Chapter 30

◇◇◇◆◇◇◇

Alasan keluarga kekaisaran menentang penaklukan wilayah selatan bukan hanya karena semua orang mempunyai pandangan yang berbeda, tetapi juga karena ada sesuatu di selatan yang tidak boleh diganggu.

Pembangunan baik-baik saja, tetapi penaklukan tidak.

Meskipun alasan Miragen menentang penaklukan sedikit berbeda, ada sesuatu yang hanya diketahui oleh Putra Mahkota dan Kaisar.

Persisnya itulah yang ditandai di peta ini. Miragen mungkin mengira itu hanyalah tempat tinggal berbagai ras.

Namun nyatanya, ada alasan tersendiri untuk menandai tempat tinggal berbagai ras.

‘Karena reliknya ada di sana.’

Awalnya, sebagian besar benua dimiliki oleh kekaisaran.

Kini, setelah mengalami kemunduran, ia hanya menempati bagian utara benua, namun peninggalan yang pernah disembunyikan di seluruh kekaisaran di masa lalu masih ada.

Batu Bulan yang memulai kemunduranku juga salah satunya, dan Kuil Bulan yang disebutkan Adriana juga merupakan bagian dari peninggalan tersebut.

Miragen tidak menyadari fakta ini.

Apakah Putra Mahkota atau Kaisar yang menyembunyikannya, atau apakah Putra Mahkota mengetahuinya secara diam-diam, saya tidak tahu.

Tapi yang pasti dia tidak mengetahui keberadaan relik tersebut saat ini.

Namun, alasan dia menganggap ini sebagai dasar untuk menentang penaklukan adalah karena ras yang berbeda tersebar di wilayah yang cukup luas.

“Bahkan jika mereka mengirim pasukan kekaisaran sebanyak ini, itu akan sulit. Itu sebabnya kamu menunjukkan ini padaku, kan? Untuk menentangnya dengan ini.”

“Itu salah satu alasannya, tapi aku juga ingin menunjukkan kepadamu bahwa aku berada di pihak keluarga kekaisaran.”

“Apakah ada alasan untuk itu?”

“Untuk menunjukkan bahwa keluarga Taylor akan berubah di masa depan.”

Saat aku tersenyum tipis, Miragen menatapku dengan tatapan kosong.

Tidak ada kebingungan seperti sebelumnya.

Sebaliknya, dia sepertinya mencari motif tersembunyiku, apa yang sebenarnya kuinginkan.

Tentu saja kata-kata ini tulus. Keluarga Taylor sampai sekarang adalah keluarga Taylor ayahku dan Yuria.

Tapi saya tidak bisa mengatakan hal seperti itu akan terus terjadi di masa depan.

Karena saya telah memutuskan untuk menjadi kepala keluarga, saya harus mengambil posisi sebagai kepala keluarga sebelum menyerang Putra Mahkota.

Jadi aku memilih untuk mendekati sang putri dengan cara ini.

Itu adalah semacam metode yang bijaksana menggunakan apa yang telah saya peroleh pada percobaan sebelumnya, tetapi tidak ada cara yang lebih efektif dari ini.

Sebelum Miragen memahami maksudku, aku membuka mulut terlebih dahulu.

“Saya sedang berpikir untuk menjadi kepala keluarga.”

“…Kedengarannya kamu tidak bercanda.”

“Karena ini bukan lelucon. Saya akan mengambil posisi Nona Muda yang dipegang oleh Yuria Taylor, dan orang yang mewarisi keluarga Taylor adalah saya.”

Miragen tampak terkejut dengan sikapku yang cukup asertif.

Dia pasti penasaran dengan alasanku mengatakan ini.

Untuk melakukan sesuatu hanya dengan peta yang kuberikan padanya, posisi Nona Muda yang telah diperkuat Yuria terlalu kuat.

Namun, tidak ada pohon yang tidak tumbang saat ditebang.

enum𝒶.𝒾𝒹

Betapapun besarnya sebuah pohon tua hingga seolah-olah menembus langit, jika dihantam tanpa henti, bukankah pada akhirnya akan tumbang?

Sarana untuk menjatuhkan Yuria dari posisi Nona Muda? Saya punya banyak.

Namun, saya tidak punya niat untuk menggunakannya.

Biarpun aku langsung menyerang dan menariknya ke bawah, kemungkinan jantung Yuria hancur kecil.

“Sepertinya kamu tidak bisa menjadi Tuan Muda Keluarga Taylor hanya dengan memberikan satu peta ini kepada keluarga kekaisaran.”

“Saya memiliki hubungan dengan utara.”

