Chapter 108

◇◇◇◆◇◇◇

 
Meskipun situasi Yuria telah terselesaikan untuk saat ini, saya masih perlu menyelesaikan suksesi.

Meskipun aku tahu ayahku tidak bisa ikut campur pada saat ini, tetap penting untuk mengamankan posisi kepala secara resmi.

Tidak ada kemungkinan Yuria pulih.

Terjebak dalam penghalang Arwen di ruang bawah tanah, dia akan hidup selamanya, tidak bisa memilih kematian.

“Yang tersisa hanyalah Anda secara resmi mengambil posisi sebagai kepala.”

Nada bicara Renold netral, tapi aku bisa merasakan kegembiraan dalam suaranya.

Dia pasti sangat menderita.

Meskipun saya tidak perlu mengkhawatirkan perasaannya, mengingat tindakannya di masa lalu, lebih baik saya mengakui usahanya.

Kita telah sampai sejauh ini bersama-sama, dan tidak perlu memikirkan masa lalu.

Saya tidak punya waktu untuk menyia-nyiakan hal-hal sepele seperti itu.

Sudah waktunya untuk bergerak maju.

Lega rasanya akhirnya berhenti mengkhawatirkan Yuria.

Pikiranku, yang tidak terbebani oleh kekhawatiran terus-menerus, anehnya terasa ringan, bebas berkelana.

“Di mana Ayah?” 

“Dia ada di kantornya, tapi itu tidak penting lagi, bukan?”

Menurut tradisi Taylor, jika hanya satu penerus yang tersisa, posisi kepala secara otomatis diberikan kepada mereka, terlepas dari keinginan kepala saat ini.

Meskipun tradisi itu akan segera dihapuskan, saya akan menjadi orang terakhir yang memperoleh manfaat darinya.

Renold menatapku sejenak, lalu membungkuk dan pergi.

Dia sepertinya menyadari aku akan mengunjungi ayahku.

Itu adalah situasi yang tidak menyenangkan, dan saya dapat memahami keinginannya untuk menghindarinya.

Saat Renold menghilang, aku berjalan melewati para pelayan, mata mereka tertuju padaku, dan menuju ke kantor ayahku.

Berjalan menyusuri lorong ini membawa kembali kenangan akan kemunduran pertamaku.

Di lorong yang sama, aku berlari dengan panik, mati-matian mencari ayahku, tak percaya aku masih hidup.

Tujuan dan keadaan pikiranku benar-benar berbeda sekarang, dan campuran emosi yang aneh muncul dalam diriku.

Semuanya berbeda dan akan tetap berbeda.

Theresa sudah meninggal, dan Yuria bukan lagi ancaman.

Meskipun saya tidak dapat memprediksi masa depan, saya yakin akan satu hal.

Jalan ini akan menuju masa depan yang lebih cerah daripada kehidupan saya sebelumnya.

Ketuk, ketuk. 

enum𝐚.id

“Itu Robert.” 

Tidak ada jawaban dari dalam.

Aku membuka pintu dan melihat ayahku duduk di kursinya.

Stempel Duke, simbol posisi kepala, terletak di atas meja.

Aku memandanginya sejenak, lalu terkekeh pelan.

Saya tidak mengerti niatnya.

Mengetahui kepribadiannya, saya mengharapkan perlawanan.

“Apa yang kamu pikirkan?” 

“Saya hanya mengikuti tradisi.”

“Saya pikir Anda akan mengatakan bahwa sudah menjadi tradisi bagi pemimpin saat ini untuk menolak mundur.”

“Saya telah memutuskan bahwa itu tidak perlu. Mayoritas kekaisaran sudah menginginkan Anda menjadi kepala, bukan? Tidak banyak masa depan bagiku jika aku menolaknya lebih jauh.”

Ayahku mengangkat dua jarinya, senyumnya yang mengejek mengejek.

Kecerdasan tajam yang pernah saya lihat di matanya telah hilang.

Apakah dia lelah? 

Mungkin. 

Akan lebih baik jika dia menyadarinya lebih awal, tapi tidak ada gunanya terus memikirkan hal itu.

Saya memandangnya dan berbicara.

“Ini mungkin kali terakhir Anda menginjakkan kaki di wilayah ini.”

“Apakah kamu tidak akan membunuhku?”

“Jika ada orang yang perlu kubunuh, aku pasti sudah melakukannya. Tapi saya tidak melihat perlunya.”

“Kamu terlalu lembut. Sikap seperti itu akan menghalangi Anda di masa depan.”

“Saya akan mengaturnya. Akulah Duke sekarang.”

Nada tajamku membuatnya terkekeh.

Dia mengusap wajahnya, lalu mengangguk perlahan.

Dialah yang memberiku lambang itu ketika aku pergi menemui Yuria, seolah-olah dia tahu persis apa yang akan aku lakukan padanya, mendorongku untuk menghancurkannya sepenuhnya.

