Chapter 35

◇◇◇◆◇◇◇

“Ada hal-hal yang tidak dapat dibatalkan.”

Kapan itu? Ketika saya mendengar kata-kata itu.

Sekarang itu adalah kenangan lama sehingga saya bahkan tidak dapat mengingat waktunya, tetapi itu adalah suara yang masih terlintas dengan jelas di benak saya.

Melihat benda yang ada di tangan Yuria, aku menyangkal bahwa itu adalah aku.

Mengatakan mengapa saya melakukan itu, bahwa tidak mungkin.

Tapi jawaban yang muncul terlalu dingin.

Yang bisa saya lakukan hanyalah diseret untuk menerima ‘hukuman’.

Kakiku terseret ke tanah, tumitku tergores, terseret seperti itu.

“Kamu telah kehilangan kepercayaan, Robert.”

Saya pikir itu terjadi tidak lama setelah Ibu meninggal.

Aku menyangkal tuduhan konyol bahwa aku mencoba menjual kenang-kenangan Ibu, namun tak seorang pun memihakku.

Yuria sudah menjadi Nona Muda saat itu, dan aku hanyalah seorang anak laki-laki yang kehilangan ibunya.

Tidak ada yang mengatakan bahwa saya mengatakan yang sebenarnya.

Tidak ada seorang pun.

Tetap saja, saya mencoba untuk percaya pada orang-orang.

Ibu selalu bilang kalau aku mendekat duluan, mereka pun akan berubah.

Bukankah keinginan terakhirnya juga serupa?

Untuk tidak pernah menyerah pada keluarga, pada orang-orang, pada orang-orang di sekitar saya.

Masih ada beberapa hal lagi, namun yang pasti apa yang saya dengar saat itu mempunyai pengaruh yang besar terhadap diri saya.

𝗲𝓷𝐮𝓂a.id

Percayalah, mendengar kata itu, saya tidak sengaja tertawa.

Apakah Yuria pernah mempercayaiku?

Seharusnya dia tahu bahwa aku tidak akan memperlakukan kenang-kenangan Ibu seperti itu.

Sekarang kalau dipikir-pikir lagi, aku bisa melihat kalau aku sudah berusaha keras tanpa menyadarinya.

Tapi kenapa dia berusaha keras untuk mengecualikan adik laki-lakinya?

Belakangan aku menyadari bahwa Yuria tidak pernah menganggapku sebagai kakaknya.

Seperti semboyan keluarga Taylor, setiap orang adalah pesaing hingga menjadi kepala keluarga.

Jadi saya menunggu reaksi setelah kejadian terakhir.

Bagaimana reaksi Yuria terhadap perkataanku bahwa aku akan menjadi kepala keluarga?

Dan yang terlintas di benak saya adalah pemikiran singkat saya tentang situasi ini.

…Ada hal-hal yang tidak dapat dibatalkan.

Jika aku mendeskripsikan hubunganku dengan Yuria seperti itu, bukankah itu ekspresi yang pas?

Tatapanku yang tadinya menatap kosong ke dalam kehampaan menjadi kabur sejenak.

Setelah menyeka wajahku dengan tanganku sejenak, aku segera menghela nafas berat dan mengucek mataku.

Mungkin karena banyak pikiran akhir-akhir ini, tiba-tiba aku mulai khawatir tentang ini dan itu.

Sebelum musim gugur tiba, aku sudah puas hanya menyelamatkan Arwen, tapi sekarang aku harus berhadapan langsung dengan Putra Mahkota dan Yuria, bukan?

Dan Naga Mati, meskipun aku tidak mempunyai kemewahan untuk menerima begitu saja spekulasi Arwen, memang benar hal itu menggangguku.

Aku tidak pernah memikirkan hubungan antara Naga Mati dan Putra Mahkota.

Tentu saja, itu karena saya menganggapnya sebagai cerita yang sangat tidak masuk akal.

Tapi kalau soal mural, Kuil Bulan…sekarang aku perlu memikirkannya lebih serius.

Beruntung saya sudah memutuskan untuk pergi ke selatan.

Jika saya tidak pergi bersama orang suci itu, bahkan jika saya pergi ke selatan, saya tidak akan bisa memasuki Kuil Bulan.

Mengesampingkan pemikiran tentang itu untuk saat ini, kontak yang aku tunggu dari sang putri agak terlambat.

