Chapter 102

◇◇◇◆◇◇◇

 
Keheningan menggantung di udara.

Sepertinya itu adalah efek setelah aku memanggil Yuria, tapi Renold, yang sedang mengamati sekeliling, sepertinya mendapati situasinya cukup meresahkan.

Sebaliknya, saya agak tenang, mengetahui bahwa Yuria tidak bisa berbuat apa-apa.

Bahkan jika dia keluar dan menyatakan ketidaksenangannya, tidak ada yang berubah.

Sebaliknya, itu akan menjadi bukti bahwa dia masih belum memahami kenyataan, yang pada dasarnya mengungkapkan kelemahanku.

Akan lebih baik lagi jika dia menunjukkan tanda-tanda seperti itu.

Namun, bukankah kemungkinannya serendah itu?

Setidaknya, Yuria kemungkinan besar akan terlihat tenang dalam situasi ini.

Jadi, saya menunggu. 

Dia mungkin akan muncul hanya setelah dia menenangkan diri.

Saat saya menghabiskan lebih banyak waktu, saya merasakan kehadiran di kejauhan.

Siapa pun pasti memiliki mana, tapi milik Yuria selalu dingin dan tajam.

Itu seperti udara sedingin es yang seolah menembus seseorang.

Saya dapat dengan mudah mengenali Yuria bahkan dari jauh.

Suara langkah kaki yang mencapai telingaku tidak berbeda dari biasanya dan ekspresinya saat dia menatapku, bahkan lebih lembut dari biasanya.

Itu adalah reaksi yang saya harapkan.

Bukankah mengecewakan jika dia menunjukkan sisi emosional dalam situasi ini?

Yuria, yang berjalan perlahan ke arahku, berhenti ketika jarak sudah cukup dekat sehingga suara kami bisa terdengar satu sama lain.

Dia telah menyembunyikan emosinya dengan sempurna.

Meskipun aku sedikit memprovokasi dia untuk melihat reaksinya, aku tidak bisa merasakan sedikit pun kemarahan darinya.

Melihat Yuria, aku perlahan membuka mulutku.

“Sudah lama tidak bertemu, Penjabat Kepala.”

“…Ya, sudah lama tidak bertemu. Banyak hal yang berubah. Kamu tidak sama seperti sebelumnya.”

“Saya merasa perlu untuk berubah. Jika tidak, bukankah kamu sudah mencoba membunuhku sekarang?”

Saya telah mengalami kenyataan dimana saya tidak berubah berkali-kali.

Bagi Yuria, keberadaanku hanyalah penghalang baginya untuk menjadi kepala.

ℯnum𝒶.𝓲𝗱

Seseorang yang lebih baik mati, hanya menjadi penghalang bagi saudaranya.

Itu sebabnya dia fokus menghancurkanku sejak kecil, tapi pada akhirnya, aku tidak hancur.

Saya telah hidup, mati, dan hidup kembali, akhirnya mencapai titik ini.

Tidak ada yang bisa mengubah apa yang Yuria lakukan padaku.

Mungkin jika takdir ada, aku ditakdirkan untuk menghadapi Yuria dan pada akhirnya, hanya satu dari kami yang akan bertahan.

“Aku tidak pernah mengira kamu akan semakin berani memanggilku. Apakah kamu begitu percaya diri?”

“Jika orang sepertimu datang secara pribadi setelah mendengar kata-kata itu, aku berasumsi segalanya tidak berjalan baik. Apa aku salah?”

“Omong kosong. Saya adalah kepala House Taylor. Tidak masalah jika Anda menginginkan posisi ini sekarang.”

“Kamu hidup dalam khayalan. Aku tidak pernah mengira kamu akan menjadi orang seperti itu.”

Mata Yuria menyipit mendengar kata-kataku.

Saya menyadari dia sudah terguncang oleh saya yang menyebut diri saya kepala.

Dia membutuhkan gelar kepala untuk mempertahankan dukungan dari para bangsawan yang dia pegang saat ini.

