Chapter 10

◇◇◇◆◇◇◇

Robert berpikir, ‘Lupakan apa yang baru saja kukatakan, Yuria.’

Dia mengingat kata-kata yang diucapkan Yuria – itu mungkin kata-kata paling tidak masuk akal yang pernah dia dengar seumur hidupnya.

Dia mengaku dia tidak tertarik padanya.

Jika dia menyiksa dan mencoba membunuhnya adalah caranya menunjukkan ketertarikan, maka dia tidak menginginkan ketertarikan seperti itu.

Apa maksudnya di balik kata-kata itu?

Apa arti di balik ekspresi rapuh yang dia tunjukkan sekilas, seolah-olah dia akan hancur?

Dia merenungkan hal ini sambil berjalan, tetapi tidak dapat menemukan jawaban yang memuaskan.

Tidak perlu memikirkannya secara mendalam.

Jelas sekali dia hanya mengucapkan kata-kata itu untuk meredakan situasi.

Dia tidak pernah membayangkan dia akan mendengar alasan buruk seperti “Aku bukannya tidak tertarik padamu.”

Jarang sekali melihat ketenangan Yuria rusak seperti itu.

Mungkin satu-satunya saat lain adalah ketika dia membunuhnya di siklus sebelumnya.

Dia telah bertindak dengan pemikiran untuk membunuh semua orang dan menyendiri, tetapi bahkan tanpa ada seorang pun yang tersisa di perkebunan, tidak ada seorang pun yang mengakui dia sebagai tuannya.

Ada beberapa insiden serupa lainnya, tetapi dalam sebagian besar situasi, Yuria memilih untuk menjadi lebih dingin dan tidak memihak daripada putus asa.

Jadi apa maksud dari ungkapan baru-baru ini? Apakah dia begitu terpengaruh hanya dengan dia mengatakan dia tidak tertarik padanya?

“…Cih.”

ℯnum𝓪.𝓲d

Bagaimanapun juga, dia tidak perlu tertarik.

Dia tahu betul bahwa dia dan Yuria tidak bisa lagi seperti dulu.

Bahkan jika dia mempunyai niat yang berbeda dari apa yang dia duga, dia tidak bisa memandangnya dengan baik.

Tok tok –

Mengesampingkan pikiran itu, dia mengetuk pintu ruang kerja ayahnya.

Penting baginya untuk memberi tahu ayahnya tentang pertemuannya dengan Adele.

Mungkin ada beberapa manfaat yang bisa diperoleh dari hal ini, bahkan mungkin keadaan yang lebih kebetulan dari yang dia harapkan.

“Itu Robert, Tuanku.”

“Memasuki.”

Atas izin ayahnya, Robert masuk dan menundukkan kepalanya.

Dia memeriksa ekspresi ayahnya, tapi dia hanya menatap Robert tanpa menunjukkan emosi apa pun.

Hanya alisnya yang sedikit berkerut yang mengisyaratkan bahwa dia telah memikirkan rumor ini dengan matang.

Berbeda dengan Yuria, ayahnya tidak akan salah paham.

Namun, faktanya Robert kembali berlumuran darah, jadi ayahnya pasti penasaran dengan alasannya.

Akan merepotkan jika hal ini menyebabkan keributan.

Sesuai dugaan Robert, begitu ia memasuki ruang kerja sepenuhnya, ayahnya langsung bertanya tentang kejadian hari sebelumnya.

“Kemana kamu pergi kemarin?”

“…Jika kamu bertanya kemana aku pergi, aku kembali ke perkebunan.”

Apa alasannya?

“Saya menilai bahwa saya tidak punya urusan berada di sana.”

Ayahnya tentu tahu bahwa pengaturan “mitra” hanyalah sebuah dalih, yang dimaksudkan untuk menunjukkan kerja sama cabang yang lebih muda dan kesatuan keluarga.

Setelah hening sejenak, dia bertanya dengan nada acuh tak acuh:

“Ketika saya bertanya ke mana Anda pergi, saya bertanya dari mana Anda mendapatkan darah itu.”

