Chapter 100

◇◇◇◆◇◇◇

 
Count bertanya-tanya emosi apa yang seharusnya dia rasakan terhadap cucu dari seorang anak yang tidak dia lihat selama 20 tahun.

Putrinya adalah seseorang yang hanya bisa dia temui setelah mendengar berita kematiannya, jadi perasaannya terhadap keluarga Taylor mendekati negatif.

Oleh karena itu, ketika mendengar kata “cucu”, dia tidak merasakan emosi tertentu.

Dia hanya merasa sedikit penasaran dengan orang yang dilahirkan putrinya.

“Saya pasti mempelajarinya dari Ibu.”

Meski dia sedikit terkejut dengan sikapnya yang agak percaya diri, dia merasakan déjà vu yang aneh.

Dia pasti tahu bahwa Count sedang berusaha mengakhiri pembicaraan ini.

Namun, dia tidak menunjukkan rasa tidak suka dan malah berusaha menarik perhatian Count.

Dia bertanya-tanya apa arti nama “Ibu” bagi cucunya yang duduk di hadapannya.

Setelah menatap matanya sejenak, Count tersenyum sedikit dalam hati.

Setidaknya hal itu tampaknya tidak memiliki arti negatif, yang menurutnya merupakan suatu keberuntungan.

Putrinya sakit-sakitan, namun hidup lebih sehat dibandingkan orang lain.

Serena-lah yang telah melangkah maju untuk melamar pernikahan politik ketika dia bahkan belum mempertimbangkannya, jadi dia tidak tahu apakah hal itu membuahkan hasil.

Desas-desus tentang putranya Robert sangat buruk, dan putrinya Yuria menunjukkan perilaku yang tidak berbeda dengan ayahnya.

Ia sempat mengira apa yang diimpikan putrinya belum tercapai.

Itulah yang dia pikirkan sampai dia bertemu Robert.

“Utara, Gereja, dan Keluarga Kekaisaran. Ketiga kekuatan ini sudah ada pada saya. Setelah saya menjadi kepala keluarga, mereka akan membantu menstabilkan kami melalui dukungan mereka.”

“Bisakah kamu yakin? Bahwa dukungan yang mereka kirimkan akan tetap sama bahkan setelah Anda menjadi kepala keluarga?”

“Saya yakin.” 

Count tidak dapat memahami apa yang membuat Robert begitu yakin.

Cukup mengejutkan bahwa dia secara langsung membawa masuk Duchess dan Saint, namun tidak memiliki sedikitpun keraguan tentang apa yang dia yakini.

Rasanya seperti melihat Serena.

e𝐧𝐮ma.𝗶𝗱

Sebuah wajah tumpang tindih dengan bibirnya yang sedikit terangkat.

Melihat itu, Count menghela nafas kecil dan menutup matanya rapat-rapat.

…Tidak ada kemiripan sama sekali.

Matanya berwarna biru dingin khas keluarga Taylor, dan jika ada bagian yang mirip dengan fitur Serena, itu mungkin hanya sebagian dari wajahnya.

Bahkan itu hampir tidak terlihat karena ekspresinya yang sangat gelap.

Matanya yang kosong tampak seolah-olah dia telah mengalami semua kesulitan di dunia, membuat Count merasa seolah-olah sedang melihat seorang lelaki tua yang lebih tua dari dirinya.

Itu mungkin hanya imajinasinya, tapi sepertinya dia telah melalui banyak hal dengan nama Taylor.

Alasan dia datang ke sini mungkin adalah untuk mendapatkan dukungan Count.

Meskipun dia mengetahui hal ini, dia tidak ingin terlibat dengan keluarga Taylor.

Itu adalah tempat di mana Serena meninggal, dan di mana dia tidak ingin mengirimnya.

Tidak mungkin dia bisa memiliki sedikit pun kasih sayang pada keluarga seperti itu.

Jadi dia bermaksud untuk segera mengirim Robert pergi, tetapi sekarang dia malah tertarik pada Robert.