Adele Igrit, meski belum bisa dipastikan, tapi yang pasti saya ada hubungannya dengan dia.

Mata Miragen menyipit saat dia mengerti maksudku.

Kata “utara” adalah cara lain untuk merujuk pada Grand Duchess, dan memiliki ikatan dengannya adalah sesuatu yang tidak dapat diabaikan dalam hal pengaruh.

Saat aku menunjukkan padanya saputangan yang diberikan Adele kepadaku sebelumnya, Miragen tertawa hampa dan memegangi keningnya.

Saya harus mengembalikannya, tetapi tidak ada masalah saat menggunakannya sekarang.

Dan dia tahu aku cukup dekat dengan orang suci itu.

Meskipun aku tidak bisa menyebut kami sebagai teman dekat, kami akan segera menjadi teman dekat.

Adriana, orang suci Gereja Matahari yang mendominasi 90% kekaisaran, dan saya berteman dengan Adele, penjaga utara.

Selain itu, posisi saya sudah menjadi putra tertua dari satu-satunya keluarga bangsawan, keluarga Taylor.

Meski posisiku saat ini tidak stabil, apakah bisa dikatakan tetap demikian di masa depan?

“Dan segera, saya juga akan menjalin hubungan dengan keluarga kekaisaran.”

Mengetuk peta dan mendorongnya ke depan, Miragen tertawa dan menerima peta itu.

Lagipula kepemilikan peta itu tidak terlalu penting.

Karena aku sudah memikirkannya, bagaimana memanfaatkannya akan menjadi perannya.

Sudah pasti itu akan mengalir ke Putra Mahkota, jadi saya akan segera menerima kontak darinya.

Begitulah hubungan dengan keluarga kekaisaran terbentuk.

Pada titik ini, siapa yang lebih cocok menjadi kepala keluarga Taylor selain saya?

Setidaknya dari sudut pandang keluarga kekaisaran, mereka menginginkan saya, yang ramah terhadap pihak mereka tidak seperti kepala keluarga atau Nona Muda saat ini, untuk menjadi kepala keluarga.

Bisakah mereka menolak?

Kata-kataku yang mengatakan aku akan menjadi kepala keluarga, bisakah mereka menganggapnya sebagai lelucon sampai sekarang?

Saat aku melihat ke arah Miragen dengan niat itu, dia menghela nafas dalam-dalam setelah menyeka wajahnya sejenak.

Seolah benar-benar dikalahkan, dia mengangkat kedua tangannya terbuka lebar dan tersenyum cerah.

“Baiklah. Saya akan mengakuinya. Tampaknya jauh lebih baik bagi keluarga kekaisaran jika Anda menjadi kepala keluarga. Jadi yang Anda butuhkan adalah dukungan kami, bukan?”

“Saya tidak membutuhkannya segera. Saya perlahan akan mulai bergerak mulai musim semi berikutnya setelah menyelesaikan semua jadwal musim dingin saya.”

enum𝒶.𝒾𝒹

“…Oke, aku tidak pernah membayangkan akan mendengar kata-kata seperti itu hari ini. Tahukah kamu apa yang kupikirkan saat kamu bilang ingin bertemu denganku?”

“Bagaimana menurutmu?”

“Saya pikir keluarga Taylor akan menekan saya lagi, dan itu hanya akan membuat saya pusing, jadi saya akan menarik Adriana dan berbicara dengannya sepanjang hari. Tapi sekarang…”

Setelah menatapku lekat-lekat sejenak, tidak seperti sebelumnya, dia menambahkan dengan senyuman menggoda.

“Aku tidak keberatan menjadikanmu kekasihku. Bagaimana menurut Anda, apakah Anda tertarik?”

“Sayangnya, saya harus menolaknya. Belum lama ini aku memutuskan pertunanganku.”

“Jadi maksudmu jangan sekarang.”

Kemudian Miragen mengangguk, mengatakan dia tahu akan seperti itu.

Namun, saya merasa pembicaraan seperti itu akan terus berlanjut.

Mengingat kepribadiannya, tidak ada kemungkinan dia mengatakan hal seperti itu sebagai lelucon.

Dia bangkit dari tempat duduknya dan berjalan ke arahku, menusukkan sesuatu ke dadaku.

Setelah memeriksanya sejenak, saya segera menyadari apa itu dan tertawa.

Artefak kecil yang memungkinkan kami untuk saling menghubungi, saya tahu harganya cukup mahal.

Aku bertanya-tanya apakah tidak apa-apa baginya memberiku sesuatu seperti ini.

“Hubungi saya. Meskipun ini bukan tentang pembicaraan semacam ini, aku akan mendengarkan obrolan kosongmu karena itu kamu.”

