Chapter 21

◇◇◇◆◇◇◇

“…Kamu, itu?”

Mengingat Adele dan Lothos, yang menatap kosong ke arahku, tidak mengetahui tentang lariku sebelumnya,

itu mengingatkanku bahwa hal seperti ini pernah terjadi sebelumnya.

Di lapangan bersalju dingin itu, dua orang yang menyaksikan kilatan biru ini juga menunjukkan ekspresi seperti itu.

Saat itu, aku cukup sombong, menyebut diriku jenius dan mengabaikannya.

Haruskah aku mengatakan hal yang sama kali ini? Tapi melihat wajah mereka menuntut penjelasan, anehnya hatiku melunak.

Ada banyak aspek canggung untuk menyebutnya sebagai bakat.

“Ada banyak aspek yang aneh ketika menyebutnya sebagai bakat.”

“Jika kamu menggunakan pedang tanpa sepengetahuanku, itu bisa saja terjadi. Tapi tanganmu lembut.”

“…Sulit untuk menjelaskannya saat ini.”

Saat pandanganku mengarah ke atas, mata Adele pun beralih ke gedung tempat tinggal Jay.

Dia pasti menyadari bahwa waktunya sudah dekat.

Mungkin ada orang yang bergerak menuju tempat itu.

“Kita perlu menyelamatkan nyawa, bukan?”

en𝐮𝗺a.i𝒹

“Apakah yang ingin kamu sampaikan kepadaku juga merupakan rahasia bagimu?”

Sebuah rahasia. Saya tidak berusaha menyembunyikannya secara khusus.

Hanya saja saya merasa tidak senang diperlakukan sebagai orang yang sakit jiwa.

Realitas absurd tentang seseorang yang mati 100 kali dan mengalami kemunduran.

Selalu kembali ke hari musim panas pada usia dua puluh, mengulangi kematian yang menyedihkan.

Biarpun aku meminjam kekuatan relik, siapa yang akan mempercayainya?

“Bicaralah, jangan hanya menatap kosong.”

Wanita bernama Adele adalah seseorang yang telah terjerat denganku melalui takdir yang tak terhitung jumlahnya.

Jika orang seperti itu melihatku sebagai orang gila…

Yah, rasanya tidak enak. Jadi aku menyembunyikannya.

Karena aku ingin mata itu tidak menunjukkan rasa jijik dan hina terhadapku. Saya tidak punya pilihan selain menyebut masa lalu saya sebagai rahasia.

“Itu adalah… rahasia.”

“Apakah begitu?”

Meski wajahnya menunjukkan ketidakpuasan, Adele yang mengerti, mengangguk dan tersenyum cerah.

Aku bersyukur dia tersenyum seperti itu.

Jika masih ada kecurigaan, saya mungkin telah melakukan kesalahan karena merasa tidak nyaman.

“Kalau begitu aku tidak akan bertanya. Haruskah kita menunggu di sini?”

“Kamu berencana untuk menunggu?”

“Jangan pergi sampai aku menyuruhmu.”

Setelah menatapku sejenak, dia menambahkan sambil tersenyum tipis.

“Dan jangan lari sendirian lagi.”

“…Baiklah.”

Saya merasa berhutang budi padanya dalam banyak hal.

Jika dia menanyakan setiap detailnya, itu akan merepotkan, tapi aku tidak pernah membayangkan dia tidak akan bertanya hanya karena itu rahasia.

Aku menundukkan kepalaku pada wanita yang menatapku dengan sesopan mungkin.

Berpikir bahwa suatu hari nanti, aku pasti akan memberitahunya tentang masa laluku.

◇◇◇◆◇◇◇

en𝐮𝗺a.i𝒹

Ketuk, langkah kaki yang menaiki gedung itu ringan.

Saya sudah terbiasa dengan aktivitas rahasia ini sehingga mungkin saya bisa memanjatnya dengan mata tertutup.

Mengambil dua langkah ke sini dan satu langkah lagi, saya dapat mencapai jendela.

Memang benar, balkon itu tersangkut di ujung jariku, jadi aku menarik lenganku dan menuju ke atas.

Aku punya pengalaman memegang pedang, tapi tubuhku canggung.

Mendaki saja membuat lenganku sakit seperti ini.

Aku selalu memikirkan hal ini, tapi bukankah ini tubuh yang buruk?

Untungnya, itu bukan karena kurangnya stamina.

Jika aku menambahkan wilayah yang telah aku capai ke dalamnya, aku akan mampu menundukkan para penyerang yang akan segera tiba.

Saat naik ke balkon dan melihat ke dalam, saya melihat Jay masih tertidur.