Kenyataannya, dia tidak lebih dari seorang akting, tapi jika dia tidak bisa mempertahankannya, Yuria berada dalam posisi yang berbahaya.

Saya tersenyum sedikit. 

Itu adalah senyuman kecil yang Yuria perhatikan, dan ketika dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun, aku terkekeh.

Berbeda dari sebelumnya.

Berbeda dengan hari-hari ketika aku hidup dengan hati-hati, terus-menerus disalahpahami dan disiksa sampai mati, sekarang, jelas bahwa akulah yang lebih unggul.

Namun, saya tidak punya niat untuk mendorongnya lebih jauh saat ini.

Dalam suasana yang sedikit dingin, akulah yang mengangkat kedua tangan.

Tidak perlu membuat suasana di sini tidak bersahabat.

Kupikir kita akan melakukan percakapan yang baik di dalam.

Selain itu, Renold ada di sini, dan tidak perlu ada pertarungan yang sia-sia.

“Saya minta maaf jika itu tidak sopan. Saya mendengar Anda ditunjuk langsung oleh Yang Mulia, jadi Anda adalah penjabat kepala untuk saat ini, bukan?”

“Pikirkan apa yang kamu inginkan. Bukan itu yang penting saat ini. Bukankah Ayah akan segera mengambil keputusan?”

Saya sedikit terkejut dengan tanggapannya yang patuh, tapi Yuria hanya tersenyum pelan dan menunjuk ke pelayannya.

Sepertinya dia tidak berniat berbicara di taman ini.

Mungkin dia mengira terlalu banyak telinga yang mendengarkan pembicaraan tentang kepala.

Mengikuti petunjuknya, aku mulai berjalan, lalu meraih lengan Renold saat dia mengikuti di belakang.

“Apa itu?” 

“Aku akan masuk ke dalam mansion sendirian. Anda tidak perlu memutuskan pemimpinnya.”

“Lalu bagaimana jika itu berbahaya?”

Berbahaya? Nah, siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi?

Alasan saya mengirim Renold keluar adalah karena saya tidak tahu apa yang ada di dalamnya.

Saya telah memutuskan untuk membawanya bersama saya sampai akhir karena saya menganggapnya berguna.

Aku menepuk bahu Renold dan membuka mulutku.

“Itu tidak akan seberbahaya apa yang kamu lakukan padaku sebelumnya.”

“…Saya mengerti.” 

Aku terkekeh melihat wajahnya yang pucat, yang sepucat sebelumnya.

Dia mungkin menganggap kata-kataku menakutkan, mengingat apa yang terjadi di masa lalu.

Aku tidak punya niat untuk menentangnya, tapi dia tidak mau mendengarkan kecuali aku mengatakannya seperti ini.

Lebih baik aku memasuki mansion sendirian.

Pada akhirnya, hanya Yuria atau aku yang akan tetap dalam proses menentukan ketua.

Hanya akan merepotkan bagi Renold jika Yuria akhirnya tetap tinggal.

ℯnum𝒶.𝓲𝗱

Meski menurut saya kemungkinannya kecil, masih ada peluang.

Saya selalu mengalami kegagalan ketika saya tidak menghilangkan kemungkinan sekecil apa pun.

Jika ada sedikit pun peluang, lebih baik mempertimbangkannya.

Saat aku menyuruh Renold pergi, Yuria menatapku dengan rasa ingin tahu tapi itu singkat.

Dia berbalik dan berjalan ke depan, mengikuti pembantunya.

“Ada banyak petugas baru. Apakah Ayah melakukan ini?”

“Entah mereka tidak kompeten dan melepaskannya, atau Ayah membunuh mereka. Salah satu dari keduanya.”

“Sangat disayangkan. Dia masih cukup tajam saat terakhir kali saya melihatnya.”

Yuria tidak tahu aku telah bertemu Ayah.

Aku telah bertemu dengannya tanpa ragu-ragu, berharap Ayah tidak akan menyebutkannya, tapi berpikir dia akan segera menjebaknya karena kepikunan.

Logikanya, Ayah jadi pikun?

Itu tidak masuk akal. 