Kemiripan dengan putrinya ada pada hal lain selain penampilan.

Hal-hal yang dia katakan, dan bagaimana dia mempersiapkan dan menyajikan hal-hal yang tidak terduga.

Semuanya seperti Serena yang pernah dia lihat sebelumnya.

-Pernikahan politik? Menurutku itu tidak buruk. Saya pernah bertemu Arthur Taylor sebelumnya. Tidakkah menurutmu dia cukup berubah?

Seperti yang dia katakan, Arthur Taylor, yang baru saja menjadi kepala keluarga dan memiliki reputasi buruk, bisa berubah, lalu diam-diam mempersiapkan pernikahan tanpa sepengetahuannya.

Tampaknya tidak jauh berbeda dengan membawa langsung segel Duke kali ini.

Bahkan sampai mencapai hasil yang sangat sukses karena alasan yang tidak diketahui, ketika sebagian besar bahkan tidak mau mencobanya.

Dilihat dengan tenang, rencana yang dibuat Robert tampaknya cukup masuk akal.

Keluarga Kekaisaran, Utara, dan Selatan.

Dan jika dia terus merekrut bangsawan, bukankah mungkin untuk tidak hanya menyamai tapi juga mengalahkan kekuatan yang dimiliki Yuria Taylor?

Meskipun intervensi langsung harus dihindari, hanya dengan memiliki nama-nama seperti itu di belakangnya jelas telah mengubah situasi dan rumor yang telah berubah akhir-akhir ini.

Rumor-rumor baik mulai melekat satu per satu pada tuan muda yang selalu disusul dengan rumor-rumor buruk yang mengatakan bahwa Robert Taylor telah menjadi orang yang benar-benar berbeda.

Cukup signifikan bahwa sumber rumor tersebut bukanlah di pusat, melainkan di pinggiran wilayah tersebut.

e𝐧𝐮ma.𝗶𝗱

Artinya, pasukan pusat tidak bisa sepenuhnya menguasai daerah-daerah terpencil.

Itu bisa dilakukan. 

Secara obyektif, jelas bahwa evaluasi seperti itu dapat dilakukan, tetapi Count tertarik pada Robert sendiri sebagai pribadi.

Apakah dia Robert Taylor? Atau apakah dia mencoba bergerak ke arah yang berbeda?

Jika dia sama dengan wanita muda saat ini, tidak masalah siapa yang dia dukung.

Sebaliknya, mendukung Yuria, yang mengambil sikap yang sama dengan kepala keluarga saat ini, mungkin akan membawa stabilitas lebih cepat.

Namun, saat melihat ke arah Robert, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bertemu dengan pecahan putrinya.

Dari apa yang dia katakan hingga pemikiran yang tercermin dalam kata-katanya.

Setelah merenung sejenak, Count diam-diam menggerakkan bibirnya.

“Yang membuat saya penasaran adalah apa yang terjadi setelah Anda menjadi kepala keluarga. Bagaimana rencanamu untuk menangani dampaknya?”

Ekspresi Robert menjadi sedikit gelap saat menyebutkan kejadian setelahnya.

Itu adalah masalah yang selalu dia khawatirkan.

Setelah dia menjadi kepala keluarga, dia pasti harus menghadapi kekuatan yang dimiliki Yuria.

Hasil akhir yang bersih penting untuk mencegah terulangnya kembali.

Memotong nasib buruk yang terus berlanjut.

Lebih baik akhiri saja semua yang ada di generasinya agar tradisi seperti ini tidak terulang lagi.

e𝐧𝐮ma.𝗶𝗱

Jadi, apakah dia berencana menghapus nama Taylor sepenuhnya?

Jika keluarga tersebut menghilang melalui metode makar, itu memang penyelesaian yang paling bersih.

Tetap saja, dia harus berpikir dingin tentang perlakuan Yuria.

Setelah ragu-ragu, Robert perlahan menjawab.

“Adapun Yuria, aku berencana untuk mengakhirinya dengan tanganku sendiri.”

