Chapter 16

◇◇◇◆◇◇◇

Sikap Theresa cukup percaya diri.

Daripada datang untuk memohon pengampunan atas dosa-dosanya, hal itu sepertinya mengandung tekad untuk mengungkap sesuatu dariku.

Saya tidak tahu niatnya yang sebenarnya.

Tapi saya merasa niat itu sangat tidak masuk akal.

…Paling tidak, jelas dia tidak ada di sini untuk meminta maaf dengan tulus kepadaku.

Melihat wanita itu berjalan cukup tegak dari jauh, aku diam-diam memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya.

Bahkan saat dia mendekatiku, melangkah melewati taman, mata Theresa tidak goyah sedikit pun.

Apakah dia sedang memikirkan apa yang harus dia katakan dalam pikirannya?

Sambil menunggu kata-kata apa yang akan dia ucapkan pertama kali, Theresa berjalan ke arahku dan menatap meja bundar dengan saksama.

Di mana penawarnya?

“Penangkal racun apa yang kamu maksud?”

“Jangan berpura-pura bodoh dan beritahu aku secepatnya. Racun apa yang diracuni oleh saudaraku? Aku bahkan belum pernah mendengar tentang racun yang bahkan seorang pendeta pun tidak bisa menyembuhkannya.”

Tentu saja. Saya belum pernah menggunakan racun apa pun sejak awal.

Namun, kenyataannya tidak ada dokter yang cukup terampil untuk menyembuhkan pneumonia akut.

Bisakah orang suci itu menyembuhkannya jika dia ada di sini?

Bukannya saya tidak mempertimbangkan kemungkinan itu, tapi saya belum pernah mendengar kekuatan suci orang suci itu mampu menyembuhkan penyakit.

Mata yang menatapku saat aku duduk tampak tenang.

Kegelapan yang dalam dan dingin, menyampaikan kepadaku bahwa pikirannya perlahan berputar.

Apakah dia membenciku, atau membenciku?

Saya tidak tahu yang mana di antara keduanya yang benar, tapi satu hal yang pasti – dia datang dengan semacam resolusi.

…Tapi tetap saja, dia seharusnya tidak kehilangan sopan santunnya.

“Anda sedang berbicara tentang penawarnya segera setelah Anda tiba. Saya juga belum pernah mendengar apa pun tentang racun. Apakah kakakmu mungkin sedang tidak sehat?”

“…Jangan tanya kalau kamu sudah tahu. Adikku sedang sekarat, dan kamu baik-baik saja-!”

“Bagaimana aku bisa mengetahuinya?”

Suara yang keluar dari mulutku lebih dingin dari yang kukira.

Tapi itulah kebenarannya.

Aku mungkin sudah mengetahui masa depan di mana kakak laki-lakinya akan jatuh sakit, tapi aku baru mengetahui bahwa hal itu terjadi pada gilirannya dari kontak baru-baru ini, bukan?

“Apakah kamu akan berpura-pura tidak tahu tentang kondisi kakakku sekarang?”

“Mengesampingkan kepura-puraan, ini adalah sikap yang tidak pantas. Saya menerima pesan bahwa Anda ingin meminta maaf, tetapi sepertinya orang lain yang menulisnya?

“Saya akan meminta maaf. Tetapi-”

“Seharusnya kamu minta maaf dulu. Daripada datang ke sini dan langsung meminta penawarnya.”

Sebuah cibiran secara tidak sengaja keluar, memutar sudut mulutku. Suasana hatiku menjadi sangat tidak menyenangkan.

Itu mungkin karena wajahnya dan masa lalunya yang muncul ke permukaan, tapi perasaanku terhadap diriku di masa lalu yang telah terpengaruh oleh wanita sekaliber ini lebih kuat.

Aku bisa saja membuangnya sejak lama. Seandainya aku mengusirnya lebih cepat. Saya tidak akan menyesal seperti itu.

Saya tidak mengambil tindakan terhadap lingkungan Theresa.

Saya tidak melakukan apa pun padanya, namun dia datang jauh-jauh ke sini, meragukan kata-kata saya.

Kesalahpahaman bisa saja diselesaikan. Namun keinginan itu telah hilang.

e𝗻u𝗺a.i𝐝

Mungkin saat dia datang ke sini, nasibnya telah berubah.

Masa depan yang bisa berubah meski sedikit jika dia dengan tulus berlutut dan meminta maaf kini mulai hilang sama sekali dari pikiranku.

Tiba-tiba tubuh Theresa bergetar.

Saat mata kami bertemu, dia mundur selangkah, menyipitkan matanya seolah waspada terhadapku.

“Aku tidak mengerti kenapa kamu menatapku seperti itu. Apakah kamu takut padaku?”

