Chapter 104

◇◇◇◆◇◇◇

 
Terkadang, saat terjebak dalam mimpi nyata, seseorang salah mengartikannya sebagai kenyataan.

Apakah semua yang dia alami hanyalah mimpi?

Meskipun dia menolak untuk mempercayainya, perubahan drastis dalam kenyataan membawa rasa lega.

Dagingnya tidak lagi menyengat, dan ruang bawah tanah yang berlumuran darah telah hilang.

Dia melihat sekeliling dan melihat pemandangan kamar tidurnya yang familiar.

Tidak ada tanda-tanda Robert mendekat dengan membawa pedang, tidak ada jejak petugas yang tewas.

Itu bukan mimpi.

Sensasinya terlalu nyata.

Tubuhnya tidak terluka. 

Saat dia perlahan duduk di tempat tidur, dia menyadari keringat dingin menempel di dahinya.

Itu pasti mimpi buruk.

Namun, dia kesal dengan ketidakhadiran pembantunya.

Jam berapa saat itu? 

Matahari sepertinya sudah lama terbit, kenapa tidak ada yang datang menjaganya?

Dia telah mendengar Robert akan datang ke mansion hari ini.

Apakah mereka sibuk mempersiapkan kedatangannya?

Setelah menunggu yang terasa seperti selamanya, Yuria tidak tahan lagi.

Dia membuka pintu dan melangkah keluar.

“…Apakah ada orang di sana?” 

Keheningan menyambutnya di lorong yang kosong.

Dia berjalan menyusuri koridor yang sudah dikenalnya, perasaan tidak nyaman semakin meningkat di setiap langkahnya.

Dia berpapasan dengan beberapa petugas, tapi tidak ada yang familiar.

Tentu saja tidak.

Dia telah membunuh mereka semua.

Tatapan mereka bertemu dan mereka membungkuk hormat.

Mereka tidak gemetar ketakutan seperti dulu.

Mereka hanya berjalan lewat, menjalankan tugas mereka.

Ada sesuatu yang berbeda. 

Segalanya terasa salah, seolah dia terjebak dalam mimpi.

Gelombang rasa pusing menyapu dirinya, dan dia tersandung, mengulurkan tangan untuk menyandarkan dirinya ke dinding.

Matanya tertuju pada sosok yang dikenalnya.

“Ya ampun, kamu sudah bangun.” 

Renold.

Mata Yuria menyipit saat dia mengingat kepala pelayan itu.

Dia membungkuk rendah, tapi nadanya mengandung nada meremehkan.

Bukan hanya dia. 

Setiap petugas yang ditemuinya sepertinya memendam niat buruk.

Terampil dalam membaca emosi, Yuria tertawa getir, menempelkan tangan ke dahinya sambil berusaha mempertahankan ketenangannya.

Apa yang terjadi dalam satu hari?

Para pelayan yang gemetar di hadapannya kemarin kini dengan berani menentangnya.

e𝓷𝓾𝓂𝓪.i𝐝

Senyum tipis yang tersungging di bibir Renold membuatnya jijik.

Beraninya dia, pengkhianat yang memihak Robert, berjalan-jalan begitu saja?

“Apakah kamu akhirnya kehilangan akal? Saya tidak mengerti mengapa Anda ada di sini.”

“Hmm, aku tidak yakin apa yang kamu maksud. Saya di sini karena saya kepala pelayan, bukan?”

“Jangan konyol. Kepala pelayan, bukankah kamu-”

Suara Yuria menghilang saat dia mencoba mengingat nama kepala pelayan saat ini.

Tidak terlintas dalam pikiranku, seolah-olah orang itu tidak pernah ada.

Setelah Renold pergi bersama Robert, dia secara pribadi menunjuk kepala pelayan baru.

Ayahnya telah memberinya tingkat otoritas tertentu, sehingga hal itu mungkin terjadi.

“Apakah ada orang lain? Saya belum mendengar apa pun tentang hal itu.”

Renold menanggapi keragu-raguannya dengan seringai terselubung.

Yuria ingin membalas, tapi tidak bisa menemukan kata-kata yang tepat.

Petugas di sekitarnya mencibir.

Tinjunya mengepal, gemetar karena marah.

Dia memaksa dirinya untuk tenang dan menghembuskan napas perlahan.

Menunjukkan rasa frustrasinya di sini hanya akan mengungkapkan kelemahannya.

Dia bisa menanganinya nanti.

Menghafal wajah para petugas yang cekikikan, dia menatap ke arah Renold.

“Saya pasti salah. Jadi, kenapa kamu ada di sini?”

e𝓷𝓾𝓂𝓪.i𝐝

“Saya di sini karena apa yang Anda lakukan ketika Anda masih muda. Saya tidak mengerti mengapa Anda bertingkah seolah Anda belum pernah ke sini sebelumnya.”

“…Aku ingat dengan jelas kamu memihak Robert. Anda bahkan menjadi kepala pelayan, jika saya ingat dengan benar. Di mana Robert sekarang?”

