Chapter 19

◇◇◇◆◇◇◇

Tidak banyak hal yang bisa dinikmati di utara.

Bahkan festival hanya sekedar memanggang daging hewan atau mendirikan tenda untuk tidur semalaman sambil bernyanyi.

Tatapan Adele beralih ke cahaya yang memenuhi sekeliling.

Lentera dan bola lampu diciptakan dengan sihir. Bersamaan dengan obor yang dibawa orang.

Bahkan gang antar gedung pun terang benderang.

Saat api menyala, bayangan pasti akan terbentuk.

Tapi cahaya yang memenuhi segalanya tanpa celah, bukankah itu cukup nyaman?

Ia tidak terbiasa dengan hal-hal seperti itu, karena tidak pernah menghadiri festival, apalagi Festival Bulan Purnama.

“Sepertinya kamu tahu jalannya bahkan tanpa aku.”

“Saya tidak. Anda mungkin juga mengetahuinya, tapi ini pertama kalinya saya menghadiri Festival Bulan Purnama.”

“Mungkin begitu… tapi kenapa aku dari semua orang?”

“Karena aku memutuskan demikian.”

Tentu saja, dia tidak tertarik pada festival dan semacamnya. Adele memandang pria yang menggerutu di sampingnya.

Dia benar-benar berbeda dari rumor yang beredar.

Dari apa yang dia dengar dalam rumor, dia pikir dia akan membosankan dan membosankan, tapi bisakah seseorang yang menunjukkan sikap nakal terhadapnya disebut lemah?

Dia juga merasakannya saat mereka bertemu terakhir kali, tapi dia adalah pria yang cukup menarik.

Hanya sedikit yang menarik minatnya, tapi Robert Taylor…

Dia memenuhi persyaratan itu dengan sangat baik.

‘Apa yang akan Lothos katakan jika dia melihat ini?’

Dia telah berbicara agak kasar, tapi dia tidak punya niat untuk membawanya ke utara.

Dia hanya berpikir untuk mengintimidasinya, menanyakan mengapa dia tidak datang ketika dia mencarinya.

Tapi bukannya terintimidasi, dia menunjukkan tanda-tanda mencoba menyelinap pergi, mengatakan dia sedang sibuk… jadi dia merasa sedikit memberontak, itu saja.

Hasilnya adalah situasi saat ini. Adele terkekeh melihat Robert, yang wajahnya jelas dipenuhi ketidakpuasan.

Apakah dia sangat tidak menyukainya? Biasanya orang akan sibuk memaksakan senyuman saat dia berada di samping mereka.

Dia sudah menduga reaksi ini, tapi…

Sekarang setelah hal itu benar-benar terjadi, anehnya dia merasa tidak senang.

Haruskah dia menggodanya sedikit? Tapi dia tidak perlu berusaha keras untuk melakukan itu.

Karena ini adalah pertama kalinya dia menghadiri festival seperti itu, tidak ada salahnya melihat-lihat Festival Bulan Purnama sekarang.

Adele yang sedari tadi memandangi Robert, mengalihkan pandangannya ke menara yang menjulang tinggi ke langit.

Apa itu tadi? Dia jarang datang ke ibu kota, jadi sulit mengingat setiap bangunan.

Saat dia mengerutkan alisnya, Robert, yang memperhatikan ekspresinya, membuka mulutnya.

“Itu Menara Bulan. Di sanalah tempat tinggal orang suci itu.”

“Aha, orang suci itu tinggal di sana? Saya pikir dia tinggal di katedral.”

“Tidak salah, karena katedral ini berada tepat di bawah Menara Bulan. Tapi bukankah orang suci itu adalah eksistensi yang istimewa?”

Eksistensi yang istimewa, Adele menyipitkan matanya saat dia melihat Menara Bulan yang membentang tinggi ke arah langit.

Apa istimewanya tinggal di tempat pengap seperti itu?

Dia telah bertemu dengannya beberapa kali, tapi dia bukanlah wanita yang kepribadiannya cocok dengannya.

Jika seseorang terlalu baik, dia akan sakit.

Terkadang mereka harus bergerak sesuai keinginan hati mereka.

Tapi cara hidup wanita itu… hanyalah hidup sebagaimana yang telah ditetapkan.

Aneh rasanya menerima hal itu sebagai hal yang baik, tetapi mereka yang menghujani orang suci itu dengan pujian yang tak ada habisnya juga merupakan hal yang aneh.