“Apakah kamu mengatakan kamu akan membunuhnya?”

“Kalau hanya itu satu-satunya cara yang bisa disimpulkan, ya. Saya tidak ingin mengulangi apa yang terjadi pada setiap generasi di keluarga Taylor. Setidaknya, menurutku kita harus menjadi yang terakhir.”

“…Sepertinya kamu tidak memberikan kemungkinan apapun untuk reformasi.”

Jika itu adalah Serena, dia mungkin akan mempertimbangkan kemungkinan perubahan dalam situasi seperti ini.

Seperti yang pernah dia coba lakukan pada Arthur Taylor sebelumnya.

Ketika harapan kecil yang dia simpan menghilang, Robert tersenyum tipis dan membuka mulutnya.

“Ibuku biasa mengatakan sesuatu.”

“Maksudmu Serena.” 

“Dia bilang tidak ada anjing nakal di dunia ini, yang bisa diubah oleh siapa pun. Itu adalah sesuatu yang biasa dia katakan, jadi aku masih mengingatnya dengan baik.

-Tidak ada anjing nakal di dunia ini. Jika ada yang buruk dari awal, itu hanya alasan, dan pada akhirnya, saya pikir semua orang bisa berubah. Mungkinkah Duke Taylor pun bisa berubah? Jika kita hidup bersama selama sekitar 10 tahun, dia mungkin akan menjadi orang yang sangat berbeda dari sekarang.”

Apa yang selalu dikatakan Serena memang benar.

Mengatakan bahwa siapa pun bisa berubah, putrinya yang menggunakan metode yang sama sekali berbeda dari cara Taylor menerima pernikahan dengan kata-kata itu.

Terkejut karena Robert mengetahui kata-kata ini, Count memandangnya dan tersenyum pahit.

Kata-kata ibu tidak semuanya benar.

Mungkin memang benar bahwa tidak ada orang jahat sejak awal, tapi setidaknya itu tidak berlaku untuk Yuria.

Apakah ada orang yang telah mencoba lebih dari dirinya sendiri?

Meskipun berusaha mengubah Yuria secara mendasar melalui puluhan regresi, dia pada akhirnya tidak berubah.

Itu berarti tidak ada kemungkinan putarannya kembali normal.

Jadi dia tidak bisa membiarkannya begitu saja.

Jika itu orang lain, mungkin berbeda, tapi Yuria Taylor harus ditangani dengan cara tertentu.

“Tapi ada anjing nakal. Adikku adalah orang seperti itu sejak awal.”

“… Tapi sepertinya kamu sudah mencobanya.”

“Saya mencoba banyak. Mungkin saya melakukan upaya lebih dari orang lain.”

Count menelan ludahnya sejenak dan menghela napas kecil.

Kata-kata itu tidak terdengar seperti kebohongan.

Emosi yang tersangkut di antara mata kosongnya sungguh rumit.

Meskipun dia tidak tahu apa yang dipikirkan Robert, dia tampak gelisah saat mengucapkan kata-kata itu.

e𝐧𝐮ma.𝗶𝗱

Sepertinya dia tidak berbohong.

“Ada orang yang tidak berubah. Hal ini dapat dilihat secara positif sebagai konsistensi, namun kami tidak bisa mengatakan apa yang dilakukan Yuria itu baik.”

“Lalu, bagaimana dengan yang lain?”

“Saya tidak ingin melihat banyak pertumpahan darah. Saya berencana untuk menyelamatkan orang sebanyak mungkin dan membawa mereka ke pihak saya. Itu sebabnya aku bergerak seperti ini, bukan? Saya pikir Anda tahu betul bahwa ini adalah tindakan yang pada awalnya tidak harus saya ambil.”

Dia tidak dapat menyangkal bahwa kata-kata itu benar adanya.

Tidak biasa seseorang yang menyandang nama Taylor bergerak langsung seperti ini.

Biasanya, para bangsawan secara alami akan melekat pada diri mereka sendiri, jadi apa pun metodenya, Robert akan mendekati para bangsawan terlebih dahulu.

