Chapter 34

◇◇◇◆◇◇◇

Naga Mati adalah makhluk dari legenda.

Naga kuno yang muncul sejak lama dan mencoba mencuri bulan, naga legendaris yang paling ditakuti oleh kekaisaran, tapi aku tidak mengerti mengapa Arwen membicarakannya.

Sekalipun ia ada di masa lalu, ia adalah makhluk dari legenda yang belum pernah terlihat selama seribu tahun.

Bukankah suasana arus utama saat ini hanya sekedar fiksi?

Bahkan setelah mengalami kemunduran berkali-kali, aku belum pernah mendengar bahwa Naga Mati benar-benar ada, jadi aku memandang Arwen dengan ekspresi bingung.

Apa hubungan pikiran kabur Putra Mahkota dengan hal itu?

“Sepertinya kamu tahu tentang Naga Mati. Maka ceritanya mungkin akan sedikit lebih mudah. Meski tampaknya sama sekali tidak berhubungan, menurutku hubungan keduanya cukup dalam.”

“…Saat kamu mengatakan ada hubungan yang dalam, maksudmu Putra Mahkota ada hubungannya dengan Naga Mati?”

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, ini adalah spekulasi yang saya coba buat berdasarkan penyelidikan saya. Ini mungkin tidak akurat, dan bisa jadi itu adalah cerita yang sangat absurd dan berbeda dari kenyataan. Tapi… menurutku kemungkinannya sangat tinggi.”

Arwen yang terdiam sejenak lalu meletakkan secarik kertas di atas meja.

Melihat sekilas ke dalamnya, sepertinya berisi konten yang telah dia selidiki.

Yang menonjol adalah isi mural yang terletak di candi selatan, dan sambil saya amati perlahan, lanjut Arwen.

“Bulan kekaisaran itu unik. Bulan purnama yang terbit sebulan sekali di tempat lain terkadang terbit dua kali sebulan di kekaisaran. Festival Bulan Purnama diadakan bertepatan dengan periode tersebut.”

“Sejak kekaisaran lahir dengan berkah bulan. Saya tidak pernah menganggapnya aneh.”

“…Di masa lalu, ketika Naga Mati mencoba mencuri bulan, ada suatu masa ketika Eden, dewa bulan, malah menipu Naga Mati untuk mencuri kegelapan. Akibatnya, satu bulan baru menghilang dan digantikan oleh bulan purnama. Anda mungkin tahu tentang itu.”

Legenda Naga Mati merupakan cerita yang tersebar cukup luas seperti dongeng.

Bahkan anak kecil pun pasti pernah mendengarnya setidaknya sekali, jadi saya tidak punya pilihan selain mengetahui legenda tersebut secara detail juga.

Sambil mendengarkan cerita Arwen dan memikirkan Festival Bulan Purnama, saya melihat kembali isi mural tersebut.

Cukup menarik.

Itu adalah mural yang menggambarkan legenda Naga Mati, tapi ada cerita yang berbeda dari yang ada di legenda tersebut.

“…Kebencian?”

“Naga Mati sudah mati, tapi belum hilang seluruhnya. Kebencian yang dimiliki oleh Naga Mati pada akhirnya tumbuh semakin kuat sesuai dengan keinginannya untuk bertahan hidup.”

“Apa maksudmu sekarang setelah mati, kebencian yang tersisa semakin kuat?”

“Mungkin sampai pada tingkat yang tidak terkendali, menurut saya sekarang adalah waktu di mana pertumbuhannya paling pesat.”

Kata-kata Arwen terdengar seperti Putra Mahkota sedang terombang-ambing oleh kebencian.

Namun, garis keturunan keluarga kekaisaran bukanlah sesuatu yang bisa terpengaruh oleh kutukan belaka.

Garis keturunan bulan tidak ada di sana tanpa alasan.

𝗲𝐧um𝓪.id

Itu sangat murni dan bersih sehingga bisa memurnikan kutukan biasa hanya dengan bernafas.

Biarpun itu adalah kebencian Naga Mati, bukankah kemungkinan dia menanggungnya sendiri akan lebih tinggi?

Arwen juga mengangguk pada pertanyaanku.

Tapi sepertinya dia sudah memikirkannya, dan dia segera menunjuk ke bagian lain dari mural itu dan membuka mulutnya.

“Tahanlah bayangan saat kamu berjalan, tapi jangan pernah terombang-ambing oleh jurang yang dalam.”