Kata Miragen sambil mengedipkan satu matanya dengan ringan.

Bahkan ketika aku mengangkat bahuku mendengar kata-kata itu, pikiranku dipenuhi dengan pemikiran tentang pencapaian yang telah aku capai hari ini.

Meskipun menafsirkan niat baik ini akan menjadi masalah nanti, ada satu hal yang pasti.

Rencanaku untuk mendekati keluarga kekaisaran telah membuahkan hasil yang luar biasa.

◇◇◇◆◇◇◇

Saat saya hendak meninggalkan Menara Bulan, saya mencari Adriana dan mengetahui bahwa dia ada di atap.

Bahkan jika aku pergi, setidaknya aku harus mengucapkan selamat tinggal, bukan?

Menaiki tangga spiral lagi dan menuju ke rooftop dimana langit terbuka lebar, ada seorang wanita yang menatap kosong ke langit.

Kain putih berkibar tertiup angin sejuk.

enum𝒶.𝒾𝒹

Jubah putih bersih yang dia kenakan saat kami bertemu terakhir kali, aku menatap rambut emas yang menari di atasnya sejenak dan dengan hati-hati membuka mulutku.

“Anginnya dingin.”

Saat itu sudah akhir musim gugur, dan jejak musim panas perlahan menghilang.

Ketika aku bertanya, karena pakaian orang suci itu cukup tipis, Adriana menoleh ke arahku dan tersenyum tipis.

“Itu kamu, Tuan Taylor. Saya mendengar suara datang dari bawah dan bertanya-tanya siapa orang itu.”

“Terima kasih, saya telah selesai berbicara dengan Yang Mulia Putri dengan baik. Saya harus mengucapkan terima kasih.”

“Tidak, awalnya kamu akan bertemu di taman itu, tapi aku bersikeras memanggilmu ke Menara Bulan.”

Dia mengatakan itu, dan pandangannya kembali ke tempat bulan berada.

Apakah ada alasan baginya untuk terus memandangi bulan yang tidak bisa dilihatnya?

Saat aku mendapat pertanyaan seperti itu, Adriana menggerakkan bibirnya.

“Apakah bulan masih putih?”

“…Apakah kamu tiba-tiba menanyakan hal itu?”

“Bulan terakhir yang kuingat berwarna putih. Selalu menjulang begitu besar, warna putih cerah memenuhi mataku.”

Kalau dipikir-pikir, Adriana belum menjadi orang suci sejak lahir.

Ketika ia mencapai usia tertentu, gereja yang menyadari keberadaannya menetapkan Adriana sebagai orang suci.

Dan bahkan Tuhan memilih Adriana, sehingga berkat mengalir dari seluruh kekaisaran atas keberadaan seorang suci yang lahir setelah waktu yang sangat lama.

enum𝒶.𝒾𝒹

Jadi dia akan mengingatnya.

Cahaya bulan terakhir yang dia lihat dengan matanya sendiri pasti merupakan saat terakhir dia melihat dunia.

Setelah memikirkan apa yang harus kujawab, aku akhirnya melihat ke bulan bersamanya dan menjawab.

“Mungkin akan tetap berwarna putih. Karena warnanya putih ketika kekaisaran lahir, kemungkinan besar warnanya akan tetap seperti itu sampai kita mati.”

“Kamu baik hati. Biasanya orang tidak menjawab. Miragen akan menjawab. Tapi orang-orang cenderung memperlakukan saya terlalu istimewa.”

“Karena kamu spesial.”

“Lord Taylor sepertinya tidak menganggapku seistimewa itu. Kamu bahkan menggodaku terakhir kali.”

Jika yang dia maksud terakhir kali, apakah itu saat dia berteriak karena terkejut?

Aku tidak punya niat untuk menggodanya.

Saya hanya sedikit terkejut bahwa seorang wanita yang disebut orang suci akan mengeluarkan suara seperti itu, itu saja.

Hal itu membuat sikapku terhadap Adriana sedikit lebih santai.

Itu membuatku menganggapnya bukan sekadar sebagai orang suci yang mulia, tapi sebagai wanita seusia itu.

“Aku tidak berniat menggodamu. Tapi kamu mungkin tidak percaya padaku.”

“Aku akan mempercayaimu sekali ini saja. Jika kamu melakukannya lagi lain kali…”

“Lain kali?”

“…Aku tidak tahu. Saya tidak terlalu ingin menghukum Lord Taylor.”

Adriana yang tertawa pelan mengalihkan pandangannya dari langit dan menatapku.

enum𝒶.𝒾𝒹

Cahaya bulan yang redup bersinar, membuat wajahnya terlihat agak pucat.