Berbaring di tempat tidur, terbungkus selimut, mendengkur pelan… Apakah takdir aslinya ditikam sampai mati saat tidur seperti itu?

Dia adalah seorang wanita dengan takdir yang sangat aneh. Tapi mungkin tidak sebanyak saya.

“Jika saya melangkah satu langkah lagi ke sini, alarm akan berbunyi.”

Mana miliknya terspesialisasi pada penghalang dan ilusi.

Meskipun setiap orang memiliki mana yang terspesialisasi dalam bidang tertentu, aku tahu jarang sekali mana yang terfokus pada kemampuan tambahan seperti miliknya.

Sebuah penghalang yang akan membunyikan alarm evakuasi padanya jika aku mengulurkan tanganku sedikit saja.

Karena saya telah menyentuhnya dan membangunkannya sebelumnya, kali ini saya harus bergerak dengan hati-hati.

Pasalnya Jay bukanlah orang yang mudah tenang begitu menyadari nyawanya terancam.

Saya tidak tahu bagaimana saya menyelamatkannya terakhir kali.

Bukankah aku bahkan menjatuhkannya dan bertarung hanya karena dia membuat keributan padahal aku hanya memegang pedang?

Menunggu beberapa saat untuk merasakan kehadiran di sekitar, tak lama kemudian bayangan mulai menggeliat dari bawah gedung.

Itu bukan sekedar perasaan.

Mereka benar-benar bergerak, merembes ke dalam gedung ini sambil menggeliat.

Tidak peduli kapan pun aku melihatnya, itu adalah gerakan yang benar-benar misterius.

Meskipun saya bisa menebak majikannya karena perpindahan itu, pada awalnya cukup sulit untuk menghadapinya.

“…Empat.”

Jumlah ini tidak berubah.

Menyebarkan empat pembunuh hanya untuk membunuh satu wanita, mereka pasti diminta untuk menanganinya secara definitif. Tidak lain dan tidak bukan adalah Putra Mahkota.

Saya mengetahui fakta ini pada giliran sebelumnya.

Saat aku menyelidiki orang-orang yang bisa menyewa pembunuh satu per satu dan tidak menemukan jawaban, aku mencari dari atas dan menemukan nama Putra Mahkota.

Mengapa nama itu muncul berkali-kali?

Adele, aku, dan alkemis ini. Kami semua mati karena Putra Mahkota.

Apa keuntungannya dengan membunuh begitu banyak orang?

Putra Mahkota mempunyai keunggulan absolut dalam suksesi takhta.

Karena kaisar saat ini hanya memiliki satu putra, maka hanya ada satu ahli waris.

Ada banyak kemungkinan alasannya, tapi itu tidak cukup untuk menjelaskannya…

en𝐮𝗺a.i𝒹

Gedebuk-

“Saya bisa memikirkannya nanti.”

Sebelum memenggal kepala Putra Mahkota, saya bisa menanyakannya dulu.

Tidak peduli seberapa banyak aku merenungkannya, tidak ada yang akan berubah kecuali aku melakukannya secara langsung.

Bukankah itu pelajaran yang telah saya pelajari melalui kehidupan yang tak terhitung jumlahnya?

Menekan dahiku, aku menggerakkan langkahku untuk mengikuti kemana perginya bayangan sebelumnya.

Mudah untuk mengingat lokasi penghalang itu.

Menghindarinya, aku mengambil posisi di lorong menuju kamar Jay.

Klik, klik.

Mungkin mereka tidak berniat menyembunyikan langkah kaki mereka sendiri sekarang. Saat aku menghunus pedangku, mereka pasti menyadarinya juga.

Bahwa ada tamu tak diundang di sini.

Aku juga tidak punya niat untuk bersembunyi, jadi nyala api yang membakar kegelapan berkelap-kelip di udara.

“……”

Apa yang muncul dalam kegelapan itu ada tiga. Bahkan saat mata kami bertemu, mereka tetap diam.

Saya selalu mengalami hal seperti itu.

Tapi jika ada perbedaan dari sebelumnya, pedang ini bisa menahan mana milikku.

Astaga-

Sebuah garis tergambar di udara dalam sekejap.

Bagaikan kupu-kupu yang hinggap di atas bunga, para pembunuh tidak bisa bereaksi terhadap gerakan yang terlalu alami.

Itu adalah kesalahan mereka. Melepaskan kewaspadaan mereka sejenak.

Ketika momen singkat itu berlalu,

darah muncrat dari leher salah satu pembunuh.

Saat tubuh si pembunuh, yang menatapku dengan mata merah, hancur seperti itu, sebuah pedang melesat ke arahku.