Renold memiringkan kepalanya, ekspresinya merupakan campuran antara kebingungan dan geli.

“ Master Muda ada di kantornya, tentu saja. Aku bisa mengantarmu jika kamu ingin menemuinya, tapi sepertinya kamu masih setengah tertidur.”

“…Apa?” 

Yuria tercengang. 

Dia tertawa tidak percaya sambil menggelengkan kepalanya.

Dia adalah Nona Muda.

Mungkin mereka menyebut Robert sebagai Master Muda karena dia adalah penjabat kepala?

Dia menggigit bibirnya dan memaksakan kata-katanya keluar.

“Itu tidak mungkin.” 

Robert tidak akan pernah bisa disebut Master Muda.

Kalaupun dia menjadi kepala, hanya anak-anaknya yang akan mewarisi gelar itu.

Begitu banyak hal yang tidak mungkin berubah dalam semalam.

Gelombang rasa sakit yang tiba-tiba berdenyut di kepalanya, dan dia tersandung, meraih dinding untuk mendapat dukungan.

Dia tidak dapat memahami perkataan Renold, tidak dapat menerima kenyataan ini.

Dia tetaplah Nona Muda… Penjabat Kepala, sebuah gelar yang tidak diakui oleh siapa pun.

Robert masih berada di bawah perlindungan Orang Suci, dan kepala pelayannya bukanlah Renold.

Namun semua orang menganggap situasi ini sebagai hal yang normal, seolah-olah semua yang dia ketahui adalah kebohongan.

“Aku… sakit…” 

Dia mencubit lengannya, dan rasa sakitnya menjalar.

Keringat dingin mengucur di punggungnya, rasa takut menjalar di nadinya, semuanya nyata.

Lalu apakah ini kenyataan? 

Mustahil. 

Dia adalah penjabat kepala, yang mendapatkan sebagian besar wewenang dari ayahnya.

Dia seharusnya menyambut Robert hari ini dan membunuh-

Tapi Robert sudah ada di sini, bukan?

e𝓷𝓾𝓂𝓪.i𝐝

Dia tidak bisa membedakan mana yang nyata.

Apakah ingatan Robert tiba di mansion dan membantai para pelayannya adalah kebenaran? Ataukah itu yang dia alami sekarang?

Ini pasti hanya ilusi.

Dia harus bangun.

Yuria dengan panik menggaruk lengannya, mengabaikan ekspresi aneh dari petugas di sekitarnya.

Bibir mereka membentuk senyuman yang aneh, darah menetes ke dagu mereka saat mereka terkekeh.

“Kamu tampak tidak sehat hari ini. Haruskah kita memberi tahu Master Muda?”

“Saya Nona Muda. Berhentilah bicara omong kosong.”

“Apa yang kamu bicarakan? Bukankah Duke sudah lama turun tahta? Semua bangsawan sudah mendukung Master Muda. Apakah kamu berubah pikiran?”

Bibir Renold berubah menjadi ejekan yang kejam.

Yuria berhenti menggaruk, kerutan di alisnya.

Dia menyeka darah yang menodai lengannya dengan sapu tangan, mencoba berpikir rasional.

Ini pasti hanya ilusi.

Anehnya, wajah para pelayan ini tidak asing lagi.

Tentu saja, memang begitu.

Dia telah membunuh mereka. 

Orang mati tidak mungkin hidup kembali.

Para petugas terus terkekeh, tapi ekspresi Yuria menjadi tenang.

Dia tidak akan terpengaruh dengan hal ini.

Apapun yang telah dilakukan Robert padanya, ilusi ini tidak akan bertahan lama.

“Minggirlah. Saya perlu menemui apa yang disebut Master Muda ini.”

“Baiklah.” 

Dia benci nada mengejeknya, tapi itu tidak masalah.

Begitu dia lolos dari ilusi ini, semuanya akan baik-baik saja.

Dia akan membunuh Renold sebelum berurusan dengan Robert.

Dia akan mengulitinya hidup-hidup, menaburkan garam pada luka-lukanya, dan meninggalkannya untuk dimakan serangga.

Itulah satu-satunya cara untuk meredakan amarahnya.

Yuria menerobos melewati Renold, mengabaikan wajah para pelayan yang mengikuti di belakangnya.

Dia menolak untuk melihat mereka.

Mereka mati karena tidak kompeten.

Karena mereka telah membuatnya tidak senang.

Tidak ada gunanya mereka menyalahkannya sekarang.

Dia telah membunuh mereka yang berani menentangnya, mereka yang bersumpah akan membalas dendam.

Kematian adalah akhir dari segalanya.

Sosok-sosok yang meninggal ini hanyalah bagian dari ilusi.

Yuria tertawa pelan saat sampai di kantor Master Muda.

e𝓷𝓾𝓂𝓪.i𝐝

Jadi Robert kini menempati ruang tempat dia dulu bekerja.