Bukankah para bangsawan juga akan menyadarinya?

Mereka mungkin menganggap tidak masuk akal jika Arthur Taylor, di antara semua orang, akan menderita kepikunan, namun suksesi kepala keluarga Taylor selalu seperti ini.

Sebuah pembenaran yang tidak masuk akal, dan penerusnya yang akan membuat pembenaran tersebut menjadi kenyataan.

Mungkin ada alasan untuk curiga, tapi penerus keluarga Taylor-lah yang selalu membuat hal seperti itu menjadi mungkin.

Dia pasti mengira hal itu akan terjadi lagi kali ini.

Dia tidak benar-benar pikun, tapi kebanyakan orang akan percaya bahwa Yuria telah mendorong Ayah ke keadaan seperti itu dan mungkin Yuria-lah yang membunuh para pelayan di mansion.

Itulah kegilaan yang dimiliki Yuria.

Dia mungkin telah membunuh mereka tanpa ragu-ragu dan kemudian muncul ide untuk menyalahkan Ayah.

Sederhananya, itu seperti Yuria.

Saya telah mengantisipasi perilaku seperti ini dan bertindak sesuai dengan itu, namun tindakannya lebih berani dari yang saya harapkan.

Dia mungkin mengira dia bisa menimbulkan rasa takut pada orang lain melalui tindakan seperti itu, tapi masalahnya adalah dia telah melewati batas.

Tidakkah dia tahu bahwa tikus yang terpojok pun akan menggigit kucing?

Semakin parah kegilaan Yuria, semakin besar pula perlawanan yang akan terjadi, dan itu akan menyebabkan runtuhnya basis kekuatannya.

Bagian belakang Yuria yang berjalan di depan tampak lebih menyedihkan dari sebelumnya.

“Ngomong-ngomong, dimana Ayah? Saya perlu mendengar tentang suksesi dari dia.”

“Dia sedang tidak waras. Tidak ada gunanya berbicara dengannya sekarang. Aku akan membiarkanmu menemuinya ketika waktunya tepat, tapi tidak sekarang.”

“Jadi begitu.” 

Berdebar- 

Saya tahu bahwa lorong ini menuju ke ruang bawah tanah.

Entah struktur mansion telah berubah secara signifikan sejak zamanku atau tidak, ruang seperti lorong ini telah berubah menjadi lorong menuju ruang bawah tanah.

Yuria, yang menatapku saat aku melihat sekeliling, perlahan membuka bibirnya.

“Kamu sibuk pergi ke Utara dan Selatan.”

“Sudah kubilang, bukan? Saya akan menjadi kepala. Saya mengharapkan semacam persiapan, tapi ini mengecewakan.”

“Aku belum menunjukkan semuanya padamu. Masih terlalu dini untuk kecewa, bukan?”

Dia benar. 

Dia pasti banyak memikirkan bagaimana menghadapiku saat aku pergi.

Menguburku secara politis bukan lagi suatu pilihan, mengingat reputasiku saat ini, dan menjebakku untuk sesuatu tidak akan berhasil karena wilayah luar tidak akan mudah terpengaruh.

Bukankah Yuria sudah mengetahui hubunganku dengan sang Putri?

Menyebarkan rumor tidak akan efektif, dan dukungan dari Utara dan Orang Suci adalah kekuatan yang bahkan Yuria tidak dapat sentuh.

Orang yang tadinya tidak berguna telah menjadi penerus tangguh yang mengancam otoritasnya.

ℯnum𝒶.𝓲𝗱

Mungkin dia tidak bisa berbuat apa-apa, bahkan setelah mendapatkan posisi penjabat kepala dari Ayah.

Kecemasan itu tidak terlihat secara lahiriah, tapi aku bisa dengan mudah merasakan gejolak batin Yuria.

Dia cemas. 

Semakin banyak waktu berlalu, situasinya menjadi semakin tidak menguntungkan, dan dia ingin melihat akhir dari pertarungan ini sesegera mungkin.

Saat kami semakin dekat ke ruang bawah tanah, saya mencium aroma aneh.