Dia adalah wanita yang lebih menyukai rasa kasihan daripada kekaguman.

𝓮n𝓾𝓶a.i𝒹

Wanita itu memanggil orang suci itu.

“Apakah kamu pernah melihat orang suci itu?”

“Ya, sudah.”

“…Kamu punya?”

Adele bertanya balik, terkejut karena Robert menjawab dengan mudah padahal dia yakin Robert akan mengatakan tidak.

Robert juga tidak punya alasan untuk menyembunyikan fakta itu.

Bahwa dia kadang-kadang pergi keluar untuk pekerjaan sukarela adalah sesuatu yang disadari oleh orang-orang yang mengetahuinya.

Merasa canggung tanpa alasan, Adele terbatuk dan mengerucutkan bibir.

Bahkan sulit baginya untuk bertemu langsung dengan orang suci itu, jadi kapan dia bertemu dengannya?

Tapi hubungan itu terlalu ambigu untuk ditanyakan tentang hal itu.

Robert memandang Adele dengan ekspresi aneh sambil menggelengkan kepalanya beberapa kali, seolah menghilangkan pikirannya.

“Ekspresimu kurang ajar. Apakah aneh jika menggelengkan kepala?”

“Aku hanya mengira kamu adalah orang yang aneh.”

Adele tersenyum kecut pada Robert, yang tidak mundur satu kata pun.

Mengapa rumor tentang pria ini begitu buruk?

Sepertinya seseorang sengaja menyebarkan rumor jahat.

Bahkan ketika bertemu dengannya secara langsung, dia tidak terlalu buruk, tetapi hanya dengan mendengar rumornya, orang mungkin mengira dia adalah yang terburuk di dunia.

Setiap kali dia memandang Robert, tatapannya selalu tertuju pada mata itu.

Matanya juga biru, tapi intinya berbeda.

Mata Robert hanya bersinar biru tanpa alasan apapun.

Bukankah itu bahkan tidak mencerminkan emosi apa pun, sehingga mustahil untuk melihatnya sekilas?

Itu sangat berbeda dengan menyembunyikan emosi seseorang.

Tampaknya hal itu tidak lagi terpantul melalui matanya karena sudah cukup lelah.

Tapi bagaimana mungkin seorang pria yang baru berusia dua puluh tahun bisa mengalami hal seperti itu?

Jadi setiap kali dia melihat pria ini, dia selalu merasakan emosi aneh yang tidak biasanya dia rasakan.

Haruskah dia menyebutnya sebagai rasa kekeluargaan atau perasaan déjà vu?

Seolah-olah… dia pernah bertemu dengannya di suatu tempat sebelumnya.

Dia merasakan krisis bahwa dia akan hancur begitu saja jika dibiarkan.

Meskipun dia tampak baik-baik saja saat dia menggerutu di sampingnya.

𝓮n𝓾𝓶a.i𝒹

“…Apakah ada yang ingin kamu katakan kepadaku?”

Mendengar pertanyaan itu, Adele tertawa sejenak, lalu menggelengkan kepalanya menyangkal.

Dia tidak bisa mengatakan dia memiliki keinginan untuk selalu mengawasinya.

Jadi dia mengatakan sesuatu yang lain.

Datanglah ke utara, supaya aku bisa mendengar ceritamu.

Meskipun dia ditolak secara terang-terangan.

“Aku hanya melihatmu sebentar. Karena kamu belum berubah.”

“Jadi begitu.”

Mengapa rasanya dia akan menghilang seperti angin jika dia tidak terus memperhatikannya?

Perasaan yang selalu memberitahunya jawaban yang benar terasa sangat aneh hari ini.

◇◇◇◆◇◇◇

Saat dia terus merengek, aku membelikannya tusuk sate untuk membungkamnya, dan Adele segera terdiam, mengunyahnya.

Melihat kesana kemari, festival ini pasti merupakan hal baru baginya.

Yah, dia baru saja berada di utara, jadi festival berskala besar ini pasti menjadi yang pertama baginya.

Meskipun dikatakan diadakan di seluruh kekaisaran, wilayah utara mengikuti caranya sendiri dalam mengadakan festival.

…Dengan kata lain, ia mengikuti cara suku barbar.

Menangkap binatang buas untuk dipersembahkan sebagai kurban dan melakukan ritual di depan api yang menyala-nyala.

Tentu saja, datang ke kota setelah hanya melihat itu, matanya melebar karena terkejut.

