Chapter 15

◇◇◇◆◇◇◇

Ketika seseorang putus asa, itu terjadi dalam sekejap, dan terkadang mereka bahkan lupa bagaimana mereka akhirnya putus asa.

Apa alasannya? Apa penyebabnya?

Arthur yang pingsan mungkin tidak bisa berpikir, tapi Theresa seharusnya mengetahui alasannya dengan jelas.

“…Dimana Ned?”

Mendengar suara dingin itu, pelayan itu gemetar.

Di dalam ruangan yang berantakan dengan berbagai perabot rusak, seorang wanita dengan rambut acak-acakan membuka bibirnya.

Tindakan wanita itu sendiri juga yang membuat ruangan menjadi seperti itu.

Mungkin ada seseorang yang bersembunyi dan mengawasi. Melihat tindakannya, siapa yang tahu kejahatan apa yang mungkin mereka lakukan – katanya.

“Eh, dia tidak ada di sini. Dia ada di ruang bawah tanah sekarang.”

“Aha. Benar. Begitulah yang terjadi.”

Theresa tertawa terbahak-bahak.

Ned yang selama ini menjadi kepala pelayannya akhirnya kehilangan kepercayaannya juga.

Sekarang dia memikirkannya, bukankah itu memang mencurigakan?

Dengan kakaknya yang pingsan dan mengerang seperti itu, tidak mungkin ada yang salah dengan makanannya.

Mungkin itu perintah Ned untuk memasukkan racun ke dalam makanannya.

Kalau saja dia mengaku dengan mulutnya sendiri saat disiksa sekarang, masalah ini akan selesai.

Tidak peduli seberapa sering mantan tunangannya melakukan hal seperti itu, menggunakan racun…

…Dia adalah pria yang lebih menakutkan dari yang dia kira.

Sejak kapan dia menyembunyikan belati di dadanya? Theresa menghela nafas kecil dan menyisir rambutnya dengan tangannya.

Rambutnya kusut dan kusut karena darah kering.

e𝓷u𝐦𝐚.i𝒹

Dia dengan paksa menariknya, memberikan kekuatan sampai rambut itu terlepas dari jari-jarinya.

Meski begitu, wajah pelayan itu menjadi pucat pasi melihat wajahnya yang tanpa ekspresi.

Theresa bahkan tidak menganggap ini menyakitkan.

Sudah seminggu sejak kondisi Arthur memburuk.

Para dokter yang datang semuanya gagal menemukan penyebab penyakitnya, dan bahkan pendeta… tidak dapat memurnikan racun itu.

“Orang yang mengatakan dia akan memanggil orang suci itu.”

“Eh, kita masih belum bisa menghubungi-”

“Berapa kali kubilang dia harus datang hari ini!”

Bang, Theresa yang membanting meja yang masih utuh dengan tangannya, berteriak.

Bahkan saat dia membanting meja, menyebabkan serpihan kayu menembus tangannya dan meneteskan darah, pikirannya masih dipenuhi pemikiran tentang racun itu.

Itu pasti racun yang tertelan melalui makanan. Dia bertanya-tanya jenis racun apa itu.

Bahkan pelayan yang gemetar ketakutan pun tampak menyedihkan baginya.

Sebaliknya… haruskah dia menginterogasinya seperti Ned?

Tidak perlu merasa takut saat ini, bukan?

Apakah dia marah? Tidak, dia hanya bertanya.

Dia pasti bertanya dengan baik hati kapan pendeta akan membawa orang suci itu.

Kenapa dia bereaksi seperti itu?

Dalam sekejap, pupil yang membeku kembali meleleh karena suara batuk yang datang dari jauh.

Itu adalah suara yang tidak bisa lagi disebut sebagai batuk biasa.

Setiap kali batuk, ia mengeluarkan vitalitas seluruh tubuh, membuktikan bahwa ia perlahan-lahan sekarat, bukan?

“Apa yang sedang terjadi? Agar keluarga Taylor menggunakan racun pada kita!”