“Apakah itu interpretasi dari teks yang tertulis di mural?”

“Saya pikir ini tentang kebencian. Gambar sebelum teks ini adalah tentang Naga Mati yang sedang sekarat. Mungkin itu berarti meskipun kamu bersentuhan dengan kebencian, jangan terpengaruh oleh kegilaan yang ditimbulkan oleh kebencian…”

Jika Anda memikirkannya secara sederhana, Anda bisa memikirkannya seperti itu.

Tapi kenapa Putra Mahkota, yang tidak ada hubungannya dengan kebencian Naga Mati, terkena hal itu?

Arwen memberikan jawaban atas pertanyaan saya kali ini.

“Tujuan Kaitel sangat berbeda dengan kaisar saat ini. Tidak seperti mencoba menjaga keseimbangan antara bangsawan dan keluarga kekaisaran seperti sekarang, dia mencoba memusatkan kekuasaan di keluarga kekaisaran.”

“Itukah sebabnya dia menciptakan Icarus? Untuk membangun organisasinya sendiri.”

“Icarus sudah ada sejak lama. Kaitel hanya memutarbalikkan tujuannya. Dia mungkin mencoba membangun kekuatannya sendiri menggunakan Icarus. Dan sampai saat itu, itu mungkin murni keinginannya sendiri.”

Arwen menghela nafas kecil lalu memegangi keningnya seolah kepalanya sakit.

Untuk meringkas ceritanya sejauh ini, seperti ini: Putra Mahkota terpengaruh oleh kebencian.

Dan kebencian itu, ditambah dengan kemauan yang dimiliki Putra Mahkota, menyebabkan hal-hal yang tidak perlu terjadi.

Maka hal-hal yang terjadi kemudian membuat pikiran Putra Mahkota dilahap oleh kebencian.

Tapi apakah itu benar-benar terjadi? Tidak, aku ingat sorot mata Putra Mahkota.

Mata yang lebih dingin dari apa pun, tidak menunjukkan apa pun kecuali alasan dan emosi.

Ada alasan seperti itu, tapi itu adalah cerita yang tidak meyakinkan dalam banyak hal.

Jika dia terpengaruh oleh kebencian, setidaknya orang suci itu akan menyadarinya terlebih dahulu.

Jika itu dia, yang secara langsung dianugerahi kekuatan suci oleh Tuhan, dia akan menyadari bahwa ada energi khusus yang terjerat dengan Putra Mahkota.

Aku tahu dia baru saja bertemu dengannya, tapi jika dia masih belum menyadarinya…

Bukankah lebih tepat jika menganggap Putra Mahkota tidak memiliki kebencian seperti itu?

𝗲𝐧um𝓪.id

Jadi ketika saya menyebut santo itu, Arwen mengatakan dia juga telah mempertimbangkan kemungkinan itu.

Lalu bagaimana dengan hubungan antara Putra Mahkota dan kebencian? Saat aku bertanya, Arwen mengerutkan kening seolah sedang sakit kepala dan menjawab.

“…Mungkin itu bukan kebencian. Bukan karena tindakan Kaitel diliputi oleh kebencian, tapi dia mungkin mencoba menggunakan kebencian.”

Setelah jeda sejenak, Arwen yang matanya tertutup rapat menambahkan.

“Untuk kebangkitan Naga Mati.”

◇◇◇◆◇◇◇

Naga Mati adalah eksistensi yang berdiri di ujung kekaisaran.

Karena itu adalah makhluk yang awalnya mencoba mencuri bulan, dapat dikatakan bahwa itu adalah keberadaan yang tidak dapat diterima oleh kekaisaran.

Terutama karena keluarga kekaisaran bahkan telah mencoba menghapus nama Naga Mati dari sejarah, dapat dikatakan bahwa itu adalah musuh total.

‘…Itulah mengapa ini lebih aneh lagi.’

Arwen, yang sekarang sendirian di ruangan itu, menyipitkan matanya dan menatap ke dalam kehampaan.

Segala sesuatu yang lain hanyalah spekulasi.

Kalaupun ada data, pada akhirnya itu hanyalah spekulasi berdasarkan data tersebut, jadi bisa saja salah.

Jadi dia bilang dia sudah mengecualikannya, tapi masih ada satu ‘fakta’ yang tersisa, bukan?

