Chapter 18

◇◇◇◆◇◇◇

Bagi masyarakat kekaisaran, bulan adalah keberadaan yang paling penting.

Bahkan ada teori bahwa orang yang menerima kekuatan bulan ketika kekaisaran didirikan adalah kaisar, dan nama peninggalan yang memulai kemunduranku juga adalah Batu Bulan.

Terutama bulan purnama yang dianggap paling mulia dan suci di antara bulan-bulan, dan kekaisaran mengadakan festival untuk merayakan bulan purnama ini.

Festival itu disebut Festival Bulan Purnama.

Di musim panas ketika langit paling cerah terlihat, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa itu adalah semacam hari pendirian kekaisaran yang merayakan kelahiran kekaisaran sambil menghormati bulan.

Maka, festival dimulai di seluruh kekaisaran.

Tentu saja, bahkan tempat yang tidak jauh dari ibu kota ini pun tidak terkecuali, dan meskipun hari semakin gelap, lampu di jalanan menjadi semakin terang.

“Mulai hari ini adalah Festival Bulan Purnama. Saya dengar Anda akan berpartisipasi.”

“Ya. Saya tidak pernah pergi, jadi saya harus berpartisipasi kali ini.”

Mengingat suasana hati ayahku hanyalah alasan yang dangkal.

Bukankah aku punya hal lain yang kuinginkan dari festival ini?

Yang selalu penting dalam regresi saya, tentu saja, adalah informasi.

Pada awalnya, saya terkejut karena tidak mengetahui apa pun, tetapi pada titik tertentu, saya mengumpulkan informasi sendiri dan mengumpulkan penyebab kematian saya.

Informasi yang dikumpulkan dengan cara itu terus berlanjut hingga sekarang.

Entah itu pembunuhan atau kematian yang dipicu oleh seseorang, jika itu adalah kematian, itu berarti aku sendiri yang bisa mengesampingkan kemungkinan itu.

Tentu saja banyak hal yang berubah sejak memasuki babak ini, namun yang saya kumpulkan sejauh ini bukan hanya secarik kertas saja.

“Ngomong-ngomong, Yang Mulia Duke sepertinya menyukaimu akhir-akhir ini.”

“Sebagaimana seharusnya. Saya telah melakukan sesuatu yang pantas mendapatkannya.”

Saya tidak hanya menemukan cara untuk mendapatkan sesuatu dari berurusan dengan Adele, tetapi saya juga berhasil memutuskan hubungan dengan Violet.

Mengingat sikap ragu-ragu yang saya tunjukkan sebelum regresi… tidak salah untuk mengatakan saya telah membuka lembaran baru.

Karena alasan itu, tindakanku menjadi lebih bebas, dan kupikir hubungan yang kudapat dengan orang suci pada kesempatan ini sepenuhnya karena aku telah mengubah pola pikirku.

Alangkah baiknya jika saya melakukan ini sejak awal. Maka saya tidak akan menderita seperti ini sekarang.

“Saat festival dimulai, saya akan segera keluar. Jika ada yang bertanya, beri tahu mereka bahwa saya di luar.”

“Dipahami.”

Saat Renold menundukkan kepalanya dan keluar, pandanganku beralih ke jalan di kejauhan.

Gang-gang yang tadinya gelap kini terang benderang oleh api, dan orang-orang sibuk bergumam, menunggu festival segera dimulai.

Kota yang hanya dipenuhi cahaya,

karena dekat dengan ibu kota, skalanya cukup besar, sehingga dipenuhi orang, sehingga tidak ada celah yang bisa ditemukan.

Tak heran jika ibu kota mendapat julukan Kota Cahaya.

𝓮𝐧uma.i𝓭

Entah itu siang atau malam, itu adalah satu-satunya tempat yang memancarkan cahaya terang di benua luas ini, sehingga mendapat julukan itu.

Kota yang melambangkan cahaya bulan purnama ini selalu memancarkan cahaya menyilaukan yang bahkan mengaburkan bintang.