Sudah seminggu sejak saya bertemu Arwen,

dan selama waktu itu, kecuali menguasai sepenuhnya penyelidikan para pelayan bangsawan sendirian di rumah, aku belum benar-benar melakukan apa pun.

Saya telah menerima lebih banyak informasi tentang Putra Mahkota melalui Arwen, tetapi kenyataannya, saya sudah mengetahui semuanya.

“Saya pikir itu akan segera terjadi.”

Tidak ada yang istimewa bahkan ketika aku memeriksa surat-surat itu melalui Renold.

Jadi aku hanya mengutak-atik artefak di dadaku, tapi itu pun tetap diam, jadi hanya menguras energiku dengan sia-sia.

Tidak mungkin Putra Mahkota tidak bereaksi terhadap peta itu.

Saya pikir Putra Mahkota akan tertarik saat Miragen membuat pengumuman tersebut.

Apakah pemikiranku mungkin salah?

Saat saya memikirkan metode lain, getaran kuat terasa dari artefak yang saya pegang.

Zzzing- Saat aku menghubungkan mana yang mengalir melalui tanganku ke artefak, sebuah suara segera datang dari ujung artefak panjang.

Seperti yang mereka katakan, bahkan seekor harimau pun datang ketika Anda membicarakannya, itu memang suara Miragen.

-Apakah kamu baik-baik saja? Awalnya aku bermaksud menghubungimu lebih cepat, tapi aku agak terlambat karena aku sedang membuat kesepakatan dengan Duke.

“Apakah yang kamu maksud adalah ayahku?”

-Ya, untungnya, tampaknya semuanya akan berjalan baik sesuai keinginan Lord Robert. Dan ada satu hal lagi yang ingin saya sampaikan kepada Anda, tapi… alangkah baiknya mendengarkan dan menilai apakah ini kabar baik atau tidak.

Miragen merasa agak tidak nyaman dengan Putra Mahkota, jadi yang dia katakan mungkin tentang Putra Mahkota.

𝗲𝓷𝐮𝓂a.id

Miragen merenung sejenak dan melanjutkan.

Dan apa yang keluar dari mulutnya, seperti yang kuduga, persis seperti yang kuduga.

-Yang Mulia Putra Mahkota ingin bertemu dengan Anda, um. Bisakah kamu segera datang ke istana?

“Kalau itu istana, sepertinya dia berniat menemuiku secara langsung.”

-Jika memberatkan, tidak perlu datang. Terkadang dia menelepon seperti ini dan sendiri melupakannya.

“Tidak, aku akan segera pergi.”

-…Apakah kamu benar-benar akan segera datang jika aku menyuruhmu datang seperti ini?

“Kalau itu perintah, aku harus pergi, bukan? Jika tidak, saya harus mempertimbangkannya sedikit. Seperti yang kamu tahu, aku agak sibuk akhir-akhir ini.”

Sang putri menggerutu karena dia merasa sedih, tapi ada fakta yang lebih penting dari itu.

Putra Mahkota telah memanggilku. Apakah ini pertama kalinya dalam hidup ini? Tapi sekarang ini adalah permulaan.

Tujuanku adalah menjadi bawahan Putra Mahkota yang paling setia.

◇◇◇◆◇◇◇

Sekarang sudah hampir malam, tetapi Ayah tidak mengatakan apa pun tentang aku yang menaiki kereta menuju istana.

Dia sepertinya tidak berniat menghentikan tindakan apa pun yang berhubungan dengan keluarga kekaisaran.

Itu adalah hal yang baik bagi saya.

Karena saya harus sering berpindah-pindah, jika ada pembatasan akan menimbulkan berbagai kemunduran.

Meski melewati banyak gerbang untuk mencapai istana, tidak ada yang menghentikanku.

Bahkan para penjaga langsung membukakan pintu gerbang begitu mendengar nama Taylor.

Tampaknya memang benar Putra Mahkota memanggilku.

Aku waspada terhadap situasi yang tidak terduga, tapi setelah melirik ke arah pedang yang diletakkan di sudut kereta, aku mengalihkan pandanganku darinya.

Tidak ada yang istimewa saat aku merasakan mana di sekitarku.

Yah, kecil kemungkinannya Miragen akan mempermainkanku saat ini, tapi bukankah lebih baik waspada terhadap situasi yang tidak terduga?

Saat saya turun dari kereta, saya merapikan pakaian saya.

