Chapter 28

◇◇◇◆◇◇◇

Dewa yang disembah oleh kekaisaran adalah dewa bulan, sehingga menara yang paling dekat dengan bulan ini diberi nama Menara Bulan.

Dulu aku bertanya-tanya apakah seseorang benar-benar bisa melihat bulan dari dekat dari atas, tapi sekarang aku benar-benar akan naik ke lantai tertinggi itu.

Atas undangan orang suci, tidak kurang.

Di bawah Menara Bulan ada katedral, dan saat aku menuju pintu masuk Menara Bulan melalui katedral, seorang ksatria suci yang menjaga pintu masuk menghalangi jalan.

Saat aku melakukan kontak mata sebentar dan tersenyum tipis, ksatria suci yang mendekatiku diam-diam menggerakkan bibirnya.

“…Bisakah Anda menjadi Lord Robert Taylor?”

“Saya telah berkeliaran di sekitar sini. Saya bertanya-tanya apakah bulan telah terbit.”

Setelah mendengar pertanyaan yang tidak bisa dijelaskan ini, sang ksatria suci akhirnya tersenyum sedikit dan menjawab sambil membuka jalan.

“Hari ini adalah bulan purnama. Silakan masuk.”

Ini bisa dianggap semacam frase kode.

Hanya mereka yang memiliki izin yang dapat memasuki Menara Bulan, jadi hanya mereka yang telah mendapat izin dari orang suci yang dapat mempertanyakan apakah bulan telah terbit.

Penyebutan bulan purnama berarti wali itu hadir.

Aku menundukkan kepalaku dan masuk, dan tak lama kemudian bagian dalam Menara Bulan mulai terlihat.

Faktanya, meski memiliki nama Menara Bulan yang megah, interior ini hanyalah bagian dari katedral.

Tak ada yang istimewa darinya, meski banyak orang yang penasaran.

Saya telah masuk ke sini beberapa kali sebelumnya, tetapi jawaban yang saya terima setiap kali selalu berupa bulan yang memudar.

Namun, kali ini aku pasti bisa bertemu dengannya.

Saat aku menaiki tangga spiral ke lantai paling atas, ada satu pintu yang terlihat cukup istimewa bahkan jika dilihat sekilas.

Itu adalah pintu yang sangat kukenal.

Saya sudah lama menunggu orang suci di depan pintu ini.

Setelah merenung sejenak, saya dengan lembut mengetuk pintu dan membuka mulut.

“Itu Robert. Bolehkah saya masuk?”

Menabrak!

“Tunggu sebentar, Yurika akan membukakannya untukmu…!”

Alih-alih sebuah jawaban, yang kudengar hanyalah suara sesuatu yang tumpah di dalam.

Mendengar suara Adriana yang terdengar cukup bingung seolah dikejutkan oleh sesuatu, secara kasar aku bisa memahami situasi di dalam.

en𝘂m𝓪.𝒾d

Seseorang tidak bisa sempurna dalam segala hal.

Tidak peduli betapa dia adalah simbol kebangsawanan sebagai seorang suci, aku telah belajar dari pertemuan terakhir kami bahwa dia tidak selalu bertindak dengan cara yang tepat.

Kali ini juga, dia pasti menjatuhkan sesuatu.

Jadi saya menunggu dengan tenang, dan tak lama kemudian pintu terbuka perlahan dan orang suci itu mengintip ke luar.

“Aku tidak menyangka kamu akan membukanya sendiri.”

“Yurika sedang membereskan bagian dalam. Apa boleh buat karena dia sedang membersihkan pecahan kaca.”

“…Jadi begitu.”

Seolah ekspresiku bisa terbaca hanya dengan mendengar suaraku, Adriana yang tersenyum canggung berjalan menuju sofa di dalam.

Meskipun itu adalah kamar orang suci, tidak ada yang istimewa di dalamnya.

Mirip dengan ruangan tempat tinggal seorang wanita, dan jika ada yang tidak biasa, bulan bisa terlihat cukup dekat. Dan fakta bahwa hanya ada sedikit jendela.

“Apakah kamu tinggal di sini?”

“Ya, Menara Bulan ini adalah rumahku.”

“Saya mendengar Yang Mulia Putri juga datang ke sini, tapi sepertinya dia belum datang.”

“Saya memberi jeda waktu. Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu secara pribadi.”

Masalah pribadi yang ingin dia diskusikan mungkin tentang wilayah selatan, seperti yang dia sebutkan sebelumnya.

en𝘂m𝓪.𝒾d

Namun, seharusnya tidak ada insiden apa pun di selatan selama periode ini.

Karena pertemuan telah memutuskan penaklukan, wilayah selatan tidak punya pilihan selain tetap diam untuk sementara waktu.

