Chapter 33

◇◇◇◆◇◇◇

“Saya punya perasaan yang agak aneh.”

Ada kalanya intuisi membuat orang merasa tidak nyaman.

Tiba-tiba muncul ketika seseorang tidak punya pikiran, seringkali memanipulasi emosi orang tanpa alasan.

Tidak mungkin.

Setidaknya, sejauh yang dia tahu, kegelisahan seperti itu seharusnya tidak muncul.

Adele mengusap keningnya dan mengerutkan kening.

Sudah hampir sebulan sejak dia kembali ke utara, dan hawa dingin di sekitarnya juga semakin menyengat.

Itu berarti musim dingin akan datang lagi, tapi tidak seperti biasanya, dia sedikit senang mendengar berita ini.

Karena seorang tamu akan datang pada musim dingin ini, tidak seperti musim dingin lainnya.

Karena dia bilang dia akan datang padanya, dia akan datang.

Jika dia tidak datang? Dia berpikir untuk menggunakan metode yang sedikit kasar.

Penjarahan adalah budaya yang baik di utara.

Apakah menjarah pria dari keluarga bangsawan Taylor akan menjadi masalah?

Baru-baru ini, beredar rumor bahwa ia mengatakan akan menjadi kepala keluarga, namun semua itu tidak penting bagi Adele.

Dia hanya memikirkan apakah Robert akan menepati janjinya, dan kepala keluarga Taylor adalah seseorang yang jarang dia temui.

Namun yang pasti perasaan aneh yang muncul belakangan ini mengganggu ketenangan Adele.

Melihat Adele seperti itu, Lothos bergumam hati-hati.

“Kau cemburu?”

“…Apakah kamu sudah gila? Kecemburuan? Untuk alasan apa aku harus…”

“Tidak, sepertinya kamu cemas kalau pria yang kamu sukai akan bertemu wanita lain. Pria bernama Robert itu, sepertinya dia tidak memiliki banyak wanita di sekitarnya.”

“Saya juga mengetahuinya. Dan saya tidak pernah mengkhawatirkan hal-hal seperti itu.”

ℯnuma.id

Adele menjawab dengan cemberut.

Kenapa dia cemburu?

Pertama-tama, mereka tidak menjalin hubungan untuk memendam perasaan seperti itu, dan perasaan yang dia rasakan sekarang sedikit berbeda dari itu.

Perasaan aneh dari sesuatu yang dia klaim sebelumnya telah ternoda… Bagaimana dia harus menggambarkan perasaan ini?

Saat Adele mendecakkan lidahnya sedikit dan menatap Lothos, Lothos menundukkan kepalanya dan menutup mulutnya.

Kalau dipikir-pikir, itu agak menjengkelkan tanpa alasan.

Dia tidak bertanya lebih jauh karena dia mengatakan itu rahasia, dan dia tidak mengatakan apa pun tentang dunia yang dia sembunyikan.

Dia, Grand Duchess of the North, jika itu orang lain, mereka akan gemetar hanya mendengar nama Adele Igrit.

Dia tidak menyukai situasi di mana dia memberikan keunggulan kepada pria biasa seperti ini.

Tentu saja, bukan karena dia tidak menyukai Robert, tapi memang benar situasinya agak menjengkelkan.

Tapi tidak ada yang bisa dia katakan.

Apa yang bisa dia katakan kepada pria yang akan tinggal di dekat ibu kota saat ini?

Menghubunginya pertama kali terasa seperti kehilangan, tapi dia juga tidak bisa menunggu dengan tenang sampai musim dingin tiba.

“… Kalau dipikir-pikir, bukankah dia bilang dia kenal dengan orang suci itu?”

Adriana, menurutnya sungguh luar biasa bahwa dia mengenal baik wanita murni itu.

Berdasarkan apa yang dia katakan, sepertinya mereka tidak baru saja bertemu pandang, dan mungkin ada persahabatan pribadi.

Dia adalah seorang wanita yang berdiri di sisi berlawanan dari dirinya.

Dia, yang memimpin kelompok tentara bayaran sejak kecil, dan Adriana, yang memimpin gereja.

Bukankah perbedaan sifat mereka sangat mencolok?

ℯnuma.id

Perasaan tidak nyaman ini terutama sering terjadi ketika dia memikirkan orang suci itu, jadi Adele sangat curiga terhadap orang suci itu.