Saat cahaya pucat turun dan menyentuh cahaya itu, dan di saat yang sama, tirai cahaya menyelimuti kota.

Bayangan tersesat dan tersebar, dan hanya hari ini yang benar-benar bisa disebut Festival Cahaya, Festival Bulan Purnama.

“Jay mungkin akan datang ke sini juga.”

Tepatnya, dia adalah seseorang yang hidup dalam persembunyian sejak awal, tapi di festival ini, dia akan ditemukan sebagai mayat.

Tentu saja, tujuan saya adalah mencegah hal itu.

Meskipun dia menampilkan dirinya sebagai seorang alkemis,

faktanya, Jay memiliki kemampuan mengumpulkan informasi yang bahkan guild di kerajaan ini tidak dapat menandinginya.

Sedemikian rupa sehingga saya menyesal tidak menemukannya lebih awal.

Mungkin karena aku menemukan harapan dalam keberadaan Jay maka kemunduranku akan berakhir, yang membuatku sadar dan hidup seperti ini.

Tentu saja, aku masih harus mati setelah itu, tapi meski begitu, itu bukanlah alasan untuk membiarkan dia mati.

Jadi jika saya harus menyebutkan apa yang harus saya lakukan di Festival Bulan Purnama ini, itu adalah menyelamatkan orang bernama Jay itu.

Aku bahkan tidak bisa menikmati festival ini.

Sebaliknya, aku mundur dari cahaya ke dalam bayang-bayang, terlibat dalam aktivitas rahasia yang tidak diketahui siapa pun, dan senyuman pahit terbentuk saat memikirkan bahwa ini adalah hidupku.

…Bahkan di kota yang terang ini, pada saat ini, seseorang sedang menghadapi ancaman kematian.

Meski begitu terang hingga bayangannya pun hilang, kegelapan tetap ada.

Haruskah aku mengatakan bahwa emosi yang aku rasakan sekarang hampir tidak nyaman?

Melihat bulan purnama semakin terang, aku diam-diam menghela nafas.

Saya hanya bisa berharap malam akan datang sedikit lebih lambat.

◇◇◇◆◇◇◇

Yuria membantu ayahnya yang menjadi pembawa acara Festival Bulan Purnama.

Mengetahui bahwa aku akan berpartisipasi dalam Festival Bulan Purnama, dia mungkin tidak akan banyak bicara bahkan jika aku menghilang dari kediaman bangsawan.

Itu berarti meskipun aku berkeliaran sendirian saat fajar begini, tidak akan ada yang mencurigaiku.

Maka yang perlu kubawa hanyalah senjata untuk pertahanan diri.

𝓮𝐧uma.i𝓭

Akan sulit untuk mendapatkannya dari kediaman bangsawan, tapi itu akan cukup untuk menemukannya sambil berkeliling.

Saya mempertimbangkan untuk mengenakan jubah namun melepasnya dan membuangnya, karena mengira jubah itu akan terlalu mencolok.

Saya bisa saja berpakaian seperti orang lain.

Tidak banyak orang yang mengetahui wajahku karena aku jarang bepergian.

Saat aku meninggalkan kediaman bangsawan, hawa panas menyentuh kulitku.

Dimulainya Festival Bulan Purnama hanya beberapa menit lagi, dan kembang api akan meledak saat bulan purnama yang tertutup awan menampakkan dirinya sepenuhnya.

Hanya dengan demikian pendahuluan festival dapat dianggap terbuka.

‘Lebih baik memiliki banyak orang.’

Akan merepotkan jika aku bertemu seseorang yang kukenal di tengah jalan.

Seingat saya, baik Adriana maupun Adele belum pernah mengikuti festival ini, namun Yuria mulai berpatroli dari tengah.

Jika dia mengetahui kematian seseorang saat melakukan itu… bisa dikatakan rencanaku akan terganggu.