Bagi Theo, kepala keluarga Violet, hal itu benar-benar terjadi secara tiba-tiba.

Hubungan mereka bahkan tidak buruk, dan hingga beberapa hari yang lalu, anak-anak dari kedua keluarga telah bertunangan satu sama lain. Mengapa mereka menggunakan racun pada mereka?

Dia juga tidak mengetahui kebenaran sebenarnya.

Dia hanya mendengar apa yang dikatakan Theresa, dan bahkan dia tidak bisa membuat penilaian yang bijaksana mengenai situasi ini.

e𝓷u𝐦𝐚.i𝒹

“…Aku juga tidak tahu. Mengapa mereka melakukan ini pada kita.”

“Itu, itu mungkin bukan racun, kan? Mereka tidak pernah tertarik pada kita sejak awal. Mengapa mereka menggunakan racun pada kita…”

Konyol.

Bagaimana dia bisa mencurigai orang separah ini hanya sekedar mengidap penyakit?

Dia pernah mendengar tentang penyakit dengan gejala serupa, tetapi hanya dengan melihat bahwa penyakitnya tidak membaik dengan obat-obatan, orang dapat mengatakan bahwa itu bukanlah penyakit sederhana.

Radang paru-paru? Mustahil. Ini adalah racun.

Racun yang digunakan Robert Taylor secara pribadi untuk menghancurkan keluarga Violet yang mengeksploitasinya.

“Ayah, jangan terlalu khawatir. Mereka juga tidak bisa berbuat apa-apa terhadap kita.”

Itu adalah sebuah taktik yang terlalu jelas.

Kalau saja dia bisa mendapatkan bukti dengan menyiksa Ned, dia akan bisa melakukan serangan balik terhadap keluarga Taylor nanti.

Robert yang bodoh itu, apakah menurutnya dia akan hancur dengan tipuan semacam ini?

Ha, seringai muncul, memutar sudut mulutnya.

Ekspresi yang sangat aneh dan luar biasa sehingga Theo, yang melihat senyuman itu, sedikit gemetar.

Pupil mata yang dingin dan membeku tidak mencerminkan apa pun.

Mereka hanya menatap kakaknya yang sedang berbaring sambil batuk darah.

Tidak ada alasan, tidak masuk akal.

Apa bedanya dengan keyakinan fanatik bahwa segala sesuatu yang dinilainya benar?

Yang dipikirkan Theo adalah Ned.

Untuk sedikit menenangkan putrinya, bukankah Ned yang sudah bersamanya sejak kecil bisa membantu?

Maka Theo buka mulut untuk memanggil nama itu.

“Kalau dipikir-pikir, aku tidak melihat Ned. Di mana dia berada di saat seperti ini? Bawa dia ke sini segera!” “Kamu tidak akan menemukannya bahkan jika kamu melihatnya.”

e𝓷u𝐦𝐚.i𝒹

Gedebuk, mendengar kata-kata yang terlontar, Theo menoleh.

Dia tidak mau datang, Theo satu-satunya di ruangan ini yang tidak mengerti kata-kata itu.

Para pelayan masing-masing menundukkan kepala dan memejamkan mata, berusaha menghindari kata-kata yang akan terdengar selanjutnya.

“Dia di bawah, pengkhianat itu.”

“…Aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan. Pengkhianat, maksudmu Ned?”

“Orang itu menyembunyikan fakta bahwa dia memasukkan racun ke dalam makanan. Dia mungkin salah mengira kami memercayainya begitu saja. Dia mungkin akan segera membuka mulutnya. Ya, kami memiliki mereka di keluarga kami. Para ahli penyiksaan.”

Pikirannya menjadi kosong dalam sekejap.

Tak percaya bahwa kata-kata yang diucapkan putrinya adalah kenyataan, yang bisa ia lakukan hanyalah menatap kosong pada senyuman putrinya.

Seorang pengkhianat… Dia tahu lebih baik dari siapa pun bahwa itu tidak mungkin benar.