Mengingat kepribadiannya, sepertinya dia tidak akan melakukan apa pun, tapi intuisinya jarang sekali salah.

Saat Adele sedang melamun, Lothos tiba-tiba membuka mulutnya.

“Ada sesuatu yang kudengar, tapi aku tidak yakin apakah itu benar. Ini tentang Lord Robert Taylor.”

“Jangan bertele-tele dan beritahu aku secepatnya. Apakah ada hal lain yang saya tidak tahu?”

“Ada rumor bahwa dia akan pergi ke selatan bersama orang suci itu. Musim dingin ini.”

Untuk sesaat, tubuh Adele menegang, dan Lothos menelan ludah saat dia memperhatikannya.

Sudah berapa lama sejak dia melihatnya begitu bingung?

Tapi mengetahui bahwa reaksi selanjutnya tidak akan baik, Lothos terbatuk dan mundur sedikit.

Menjaga jarak aman penting dalam situasi apa pun.

Apalagi jika berada di dekat Adele yang ‘segera’ marah.

“…Haha, pergi ke selatan, katanya.”

Adele perlahan menyeka wajahnya sambil terkekeh.

Dia tidak keberatan dia pergi ke selatan bersama orang suci itu. Namun, masalahnya adalah waktunya.

Bukankah dia bilang dia akan datang ke utara pada musim dingin?

Dia telah mengatakan itu di depannya, namun dia berjanji lagi untuk pergi ke selatan.

“Yah, menurutku waktunya tidak akan tumpang tindih. Karena dia mengatakan itu akan terjadi setelah tahun baru, Lord Taylor mungkin akan datang dan tinggal sekitar akhir tahun.”

“Bukan itu yang penting.”

“Lalu apa yang penting?”

“Suasana hatiku berubah buruk. Sangat, sangat, sangat buruk.”

Dia bermaksud untuk membuatnya tinggal di utara sampai akhir musim dingin.

Kemampuannya untuk menangani mana dan bersamanya akan memungkinkannya dengan cepat mengakhiri penaklukan yang lamban terhadap suku minoritas.

Dia telah berpikir untuk membujuknya dengan baik dan menjaganya tetap bersamanya, tetapi orang suci itu telah mengambil inisiatif.

Apakah ini perasaan tidak menyenangkan yang dia alami selama ini?

Ha, Adele tertawa hampa dan menatap Lothos.

“Cari tahu kapan tepatnya dia pergi ke selatan dan laporkan padaku.”

“Akan sulit untuk membatalkan jadwal. Bukankah itu sesuatu yang sedang ditangani oleh gereja?”

“Saya tidak ada niat untuk membatalkan jadwal tersebut. Bahkan aku punya hal-hal yang tidak bisa kulakukan.”

Kemudian, melihat Adele nyengir, Lothos merasakan ketegangan meningkat di kepalanya.

Bukankah dia selalu mengemukakan hal-hal yang tidak masuk akal ketika dia tersenyum seperti itu?

ℯnuma.id

Saat dia dengan cemas menunggu apa yang akan dia katakan, Adele melanjutkan.

“Tapi tidak ada masalah jika pergi bersama.”

“Apa?”

“Cari tahu jadwalnya. Saya akan membuat keputusan. Lagipula tidak ada jadwal setelah tahun baru.”

Jika dia pergi dan bertemu mereka di selatan secara kebetulan, tidak ada yang bisa mengatakan apa pun tentang hal itu.

pikir Adele.

Bahkan jika dia beruntung bertemu dengan Saint dan Robert di selatan, itu bukanlah situasi yang dia inginkan.

Saat Adele membelai serigala yang tergeletak di sampingnya, senyuman tipis segera muncul di bibirnya.

◇◇◇◆◇◇◇

Penghalang yang menjaga rumah Arwen telah menghilang pada suatu saat.

Kini setelah papan nama toko kelontong digantung kembali, orang-orang yang sesekali keluar masuk toko juga terlihat.

Mungkin dia telah memutuskan untuk kembali ke kehidupan sehari-harinya.

Tentu saja, dia tidak akan bersembunyi seperti sebelumnya, tapi itu karena dia ada hubungannya denganku.

Saya hendak memasuki jalan yang biasa saya infiltrasi sebelumnya, tetapi saya kembali ke pintu masuk utama.

Aku tidak ingin melihatnya pingsan lagi karena terkejut.

Jika dia berteriak tanpa alasan, itu bisa menimbulkan kesalahpahaman yang tidak perlu.