Karena itu, rencanaku adalah bersembunyi dengan baik di antara kerumunan dan pindah ke tujuan targetku.

Bukankah saat ini ada banyak waktu? Setelah menyelamatkannya berkali-kali, saya bisa bergerak seperti biasa.

Boom- Boom-

Genderang ditabuh, dan pemain terompet meniup terompetnya saat mereka berjalan di jalanan.

Api yang diciptakan oleh sihir, menyala dalam berbagai warna, menjadi bintang dan Bima Sakti, menghiasi langit yang gelap gulita.

Namun cahaya itu seharusnya tidak lebih terang dari bulan.

Hanya memancarkan cahaya sederhana, mengungkapkan rasa syukur kepada bulan purnama yang melahirkan kerajaan adalah tujuan dari Festival Bulan Purnama.

Saya pikir saya sudah sering melihat pemandangan ini.

Dulu, aku akan terkagum-kagum dan mataku berbinar-binar melihat pemandangan ini, tapi kini itu hanyalah festival membosankan yang sudah kualami ratusan kali.

Apakah saya tidak ingat semua yang terjadi dan kejadian apa yang terjadi?

Berjalan menyusuri jalan ini, saya selalu bertemu orang yang sama.

Saat aku memutar tubuhku untuk berbalik, seorang anak buru-buru berlari melewati celah itu.

Itu adalah seorang anak yang selalu menabrakku sejak saat itu.

Dan jika saya mengangkat kaki saya ke sini, akan ada sepotong daging yang dijatuhkan seseorang di bawahnya.

Berlumuran darah, suatu saat saya dicurigai sebagai pelaku pembunuhan Jay setelah melihat darah di sepatu saya.

Itu semua hanyalah kenangan sekarang.

Namun, saya tidak bisa mengatakan bahwa proses interogasi adalah sebuah kenangan indah.

Saya telah melihatnya berkali-kali sehingga saya muak.

Pasangan yang berbisik-bisik di sebelahku, pria yang mabuk berat.

Saya sudah melihatnya berkali-kali. Jadi tidak ada emosi.

Mungkin perasaanku sudah mengering.

Mungkin ada yang menganggap saya orang yang aneh.

Meskipun aku sedang berjalan di tengah-tengah festival ini, aku mencari toko senjata hanya dengan wajah tanpa ekspresi.

Meski begitu, terkadang aku merasa takut karena tetap bersikap acuh tak acuh.

Kapan terakhir kali aku benar-benar menangis, meski aku tersenyum?

Jika saya bahkan tidak dapat mengingatnya, saya mungkin harus kembali setidaknya beberapa lusin kali untuk mengetahuinya.

𝓮𝐧uma.i𝓭

Bahkan dengan pemikiran seperti itu, langkahku masih belum berhenti.

Itu adalah jalan yang familiar, bahkan jika aku berjalan tanpa melihat ke depan sambil melamun.

Ada saat ketika aku berjalan dengan mata tertutup, mengandalkan ingatanku, tapi aku tiba tanpa menabrak siapa pun, bukan?

Mengambil langkah lebar lalu mempersempitnya, menghindari batu yang menonjol.

Mungkin saat aku pasrah dengan keadaan yang sama, aku menabrak seseorang dengan bunyi gedebuk dan terdorong mundur.

“Ah… aku minta maaf. Aku baru saja memikirkan hal lain untuk sesaat-”

Saat aku mencoba meminta maaf, sebuah suara familiar terdengar di telingaku.

“Aku menemukanmu di sini. Aku sudah mencarimu selama beberapa waktu.”

Dan setelah melihat wajahnya, aku dengan hampa membuka mulutku sejenak.

Menurut ingatanku, dia bukanlah seseorang yang bisa kulihat di Festival Bulan Purnama ini.

Mengapa wanita yang seharusnya mengurus urusannya sendiri, bahkan tidak memperhatikan modal saat ini, ada di sini?

Di sini rambut perak, menyerupai cahaya bulan, berkibar.

