kontak mata denganku dan membuka mulutnya.

e𝗻um𝗮.𝒾𝒹

“Kalau begitu aku akan pergi dulu. Saya harap saudara saya tidak membuat Anda merasa tidak nyaman.”

“Tidak apa-apa. Lord Robert bukan orang seperti itu.”

“…Saya mengerti.”

Otot matanya yang berusaha keras berpura-pura tenang bergetar sesaat, lalu Yuria berbalik dan langsung menghilang sambil menaiki kereta.

Saat suara kudanya semakin jauh dan tidak terlihat, Miragen menjulurkan lidahnya dan menyeringai ke arahku.

“Hmm, bagaimana kabarnya? Saya cukup membantu, bukan?”

“Bisakah kamu mengatasinya?”

“Yuria Taylor mungkin sangat ingin berbicara dengan saya sejak awal. Dia mungkin akan mencoba mengambil tindakan untuk memuluskan masalah penaklukan ini. Sepertinya dia berada di pihak yang berlawanan denganmu.”

“Saya bertanya tentang apa yang baru saja Anda katakan, bukan itu.”

Dia telah menyatakan bahwa dia akan meminjam pria luar sepanjang hari.

Waktu lain akan baik-baik saja, tetapi bukankah waktu saat ini benar-benar malam yang gelap?

Saat aku dengan santai menunjuk ke bulan, Miragen, yang dari tadi menatapnya dengan tatapan kosong, sedikit tersipu.

“Ah.”

Saya tahu ini akan terjadi.

Saat aku menghela nafas kecil, mata Miragen yang bimbang bertemu dengan mataku.

Apa yang dia bayangkan… bahkan orang bodoh pun mungkin bisa mengetahuinya.

***

Sikap Miragen saat dia menghubungiku cukup berani.

Dengan ekspresi tegas dan nada tegas, Miragen, yang mengulurkan tangannya seolah ingin menyentuh dadaku, membuka mulutnya.

“Pertama-tama, jangan salah paham. Tidak peduli betapa ringannya hati saya, saya mempunyai garis yang harus saya tepati.”

“Jadi begitu.”

“Ada apa dengan nada itu, seolah-olah aku tidak tahu apa-apa? Lagi pula, ketika saya mengatakan saya akan meminjam Lord Robert, saya tidak bermaksud seperti itu. Hmm, anggap saja aku memberimu bantuan.”

Sebuah garis hidup, itu tidak salah.

Jika bukan karena dia, aku mungkin akan berdebat dengan Yuria, dan dia mungkin akan mengatakan sesuatu yang melewati batas.

Terlebih lagi, dia merasa seperti telah menusuk Yuria.

Perasaan saya terhadap Miragen adalah murni rasa terima kasih.

Dia yang sibuk mengingat apa yang telah dia lakukan, akhirnya bertanya padaku seolah ada sesuatu yang aneh.

“Tapi sepertinya kalian tidak rukun. Aku tidak mendengar semuanya, tapi rasanya dia sengaja membuatmu kesal.”

“Saya tidak terlalu memperhatikan hal itu sekarang. Tadinya aku akan membalasnya juga, tapi berkat Yang Mulia Putri yang membantuku, aku terbebas dari satu kekhawatiran.”

Mendengar kata-kata itu, suasana hati Miragen tampak sedikit lebih baik, menatapku dengan bibir bergerak-gerak.

Itu adalah ekspresi yang mengatakan tidak apa-apa untuk lebih memujinya.

Jika dia membuat ekspresi seperti itu, aku harus berhenti memujinya sekarang.

Saat aku berhenti bicara, wajah bersemangat Miragen berangsur-angsur berubah cemberut.

“…Yah, aku senang masalah ini terselesaikan dengan baik. Jadi apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

“Apa maksudmu?”

“Saat aku bilang aku akan meminjammu, aku bermaksud membantumu. Aku tidak bisa menemanimu sampai larut malam, apakah kamu akan kembali ke kediaman bangsawan?”

“Saya tidak keberatan tinggal di luar. Lagi pula, tidak ada seorang pun yang peduli apakah aku ada di sana atau tidak.”

Dia tampak seperti ingin menyangkal sesuatu atas kata-kata itu, tapi Miragen, yang mengetahui situasiku sampai batas tertentu, segera menutup mulutnya rapat-rapat.

e𝗻um𝗮.𝒾𝒹

Situasiku bisa dibilang sangat disayangkan, jadi dari sudut pandangnya, dia mungkin tidak ingin mengungkitnya begitu saja.

Sebenarnya, saya tidak terlalu peduli di mana saya tinggal.