𝓮n𝓾𝓶a.i𝒹

Menjelaskan satu per satu hal-hal yang tidak dia ketahui, dan memasukkan ke dalam mulutku barang-barang yang dia belikan untukku makan, sebelum aku menyadarinya, waktunya sudah mendekati tengah malam.

“Festival Bulan Purnama ini tidak seburuk yang kukira. Mungkin aku akan melakukannya seperti ini nanti juga.”

“Saya pikir itu akan lebih baik daripada mempersembahkan binatang sebagai korban. Bukankah ini agak suram?”

“Orang-orang tua yang berkabut harus mendengarkan saya dengan baik. Mereka tidak bisa membunuhku hanya karena mereka tidak menyukainya.”

Itu adalah hal yang wajar untuk dikatakan, tetapi Adele sepertinya tidak senang dengan hal itu.

Kalau dipikir-pikir, hal yang sama juga terjadi saat aku berada di sisinya.

Meskipun pengaruh Adele sebagai Grand Duchess of the North kuat, otoritasnya tidak mencakup semua suku di perbatasan.

Jadi sekali atau dua kali setahun, kami pergi bersama untuk menaklukkan mereka.

Sekarang aku memikirkannya, aku bertanya-tanya bagaimana aku bisa bertahan dari pawai paksa itu.

Itu bukan hanya satu suku, tapi dia akan membangkitkan lusinan suku sekaligus.

Tidak peduli seberapa banyak dia hidup sesuka hatinya… Aku pikir itu akan sulit bahkan jika aku melakukannya sekarang.

“Apakah acara hari ini sudah selesai? Saya pikir itu akan berlangsung sampai subuh, tapi ternyata hanya sampai tengah malam.”

“Orang-orang juga perlu tidur. Ngomong-ngomong, kapan kamu berencana untuk kembali, Grand Duchess?”

“Kapanpun aku menginginkannya.”

“…Kupikir kamu akan mengatakan itu.”

Kita bisa berpisah setelah tengah malam.

Dengan pemikiran itu, saat aku hendak bergerak, Adele menunjuk ke satu sisi dan membuka mulutnya.

Mengikuti arah jarinya, saya melihat banyak orang berkumpul di sana.

𝓮n𝓾𝓶a.i𝒹

Mengingat lokasinya, hanya ada satu kemungkinan. Itu adalah salah satu dari sedikit tempat terkenal di Festival Bulan Purnama di mana pertunjukan kembang api akan segera dimulai.

“Apa itu kembang api?”

Saya membeli kembang api dan menyerahkannya kepada Adele, yang sepertinya tidak tahu apa-apa.

“Jika kamu menyalakan bagian akhirnya, kamu akan tahu. Hanya saja, jangan memegangnya terlalu dekat.”

“Hmm. Ya.”

Mendesis-

Setelah mencoba menyalakannya beberapa kali, mata Adele berbinar saat menyalakan ujungnya.

Saat percikan merah terang berderak dan menyala, garis merah mulai tergambar di tirai hitam pekat di mana tidak ada apa-apa.

Saat tangannya bergerak, sesuai keinginan hatinya.

Adele, yang sepertinya baru pertama kali melihatnya, mengayunkannya beberapa kali dengan terpesona, lalu bergumam sambil menatap percikan api.

“Jadi inilah yang meledak di langit.”

“Ini akan jauh lebih spektakuler. Sangat luar biasa.”

“Saya kira saya harus melihat ini sebelum saya pergi. Tapi kemana kamu mencoba pergi?”

Saat aku mencoba menyelinap pergi, mata Adele menyipit, merasakan niatku.

Saya telah mencoba pergi sekarang untuk melakukan urusan saya sendiri.

Aku merasa harus tetap di sini sampai dia menghilang terlebih dahulu.

Melihat Adele dengan ekspresi sedikit tidak puas sejenak, aku membuka mulutku dengan sedikit harapan.

“Jika aku pergi begitu saja, perasaanmu akan sama seperti sebelumnya, kan?”

“Ya, saya akan kecewa. Aku akan mengingatnya untuk waktu yang lama dan menyiksamu.”

“Saya tidak ingat Anda mengatakan Anda akan menyiksa saya sebelumnya.”

“Saya melakukannya karena saya tidak senang. Seorang pria yang mencoba meninggalkan wanita lemah terlebih dahulu.”

Melihat Adele tidak mengeluarkan sepatah kata pun, kepalaku terasa berdenyut-denyut.

Karena saya sudah berperan sebagai pengasuh, saya tidak punya pilihan.