Saat melihat lambang itu telah menghancurkan Yuria, aku tidak mengerti kenapa dia bertindak seperti itu.

Bukankah itu sama saja dengan memihakku?

Pria yang tetap diam saat aku mati sekarang membantuku?

Saya tidak mengerti, dan saya tidak ingin mengerti.

Saat aku masih memanggilnya Ayah, aku sudah menjauhkan diri secara emosional.

Aku tidak ingin memperpanjang pembicaraan ini.

Saya datang ke sini untuk menyelesaikan suksesi.

Meskipun saya penasaran dengan kepatuhannya yang tiba-tiba, tidak perlu mempertanyakannya lebih jauh.

“Kalau begitu, aku akan mengambil ini. Saya akan segera memberi tahu Anda tentang pengaturannya.”

“Apakah kamu membunuh Yuria?” 

Pertanyaannya yang tiba-tiba membuatku berbalik menghadapnya.

Dia pasti sudah tahu. 

Mengetahui apa yang aku alami semasa kecil, dia mungkin menganggap perasaanku terhadapnya kurang baik.

Aku ingin bertanya mengapa dia tidak melakukan intervensi saat itu, tapi aku malah menjawab dengan hal lain.

“Aku menyelamatkannya.” 

“…Itu tidak terduga. Saya pikir kamu akan membunuhnya.”

“Lebih menyakitkan baginya untuk menonton. Saya sudah memastikan dia tidak bisa bunuh diri, jadi kemungkinan besar dia akan mati karena usia tua.”

Ayahku terkekeh dan mengangguk, tapi sepertinya itu tidak tulus.

enum𝐚.id

Ekspresinya sedih, seolah sedang mengingat sesuatu.

Aku menatapnya, menunggu dia berbicara.

Setelah hening sejenak, dia berkata,

“Kau tidak akan membunuhnya bahkan setelah semua yang dia lakukan padamu?”

“Saya tidak ingin menjadi seperti Yuria. Rumah Tangga Taylor di bawah kepemimpinan saya akan sangat berbeda dengan yang Anda pimpin. Saya tidak percaya saudara kandung harus saling membunuh untuk mewarisi posisi kepala.”

Kata-kataku dimaksudkan untuk memprovokasi dia, tapi dia hanya mengangguk, tidak terpengaruh.

Dia menatap kosong ke depan, bibirnya tertutup rapat.

Saya mengumpulkan segelnya dan berbalik untuk pergi.

Saya telah mengatakan semua yang perlu saya katakan.

Melanjutkan pembicaraan ini hanya akan membawa kembali kenangan yang tidak menyenangkan.

Saat aku berjalan menuju pintu, aku mendengar suaranya.

“Kamu mirip Serena. Kamu selalu begitu, dan kamu tidak berubah.”

Aku mengerutkan kening saat menyebut nama ibuku.

Ayahku terkekeh, sepertinya terhibur dengan reaksiku.

Dia tampaknya tidak berusaha membuatku marah.

Kelihatannya seperti observasi asli, tapi saya tidak mengerti.

“Apa maksudmu?” 

Mengapa dia membandingkanku dengan ibuku, wanita yang bahkan tidak pernah dia akui semasa hidupnya?

Ayahku berhenti sejenak, mempertimbangkan tanggapannya, lalu berbicara pelan.

Sedikit kehangatan muncul di matanya yang biasanya dingin seolah dia akhirnya melepaskannya.

“Persis seperti apa kedengarannya.”

Dia terdiam lagi, dan aku tahu dia tidak akan berkata apa-apa lagi.

Apa arti Serena Yugress bagi Arthur Taylor?

Dia bahkan belum berduka atas kematiannya, jadi mengapa dia sekarang melihatnya di dalam diriku?

Aku penasaran, tapi itu tidak terlalu penting.

Walaupun aku tahu alasannya, aku mungkin akan kecewa.

Jadi saya berbalik. 

Dia tidak lagi relevan dengan hidupku.

enum𝐚.id

Arthur Taylor dan Yuria Taylor tidak lagi berarti bagiku.

Memikirkannya hanya akan membuatku kesakitan.

Gedebuk. 

Aku menutup pintu kantornya dan berjalan menyusuri lorong yang sepi, langkahku lebih ringan dari sebelumnya.

Tapi pikiranku dipenuhi dengan campuran emosi yang aneh.

Masa depan tanpa ayah dan saudara perempuanku.

Itu adalah masa depan yang belum pernah saya alami, sebuah jalan yang bahkan tidak dapat saya bayangkan.

“Kamu sepertinya tidak bahagia.” 

“Tidak. Tidak ada alasan untuk itu.”

Pakaian upacaranya terasa canggung.

Pakaian formal Duke mirip dengan pakaian raja.

Meskipun bergelar Adipati, posisinya pada dasarnya adalah Adipati Agung.

Tidak heran jika para bangsawan begitu peduli dengan suksesi.

Keseimbangan kekuatan sedang bergeser.