Dia berusaha merekrut dan merangkul mereka.

Datang ke sini kemungkinan besar merupakan bagian dari proses itu.

Sepertinya Serena-lah penyebabnya.

“…Menurutku perkataan Ibu tidak sepenuhnya salah. Beberapa orang mungkin berubah jika Anda mencobanya. Jika mereka berubah pikiran dan bergabung, saya akan bersedia menerimanya kapan saja, tetapi tidak dengan Yuria.”

Ekspresinya tegas, tapi di saat yang sama, rasa pahit terasa.

Count merasakan emosi yang aneh ketika dia memandang Robert.

Meskipun mirip dengan Serena, dia juga mirip dengan Arthur Taylor.

Tidak mengherankan kalau dia mirip dengan orang tuanya, tapi menurutnya hal itu tidak mungkin terjadi dengan nama Taylor.

“Jika Anda menjadi kepala keluarga, dan setelah dampaknya ditangani, apa yang Anda rencanakan selanjutnya?”

Meski pertanyaan ini mungkin tidak terlalu relevan dengan permasalahan saat ini, Robert menjawab dengan cukup rela.

Itu adalah sesuatu yang selalu ada dalam pikirannya.

Bahkan ketika dia akan membunuh Putra Mahkota setelah menjadi kepala keluarga, keluarga itu akan tetap ada.

“…Tidak akan jauh berbeda.”

Waktu yang tersisa paling lama hanya satu tahun lebih.

Dia tidak akan tinggal sepenuhnya di kediaman Duke selama periode itu, dan yang terpenting, dia akan bekerja untuk menjadi asisten dekat Putra Mahkota.

Beberapa orang mungkin kecewa dengan tindakannya setelah menjadi kepala keluarga, dan beberapa mungkin mengabaikannya.

Jika Ayah mengetahui perilaku seperti itu, dia akan segera menghukumnya.

Apa yang akan Ibu lakukan?

Meski menurutnya tidak apa-apa untuk melupakan sedikit sekarang, Robert tidak mau menyangkal pengaruh ibunya.

Dia berada dalam keadaan di mana dia telah menyerah pada banyak hal, lelah untuk selalu mengikuti apa yang dia ajarkan padanya.

Meski demikian, memang benar dia tetap ingin mempertahankan warisannya.

“Tetapi segalanya pasti akan berubah. Apapun yang terjadi, itu akan menjadi lebih baik.”

“Itu semua adalah kata-kata yang tidak jelas. Tidak ada yang spesifik, hanya abstrak.”

Jika itu orang lain, dia mungkin akan langsung menolaknya.

Faktanya, usulan tersebut bukanlah usulan yang menarik, dan bahkan jika dia mendukungnya, dia mungkin akan mengalami kerugian lebih besar jika usulan tersebut gagal.

-Saya pikir segalanya akan berubah. Jika aku tinggal bersama orang itu, bukankah menurutmu segalanya akan berubah menjadi lebih baik? Seperti yang dilakukan Ayah.

Tapi dia baru saja melihat Serena.

Bayangan putrinya yang hilang 20 tahun lalu muncul pada cucunya yang datang kepadanya setelah 20 tahun.

Dia hanya tertarik pada hal itu.

Bahkan jika penilaiannya menjadi kabur karena usia, bukankah tidak apa-apa untuk percaya sekali saja?

“Saya harap kali ini berjalan baik.”

e𝐧𝐮ma.𝗶𝗱

Berharap suatu hari nanti dia tidak akan mendengar berita kematiannya secara tiba-tiba, jawab Count.

Robert diam-diam tersenyum ketika dia melihat Count mengucapkan kata-kata itu.

Emosi dalam ekspresinya adalah kenangan masa lalu.

Meskipun dia tidak tahu persis siapa yang dilihat Count tumpang tindih dengannya, jika itu adalah ibunya, itu saja sudah cukup.

◇◇◇◆◇◇◇

[Kakek yang baik untuk menyelamatkan kita akhirnya memasak dengan yang ini]