Putra Mahkota mencoba menggunakan keberadaan Naga Mati.

Rahasia Putra Mahkota yang dia pelajari secara tidak sengaja sebelum meninggalkan Icarus.

Itu adalah alasan dia dikejar sampai sekarang, dan juga alasan dia hampir mati.

Apa yang akan terjadi jika seseorang bernama Robert Taylor tidak muncul dalam situasi tersebut?

Dia mungkin akan mati.

Para pembunuh itu, yang sekarang menjadi mayat, akan membunuhnya dan menguburkannya di suatu tempat yang tidak diketahui siapa pun.

Tidak peduli berapa kali dia memikirkannya, itu adalah kenangan yang mengerikan, tapi di sisi lain, dia juga memiliki keraguan.

Bagaimana Robert Taylor mengetahui serangan itu?

“Itu pasti sangat rahasia.”

Tidak mungkin Putra Mahkota membocorkan pembunuhan itu kepada orang lain.

Biarpun dia seorang Duke, itu adalah sesuatu yang tidak mungkin dia ketahui, jadi bagaimana dia, yang praktis ditinggalkan oleh keluarganya, mengetahui hal ini?

Dan bukankah dia sangat berbeda dengan orang yang dia kenal sebelumnya?

Saat pertama kali melihatnya, dia ragu dia adalah orang yang berbeda.

Robert Taylor yang dia kenal dari penyelidikan sebelumnya dapat dikatakan sebagai orang yang lembut dalam banyak hal.

Dia bisa disebut sebagai lambang orang baik.

Dia bersimpati dengan kematian binatang buas dan dikenal sangat memperhatikan orang-orang di sekitarnya.

Meski mendapat berbagai ‘hukuman’ di keluarga, namun sifatnya tidak mudah berubah.

Meski sempat beberapa kali di ambang terjerumus ke jalan memutar, itu hanya sesaat, dan Arwen tahu betul bahwa beberapa rumor yang tersebar luas cukup dilebih-lebihkan.

Dia dikenal lemah meski nakal, tapi Robert Taylor hanyalah orang baik.

Satu-satunya masalah adalah dia memiliki kepribadian yang lembut sehingga dia sering dimanfaatkan oleh orang lain.

Jadi bahkan ketika bertemu dengan Robert yang sekarang, dia hanya bisa meragukan apakah dia adalah orang yang sama.

Bagaimana seseorang bisa berubah begitu banyak?

Seolah-olah dia menyembunyikan sifat aslinya, tidak seperti saat dia melihatnya sebelumnya, mata kosongnya mengganggunya.

Itu bisa saja sebuah akting. Bukankah dia bersiap untuk mengubah perilakunya sepenuhnya ketika saatnya tiba?

𝗲𝐧um𝓪.id

Kemampuan membunuh empat pembunuh saja bukanlah sesuatu yang bisa dibangun dalam semalam.

Bagi Robert, yang belum pernah memegang pedang sejak lahir, untuk memiliki seni bela diri seperti itu… berapa banyak latihan yang harus dia lalui?

Jika dia benar-benar diam-diam mempersiapkan segalanya, itu sungguh menakjubkan.

Bukankah seolah-olah dia sudah meramalkan seluruh situasi ini?

Dia telah mencegah pembunuhannya sendiri dan bahkan bersiap untuk pergi ke selatan terlebih dahulu.

-Kebangkitan Naga Mati.

-Kami tidak tahu pasti saat ini. Aku harus pergi ke selatan dan menyelidiki lebih jauh, tapi Kuil Bulan adalah tempat yang hanya bisa dimasuki oleh orang suci.

-Lalu aku akan pergi dan mencari tahu. Saya akan pergi ke selatan di musim dingin.

Tidak kusangka dia berteman dengan orang suci itu. Terakhir kali, dia juga bersama Grand Duchess Igrit dari Utara.

Namun meski begitu, rumor tentang dirinya masih mengarah ke arah negatif.

Dengan latar belakang Grand Duchess Utara, orang suci, dan keluarga Taylor.

Apa yang dia tuju?

Setelah memukul leher Putra Mahkota, apa sebenarnya yang dipikirkan Robert Taylor?

Jika Robert Taylor juga sama seperti Putra Mahkota, Arwen rela menghentikannya bahkan dengan mengorbankan nyawanya.

Jika dia mengira dia juga akan menyebabkan pertumpahan darah seperti Kaitel, dia akan menghentikannya saat dia menyatakan akan membunuh Putra Mahkota lagi.