“Bukan karena aku terkena dampaknya, tapi lebih dari itu aku dipotong.”

Saat mendengar tentang luka tersebut, mata ayahnya menyipit, seolah ingin mengamati apakah Robert berbohong.

Tapi dia hanya hidup sekitar 60 tahun.

Diukur dalam tahun-tahun hidup, Robert telah mengalami pengalaman beberapa kali lebih banyak daripada dirinya – bagaimana mungkin hanya dengan melihat saja niatnya yang sebenarnya bisa diketahui?

Tentu saja, tidak perlu berpura-pura karena itu adalah kebenaran.

Mengeluarkan saputangan dari sakunya, Robert melanjutkan:

“Saya bertemu Nona Igrit.”

“… Adele?”

“Ya, saya melangkah ke taman sebentar dan kebetulan bertemu dengannya. Kami bertukar percakapan.”

Kedengarannya agak aneh untuk mengatakan bahwa tenggorokannya digorok setelah itu, tetapi ayahnya sangat menyadari kepribadian Adele yang tidak terkendali.

Untuk seorang wanita berjiwa bebas yang melakukan apa yang dia suka…menghunus pisau untuk memverifikasi sesuatu tentu saja berada dalam kemungkinan.

“Dalam prosesnya, dia menggorok leher saya dengan ringan dan menyuruh saya datang ke Korea Utara.”

Tatapan ayahnya berubah dalam sekejap.

ℯnum𝓪.𝓲d

Menggumamkan sesuatu dengan suara serak, ekspresinya seperti binatang buas yang menemukan mangsa lezat.

Dia mendambakannya, berusaha mendapatkan keuntungan dari situasi tersebut.

Bagi ayahnya, kepentingan keluarga menjadi prioritas utama.

Dia pasti sedang mempertimbangkan keuntungan apa yang bisa didapat melalui informasi yang saya bawa ini.

Dan aku lebih tahu dari siapa pun jawaban yang paling ingin dia dengar.

“Jadi, kamu sendiri yang mempertimbangkan untuk pergi ke sana, aku menerimanya.”

“Tidak.”

Dengan nada meremehkan, aku menggelengkan kepalaku kuat-kuat dan tertawa kecil.

Kemungkinan besar tidak perlu pergi ke Utara.

Karena aku telah memutuskan bahwa yang terbaik adalah tidak melibatkan diriku dengannya, tidak ada alasan untuk menginjakkan kaki di Utara meskipun pada akhirnya aku membantunya.

“Lebih baik tidak pergi ke Utara. Dengan begitu, dia mungkin menjadi sedikit tidak sabar.”

“…Menurutmu mengapa dia menjadi tidak sabar? Adele Igrit adalah Grand Duchess dari Utara. Apa menurutmu dia akan bereaksi seperti itu hanya karena dia menggorok lehermu dengan ringan?”

“Ya, Adele Igrit adalah tipe orang seperti itu, bukan?”

Adele adalah wanita yang cocok dengan wilayah utara.

Dia tidak melupakan janji.

Namun, dia juga tidak melupakan dendam.

Itu adalah kebiasaan orang-orang yang sering disebut suku barbar, namun Adele menghormati dan menganut kebiasaan itu.

Tindakannya dalam menangkis invasi utara telah menjadi sumber kebanggaan, dan kritik terhadap Adele telah hilang.

Dia adalah seorang wanita yang naik ke posisi Duchess hanya dengan pedang. Dan saya tahu lebih baik dari siapa pun bahwa kepribadiannya tidak akan berubah seiring waktu.

“Dia pasti tidak akan lupa bahwa saya menggorok lehernya. Karena dia menyuruhku untuk datang, dia pasti akan terus menyimpan pemikiran itu.”

“…Ya, menurutku begitu.”

Senyum tipis sempat tersungging di bibir sang ayah, menandakan ia setuju dengan alasan Robert.

Sekarang masalah utamanya adalah bagaimana memanfaatkan hal ini, tapi dia sepertinya tidak ingin membahasnya lebih jauh dengan Robert, malah mengganti topik pembicaraan.