Dan ruang bawah tanah.

Wajahnya, yang bahkan tidak bisa lagi memaksakan senyuman, menjadi kaku, tetapi Theresa, bahkan tidak menyadarinya, menggumamkan kata-kata yang tidak dapat dia mengerti.

Poison, setidaknya dalam benak Theo, sulit melihat tunangan putrinya sebagai orang yang begitu malang.

Terlebih lagi, tidak mungkin Ned, yang telah bekerja paling lama di mansion ini, terlibat dalam pemberian racun semacam itu.

Theresa, bahkan tidak merasakan tatapan sedih diarahkan padanya, masih memikirkan Robert.

Racun yang dia bawa secara diam-diam, bagaimana cara mendapatkan penawarnya.

Ayahnya sudah lama menghilang dari pikirannya.

‘… Memang benar, aku harus berlutut di hadapannya sekali.’

Dia telah mengirimkan beberapa surat berpura-pura bertobat atas dosa-dosanya.

Dia baru saja menunggu karena tidak ada jawaban. Tapi… dia merasa perlu melihat langsung wajah itu.

“Ayah, jangan terlalu khawatir. Aku akan mengurusnya.”

Dia berbisik kepada ayahnya, yang terjatuh ke lantai.

Pastilah keterkejutan kakaknya yang pingsan itulah yang membuatnya menjadi seperti ini.

Bagaimana perasaannya jika dia tahu itu semua karena satu orang?

Theresa masih yakin dia bisa mengatasi situasi ini.

Tidak, bukankah itu wajar?

Yang diinginkan Robert mungkin adalah agar dia meminta maaf.

Tidak peduli berapa banyak yang dia ketahui, jika dia dengan pantas mengaku bersalah dan meminta maaf, bukankah dia akan memberikan obat penawarnya?

Jika muncul situasi di mana dia tidak memberikannya, itu akan menjadi tindakan yang buruk bagi Robert.

“Aku akan kembali sebentar lagi. Tidak akan memakan waktu lama.”

e𝓷u𝐦𝐚.i𝒹

Matahari masih bersinar terang di luar.

Dia bahkan membenci matahari. Dia berada dalam situasi yang begitu serius, namun bahkan langit pun sepertinya mengejeknya.

Meremas surat di tangannya, Theresa bangkit.

◇◇◇◆◇◇◇

“…Jadi, aku diberitahu bahwa dia sedang menuju ke sini.”

Aku menganggukkan kepalaku mendengar kata-kata Renold.

Saya pikir reaksinya cukup lambat, tapi apakah dia tenggelam dalam khayalannya sendiri?

Dia adalah wanita yang lebih rapuh dari yang saya kira.

Membayangkan racun yang bahkan tidak saya berikan dan minta penawarnya…

“Apakah dia awalnya… menderita gangguan delusi?”

“Tidak, dia tidak mengalami gangguan delusi. Pikirannya mungkin menjadi aneh karena kesehatan keluarganya memburuk.”

Saya tahu betul bahwa dia tidak menderita gangguan delusi.

Mungkin kata-kataku telah memicu dan membuatnya gila, atau dia benar-benar mencurigai situasi ini.

Setelah membakar beberapa surat, dia akhirnya datang.

Renold, yang melihat ekspresiku yang sedikit tersenyum dengan bingung, sepertinya mengingat kejadian sebelumnya dan bertanya tentang persiapannya.

“Tapi, apakah tidak apa-apa jika tidak melakukan persiapan seperti terakhir kali?”

“Dengan baik. Kali ini, saya pikir mungkin lebih baik mempersiapkannya.”

Saya tidak dapat dengan mudah membayangkan bagaimana keadaan pikiran Theresa ketika dia datang ke sini.

e𝓷u𝐦𝐚.i𝒹

Saya pikir dia mungkin akan sangat putus asa, tetapi entah bagaimana, saya merasa dia akan memiliki sikap yang cukup serius.