“…Jika kamu memberiku penawarnya, semuanya akan berakhir. Adikku pingsan seperti itu, bagaimana seseorang bisa melakukan ini?”

“Seperti yang saya katakan, saya tidak tahu apa-apa tentang hal itu.”

Tangan Theresa yang terkepal bergetar.

Usahanya untuk menahan amarahnya cukup lucu.

Dari mana rasa percaya diri itu berasal? Tidak ada bukti yang jelas.

Karena itu bukanlah sesuatu yang telah saya lakukan.

Dan racun tidak bisa tiba-tiba muncul entah dari mana.

Secara alami, tidak ada racun yang menimbulkan efek serupa dengan pneumonia akut.

Kalaupun ada, penyakit kakak Theresa, Arthur, bukan disebabkan oleh racun.

Theresa hanya dicekam oleh keyakinannya sendiri.

Menggunakan kata-kataku terakhir kali sebagai bukti, dia datang jauh-jauh ke sini hanya karena satu hal.

Wanita yang luar biasa. Meski sangat bodoh, dia punya keyakinannya sendiri.

Mungkinkah ada wanita yang lebih menakutkan di dunia ini?

“Kubilang aku ingin bertemu saudaramu karena Festival Bulan Purnama ini.”

“Apa hubungan kakakku dengan Festival Bulan Purnama…”

“Arthur Violet adalah salah satu anggota eksekutif Festival Bulan Purnama ini, tapi mungkin Anda tidak menyadarinya?”

Saat itu, seolah kehilangan kata-kata, Theresa hanya bisa memelototiku, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Tentu saja, bukan itu maksud di balik kata-kataku.

Itu adalah sesuatu yang aku katakan dengan harapan dia akan bertindak seperti ini, tapi Theresa-lah yang menerima umpan itu dengan sangat baik.

Jika ditanya apakah itu salahku, ya. Bukankah itu kesalahan orang yang jatuh hati?

“Sungguh lucu melihatmu datang ke sini dan menimbulkan keributan bahkan tanpa tertarik dengan apa yang dilakukan keluargamu. Dan kamu bilang kamu akan meminta maaf, namun kamu mengatakan hal yang tidak masuk akal tentang penawarnya.”

“…Itu-”

“Apakah menurutmu keluarga Taylor lucu?”

Aku membalas dengan suara rendah.

Tindakannya bisa diartikan cukup meremehkan keluarga ini.

Seolah-olah dia mencoba menodai kehormatanku dengan kecurigaan semacam ini.

Meskipun aku sama sekali tidak punya keterikatan pada keluarga, jika aku punya pikiran, aku bisa menggunakannya sebanyak yang aku mau.

Lebih kejam dari yang dia bayangkan.

Bukankah ini peluang yang bagus? Keluarga paling bergengsi di kekaisaran ini telah menjadi senjata paling ampuh saat ini.

Di balik pertanyaan mengerikan apakah dia menganggap keluarga Taylor lucu, aku membuka mulutku lagi dengan senyuman polos.

“Saya harap bukan itu masalahnya.”

“Tidak, tidak, bukan itu. Saya tidak meremehkan keluarga Taylor!”

Saya tidak tahu tentang penawarnya. Keluarga Taylor juga tidak terlibat.

Menyebut kakaknya hanya karena saya ingin membahas Festival Bulan Purnama yang tidak dia sadari.

Tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun, Theresa menatapku lekat-lekat dengan ekspresi bingung.

“Lalu alasanmu datang jauh-jauh ke sini. Apakah itu semata-mata untuk meminta maaf padaku? Tentang apa yang terjadi sebelumnya.”

“…….”

e𝗻u𝗺a.i𝐝

Karena bosan melihat Theresa tidak bisa menjawab dalam waktu lama, aku mengangkat cangkir teh.

Efek dari kamomil cukup baik.

Itu menenangkan emosi yang mungkin gelisah dan membuatku menatap Theresa dengan tatapan tenang.

Masa lalu tidak lagi terlalu menggangguku.

Bukankah itu hanya masa lalu?

Momok yang hanya sekedar kenangan tidak bisa menghalangi apa yang harus saya lakukan di masa depan.

Saat aku tersenyum tipis, Theresa mengertakkan gigi.

Namun meski begitu, seolah-olah dia tidak ingin berkata apa-apa kepadaku, mulutnya yang tertutup tetap tidak terbuka.

Haruskah aku diam saja di sini?

Bahkan jika aku tetap diam seperti ini, fakta bahwa dia akan hancur tetap tidak berubah.

Seorang wanita yang dikuasai oleh kecurigaannya sendiri dan hancur, bukankah kasus seperti itu sering terjadi bahkan dalam hidupku?