Pertemuan pertamaku dengan Putra Mahkota, meski hanya pertemuan pribadi, bukan pertemuan resmi, lebih baik memberinya kesan yang baik.

“Kami akan memandumu.”

Saat aku mengikuti para ksatria yang mendekatiku menuju istana, tiba-tiba aku melihat seorang wanita di kejauhan.

Saya dapat langsung mengenalinya karena pakaiannya tidak jauh berbeda dari sebelumnya.

Miragen, apakah dia sudah menungguku selama ini?

Begitu dia melakukan kontak mata denganku, dia berjalan mendekat dan membubarkan para ksatria, lalu menatapku dengan curiga.

“Sepertinya kamu berdandan dengan cukup rajin.”

“Benarkah? Saya baru saja keluar seperti biasanya.”

Saat dia membalik rambutnya sekali, aroma di rambutnya mulai menyebar dengan kental.

Jelas sekali bahwa dia keluar dengan niat.

Aku tidak tahu aspek apa dari percakapan kami terakhir kali yang sangat dia sukai, tapi yang pasti perhatiannya terfokus padaku melalui tindakan ini.

Ini sudah terjadi beberapa kali sebelumnya, jadi saya tidak bingung dan hanya diam melihat ke arah Miragen.

Dia telah melakukan banyak upaya dengan caranya sendiri, tapi bagiku, itu mendekati apa yang selalu kulihat sebelumnya.

Itu benar-benar tidak ada artinya bagiku.

Mungkin dia tidak menyukai reaksi acuh tak acuhku,

Miragen mengibaskan rambutnya beberapa kali lalu melipat tangannya dan mulai menatapku lekat.

Setelah merenung sejenak pada pemandangan itu, aku menghela nafas kecil dan membuka mulutku.

“…Itu sangat cocok untukmu. Itu aroma lavender.”

“Benar? Hmm, kamu sama sekali tidak mengerti. Jika kamu tidak mengatakan apa-apa, aku akan mengatakan sesuatu.”

𝗲𝓷𝐮𝓂a.id

“Apakah begitu?”

Mata Miragen yang menatapku sedikit melebar, lalu menyipit, menunjukkan ekspresi aneh.

Seolah memeriksa sesuatu tentang diriku, Miragen, yang telah lama menatap wajahku, tersenyum dan menjauhkan diri.

“Saya kira Anda memiliki seseorang yang mirip dengan saya di sekitar Anda? Biasanya, orang-orang yang berbicara denganku semuanya terkejut, jadi aku terkejut karena kamu tidak begitu terkejut.”

“Seseorang yang mirip…”

Tampaknya sikap tenangku adalah masalahnya.

Kepribadian Miragen agak ringan untuk seorang putri, jadi bahkan orang-orang yang dekat dengannya pun menganggapnya tidak terduga.

Tapi aku sudah memperhatikannya sejak lama.

Mungkin ada bagian yang tidak dia ketahui, tapi aku mungkin mengetahuinya.

Jadi saya tidak terkejut.

Setelah memikirkan apa yang harus kujawab, aku hanya tersenyum tipis dan menjawab.

“Ya.”

“…Ah, itu. Saya minta maaf.”

Ada kekasih dari dulu sekali, Miragen, tapi dia sudah tiada sekarang, bukan?

Tapi Miragen salah memahami sesuatu dari jawaban itu dan menggigit bibirnya, lalu dengan lembut menepuk bahuku.

Dia sepertinya salah mengira itu sebagai hal lain, tampak malu.

Haruskah aku mengoreksi pemikirannya? Tapi tidak buruk melihatnya merasa menyesal seperti ini, jadi aku biarkan saja.

𝗲𝓷𝐮𝓂a.id

Katakanlah itu karena saya kesal karena dia tidak menghubungi saya.

Saya cukup cemas, bertanya-tanya apakah kontak itu tidak akan pernah terjadi, jadi dia harus merasakan setidaknya sebagian dari emosi itu.

Miragen, yang mengatakan dia akan membimbingku dan tetap di sisiku, terdiam beberapa saat lalu membuka mulutnya.

Dia terlihat jauh lebih baik dari sebelumnya ketika dia meminta maaf.

“Saya kira peta yang Anda berikan kepada saya tidak biasa? Mata Yang Mulia Putra Mahkota melebar ketika melihatnya, meskipun mengetahui lokasi ras yang berbeda tidak akan mengubah apa pun.”