Dua pedang mengalir ke arahku… tidak, tiga.

en𝐮𝗺a.i𝒹

Saya menyaksikan bahkan pembunuh yang bersembunyi mengungkapkan dirinya dan menyerang.

Chwaa- Pedang di pergelangan tanganku muncul dan menyemprotkan racun.

Jika menyentuhku sedikit saja, tubuhku akan lumpuh, jadi aku memutar tubuhku.

Seolah berputar, tubuhku berputar di udara, dan pedang pun ikut bergerak.

Berbeda dengan prediksi saya. Tubuhku bereaksi karena itu adalah serangan yang sudah kuketahui.

Jika mereka benar-benar menggunakan serangan yang tidak terduga, saya mungkin akan bereaksi.

Namun, bahkan dalam beberapa kali pengulangan, para pembunuh selalu menggunakan gerakan yang sama.

Satu mati, dan tiga orang menusuk pedang mereka secara bersamaan. Aku menghindari serangan itu dengan memutar tubuhku.

Chwaaak-! Hanya setelah lengan salah satu pembunuh dipotong barulah mata mereka berubah menjadi serius.

Mereka pasti lengah karena mereka mengenal wajahku.

Robert Taylor tidak bisa menangkis serangan mereka.

Bagaimana saya tahu? Jawaban atas pertanyaan itu sederhana.

“Putra Mahkota.”

Aku memenggal kepala si pembunuh yang sejenak tersentak.

Tinggal dua lagi, dan aku terkekeh melihat tatapan yang seolah bertanya bagaimana aku tahu nama itu.

Mereka pasti tidak menyukai senyuman itu, karena para pembunuh itu secara bersamaan menyerang dadaku.

Aku menghindarinya dengan menyeret kakiku ke belakang. Menendang dari tanah, aku secara bersamaan menundukkan kepalaku untuk menghindari tebasan pedang dari belakang.

‘Sama.’

Suara mendesing! Pedang yang menggambar lintasan melingkar mengarah ke bawah.

Tatapanku masih tertuju pada ujung pedang.

Karena saya tahu ini akan mengubah lintasannya di sini juga.

Reaksinya tidak jauh berbeda dari sebelumnya.

Kwashik-!

en𝐮𝗺a.i𝒹

Aku mendorong ke atas sebelum pedang itu bersentuhan.

Pedang yang dipenuhi mana menembus jantung, dan tubuh si pembunuh yang memuntahkan darah hancur.

Kemudian keheningan terjadi.

Hanya satu orang yang tersisa untuk menodongkan pedang ke arahku, tapi bahkan dia telah kehilangan semangat juangnya dan hanya berdiri diam di sana.

Apakah tidak ada perbedaan kali ini juga?

Saat aku berbalik, darah berceceran di pedang, aku melihat wajah si pembunuh bertopeng.

“Siapa… kamu?”

Saat aku menyeka darah dari wajahku, si pembunuh, yang menatapku dengan bingung, bertanya balik.

Meski hanya sesaat, tiga orang tewas dalam waktu yang tepat.

Namun saya tidak termasuk dalam ketiganya.

Ini pasti mengejutkan. Robert Taylor yang mereka kenal hanyalah seorang tuan muda yang bodoh.

Menghela nafas pada jawaban yang sudah terlalu sering kudengar, aku membuka mulutku.

“Robert Taylor.”

“…Aku tahu. Tapi apakah Anda benar-benar Robert Taylor?”

“Lagipula kamu tidak akan percaya padaku. Tidak peduli apa jawabanku.”

Cwak-

Saya tahu dialog berikut. Jadi tidak perlu mendengarkan.

Saat aku mendekat, si pembunuh, terkejut sesaat, mencengkeram pedangnya, tapi itu saja.

Kepalanya sudah jatuh ke tanah.

Saya melihat kepala yang telah mati dengan mata terbuka lebar.

Saya sudah menemukan semua yang perlu saya ketahui dari mereka pada putaran sebelumnya.

Menyiksa secara langsung bukanlah pengalaman yang baik dalam banyak hal.

Akulah yang melakukan penyiksaan, tapi bukankah sama menyakitkannya mengingat kenangan yang pernah aku alami?

Saya tidak merasakan kehadiran apa pun lagi di sekitar.

Yang jauh itu adalah Lothos dan Adele, jadi aku bisa lengah.

Saat aku hendak mundur, memikirkan Jay yang akan segera bangun, aku merasakan gerakan di belakangku.

“Kamu, apa…?”

Saat aku menoleh, aku melihat seorang wanita yang tidak berbeda dengan anak kecil.