Setelah ragu-ragu sejenak, orang suci itu akhirnya menyuruhku duduk di sofa dan duduk.

Namun, hal itu tidak langsung mengarah pada poin utama.

Karena itu mungkin topik yang berat, Adriana memulai dengan mengemukakan fakta bahwa saya datang menemuinya.

“Ini pertama kalinya aku membiarkan seorang pria masuk ke sini. Biasanya, bahkan para ksatria suci pun tidak masuk.”

“Apakah itu suatu pemaksaan?”

“Tidak, tidak apa-apa karena aku mengizinkannya. Dan jika itu Lord Taylor, bolehkah saya mengatakan bahwa saya mengenal Anda dengan baik sekarang? Kamu juga membantuku terakhir kali.”

Ada niat baik yang tercampur dalam sikap Adriana yang tersenyum lembut.

Mungkin kebersamaan kami sebelumnya telah memberinya kesan positif terhadap saya.

Itu bukanlah hal yang buruk, tapi agak memberatkan untuk dianggap sebagai orang baik tanpa syarat.

Jika ditanya apakah aku benar-benar orang baik, aku tidak punya pilihan selain menjawab negatif.

Ngomong-ngomong, dia bilang dia belum pernah membiarkan seorang pria masuk sebelumnya.

Saya bertanya-tanya apakah tidak apa-apa bagi saya untuk datang ke tempat seperti ini.

Bukankah itu berarti ini adalah kawasan terlarang bagi laki-laki sampai saya datang?

Saya khawatir rumor aneh akan menyebar, jadi saya memandang orang suci itu, tetapi tidak ada sedikit pun kekhawatiran di wajahnya, hanya kegembiraan karena saya datang menemuinya.

“Ngomong-ngomong, Lord Taylor, apakah Anda punya rencana untuk musim dingin?”

Terkejut sejenak dengan pertanyaan mendadak itu, Adriana segera menunjukkan ekspresi yang sedikit serius dan melanjutkan.

Dengan senyuman itu, sedikit berbeda dari senyuman hangat beberapa saat yang lalu, kupikir dia akan membahas topik utama.

en𝘂m𝓪.𝒾d

“Apakah ini tentang selatan?”

“…Ya itu benar. Ini terkait dengan anak-anak yang kita lihat terakhir kali. Dan itu juga sesuatu yang tidak bisa aku hindari sebagai orang suci.”

Kulit Adriana tampak agak gelap.

Seolah cerita yang hendak diceritakannya bukanlah cerita yang menyenangkan, Adriana menghela nafas pelan dan ragu-ragu menggerakkan bibirnya.

“Kamu bilang kamu sudah tahu tentang dukun di selatan.”

“Ya, saya tidak tahu detailnya, tapi… saya tahu mereka berbeda dari penyihir.”

“Ilmu sihir yang digunakan dukun pada dasarnya membutuhkan pengorbanan. Hewan, tumbuhan, apa pun yang memiliki kehidupan dapat digunakan dalam ritual mereka.”

“Saya tahu anak-anak yang kita lihat terakhir kali juga seperti itu. Ketika Anda bertanya apakah ada yang harus saya lakukan di musim dingin, apakah mungkin ada sesuatu yang Anda ingin saya lakukan?”

Membantu orang suci itu adalah hal yang baik, tapi masalahnya adalah aku sudah mempunyai jadwal yang ditetapkan untuk musim dingin.

Meski bukan sepanjang musim dingin, aku sudah memutuskan untuk mengunjungi Adele, jadi itu tidak akan berubah.

Adriana menganggukkan kepalanya, tapi aku tidak bisa langsung menanyakan apa itu.

Sejujurnya, saya pikir musim dingin akan cukup sibuk.

Tidak hanya mendekati Putra Mahkota, tapi saya juga berencana tinggal di utara setidaknya selama sebulan.

Berkenalan dengan tokoh-tokoh utara adalah sesuatu yang harus saya lakukan.

Dengan begitu, ketika saya kemudian mengatakan saya akan menyerang keluarga kekaisaran, bukankah mereka akan merespons?

“Saya memutuskan untuk pergi ke selatan pada musim dingin ini. Saya berpikir untuk menyelamatkan orang-orang yang berada dalam situasi serupa dengan anak-anak yang kita lihat terakhir kali.”

“Jadi begitu. Aku ingin pergi juga, tapi sepertinya sulit.”

“…Apa?”

Kalau dipikir-pikir, gereja mempunyai beberapa pergerakan selama periode ini, dan itu mengarah ke selatan.

Saat aku bilang aku tidak bisa pergi, Adriana kaget dan bertanya balik.

Aku memang mempunyai tujuan untuk pergi ke selatan, tapi aku tidak bisa menunda pergi ke utara.