Penguasa utara, satu-satunya di kekaisaran, mengenakan jubah berlapis bulu yang selalu diayunkannya.

Adele menyeringai padaku. Seperti predator yang mengincar mangsanya.

Senyuman yang agak jahat terlihat di wajah mulianya tanpa satupun bekas luka.

Apakah dia ada urusan denganku?

Saat pertanyaan itu terlintas di benakku, sensasi dingin merambat di punggungku saat aku tiba-tiba teringat sesuatu.

“Aku ingat dengan jelas menyuruhmu datang ke utara. Keberanian apa yang membuatmu mengabaikan kata-kataku? Anda hanyalah putra dari keluarga bangsawan. Menurutku Anda bukanlah keluarga Taylor itu sendiri.”

“…Apakah kamu percaya padaku jika aku bilang aku punya keadaan?”

“Tidak, tapi aku mungkin akan mempercayaimu jika kamu memberitahuku secara langsung.”

Saya rasa itulah masalahnya. Sepertinya aku terlalu meremehkan Adele.

Di antara rumor yang kudengar tentang dia… ada suatu masa ketika dia disebut ‘anjing’ karena dia tidak pernah melepaskannya begitu dia terpaku pada sesuatu.

Jadi, apakah aku digigit anjing sekarang?

Aku masih menatap Adele dengan ekspresi tenang, tapi sejujurnya aku cukup bingung.

Mengapa Adele ada di sini? Dia belum pernah berpartisipasi dalam Festival Bulan Purnama.

Saat ingatanku saling terkait, mataku menyipit pada saat yang bersamaan.

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu datang ke sini?”

“Karena aku ingin. Nah, dan menambahkan satu alasan lagi untuk itu.”

Mengatakan itu, dia segera tertawa pelan dan tiba-tiba mendekatkan wajahnya ke wajahku.

Itu adalah jarak dimana nafas kami bisa bersentuhan.

Adele, yang tiba-tiba menarik leherku ke depan, menatap mataku sepenuhnya, memantulkan pupil satu sama lain, tersenyum tipis.

“Jika aku bilang aku datang menemuimu, apa yang akan kamu jawab?”

Wajah wanita yang tersenyum menggoda itu sungguh cantik, bertolak belakang dengan ketenarannya.

Kulit putih, bibir merah kontras.

Dilihat dari pakaiannya, dia tidak diragukan lagi adalah penjaga utara, tapi penampilannya saja bisa disebut suci.

Wanita seperti itu sedang tersenyum main-main. Aku, yang sempat linglung sejenak, tersadar dan membalas dengan pelan.

“…Tidak mungkin. Biarkan aku pergi.”

“Reaksimu terlalu membosankan. Aku harap kamu setidaknya akan tersipu malu.”

Dia pasti juga tidak mengucapkan kata-kata itu dengan tulus, karena dia tertawa dan menjauhkan diri. Kemudian, sambil memiringkan kepalanya, dia melihat pakaianku dan membuka mulutnya.

“Seorang pria menikmati festival sendirian, apakah pangeran Taylor kita hanya memiliki sedikit teman wanita?”

“Belum lama aku memutuskan pertunanganku, jadi apa pendapat orang jika aku bersama wanita lain?”

“Mereka akan mengira dia adalah orang yang cakap. Bukankah aneh jika mempermasalahkan hal itu?”

𝓮𝐧uma.i𝓭

“Anda mungkin berpikir seperti itu. Bagaimanapun, aku akan berangkat sekarang. Ada sesuatu yang harus kulakukan…”

Itu adalah sikap yang tidak cocok untuk seorang bangsawan.

Bukannya aku tidak menyukainya, tapi bagaimana mengatakannya?

Daripada gelarnya sebagai Grand Duchess, pemimpin tentara bayaran Adele tampak lebih familiar.

Faktanya, sebelum menjadi Grand Duchess, dia pernah memimpin kelompok tentara bayaran, jadi itu pasti wajar.