Aku tersenyum kecil melihat baunya.

Itu adalah aroma yang pernah saya temui di kehidupan sebelumnya.

Itu bukanlah racun yang bisa membunuh secara instan seperti jika tertelan, tapi cukup ampuh untuk membunuh jika terpapar dalam jangka waktu lama.

Mengingat orang-orang di sekitar kami baik-baik saja, apakah dia sudah meminum obat penawarnya?

Saya menyadarinya, tetapi terus berjalan tanpa reaksi apa pun.

Aku sengaja terbatuk, mengusap keningku, dan menghela nafas kecil.

“Apakah kamu merasa tidak nyaman di suatu tempat? Kamu terlihat pucat.”

Aku melihat senyum tipis terbentuk di bibirnya.

Aku tahu persis apa yang dia putuskan untuk lakukan padaku.

Singkatnya, dia akan membunuhku.

Itu bukanlah ide yang buruk.

Jika aku berada di posisi Yuria, satu-satunya cara untuk menyingkirkanku adalah dengan membunuhku.

Dia juga akan mengetahui dari berita dari Utara bahwa aku memiliki mana, jadi melemahkanku dengan racun adalah metode yang bagus.

Jika saya adalah orang biasa, kemampuan fisik saya akan menurun secara signifikan setiap kali saya menarik napas.

Sebentar lagi, berjalan akan menjadi sulit, dan aku bahkan tidak bisa menghindari pedang Yuria.

Aku memiringkan kepalaku sedikit dan melihat ke pintu besar yang muncul.

Pintu ruang bawah tanah tidak berubah, dan saat aku menatapnya, Yuria, yang membalikkan badannya, berbicara.

“Kamu telah bekerja keras untuk datang jauh-jauh ke sini.”

Gedebuk. 

Aku mendengar pintu di belakangku tertutup.

Apakah dia bahkan menghilangkan kemungkinan untuk melarikan diri?

Meskipun tempat itu sudah penuh dengan petugas, aku tertawa getir melihat betapa telitinya dia menangani hal ini.

Yuria tidak tahu. 

ℯnum𝒶.𝓲𝗱

Bahwa dia telah bermain tepat di tanganku.

Bahwa aku bukanlah orang biasa, bahwa aku telah mati dan hidup ratusan kali untuk mencapai tujuan ini.

“Aku telah merombak bagian dalam mansion secara ajaib sebelum kamu tiba. Jalan yang kamu lalui sejauh ini adalah bagian dari tangga menuju ruang bawah tanah dan pintu ini… yah, kamu sudah mengetahuinya dengan baik, kan? Itu adalah tempat yang sering kamu kunjungi saat masih kecil.”

Dengan itu, Yuria mengambil beberapa langkah ke arahku.

Sekarang dia tersenyum terbuka, terkekeh sambil menatapku yang terhuyung-huyung.

Keringat dingin mengalir di wajah pucatku.

Itu juga dikendalikan oleh sihir, tapi saat jarak diantara kami menyempit, aku melihat sekeliling.

Ada sekitar sepuluh petugas.

Saya tahu mereka semua bersenjatakan pedang.

Aku hampir tertawa terbahak-bahak memikirkan apa yang dipikirkan Yuria.

Tapi aku menahannya dan dengan sengaja melangkah mundur ke dinding saat Yuria mendekat.

Kesenjangannya tertutup. 

Cukup dekat untuk mendengar nafas satu sama lain, Yuria yang mendekatiku, berbisik di telingaku.

“Selamat tinggal, Robert. Kamu selalu bodoh, saudaraku.”

Kemudian dia berbalik lagi dan menunjuk ke petugas.

Baru saat itulah aku tersenyum.

Melepaskan ulah seorang pemuda yang sakit-sakitan, aku tertawa terbahak-bahak saat melihat ke arah Yuria.

Saya telah menunggu momen ini selama ini.

Alasanku mengirim Renold pergi adalah untuk menciptakan situasi ini.

Umpannya telah diambil.

Itu sudah pasti. 

◇◇◇◆◇◇◇

[Teks Anda Di Sini]