Jika jadwalnya berbeda, saya akan berusaha, tapi kali ini, perjalanan ke utara menjadi prioritas.

“Saya harus pergi ke utara pada musim dingin. Jadwalnya sudah ditetapkan.”

“Saat Anda mengatakan utara… apakah Anda akan bertemu Lady Adele?”

“Ya, saya mempunyai hutang budi pribadi yang harus dibayar kembali.”

Sebenarnya tujuannya adalah mengembalikan sapu tangan yang dia berikan secara pribadi kepadaku, tapi dengan caraku sendiri, aku berterima kasih padanya.

Hanya karena dia tidak bertanya banyak tentangku, itu bisa dianggap sebagai bantuan terbesar bagiku.

Setelah mendengar kata-kataku, ekspresi Adriana semakin gelap, dan dia mencibir dan menundukkan kepalanya.

“Mau bagaimana lagi. Saya tidak tahu Anda berteman dengan Lady Adele.”

“Kami juga bersama saat festival bulan purnama lalu. Itu hanya pertemuan singkat.”

“Nyonya Adele datang ke festival bulan purnama?”

Dia tampak sangat terkejut dengan kata-kata itu.

en𝘂m𝓪.𝒾d

Yah, pasti akan mengejutkan bagi siapa pun yang mendengarnya.

Fakta bahwa dia, yang selalu terkurung di utara dan jarang datang ke ibukota kekaisaran bahkan untuk acara, tiba-tiba menghadiri festival bulan purnama cukup mencengangkan.

“Ya, dia ada urusan denganku, jadi kami bersama sebentar. Pergi ke utara juga ada hubungannya dengan itu.”

“Kalian… bersama.”

Suaranya agak dingin, dan tidak seperti sebelumnya, matanya menyipit dengan ekspresi tanpa sedikit pun senyuman.

Adriana yang mengelus wajah bayangannya melanjutkan dengan senyuman tipis.

Bayangan yang tadinya lewat sebentar hilang setelahnya.

“Sebenarnya saya pernah bertemu Lady Adele sebelumnya. Jika kalian menikmati festival bersama sejauh itu, apakah itu bisa dianggap sebagai hubungan persahabatan?”

“Kami bukan teman dekat. Kami baru bertemu beberapa kali, jadi kali ini aku pergi karena ada sesuatu yang terjadi secara kebetulan.”

“Aha.”

Dia tersenyum lagi.

Seolah mendapat reaksi positif dari jawabanku, Adriana yang sekali lagi tersenyum lembut menyesap tehnya.

Tindakan itu sangat alami bahkan aku tidak bisa membaca rasa tidak nyaman untuk sesaat.

Bagian mana dari jawabanku yang mengatakan bahwa kita bukan teman yang patut disyukuri?

Meskipun wajahnya tidak jauh berbeda dari awal, terlihat jelas bahwa dia sangat senang.

Kalau dipikir-pikir, saat Adele mengatakan dia mengenal Adriana, dia juga memasang ekspresi gelisah.

Mungkin hubungan keduanya tidak terlalu baik.

“Ngomong-ngomong, kapan tepatnya kamu akan pergi?”

“Mungkin setelah tahun baru tiba. Karena penaklukan akan dilakukan pada musim panas, aku berencana untuk pergi sebelum itu.”

…Untuk beberapa alasan, akan lebih baik jika kita tidak membicarakan Adele.

Saya tidak ingin menciptakan konflik yang tidak perlu.

Jadi ketika saya kembali mengangkat topik selatan, Adriana kembali menanggapinya dengan ekspresi serius.

“Saya kira itu tidak akan terlalu berbahaya. Terakhir kali, kami tidak bertemu dukun atau ras berbeda. Dan saya hanya akan melakukan perawatan dari belakang, dan Lord Taylor mungkin akan menemani saya.”

“Kalau begitu kamu tidak membutuhkanku?”

Perawatan akan dilakukan oleh orang suci, dan bagi dunia luar, aku hanya dikenal sebagai anak biasa dari keluarga bangsawan.

Ketika saya bertanya dengan bingung mengapa dia dengan mudah meminta saya untuk bergabung dalam posisi seperti itu, pipi Adriana memerah.

Pipi putihnya berubah merah, dan setelah ragu-ragu beberapa kali untuk berbicara, beberapa saat kemudian dia membuka mulutnya.

Aku menunggu, berpikir dia mungkin akan mengatakan sesuatu yang memalukan, tapi kata-kata yang dia ucapkan sangat tidak terduga bahkan dari sudut pandangku.

“Aku ingin membalas budimu untuk yang terakhir kalinya. Kamu tidak perlu menjaga anak-anak, tetapi kamu menemaniku sampai larut malam karena aku terluka.”