Itu konyol. 

Dia tidak akan terguncang dengan hal ini.

Itu menyebalkan, tapi pada akhirnya hanya ilusi.

Begitu dia lolos, kemenangan akan menjadi miliknya.

Dia membuka pintu tanpa mengetuk.

Robert duduk di belakang mejanya, mata birunya tanpa emosi saat bertemu dengan matanya.

Dia mengusap rambutnya yang abu-abu, senyum kecil terlihat di bibirnya saat dia berbicara.

“Kamu akhirnya tiba. Apakah kamu mulai memahami ilusi ini?”

“Aku telah belajar bahwa aku bisa lepas dari ilusi ini dengan membunuhmu. Kamu sebaiknya mati dengan tenang.”

Yuria mencabut belati dari jubahnya dan berjalan ke arahnya.

Robert tampak tidak bersenjata. 

Bilahnya dilapisi dengan racun mematikan, cukup kuat untuk membunuh hanya dengan sekali goresan.

Bahkan jika dia tidak bisa menikamnya, dia masih bisa membunuhnya.

Dia menganggap kurangnya perlawanannya aneh, tetapi menghubungkannya dengan kesombongannya.

Dia akan menyesali kepercayaan diri itu begitu dia melarikan diri.

“Kamu akan membunuhku?”

Robert berbicara, suaranya masih dipenuhi rasa geli yang tenang.

Yuria mendengus. 

Kurangnya perlawanannya sungguh menggelikan.

Beberapa langkah lagi, dan dia bisa menusukkan belati ke jantungnya.

Tangannya gemetar saat dia menggenggam belati, tapi dia tetap tenang, mendekatinya dengan santai.

Dia sepertinya tidak mencurigai apa pun.

Satu langkah lagi. 

Saat dia menerjang ke depan, siap menyerang, suara Robert bergema di telinganya.

“Sayangnya, kaulah yang akan mati.”

Suara itu datang dari belakangnya.

Robert yang duduk di meja telah pergi.

Kantor itu sendiri telah lenyap.

e𝓷𝓾𝓂𝓪.i𝐝

Lengannya yang terulur ditarik ke belakang, diikat erat.

Dia mendapati dirinya terikat di kursi, menatap kosong ke depan.

Ruang bawah tanah. 

Ruangan yang dingin dan gelap tempat dia biasa menyiksa dan menghukum Robert.

“Apa… hiks!” 

Sebelum dia bisa memahami bagaimana dia bisa sampai di sini, darah menetes ke dagunya.

Rasa sakit yang tajam menusuk dadanya, lalu semakin parah, seolah ada yang meremas jantungnya, berusaha meremukkannya.

Dia melengkungkan punggungnya, tapi pengekang menahannya di tempatnya.

Jeritan hening keluar dari tenggorokannya.

Dia akrab dengan rasa sakit yang ditimbulkan, tetapi dia sendiri belum pernah mengalaminya.

Penderitaannya sungguh tak tertahankan.

Dia meronta-ronta melawan pengekang, darah tumpah dari bibirnya saat dia berteriak, tapi tidak ada yang datang menyelamatkannya.

Akankah kematian mengakhiri siksaan ini?

Dia berdoa untuk itu, apa pun untuk menghindari penderitaan yang tiada akhir ini.

Tidak ada seorang pun yang mampu menanggung hal ini.

Harapannya pupus. 

Robert mendekatinya, senyum kejam terlihat di bibirnya saat dia berbicara.

“Kamu akan segera mati. Saya telah belajar bahwa tingkat rasa sakit seperti ini pasti mengarah pada kematian. Bagaimana perasaanmu? Apakah itu sakit?”

Dia pikir dia mendengar suaranya, tetapi tidak bisa menjawab.

Tubuhnya tidak terluka, namun rasa sakit yang menjalar ke seluruh tubuhnya sangat menyiksa.

Dia bahkan tidak bisa berteriak.

Yang bisa ia lakukan hanyalah berdoa agar hal ini segera berakhir.

Tapi kapan itu akan berakhir?

“Kalau begitu, sampai jumpa lagi.”

Kesadarannya memudar, tapi kata-katanya menembus kabut rasa sakit.

Kata-kata yang tidak ingin dia dengar, tidak bisa membuat dirinya percaya.

Untuk pertama kalinya, dia menyadari betapa dia membenci kata “lagi”.

Kesadaran Yuria menghilang.

Tapi itu bukanlah akhir.

Ini hanyalah kematian pertama.

Akhir buruknya akan terus berlanjut, terjadi lagi dan lagi, setiap kali disertai dengan kenangan yang bangkit kembali yang telah mati-matian ia coba lupakan.

Dengan demikian, dia melakukan perjalanan menuju yang ke-101 kalinya.

◇◇◇◆◇◇◇

[sejujurnya saya tidak tahu bagaimana jadinya ketika saya pertama kali membaca ceritanya tetapi saya cukup puas dengan hasilnya ngl]