Jadi aku mengetuk pintu dan menunggu beberapa saat, dan akhirnya Arwen mengintip keluar.

Dari luar, tinggi badannya mirip dengan anak yang baru saja mulai tumbuh.

Aku harus menunduk sedikit untuk melakukan kontak mata dengannya, dan Arwen menghela nafas pada celah itu.

“Bagaimanapun juga, kamu datang.”

“Kamu menyuruhku untuk datang dari sisimu. Saya tidak punya alasan untuk menolak.”

“Masuk. Ayo… bicara sebentar dulu.”

Interiornya sedikit berubah dari sebelumnya.

Ini juga pasti salah satu kemampuannya yang memiliki penghalang, tapi dia mungkin mengubah lingkungan internal setiap hari setelah itu.

Merupakan kebiasaan yang baik untuk selalu menyiapkan tempat untuk bersembunyi.

Apalagi baginya, yang selalu berada di bawah ancaman pembunuhan, terlebih lagi.

Arwen, yang membuat cangkir teh dari udara tipis, menggerakkan tangannya, dan teko yang melayang mulai mengisi cangkir itu dengan teh dengan sendirinya.

Itu adalah pemandangan yang menakjubkan kapan pun saya melihatnya.

Penyihir biasa tidak bisa menggunakan mana dengan fleksibel.

Jadi saat aku memeriksa tehnya, Arwen menatapku dengan tatapan kosong dan menambahkan.

“Saya tidak memasukkan racun apa pun ke dalamnya, jadi tidak apa-apa untuk diminum. Dan orang sepertimu seharusnya bisa mengetahui apakah ada racun, kan?”

“Tingkat penguasaanku belum terlalu tinggi, jadi aku harus memeriksanya beberapa kali. Aku tidak mencurigaimu. Saya hanya sedikit kagum.”

“Orang yang kulihat… Tidak, kamu datang menemuiku karena apa yang kamu sebutkan terakhir kali, kan? Bahwa kamu akan membunuh Putra Mahkota.”

Suara Arwen bergetar, tapi sepertinya bukan karena rasa takut.

Sebaliknya, akan lebih akurat untuk mengatakan dia ingin memastikan apakah itu benar-benar tujuan utamaku.

Saat aku dengan tegas menganggukkan kepalaku, Arwen, yang meletakkan cangkir tehnya, diam-diam menatapku.

“Kamu mungkin sudah tahu, tapi aku awalnya anggota ‘Icarus’, yang bertugas mengumpulkan informasi di keluarga kekaisaran.”

Badan intelijen yang mengumpulkan informasi.

Organisasi semacam itu ada dimana-mana, tapi organisasi yang dia ikuti lebih dekat dengan dunia bawah.

Jika negara memerintahkannya, mereka akan menyerang meskipun itu adalah wilayah musuh.

Itu adalah tempat yang sempurna bagi Arwen, yang berspesialisasi dalam ilusi dan penghalang, untuk aktif, dan itulah mengapa Arwen terus menjadi bagian dari badan intelijen itu.

Kisah selanjutnya juga serupa dengan apa yang saya ketahui.

Dan alasan Arwen meninggalkan Icarus dan dikejar Putra Mahkota sama dengan yang kuketahui.

“Selama menjadi bagian dari Icarus, saya menjalankan berbagai misi. Ada misi intelijen sederhana dan pengumpulan informasi, namun di antaranya, ada juga pembunuhan terhadap warga sipil.”

Ekspresi Arwen selalu suram saat mengungkit cerita itu.

ℯnuma.id

Dari segi kepribadian Arwen, dia jelas bukan seseorang yang bisa disebut jahat.

Sebaliknya, patut dipertanyakan bagaimana dia bisa tergabung dalam organisasi seperti Icarus sampai pada titik di mana saya meragukan afiliasi Icarusnya sebelumnya.

Arwen yang beberapa saat menatap tangannya yang bersih, mengusap pipinya dan melanjutkan.

“Membunuh seseorang yang sudah berkeluarga bukanlah hal yang menyenangkan. Saya bahkan pernah membunuh seorang ibu di depan putrinya, jadi pada titik tertentu, saya merasa tidak nyaman dengan apa yang saya lakukan.”

“Apakah yang aku lakukan benar?”