Melihat dia mengatakan hal-hal yang tidak masuk akal tentang racun dan penawarnya, dia mungkin akan meminta maaf atas masalah ini.

Kami tidak menjalin hubungan untuk kembali hanya dengan hal itu. Setelah perenungan singkat, aku memberi isyarat sedikit pada Renold dan membuka mulutku.

“Satu teh saja sudah cukup. Aku akan keluar dulu.”

“Dipahami.”

Sepanjang waktu aku bersiap-siap keluar, merapikan pakaianku, yang terlintas di benakku adalah waktu-waktu yang kuhabiskan bersama Theresa.

Waktu yang kujalani, tidak melewatkan sedikit pun kesempatan untuk bertahan hidup,

Memeluk secara paksa hal-hal yang bisa saja dibuang. Hal-hal yang bisa dibuang tanpa banyak masalah.

Bukankah aku hidup dengan pemikiran bahwa satu kesalahan saja akan menyebabkan kematianku?

Setiap saat, dalam setiap situasi, kesalahan kecil telah menyebabkan kematianku.

Mengingat saat-saat aku mati hanya karena kesalahan bicara, aku tidak mengerti apa yang dunia ini inginkan dariku.

“Apakah dia hanya ingin aku mati?”

Ada suatu masa ketika aku dengan keras kepala mencoba untuk hidup, menolaknya, tapi sekarang ironisnya aku mengharapkan kematian seperti itu.

Langkahku menuju taman terasa lebih ringan dari sebelumnya.

Meskipun pertemuan ini tidak begitu menyenangkan, bukankah itu justru menghilangkan 100 ikatan yang telah kubangun di masa lalu?

Tapi itu menyenangkan. Sampai-sampai aku tidak bisa menahan senyum untuk sesaat.

Saya pikir cuacanya sangat bagus.

Rerumputan yang kupijak, kehijauan taman yang bergoyang seakan tersenyum ke arahku.

Hangatnya sinar matahari membasahi tubuhku, hangatnya musim panas menyelimuti sekeliling.

Di atas meja bundar yang ditempatkan sendirian di taman, ada dua cangkir teh, dan sebuah teko berisi teh kamomil di tengahnya.

Mengambil kursi putih dan duduk, aku mulai menunggu Theresa yang akan segera tiba.

Renold mencoba berdiri di sampingku, tapi aku menggelengkan kepalaku, mengatakan itu tidak perlu.

“Namun, mungkin ada keadaan yang tidak terduga.”

“Tidak akan ada keadaan seperti itu. Anda tidak perlu khawatir.”

Cara Theresa mencoba membunuhku cukup beragam.

Karena itu, saya tahu betul cara menanganinya.

Dan apakah Anda pikir saya menghabiskan 100 kehidupan itu hanya dengan bermain-main? Tidak peduli betapa marahnya dia sebagai seorang wanita, dia tidak akan bisa menyentuhku.

Meringkik-

Suara ringkikan kuda yang datang dari jauh membuat mataku yang terpejam terbuka.

Mungkin wanita yang kutunggu-tunggu telah tiba.

Memperbaiki postur tubuhku, seperti seorang pria yang menunggu kekasihnya. Mengingat diriku di masa lalu, aku menunjukkan senyuman lembut.

Klik, klik.

Wanita yang pernah kucintai, wanita yang pernah kucintai.

Itu sebabnya saya tersenyum, dan sering kali menahan keinginan untuk menangis dan memakai masker.

e𝓷u𝐦𝐚.i𝒹

Sudah waktunya mengucapkan selamat tinggal pada wanita seperti itu dengan caraku sendiri.

Satu-satunya hadiah perpisahan yang bisa kuberikan padanya adalah sikap paling sopan dan hangat.

Saya jamin penampilan Theresa saat melihat saya mungkin akan berantakan.

Senyuman ini akan menjadi racun yang paling mengerikan baginya, lebih dari apapun.

◇◇◇◆◇◇◇