Dia tersenyum lembut, tapi apakah aku membayangkan dia masih terlihat sedikit sedih?

Setelah menatapku dengan tenang beberapa saat, Adriana segera membuka mulutnya dengan lembut.

“Kubilang aku bisa melihat sesuatu meski aku tidak bisa melihat dengan mataku, kan?”

“Ya, aku mendengarnya sebelumnya.”

“Tahukah Anda apa yang saya lihat saat melihat Lord Taylor?”

Setelah merenung sejenak, aku menjawab tidak tahu, dan Adriana perlahan menggerakkan langkahnya ke arahku.

Puncak Menara Bulan tidak terlalu lebar.

Hanya beberapa langkah dan kami akan benar-benar dekat satu sama lain, jadi dia segera berada tepat di depanku.

Jarak di mana kami akan bertemu satu sama lain jika dia mengambil satu langkah lagi, tapi dia tidak menyentuhku.

Seolah dia tahu aku ada di depannya.

“Saya tidak melihat apa pun. Seolah-olah kamu adalah orang mati.”

Sebuah suara yang bergetar lembut, seolah menciptakan riak, terdengar.

Bahkan saat tangannya menyentuhku dan mengusap dadaku, ada sedikit kegelisahan di wajah Adriana.

Tangan Adriana menyentuh tubuhku.

Seolah mencoba memastikan bahwa aku masih di sini, aku melihat lengannya terus bergerak.

“…Aneh, seseorang tidak bisa menghilang dalam sekejap. Setiap kali saya melihat Lord Taylor, saya memikirkan hal itu. Karena aku tidak dapat melihat apa-apa, jika aku tidak dapat mendengar suaramu, aku bertanya-tanya apakah kamu telah menghilang entah kemana. Tahukah kamu sekarang kenapa aku selalu bilang ayo kita bertemu lagi nanti saat kita berpisah?”

enum𝒶.𝒾𝒹

“Saya rasa saya sedikit mengerti sekarang.”

-Saya harap Anda tidak akan terluka saat kita bertemu lagi.

-Sampai jumpa lain waktu. Aku tidak tahu di mana kita akan bertemu, tapi aku punya firasat.

Kalau dipikir-pikir, Adriana selalu menambahkan bahwa dia akan menemuiku lain kali.

Tadinya kupikir itu hanya ucapan sopan untuk ditambahkan pada saat itu, namun nyatanya, ada alasan yang lebih dalam.

Alasan dia tidak bisa melihat apa pun dalam diriku pastinya karena kemunduran.

Mungkin karena saya telah kehilangan keterikatan terhadap kehidupan yang seharusnya dimiliki seseorang, menjadi hampa seperti orang mati.

Adriana yang telah melepaskan tangannya yang menyentuhku, bergumam pelan saat aku tidak berkata apa-apa.

“Aku yakin kamu akan tetap berada di depanku.”

“Anda bisa mempercayainya. Jika aku harus pergi, aku akan memberitahumu.”

Lalu, seolah dia sedikit lega, Adriana yang sudah menjauh sedikit dariku, melihat ke arah wajahku.

Dia terlihat sedikit lebih tinggi karena dia tidak bisa melihat, tapi jelas dia ingin melakukan kontak mata denganku.

Berbeda dengan beberapa saat lalu yang pucat, pipi Adriana sedikit merona.

Menunggu untuk melihat apa yang akan dia katakan, ketika waktu yang lama berlalu, mulutnya terbuka.

“Saat kita bertemu lain kali… pada waktu itu.”

enum𝒶.𝒾𝒹

“Ya, silakan katakan.”

“Saat itu, tolong panggil saya Adriana.”

Adriana adalah namanya.

Apa sebenarnya maksud wanita yang memintaku memanggil namanya?

Tapi tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, niat sebenarnya dia murni.

Hanya memintaku untuk memanggil namanya, jika kita bertemu lagi nanti.

Niat ingin berteman.

Aku menatap mata yang tidak dapat melihat apa pun, namun melihat lebih dari apa pun.

Tidak bisa berbohong pada mata transparan itu, aku menjawab dengan senyuman.

“Saya akan melakukannya.”

Mungkin jika kita bertemu lagi lain kali, saya mungkin tidak bisa lagi menyebutnya sebagai orang suci.

Senyuman balasannya memiliki cahaya yang lebih terang dari apa pun.

Meskipun hari ini adalah hari ketika bulan hampir tidak terlihat, saya menghadapi cahaya yang paling cemerlang.

Tidak lain dan tidak bukan adalah di Menara Bulan.

Panennya cukup bagus.

◇◇◇◆◇◇◇