Berpikir aku hanya akan menonton pertunjukan kembang api ini, aku berdiri di sampingnya, dan Adele tersenyum lembut dan menepuk pundakku.

“Ya, itu lebih baik.”

“Mungkin akan segera meledak. Mungkin… saat bulan terlihat sepenuhnya dari awan.”

Kalau dipikir-pikir, aku juga belum pernah dengan santai menonton pertunjukan kembang api ini.

Awan yang menempel seperti kabut sedikit menutupi cahaya bulan, menyelimuti area ini.

Saat awan bergerak, cahaya yang mengalir melalui celah tampak seperti menari.

Kapan terakhir kali saya menyaksikan pemandangan ini dengan pikiran santai di malam saat cahaya bulan menari?

“Kamu kelihatannya tidak sehat. Apakah kamu mengingat kenangan buruk?”

“Sesuatu seperti itu… Tidak banyak.”

Kapanpun bulan purnama terbit, selalu terjadi sesuatu yang menentukan nasibku.

Pada fajar inilah aku menyelamatkan sang alkemis Jay, dan setiap kali aku mati di kehidupanku yang lalu, bulan sebesar itu selalu terbit.

Orang mungkin bilang bulan ini sangat indah, tapi bagiku, malam ini… bukanlah hal yang baik.

𝓮n𝓾𝓶a.i𝒹

Jadi saya bahkan tidak bisa menganggap cahaya cemerlang ini sekadar cantik.

Seperti biasa, aku tetap diam, diam-diam menatap bulan yang terbit tanpa berkata apa-apa.

Tak lama kemudian, awan terbelah, dan bulan purnama terlihat di tempatnya.

Seruan orang-orang singkat. Segera, kembang api mulai melesat ke arah langit dari suatu tempat, menimbulkan suara yang menggelegar.

Suara mendesing-

Menggambar lintasan berwarna-warni, mereka mencapai pusat bulan dan sekali lagi memancarkan cahaya yang menyilaukan.

Selama Festival Bulan Purnama, tidak mudah melihat bintang. Jadi kembang api ini adalah upaya manusia untuk meniru bulan dengan kekuatannya sendiri.

Meledak, meledak, dan meledak lagi, cahaya mulai menggambar rasi bintang yang tak terhitung jumlahnya seperti bintang.

Memalingkan kepalaku, aku melihat Adele menatap kosong ke langit.

Imajinasi apa yang dia miliki, melihat berbagai cahaya terpantul di matanya dan menjadi bintang lagi?

Bagiku, itu sekarang adalah cahaya tanpa arti apa pun, tetapi baginya pada gilirannya ini, itu akan menjadi pemandangan yang cukup mengesankan.

Mungkin hal yang sama terjadi pada saya.

Hal-hal yang belum pernah terjadi dalam kehidupanku sebelumnya terjadi satu demi satu, jadi kembang api itu bisa disebut sinyal suar.

Kali ini berbeda.

Saya telah membangun persahabatan pribadi dengan orang suci yang belum pernah saya temui, dan Adele datang ke Festival Bulan Purnama hanya karena alasan saya.

‘Kali ini berbeda.’

Saya bisa melihat dengan jelas perbedaannya.

Meskipun telah melalui kehidupan yang tak terhitung jumlahnya, aku belum pernah mengalami hal ini sebelumnya, jadi aku menghargai harapan, meskipun kecil, bahwa aku dapat memenuhi keinginanku kali ini.

Aku tidak tahu kemungkinan hal itu akan terkabul, tapi setidaknya aku bisa membuat permintaan, bukan?

𝓮n𝓾𝓶a.i𝒹

Kembang api padam, dan keheningan kembali menyelimuti alun-alun. Menatap kembang api yang padam, Adele bergumam pelan.

“…Cantik sekali.”

Seperti yang dia katakan, awal Festival Bulan Purnama ini lebih indah dari sebelumnya.

Itu wajar saja.

Berapa kali saya melihat permulaan ini? Permulaannya tidak pernah terdistorsi sekalipun.

Namun, saat bulan itu kembali tertutup awan…

Orang-orang tidak menyadari bahwa kegelapan akan mulai menggeliat lagi.

Kegelapan yang hanya aku yang tahu.

Karena tugasku adalah menginjak bayangan itu, aku tidak bisa tersenyum pada Adele seperti itu.

Bukankah itu wajar?

Sebentar lagi fajar akan tiba.

◇◇◇◆◇◇◇