“Saya tidak melakukannya untuk menerima pembayaran. Selain itu, itu juga merupakan caraku membalas budimu karena telah menyembuhkanku.”

“Penyembuhan adalah sesuatu yang tidak mengganggu saya sama sekali. Saya tidak bisa menganggap itu sebagai bantuan. Sebenarnya, saya mendengar beberapa rumor tentang Lord Taylor.”

Pandanganku tertuju pada Adriana.

Sekalipun itu hanya rumor, tidak akan ada cerita bagus.

Jika dia mendengar cerita seperti itu, apakah dia akan memendam emosi negatif terhadap saya?

Namun, tidak ada satupun celah dalam ekspresinya.

Pipinya yang memerah tetap sama, dan dia hanya merasa malu dengan topik saat ini.

“Saya mendengar rumor tentang Lord Taylor. Bahwa kamu lemah, memiliki kepribadian yang buruk… Aku tahu tidak sopan mengatakan ini di depanmu, tapi yang ingin aku katakan adalah aku menyadari bahwa Lord Taylor adalah orang yang berbeda dari rumor tersebut.”

Suaranya bertambah kuat.

Seolah ingin memastikan aku masih mendengarkan, Adriana yang suaranya sedikit meninggi, membuat bibirku bergerak pelan.

Bukan suatu kebohongan bahwa saya adalah orang yang berbeda.

Meskipun itu hanyalah rumor, bukankah aku menjalani kehidupan yang benar-benar berbeda sebelum dan sesudah rumor tersebut menyebar?

Aku ingin menganggapnya sebagai kesalahpahaman, tapi aku tidak bisa langsung membuka mulut mendengar kata-kata berikutnya.

“Ada sesuatu yang selalu ingin kutanyakan pada Lord Taylor. Itu adalah sesuatu yang ingin aku katakan jika kita bertemu lagi, tapi aku tidak tahu kita akan bertemu seperti ini hari ini, jadi aku belum bisa mengatakannya sampai sekarang.”

“Tidak banyak yang bisa kudengar darimu.”

“Ini adalah permintaan sederhana. Atau mungkin… itu mungkin permintaan yang sedikit sulit.”

en𝘂m𝓪.𝒾d

Meskipun dia tidak bisa melihat, pandangannya tertuju padaku dengan akurat.

Mungkin karena kekuatan sucinya.

Kemampuan untuk merasakan meski tanpa melihat, apa yang dia lihat dalam diriku?

Maka setelah menunggu beberapa saat, perlahan Adriana melanjutkan.

Suaranya yang lembut dan tenang, perlahan-lahan menjadi lebih lembut seolah-olah malu, mencapai telingaku.

“Apakah tidak apa-apa jika aku… bertemu Lord Taylor lagi nanti? Bukan kebetulan seperti sekarang, tapi aku ingin bertemu lagi dan ngobrol lebih lama. aku, baiklah…”

Seolah kesulitan menemukan kata-kata untuk melanjutkan, Adriana yang terus menggerakkan bibirnya ragu-ragu dan membuka mulutnya.

“Saya berpikir, bagaimana jika Lord Taylor dan saya bisa menjadi teman? Jadi aku ingin bertemu denganmu lebih cepat. Hari ini Miragen akan datang, jadi saya tidak bisa melakukan itu, tapi jika ada kesempatan nanti.”

“…Teman, katamu?”

Sebuah tawa secara tidak sengaja keluar.

Apakah ini alasan dia memintaku pergi ke selatan bersama?

Penampilannya seperti orang suci.

Siapa sangka dia akan ragu-ragu hanya untuk mengatakan ingin menjadi teman dekat?

Selatan.

Tidak ada alasan untuk tidak pergi.

Ada sesuatu yang ingin saya temukan di sana juga, dan tidak ada alasan untuk menolak bantuan orang suci itu.

Terlebih lagi, jika setelah tahun baru, saya pasti sudah mengunjungi utara, jadi saya punya waktu luang.

Sikap Adriana menunggu jawabanku terlihat sedikit cemas.

Seolah khawatir aku akan menolak, aku dengan lembut menggenggam tangan Adriana yang sedikit gemetar dan menjawab.

“Jika itu yang kamu inginkan, aku akan melakukannya.”

Saya pikir itu adalah takdir, jadi saya memutuskan untuk melanjutkan hubungan itu.

Namun, saya tidak menyangka itu akan menjadi hubungan persahabatan.

Saat aku tersenyum sedikit, aku melihat Adriana juga tersenyum.

Itu adalah senyuman paling cerah yang pernah kulihat darinya, sampai pada titik dimana aku berpikir itu tidak terduga.

◇◇◇◆◇◇◇