Karena saya pernah mengalaminya sendiri, saya tahu betul bahwa dia telah melewati batas itu.

Kalaupun percakapannya berakhir di sini, saya mungkin akan jarang bertemu Theresa lagi.

Tetap saja, aku tidak berniat mengakhirinya di sini.

Harapanku dalam hidup ini adalah agar Theresa menghilang dari pandanganku.

Saya tidak akan langsung membunuhnya, tapi tidak akan mendengar nama itu sampai saya mati.

Bukankah keinginanku untuk tidak lagi memiliki pengaruhnya dalam hidupku?

Jadi saya memutuskan untuk menginjak-injaknya.

Saya telah menanam benih keraguan dalam dirinya, dan benih itu telah berkembang dan mencapai titik ini…

Tidak ada satu pun alasan untuk berhenti.

Saat aku meletakkan cangkir teh dengan suara gemerincing, senyuman lembut terukir di bibirku.

Itu adalah senyuman yang muncul dengan tulus dari hatiku.

Semakin aku membayangkan ekspresi yang akan ditunjukkan Theresa di masa depan, semakin aku tidak bisa menahan perasaan yang berkembang atas nama kegembiraan ini.

“Kamu seharusnya meminta maaf segera setelah kamu tiba. Maka aku mungkin akan memaafkanmu… siapa tahu.”

e𝗻u𝗺a.i𝐝

Kedengarannya menyesal, tapi itu tidak benar.

Aku tidak punya niat untuk memaafkannya sejak awal, jadi mata Theresa yang teguh bimbang mendengar kata-kataku.

Menggigit bibir pucatnya, yang tersisa hanyalah tatapan kosong yang tertuju padaku.

“Aku tahu semua tentang dosamu. Gunakan uang yang Anda terima dari saya untuk membeli perhiasan, membuat gaun. Termasuk kelakuan kecil yang lucu, bahkan peningkatan kekayaan keluarga Violet yang aneh. Aku tahu segalanya.”

“Itu salahku. Itu adalah sesuatu yang kukatakan pada ayahku dan kuminta padanya. Itu bukan perbuatan kakakku. aku akan minta maaf. Jadi tolong…!”

“Tidak, itu bukanlah sesuatu yang harus kamu minta maaf. Bukankah aku sudah bilang aku tidak tahu apa-apa tentang situasi kakakmu?”

Saat aku dengan sopan tersenyum dan membalas, ekspresinya menyedihkan.

Sambil menggelengkan kepalanya seolah itu tidak benar, dia sekarang menggenggam tanganku dan mulai memohon.

Kenapa dia baru melakukan ini sekarang, padahal sebelumnya dia sangat percaya diri? Mungkin dia menjadi sedikit putus asa sekarang.

Dengan dingin menepis tangannya, aku melanjutkan.

“Saya tidak punya niat melakukan apa pun mengenai masalah ini. Saya pikir hubungan kami akan berakhir begitu saja dengan putusnya pertunangan.”

“Robert, aku salah. Saya juga akan meminta maaf atas kekasaran saya sekarang. Berikan saja penawarnya padaku. Selagi kita melakukan ini, saudaraku… mungkin akan mati. Kumohon, Robert!”

saya tahu. Arthur kemungkinan besar akan mati besok atau lusa.

Dia selalu meninggal saat Festival Bulan Purnama dimulai, jadi tidak banyak waktu tersisa.

Aku merasa menyesal atas kematiannya, tapi membalikkan apa yang sudah ditentukan adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh Tuhan.

Saya bukan Tuhan, jadi saya tidak bisa mengabulkan keinginannya.

Namun… aku bisa semakin memupuk kecurigaan yang dia simpan. Berdeham sejenak, aku bergumam pelan seolah berbisik.

“Dia pasti sedang batuk darah sekarang, jadi bisa dipastikan dia sekarat. Sungguh disayangkan. Dengan batuk yang begitu parah, dia bahkan tidak bisa bergerak dengan nyaman. Apakah dia makan dengan benar?”

Mata yang menatapku melebar, dipenuhi kebingungan dan kebingungan.

Itu wajar.

Tidak satu pun surat yang dikirimkannya kepada saya menyebutkan gejala yang dialami kakaknya.

Dengan tergagap, dia terjatuh ke tanah dan dengan lemah menggenggam tanganku.

Seolah bertanya apa maksud kata-kata itu.

Tentu saja, dia tidak akan pernah benar-benar memahami arti kata-kataku seumur hidupnya.

Ini bukan karena saya menggunakan racun atau sengaja membuat dia terkena pneumonia.

Siapa yang percaya bahwa saya mengetahui masa depan setelah mati 100 kali?