Aku tidak menyangka dia akan bangun sekarang. Sambil mengerutkan kening seolah itu kesalahan besar, aku memikirkan situasiku saat ini sejenak.

Sebuah lorong berlumuran darah, seorang pria memegang kepala yang terpenggal dan pedang di satu tangan.

Aku tidak memakai topeng, tapi apa yang dia pikirkan tentangku, yang masuk tanpa memicu penghalang?

Setelah mengamati matanya yang bulat dan lebar itu dan melihat mulutnya terbuka lebar, aku menjawab.

“Aku datang untuk menyelamatkanmu.”

Aku tidak tahu apakah dia akan memercayaiku, tapi jika aku tidak mengatakan sebanyak ini, dia akan berteriak.

◇◇◇◆◇◇◇

“Ahhh… kamarku.”

Jay terisak sambil memandangi lorong yang tidak hanya ternoda tapi juga berlumuran darah.

Dia memang berteriak mendengar kata-kata Robert,

tapi dia hanya terdiam setelah melihat pria itu mencoba mengayunkan pedangnya.

Jika dia seorang pembunuh, dia pasti sudah membunuhnya sejak lama.

en𝐮𝗺a.i𝒹

Tapi jika dia bukan seorang pembunuh, bagaimana dia bisa masuk ke sini?

Ada banyak aspek yang aneh, tapi dia tidak bertanya lebih jauh.

Orang itu telah membunuh para pembunuh itu sendirian.

Itu adalah wajah yang familier, tapi mungkinkah itu sebenarnya disembunyikan oleh sihir…? Berbagai khayalan berputar-putar di benak Jay.

Untungnya botol ramuannya tidak rusak.

Hanya lorong ini yang berlumuran daging.

Tentu saja, itu tidak melegakan, tapi yang penting dia sudah selamat dari ancaman itu.

Dan oleh… Robert Taylor, tidak kurang.

Jay juga tahu tentang pria ini dengan baik.

Dia pasti pernah mendengar bahwa dia adalah kambing hitam keluarga Taylor, tetapi apakah dia benar-benar orang yang sama?

Wajah mencurigakan itu cukup aneh, jadi Robert menyipitkan matanya dan membuka mulutnya.

“Akulah Robert lho. Kambing hitam, pembuat onar. Anda tidak salah.”

“Saya, saya mengerti.”

“Kamu harusnya bisa membereskannya dengan cepat. Cepat bersihkan, ada yang datang.”

Pandangan Robert beralih ke jendela di bawah.

Adele dan Lothos yang mengatakan akan menunggu, terlihat datang, tak sanggup menunggu.

Tidak perlu menunjukkan adegan ini kepada mereka. Itu sudah cukup untuk menyelamatkan seseorang sampai batas yang wajar.

“…Tapi kenapa kamu menyelamatkanku?”

Saat Jay bertanya, Robert menoleh sambil menyeka wajahnya yang berlumuran darah dengan handuk basah.

Meskipun dia tersentak sesaat melihat mata tanpa emosi itu, dia tetap penasaran.

“Seorang alkemis, tapi aslinya adalah agen intelijen.”

Mata Jay tidak goyah.

Dia lebih baik dari siapa pun dalam berbohong, jadi tidak mudah bahkan bagi Robert untuk membaca niat sebenarnya.

Tapi inilah kebenarannya.

Masa lalunya yang sebenarnya yang dia ceritakan secara langsung kepadanya dan dia miliki sebagai data.

“Kamu dulunya anggota keluarga kekaisaran, tapi kamu mengkhianati mereka dan sekarang kamu menjadi buronan dengan identitas alkemis Jay, seorang penyihir yang melarikan diri.”

“Kamu, bagaimana kabarmu-”

“Arwen, aku membutuhkanmu.”

Jay mengerutkan kening pada mata yang dia saksikan untuk pertama kali dalam hidupnya.

Tidak ada emosi yang bisa dibaca dari mereka.

Bukan seperti dia berbohong, tapi matanya yang kosong dan hanya berisi kehampaan.

Apa maksudnya?

Dia merasakan keganjilan, seolah-olah dia adalah orang yang sama sekali berbeda dari Robert Taylor yang dia kenal.

Ketika dia menjawab pertanyaan bahwa dia membutuhkannya, Robert menjawab sambil menyeka noda darah yang tersisa.

“Aku akan membunuh Putra Mahkota.”

Dan mendengar jawaban itu, Jay menjatuhkan gelas kimia yang dipegangnya.

Dentang-

Bertentangan dengan suara berisik, hanya keheningan yang mengalir di antara kedua orang tersebut.

◇◇◇◆◇◇◇