“Meski demi negara, saya punya moralitas sendiri. Salah satu alasan saya terus bekerja di Icarus pada awalnya adalah karena mereka tidak terlalu sering melewati batas tersebut. Tapi… Kaitel akhirnya mulai melewati batas.”

Cerita yang dia kemukakan adalah tentang hilangnya seluruh desa.

Sebuah insiden dimana mereka mencoba untuk menghapus seluruh desa dengan alasan ada orang berbahaya yang bersembunyi di sana.

Tidak diketahui karena dilakukan secara sembunyi-sembunyi, namun alasan Arwen melepaskan pekerjaannya dan kabur justru karena itu.

“Jika saya tidak memberi tahu mereka sebelumnya, ratusan orang akan tewas begitu saja. Apakah itu masuk akal? Ratusan orang meninggal. Dan melihat dia memesan hal seperti itu tanpa ragu-ragu, aku merasakannya. Putra Mahkota… bukan lagi orang yang brilian seperti dulu.”

“Apakah maksudmu Putra Mahkota telah berubah?”

Itu adalah cerita yang sering diungkit Arwen di putaran sebelumnya juga.

Kisah bahwa kecemerlangan Putra Mahkota telah meredup, tidak seperti sebelumnya, ia memiliki kilatan kegilaan di matanya.

Tentu saja, Putra Mahkota yang saya temui secara langsung tetap sama, jadi saya tidak merasakan keanehan apa pun, tetapi melihat hal itu terulang kembali, saya pikir pasti ada sesuatu di baliknya.

“Pertama-tama, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu. Mengapa kamu ingin membunuh Putra Mahkota?”

“Alasannya…”

Aku menatap Arwen sejenak. Saya tidak bisa menjelaskan tentang regresi tersebut.

Saya pernah mengungkitnya sebelumnya, namun meski begitu, Arwen tidak mengerti apa itu regresi.

Alasan aku ingin membunuh Putra Mahkota sederhana saja.

Itu karena titik di mana segala sesuatu dalam hidupku menjadi kacau adalah ketika aku dituduh melakukan pengkhianatan dan meninggal.

Sebelum menghentikan regresi ini, saya hanya ingin menghancurkan titik awal regresi saya.

Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya aku mengatakan aku akan membunuh Putra Mahkota terlebih dahulu.

Saya tidak tahu jawaban apa yang akan muncul. Namun, jawaban yang tiba-tiba terlintas di benak saya agak kabur.

“…Terlalu banyak orang yang meninggal.”

Bahkan tidak termasuk diriku sendiri, beberapa dari mereka yang kuanggap berharga juga telah meninggal.

Bahkan Adele dibunuh oleh Putra Mahkota, bukan? Aku tersenyum pahit.

Sejenak bibirku bergetar seiring emosi yang memuncak, lalu segera tertutup rapat.

Tidak peduli betapa inginnya aku melupakannya, ada hal-hal yang tidak dapat aku lupakan.

Bahkan jika aku melupakan kematianku sendiri, aku tidak bisa melupakan orang lain yang mati di hadapanku.

Jadi saat aku melihat ke arah Arwen, dia mengangkat tubuh kecilnya dan menggambar huruf di udara.

Saya tahu surat-surat itu dengan baik. Sihir yang bisa merekam dan menyimpan sesuatu.

Saat aku menatapnya dengan saksama, Arwen menjawab.

ℯnuma.id

“Ini adalah keajaiban yang dapat merekam dan menyimpan apa yang saya katakan. Apa yang ingin saya sampaikan kepada Anda sekarang adalah sesuatu yang belum pernah saya ceritakan kepada siapa pun sebelumnya. Itu adalah fakta yang telah saya selidiki secara independen.”

Saya tidak ingat pernah mendengar kata-kata seperti itu sebelumnya.

Tepatnya ini yang ke 10 kalinya saya bertemu dengannya, namun Arwen belum memberi banyak informasi kepada saya.

Dia selalu memberikan informasi hanya tentang apa yang saya minta, dan hanya setelah saya membayar harga yang sesuai.

“Secara mandiri?”

“Alasan Putra Mahkota mencoba membunuhku sederhana saja. Bukan hanya karena aku lari dari Icarus, tapi juga karena aku mengetahui sesuatu yang seharusnya tidak kuketahui.”

Saat aku menyipitkan mata mendengar cerita yang pertama kali kudengar, Arwen melanjutkan dengan ekspresi agak serius.

“Apakah kamu tahu tentang Naga Mati?”

◇◇◇◆◇◇◇