Jika dia mau, aku bisa tinggal di istana selama sehari, tapi lebih baik menghindarinya.

Aku tidak berpikir Yuria akan bergosip tentang apa yang dikatakan sang putri, tapi rumor yang tidak perlu bisa saja muncul.

Jika aku ingin kembali ke kediaman bangsawan, lebih baik kembali lebih awal.

Tidak ada alasan untuk menghindari Yuria sejak awal.

Jika ditanya siapa yang lebih percaya diri antara Yuria dan aku dalam situasi saat ini, bukankah akulah yang menunjukkan dukungan sang putri?

“Saya pikir akan lebih baik untuk kembali saja.”

“Aku juga berpikir begitu.”

“Kamu tidak perlu mengalami masalah karena aku. Jika itu sebagai imbalan atas nasehat tadi, aku sudah menerima cukup banyak dengan apa yang baru saja terjadi.”

“Saya tidak melakukannya dengan niat itu… tapi saya tidak punya pilihan. Jika Anda membutuhkan kereta, beri tahu saya. Aku bisa memanggilkan satu untukmu.”

“Tidak apa-apa. Bukankah aku punya kereta yang aku tumpangi ke istana?”

Saat aku menunjuk ke kereta yang berdiri sendirian, Miragen akhirnya mengangguk seolah dia sadar.

Namun dia terlihat agak penasaran dengan urusanku.

Meskipun dia tahu reputasiku buruk, dia mungkin baru pertama kali melihat bahwa hubunganku dengan Yuria tidak baik.

Aku sempat tampil bersama Yuria di depan umum, tapi itu semua hanya untuk menemaninya sebagai asistennya.

Dari sudut pandang orang lain, itu akan terlihat seperti seorang adik laki-laki yang membantu kakak perempuannya yang menjadi Nona Muda.

Meskipun aku tidak kompeten, ada rumor bahwa kami memiliki hubungan saudara yang baik karena aku berusaha membantu adikku.

Dari sudut pandangku, tidak ada rumor yang lebih tidak masuk akal dari itu.

“Apakah kamu akan baik-baik saja?”

Kata Miragen sambil melihatku naik kereta.

Setelah merenung sejenak pada suara yang mengandung banyak arti, aku tersenyum kecil dan mengangguk.

“Tidak apa-apa. Dan ini.”

Aku dengan ringan mengetuk artefak itu di dadaku.

Awalnya, saya tidak berniat menghubunginya secara pribadi, tetapi saya telah menerima bantuan dalam banyak hal.

Tidak masalah jika sesekali memberinya nasihat tentang arah barat laut.

Miragen, yang memahami tindakanku, melambaikan tangannya dengan ekspresi cerah.

“Saya akan menunggu kontak Anda. Kadang-kadang tidak apa-apa untuk mengobrol, Anda bisa melakukannya sesekali.”

Menundukkan kepalaku sedikit pada tanggapannya yang kurang ajar, aku mempercayakan tubuhku ke kereta.

e𝗻um𝗮.𝒾𝒹

Saat kereta tersentak dan bergerak, saya melihat Miragen kembali ke istana.

Saya selalu berpikir bahwa saya sering terlibat dengan Miragen dalam banyak hal.

Koneksi pertama kami terjalin saat kami bertemu di pesta dansa, dan kali ini saya tidak bisa bertemu dengannya karena saya sibuk bertemu Adele dan Adriana.

Saya selalu bertemu Miragen pertama kali di hari ulang tahunnya.

Pada awalnya, saya menganggap suatu kehormatan bisa bertemu dengannya, dan kemudian, saya mencoba merayunya untuk memanfaatkannya.

Saat aku memikirkan saat kami menjadi sepasang kekasih, menurutku itu tidak buruk.

Karena aku merasa terhibur dengan kenyataan bahwa dialah yang paling berduka ketika aku meninggal.

Bahkan jika dia mengkhianatiku, kemunduranku mungkin akan berhenti di situ dan terhenti selamanya.

Bahkan ketika aku sudah gila, Miragen juga yang langsung mengambil pedang, dan dia selalu memasang ekspresi sedih saat itu.

Seolah dia tahu aku bukanlah orang yang akan melakukan itu. Dia memiliki ekspresi yang sepertinya dia akan menangis kapan saja.

Jadi dalam pelarian ini, saya bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika saya menghindarinya.

Aku sempat mempertanyakan apa yang akan terjadi jika kami menjadi tidak saling kenal dan menghapus hubungan kami.