“Yah, setidaknya kamu sudah menunjukkan akal sehat sekarang. Apakah kamu akhirnya memutuskan untuk berubah?”

“Di satu sisi, ya.”

“Seperti yang seharusnya kamu lakukan. Anda tidak bisa terus hidup memalukan selamanya. Dipikirkan dengan baik.”

Melihat senyum puas ayahnya menimbulkan konflik perasaan dalam diri Robert.

Ayahnya tidak mengerti maksud dibalik ucapan Robert bahwa dirinya telah berubah.

Dia tidak tahu pola pikir di balik keinginan Robert untuk berubah, atau hati yang ditinggalkan yang mengarah pada perubahan itu.

Meskipun mendengar pujian yang sangat dia dambakan, Robert tidak merasakan apa pun – hanya rasa melankolis yang samar-samar.

ℯnum𝓪.𝓲d

…Aku telah berubah sedikit, dia menyadarinya.

Terlepas dari segala upaya yang telah dia lakukan untuk mendengar pujian seperti itu sebelumnya, kata-kata pujian yang sepele ini tidak lagi membangkitkan perasaan apa pun dalam dirinya.

Dia di masa lalu telah hilang, mungkin tidak akan pernah kembali.

Namun ketika ayahnya terus berseri-seri dengan kepuasan, Robert hanya bisa diam.

“Anda adalah keturunan keluarga Taylor yang bangga. Dalam situasi apa pun, Anda harus mempertimbangkan kepentingan keluarga.”

“…Aku akan mengingatnya.”

Robert bertanya-tanya seperti apa ekspresi ayahnya jika dia tahu Robert tidak bangga sama sekali dengan nama Taylor.

Angin musim panas yang hangat bertiup.

Bahkan angin terik pun terasa menyenangkan.

Berkat pertemuannya dengan Adele, tindakan Robert menjadi lebih bebas, dan kini ia bisa keluar rumah sesuka hatinya.

Pada pesta dansa sebelumnya, dia terikat oleh kepura-puraan menjadi “pasangan” wanita itu, jadi keluar sendirian seperti ini… akan memakan waktu lama, kalau dipikir-pikir.

Faktanya, di kehidupan sebelumnya, bukankah dia pernah dipenjara di ruang bawah tanah sebelum kematiannya?

Berjalan di jalan-jalan ini saja sudah jarang terjadi, meninggalkan rasa keterbukaan yang menyegarkan di hatinya.

Setiap sensasi – angin yang mengacak-acak rambutnya, sinar matahari yang menyelimuti kulitnya – terasa luar biasa.

‘Ini terjadi lebih cepat dari biasanya, bukan?’

Biasanya, tingkat kebebasan dalam tindakannya tidak akan tercapai sampai siklus berikutnya.

Namun berkat serangkaian kebetulan yang tidak disengaja kali ini, sejauh ini kejadiannya berjalan cukup lancar.

Berjalan keluar saja sudah cukup untuk meringankan suasana hatinya.

Ada orang-orang yang bertanya-tanya apa yang menanti setelah kematian, bukan?

Setelah mengalaminya sendiri puluhan kali, Robert sering kali mendapati berbagai emosi muncul setelah setiap kebangunan rohani.

Kadang-kadang dia ragu apakah dia benar-benar hidup, tidak percaya bahwa apa yang dia lihat adalah kenyataan dan akibatnya hampir kehilangan akal sehatnya.

Jadi pergi keluar seperti ini membantunya mendapatkan kembali posisinya. Merasakan angin sepoi-sepoi, hangatnya cahaya, sensasi menginjak bumi – membuat dia merasakan bahwa dirinya memang hidup.

Dia masih hidup. Dan kali ini, dia berniat untuk sukses.

Sampai saat ini, itulah pola pikir yang dia jalani.

Tapi kali ini, dia memendam keinginan yang agak mengerikan untuk kematiannya yang permanen.

Itu sebabnya alasannya untuk bertualang ke luar sangat berbeda.