“Yah, dia pasti kesulitan sekarang, bahkan tidak bisa menelan bubur. Dengan kondisinya yang memburuk dengan cepat hanya dalam beberapa hari, semua orang pasti sibuk. Benar kan?”

“…Aku tidak pernah memberitahumu detail seperti itu.”

Yang memenuhi matanya adalah keyakinan dan kesedihan.

Dia pasti yakin bahwa saya telah melakukan sesuatu.

Tangan yang tadi memegang kerah bajuku tergelincir dan meluncur ke bawah.

Lalu dia tertawa pelan pada dirinya sendiri dan membuka bibirnya, menatapku.

e𝗻u𝗺a.i𝐝

“Itu, itu perbuatanmu, bukan? Benar-benar…?”

“TIDAK. Saya belum pernah melakukan apa pun.”

“Lalu bagaimana kamu tahu tentang kondisi kakakku? Aku… tidak pernah menyebutkan hal seperti itu padamu. Robert, apakah kamu benar-benar menggunakan racun?”

“Jika kamu bertanya bagaimana aku tahu.”

Dengan senyum kecil, aku mengangkat bahu dan menjawab.

“Siapa yang tahu? Bagaimana saya tahu?”

Tubuh Theresa tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak.

Dia hanya menatapku dengan tatapan kosong, mencoba menelusuri kembali arti kata-kataku.

Wajah wanita yang selama ini begitu percaya diri itu dipenuhi retakan.

Hatinya yang hancur dan patah terpancar di matanya, dan Theresa yang kukenal tidak bisa ditemukan.

Aku turun dari kursi untuk menemuinya setinggi mata.

Berlutut untuk menatap tatapannya, aku dengan lembut dan ringan menggenggam tangan yang tergeletak di tanah.

“Theresa, aku tidak berniat mengatakan apa pun tentang kecurigaanmu terhadapku. Dan aku tidak punya niat untuk mengatakan apa pun tentang kedatanganmu ke sini dan bersikap kasar.”

“……”

“Karena itu tidak perlu. Anda tampaknya berada di bawah ilusi bahwa Anda adalah sesuatu, tetapi Anda bukan apa-apa bagi saya. Anda tidak perlu meminta maaf atau datang ke sini untuk meminta maaf.”

Sudah waktunya aku mengucapkan selamat tinggal pada Theresa Violet dengan caraku sendiri.

Jangan pernah bertemu lagi, dan jika kita bertemu di masa depan. Mari kita tidak berpura-pura mengenal satu sama lain.

Theresa hanya menatapku dengan sedih saat aku dengan lembut memegang tangannya seperti yang kulakukan saat kami masih sepasang kekasih.

Sepertinya dia ingin banyak bicara.

Dari bagaimana saya mengetahui kondisi Arthur hingga keberadaan penawarnya.

Tapi aku tidak bisa memberikan apa pun kepada wanita menyedihkan ini.

Saya tidak melakukan apa pun, dan mengetahui tidak ada dokter yang dapat menyembuhkan kondisinya, apa yang dapat saya lakukan untuknya?

Yang bisa saya lakukan untuk wanita ini hanyalah memegang tangannya seperti ini.

e𝗻u𝗺a.i𝐝

Kepada wanita yang wajahnya berubah pucat pasi seperti baru saja melihat hantu, aku berbisik pelan.

“Saya harap Anda tidak akan datang kepada saya seperti ini lain kali. Karena saya tidak tahu apa-apa tentang masalah ini. Saya akan memberi Anda penawarnya jika saya memilikinya, tetapi sayangnya, saya tidak tahu banyak tentang hal-hal seperti itu.”

“…Saya salah, Robert. Sekali saja, tidak bisakah kamu memaafkanku sekali saja? Silakan…”

Gedebuk-

Tawa hampa keluar dari diriku saat melihatnya sekarang berlutut dan menggosok tangannya.

Dia membenturkan kepalanya beberapa kali hingga menimbulkan suara berdebar. Pakaiannya kotor oleh rumput dan tanah, sama sekali tidak menyerupai seorang bangsawan.

Dia hanya tampak seperti perempuan gila yang terpengaruh oleh sesuatu.

Gedebuk-

Di taman yang sepi ini, hanya ada satu hal yang bisa kukatakan padanya.

Jadi, sambil mengangkat bahu Theresa saat dia membenturkan kepalanya, aku tersenyum lembut.

“Saya yakin saya sudah mengatakannya berkali-kali.”

“……”

“Saya tidak melakukan apa pun. Nyonya.”

Akankah Theresa menyadari bahwa semua ini adalah kebenaran?

Saya pikir dia tidak akan pernah tahu.

Bahkan jika dia menyadarinya, pada saat itu, aku sudah menjadi seseorang yang tidak ada hubungannya dengan dia.

◇◇◇◆◇◇◇