Kepala Taylor House, posisi yang tidak berubah selama beberapa dekade, kini diwariskan.

Raja yang memerintah para bangsawan sedang berubah.

Saya telah menyaksikan banyak peristiwa seperti itu, namun ini adalah pertama kalinya saya menjadi pusat perhatian.

Aku menatap bayanganku di cermin, sepasang mata biru balas menatapku.

Saya terlihat berbeda sekarang, dibandingkan ketika saya pertama kali mengalami kemunduran.

Kekosongan di mataku telah digantikan oleh sesuatu yang lain.

Apakah aku… gugup? 

Aku terkekeh pelan, melihat tanganku gemetar.

Saya mengira diri saya kebal terhadap perasaan seperti itu setelah kemunduran yang tak terhitung jumlahnya.

Tapi wajar jika merasa gugup hari ini.

Tidak kusangka aku, Robert Taylor, akan menjadi Duke.

Itu adalah sesuatu yang tidak dapat saya bayangkan ketika saya pertama kali mengalami kemunduran.

“Jangan terlalu khawatir. Aku di sini bersamamu hari ini.”

“Terima kasih, tapi… apakah kamu yakin tentang ini? Akan ada banyak gosip jika kita tampil bersama.”

“Ini adalah cara yang baik untuk menunjukkan kepada mereka bahwa keadaan sekarang sudah berbeda. Tidak ada preseden bagi Saint dan Duke untuk tampil bersama. Dan kami berteman, jadi itu tidak masalah.”

Adriana yang datang dari Menara Bulan tersenyum lembut. Arwen memandang kami, ekspresi aneh di wajahnya. Dia mungkin mencoba mencari tahu hubungan kami.

Kami tidak bisa begitu saja menyebut diri kami teman. Ada tingkat kasih sayang tertentu yang terlibat.

Itu hanya fasad, tapi itu perlu.

Dukungannya sangat penting. Seperti yang dikatakan Adriana, keluarga Taylor akan berubah. Meskipun itu semua adalah tujuanku satu tahun dari sekarang, banyak sekali perubahan yang terjadi pada tahun itu, sebuah pergolakan total.

Tampil bersama Adriana menjadi simbol perubahan itu. Hal ini menunjukkan aliansi baru keluarga Taylor dengan gereja, sebuah kebalikan dari pendirian mereka sebelumnya.

enum𝐚.id

“Sudah waktunya untuk pergi. Semua orang menunggu.”

“…Baiklah, ayo pergi.” 

Aku menyesuaikan pakaianku dan mengulurkan tanganku pada Adriana.

“Pegang tanganku. Kita hampir sampai.”

“Baiklah.” 

Mata kami bertemu saat tangan kami tergenggam, lalu kami berjalan ke depan.

Ini adalah chapter baru.

Jika jalurku sebelumnya adalah tentang menghapus masa lalu, jalur ini adalah tentang membangun masa depan yang baru.

Meskipun saya tidak tahu bagaimana kehidupan saya yang ke-101 akan berakhir, sejauh ini tidak diragukan lagi semuanya berjalan baik.

Mungkin semuanya akan baik-baik saja.

Tindakan saya di masa lalu telah dibenarkan, dan jika saya terus melakukan hal ini, saya akan mencapai tujuan saya.

Kehidupan ini adalah wilayah yang belum dipetakan, dan saya tidak yakin.

Tapi hari ini, aku membiarkan diriku merasa nyaman.

Itu adalah hari dimana saya akhirnya memastikan bahwa semua yang saya lakukan adalah benar.

Kami berjalan keluar dari lorong yang remang-remang, dan gelombang suara menyapu kami saat cahaya terang membanjiri ruangan.

Mata yang tak terhitung jumlahnya menoleh ke arah kami saat kami berdiri di platform tertinggi di mansion.

enum𝐚.id

Suara Renold bergema di seluruh aula, diperkuat oleh sihir, mengumumkan kepala baru keluarga Taylor kepada kerumunan yang berkumpul.

“Mempersembahkan Duke of Taylor yang baru, Robert Taylor!”

Robert Taylor, Adipati. 

Pikiran itu memenuhi diriku dengan campuran emosi yang aneh. Saya memegang tangan Adriana dan menatap kerumunan.

Ini bukanlah tatapan mengejek yang kuterima saat aku berdiri di panggung eksekusi.

Tidak ada jejak Robert Taylor yang diejek dan dihina melalui kematian yang tak terhitung jumlahnya.

Hanya Robert ke-101 yang tersisa, siap memulai jalan baru, untuk menciptakan masa depan yang berbeda.

Tapi itu belum berakhir.

Tujuan saya tetap tidak tercapai.

Saya memejamkan mata dan berbisik, di tengah sorak-sorai orang banyak, “Demi perdamaian abadi.”

Aku masih punya pekerjaan yang harus diselesaikan.

◇◇◇◆◇◇◇

[Rasa hausku untuk membalas dendam telah terpuaskan untuk saat ini]