Itu sebabnya dia menanyakan alasannya. Apa alasannya ingin membunuh Putra Mahkota?

Dia pikir itu hanya pemberontakan sederhana untuk mendapatkan kekuasaan, tetapi jawaban yang muncul tidak terduga.

-…Terlalu banyak orang yang meninggal.

Untuk sesaat, ekspresi Arwen menjadi aneh saat mengingat matanya yang kabur.

Matanya tetap tenang bahkan ketika dia membunuh para pembunuh, bahkan ketika dia mengatakan akan membunuh Putra Mahkota.

Mereka tidak goyah sama sekali, seolah-olah terukir di sana seperti boneka, mata kosong.

Namun berbeda ketika dia mengatakan itu.

Mereka bimbang dengan emosi yang tak terhitung jumlahnya.

Seolah-olah mereka akan hancur kapan saja, seolah-olah mereka akan segera hancur, dia tidak bisa menjawab ekspresi itu.

Kesedihan, kebencian, penyesalan, keterikatan yang berkepanjangan.

Tidak dapat menemukan kata-kata untuk menggambarkan emosi lainnya, dia akhirnya menceritakan apa yang dia ketahui alih-alih menjawab…

Saat dia melihat mata itu, dia tidak punya pilihan selain mempercayainya.

Sejauh yang dia tahu, satu-satunya orang yang meninggal di sisi Robert adalah ibunya, tapi perasaan yang dipegangnya tulus.

Angin macam apa yang akan ditimbulkan oleh kata-kata yang dia ucapkan hari ini?

Robert mengibaratkan Putra Mahkota seperti seekor harimau.

Lalu dia berkata bahwa dia adalah orang yang tahu cara mengencangkan tenggorokan harimau.

Apa yang dia tahu sampai mengatakan itu?

Seolah dia tahu segalanya tentangnya, seolah dia sudah mengenalnya cukup lama.

Arwen, yang baru saja turun dari kursi sambil mengerang, menggerakkan langkahnya menuju jendela.

Langit yang seharusnya menjadi yang terakhir kalinya baginya.

Tapi dia diselamatkan dan bertahan seperti ini. Apa arti keselamatan ini baginya?

Arwen hanya menatap kosong ke langit.

Angin bertiup.

Saat musim dingin mendekat, angin yang bertiup dari utara semakin kencang.

Angin dingin itu, begitu sejuk dan dingin hingga seluruh kehangatan yang ia rasakan sesaat pun lenyap.

𝗲𝐧um𝓪.id

Setelah menghadapi angin itu beberapa saat, dia akhirnya menutup dan mengunci jendela.

Kaitel. Robert.”

Dia tidak tahu nasib buruk apa yang ada di antara keduanya.

Namun yang aneh adalah keduanya saling mengincar leher satu sama lain.

Arwen, yang tertawa pelan, menatap ke dalam kegelapan.

Mungkin alasan Robert mulai pindah sekarang juga karena itu.

Karena dia menyadari bahwa Kaitel sedang mencoba membunuhnya suatu hari nanti, dia juga mencoba mengambil inisiatif.

Tapi bagaimana dia tahu itu?

Ketika dia mengetahui bahwa Putra Mahkota mencoba menggunakan keberadaan Naga Mati, ada satu hal yang diperintahkan kepadanya untuk dilakukan saat itu.

Untuk mengetahui segala sesuatu tentang Robert dari keluarga Taylor.

Apa yang dia ketahui tentangnya sekarang juga berasal dari penyelidikan itu, jadi melalui penyelidikan itu, dia menyadari bahwa Putra Mahkota tertarik pada Robert Taylor.

Dan dia akan membunuhnya suatu hari nanti.

Apa sebenarnya yang dimiliki Robert Taylor?

Arwen merenung sejenak, lalu menggelengkan kepalanya seolah tidak tahu.

Itu adalah sesuatu yang tidak perlu dia ketahui. Seperti yang dikatakan Robert, dia hanya perlu fokus untuk mengencangkan tenggorokan Putra Mahkota.

Nafas yang dia keluarkan lagi terasa berat.

“…Hanya waktu ribuan tahun yang dapat bertahan hingga fajar datang.”

Mengingat baris terakhir mural itu, dia menatap ke dalam kehampaan seperti itu.

◇◇◇◆◇◇◇