Tapi pada akhirnya kita bertemu seperti ini, jadi itu juga bisa dianggap gagal.

Saya tidak percaya pada takdir. Tetapi jika koneksi sudah ditentukan sebelumnya, saya pikir kemungkinan besar Miragen dan saya terhubung dengan cara itu.

Pada akhirnya, bukankah kita juga memiliki hubungan yang cukup menarik dalam hidup ini?

Mengotak-atik artefak di dadaku, aku memasukkannya kembali dengan senyuman pahit.

“…Musim dingin akan segera tiba.”

Tepatnya, tidak banyak hari tersisa sampai saya menuju ke utara, tapi pasti ada banyak hal yang harus diselesaikan sebelum itu.

Menggalang dukunganku di dalam tanah bangsawan bisa dilakukan secara perlahan tanpa masalah, tapi sikap Yuria adalah sebuah masalah.

Dia mengira semua yang kulakukan salah dan hanya bergerak maju sesuai keinginannya sendiri dalam situasi saat ini.

Bahkan jika dia melakukan itu, dia akan tersandung pada kesalahannya sendiri, tapi itu bukanlah akhir yang kuinginkan.

Dia harus memikirkanku sedikit lebih serius.

Dia harus merasa bahwa saya adalah pesaing serius baginya, sehingga merasa terganggu dengan jalan yang saya ambil.

e𝗻um𝗮.𝒾𝒹

Yang saya inginkan adalah dia jatuh dari tempat tertinggi.

Ketika dia menjadi berpuas diri, mengira dia telah memperoleh segalanya sendiri, ketika dia mengira dia akhirnya mencapai puncak melalui rencana yang telah dia buat.

Kejatuhan yang terjadi saat itu adalah keputusasaan yang sesungguhnya.

Saat aku pergi, dia akan bersiap dengan caranya sendiri, tapi saat musim semi tiba setelah musim dingin berakhir, bukankah aku akan mempersiapkan lebih dari itu?

Saya pikir saya akan bisa menyelesaikan persiapan untuk menjatuhkannya saat itu.

Saya tidak berpikir Yuria akan menyesali tindakannya di masa lalu.

Ada kemungkinan besar dia benar-benar yakin semua tindakannya benar.

Mengingat tindakannya, alisku berkerut tanpa alasan.

Ketika aku berada pada usia di mana kakiku bahkan tidak mencapai lantai di bawah kursi, aku dikurung di ruang bawah tanah dan kukuku dicabut.

Mereka menyumpal mulutku dengan kapas, dan aku merasakan sakit sepenuhnya saat tercekik dan batuk.

Tang tebal itu mencengkeram kukuku, dan setiap saat dicabut, terukir dalam pikiranku.

Saya telah memohon kepada mereka untuk segera menariknya keluar.

Bahkan jika saya meminta mereka untuk berhenti, saya tahu mereka tidak akan mendengarkan, jadi saya pikir akan lebih baik jika memungkinkan untuk segera merasakan sakitnya.

Bahkan saat mereka memercikkan air garam di tempat kuku saya dicabut, saya menahan teriakan saya, percaya bahwa saya bisa dimaafkan lain kali.

Darah mengalir dari gigiku yang terkatup, dan gigiku hancur, dengan serpihan-serpihan berputar-putar di dalam mulutku.

e𝗻um𝗮.𝒾𝒹

Saya pikir saya mungkin berumur 10 tahun.

Aku tahu betul bagaimana Yuria memandang kejadian itu, jadi aku tidak pernah berpikir dia akan menyesalinya.

Cita-cita saya menjadi kepala keluarga hanyalah proses persiapan pemberontakan.

Tetapi pada saat yang sama, satu pemikiran muncul di benak saya.

Ekspresi apa yang Yuria lihat pada Lord Robert Taylor?

Jika keluarga yang sangat ia sayangi direnggut oleh sang adik, ia selalu menganggapnya menyedihkan dan ternoda oleh pemberontakan.

Wajah seperti apa yang akan dia buat?

Yang kuinginkan bukanlah dia menyesali dosa-dosanya sendiri.

Saya hanya ingin kesombongan dan kecerobohannya, yang dia simpan sendiri, pada akhirnya mencengkeram pergelangan kakinya dan menghancurkan segalanya menjadi sia-sia.

Bukankah itu akhir yang pantas bagi seorang wanita bernama Yuria Taylor?

Sudah waktunya menanam benih di Yuria, seperti yang saya lakukan pada Theresa. Benih yang suatu hari nanti akan bertunas lebih cemerlang dari apa pun.

[T/N: Apa…]

◇◇◇◆◇◇◇