“Siapa yang tahu? Saya akan berbicara tentang apa yang dilihat Yang Mulia Putra Mahkota sekarang. Tahukah Anda, Yang Mulia Putri?”

“Saya tidak begitu paham tentang hal-hal ini. Seperti yang Anda tahu, saya tidak sehebat itu.”

Sedikit kesedihan tampak jelas di wajahnya yang tersenyum ceria.

Kekuatan yang tidak didistribusikan secara besar-besaran kepadanya akan selalu menjadi perhatian Miagen saat ini.

Bahkan jika kakak laki-lakinya menjadi kaisar, masalahnya adalah tidak ada ruang baginya untuk aktif di era berikutnya selama dia berdarah kekaisaran.

Pada putaran sebelumnya, saya tidak bertemu dengan sang putri, namun sebelumnya saya sering memberikan berbagai bantuan kepada Miragen.

Karena aku menilai akan bermanfaat bagiku jika kekuatannya bertambah.

Bagaimana dengan kehidupan ini, jika saya membantu kekuatan Miragen tumbuh… apakah itu akan membantu saya?

Saya tidak tahu apa yang akan dia pikirkan tentang saya setelah Putra Mahkota meninggal, tetapi yang pasti Miragen harus menjadi kaisar berikutnya.

Karena dia mewarisi garis keturunan bulan, pewaris sah lainnya selain dia hanya akan membawa kekacauan.

Saat aku sedang melamun, aku memanggil Miragen, yang berjalan sendirian di depan, dan dia memiringkan kepalanya ke arahku.

“Apakah kamu ingin mengatakan sesuatu?”

“Akan bagus untuk terus menaruh minat pada wilayah barat laut. Bukankah kamu sedang melakukan proyek pengembangan di sana sekarang?”

“Oh, bagaimana kamu tahu? Saya melakukannya, tetapi saya mungkin akan segera menyerah. Saya kira keluarga Taylor tertarik dengan bidang itu.”

“Saya sarankan Anda jangan menyerah dalam hal itu. Ini pasti akan sangat membantu Anda.”

Bagian barat laut penuh dengan tambang yang menghasilkan terranit yang digunakan untuk membuat artefak.

Saat ini pengembangannya sempat terhenti sementara karena hasilnya belum keluar, namun pada tahun depan, terranit akan meledak dalam jumlah besar.

Itu adalah nasihat yang kuberikan karena aku tahu masa depan, tapi aku tidak tahu seberapa besar dia mau mendengarkannya.

Jika dia mengingatnya, itu akan menjadi cara untuk meningkatkan kekuatannya, dan jika tidak, bukankah dia akan terus menurun?

Miragen, yang sesaat mendengarkan kata-kataku dengan tatapan kosong, segera menatapku dan bergumam.

𝗲𝓷𝐮𝓂a.id

“Baru saja, kamu mengkhawatirkanku, kan?”

“Saya tidak khawatir. Karena kita sudah bergandengan tangan, aku hanya memberimu sedikit saran-”

Miragen tiba-tiba meraih tanganku dan mengatupkan kedua tangannya.

Cukup memberatkan cara matanya berbinar seolah dia tergerak.

Aku seharusnya mengharapkan reaksi ini, tapi menyadari itu adalah sebuah kesalahan, aku tersenyum hampa, dan Miragen melanjutkan.

“Pastikan untuk datang menemuiku lain kali. Oke?”

“Seperti yang kubilang, akhir-akhir ini aku cukup sibuk.”

“Ini perintah, jadi datang saja. Jika urusan barat laut itu berhasil dengan baik, aku akan membalas budimu. Memahami?”

“……Saya mengerti. Haruskah aku datang lagi lain kali?”

Aku menghela nafas saat dia dengan antusias menganggukkan kepalanya.

Apa aku mengatakan itu tanpa alasan? Aku tidak ingin mendapat perhatian berlebihan darinya.

Saat aku membalikkan badanku ke arah tempat Putra Mahkota berada lagi, Miragen menambahkan sekali lagi.

“Pastikan untuk datang, pastinya. Jangan lupa aku bilang itu perintah.”

Dia masih menyusahkan seperti biasanya.

Nah, jika dia berubah, itu akan menjadi lebih aneh lagi.

◇◇◇◆◇◇◇