Sekarang, ketika aku hendak pergi untuk melakukan urusanku sendiri, Adele menghentikanku.

“Aku tidak pernah bilang kamu boleh pergi.”

“…Aku punya masalah mendesak yang harus aku selesaikan.”

“Jika kamu benar-benar sibuk, kamu tidak akan datang ke sini. Tempat Yuria Taylor berada berada di sisi yang berlawanan, dan tanah milik bangsawan jauh. Apa yang mendesak?”

Mungkin bukan tanpa alasan dia naik ke posisi Grand Duchess.

Adele, yang dengan cepat membatalkan alasanku, melanjutkan.

“Ngomong-ngomong, apa kamu tahu banyak tentang Festival Bulan Purnama, Pangeran?”

“Saya mengetahuinya dengan baik. Saya sudah melihatnya berkali-kali.”

“Itu beruntung. Sayangnya, saya tidak tahu banyak tentang festival ini.”

“Begitukah? Saya pikir kamu akan menjadi seperti itu. Bukankah kamu selalu berada di utara?”

“Saya sibuk dengan pekerjaan dan perang sepanjang waktu. Jadi hari ini, saya datang jauh-jauh ke sini untuk beristirahat dengan cara saya sendiri.”

Dia menjawab dengan senyum santai.

Tapi kenapa dia memberitahuku ini?

Jadi aku mengangguk dan menjawab dengan tepat, tapi tiba-tiba Adele mengulurkan tangannya.

Seolah menyuruhku untuk meletakkan tanganku di atasnya, menunjukkan telapak tangannya.

“…Apa itu?”

“Sudah kubilang, aku tidak tahu banyak tentang festival itu. Anda tahu festival itu dengan sangat baik. Apakah kamu tidak berniat mengantar wanita itu? Saya sedikit kecewa.”

“Maksudmu, aku harus mengantarmu, Grand Duchess.”

Lalu Adele mengangguk dan melambaikan tangannya sekali.

Mengatakan lengannya lelah, dia mendesakku untuk segera memegangnya, dan aku tidak bisa menahan tawa.

Tepatnya, itu lebih merupakan tawa hampa. Tercengang, aku mengusap wajahku dan bertanya lagi.

𝓮𝐧uma.i𝓭

“…Bukankah sudah kubilang aku sibuk dan harus pergi?”

“Aku tahu. Tapi setidaknya kamu bisa membimbingku melewati festival ini, bukan? Atau tidak?”

“Bagaimana jika aku pergi saja? Apakah kamu berencana untuk kembali?”

“TIDAK.”

Apakah dia akan membunuhku?

Aku tegang dalam hati, tapi Adele hanya memutar matanya, memikirkan jawabannya.

Setelah beberapa saat, dia menunjukkan ekspresi yang agak serius dan membuka mulutnya.

“Saya akan kecewa.”

Sangat.

Menambahkan itu, dia melambaikan tangannya lagi.

Aku melihat tangannya bergerak seperti daun yang bergoyang tertiup angin.

Dia tidak berniat menghunus pedangnya dan hanya akan kecewa.

Itu membuatku ragu apakah dia benar-benar Adele Igrit yang kukenal.

Tapi aku tidak bisa hanya berdiri di sana. Wajahnya mulai berubah saat dia mendesakku untuk menjawab.

Melihat tangannya yang bergoyang, aku akhirnya memegangnya, dan Adele tersenyum tipis.

𝓮𝐧uma.i𝓭

“Baiklah, ayo kita nikmati Festival Bulan Purnama ini atau apa pun namanya.”

Tentang apa semua ini? Sementara dalam hati tercengang dan jengkel, saya mengukur waktu.

Masih ada waktu sampai subuh.

Jadi… seharusnya akan baik-baik saja untuk sementara waktu.

Saya merasa seperti seorang pengasuh yang merawat seorang anak.

Masalahnya mungkin dia sekitar 3 tahun lebih tua dariku.

◇◇◇◆◇◇◇