Informasi yang ingin ia kumpulkan bukanlah hal baru – ia sudah mengetahui segalanya, hanya saja belum dalam bentuk fisik.

Dia perlu mengumpulkan bukti nyata.

Informan yang tepat kemungkinan besar akan muncul nanti, tapi…tidak ada salahnya untuk memulai lebih awal.

Saat hendak menuju tempat berkumpulnya informan, ada seorang anak yang berlari dan tanpa sengaja bertabrakan dengannya hingga terjatuh dengan bunyi gedebuk.

Anak itu pasti tidak memperhatikan ke mana mereka pergi, karena mereka mengerang kesakitan sambil meringkuk sambil memegangi kepala.

“Aduh…”

Robert sempat mempertimbangkan apakah akan membantu anak yang terjatuh itu, lalu berjongkok untuk memeriksa kondisinya.

Tangan mereka yang menahan jatuhnya sedikit tergores, dengan kulit yang terlihat memerah.

Jika dibiarkan, kemungkinan besar mereka akan mulai mengeluarkan darah.

“Perhatikan kemana tujuanmu lain kali. Siapa yang tahu apa yang bisa terjadi jika Anda bertemu dengan karakter yang mencurigakan.”

“M-Maaf soal itu. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Bukan aku yang perlu ditanyai hal itu – kamulah yang terjatuh setelah menabrakku.”

Robert mengeluarkan saputangan baru dan melingkarkannya di tangan anak itu.

Saat melihat pola pada saputangan, mata anak itu terbelalak.

Setelah jeda sesaat saat mereka memproses situasinya, anak itu tiba-tiba menjadi pucat dan menundukkan kepala dalam-dalam.

“Saya benar-benar tidak menyadari bahwa Anda adalah anggota keluarga Taylor! Mohon maafkan saya hanya ini-”

ℯnum𝓪.𝓲d

“Ssst. Tidak perlu semua itu. Jalan saja dan itu akan selesai. Anda mengerti apa yang saya katakan, bukan?”

Saat anak itu terus membungkuk berulang kali, Robert menutup mulut mereka dengan tangannya.

Anak itu berkedip perlahan, menandakan mereka mengerti.

Dia tidak menyukai hal semacam ini – bagaimana sikap orang-orang berubah seketika hanya karena dia adalah putra dari keluarga bangsawan terkenal.

Perilakunya yang tidak bermoral di kehidupan pertamanya berasal dari perasaan ini.

Meski hal itu menyebabkan kematiannya tanpa dipahami, pola pikir tersebut tidak berubah hingga hari ini.

Sambil menggandeng tangan anak itu, Robert membantu mereka berdiri, dan mereka segera berbalik dan berlari menyusuri sebuah gang.

Daerah ini mempunyai banyak bangsawan yang tidak sopan.

Kalau saja yang bertabrakan dengan anak itu adalah orang lain, bukan Robert, mungkin ada orang-orang yang akan menggunakan hal itu sebagai alasan untuk menyiksa mereka.

Setelah melihat anak itu menghilang ke gang belakang, Robert berbalik untuk melanjutkan berjalan. Tidak, pada saat dia mencoba membalikkan punggungnya,…

“…Itu dia.”

Ada seorang wanita melihat sekeliling, sepertinya sedang mencari seseorang.

Seseorang berdiri tepat di sampingnya, seolah sedang membantu wanita itu.

Tampaknya dia sedang mencari seseorang yang spesifik.

Saat dia melihat rambut pirang putihnya, sebuah nama terlintas di benaknya, dan dia mendapati dirinya tanpa sadar menggumamkannya dengan keras.

Adriana.

ℯnum𝓪.𝓲d

Tidak mengenakan jubah sucinya tetapi dengan pakaian biasa, sekilas dia tampak seperti orang biasa.

Pakaiannya yang ternoda debu membuatnya tampak masuk akal bahwa dia baru saja menyelesaikan suatu tugas pembersihan.

Tapi kenapa dia berpakaian seperti itu?

Dengan mengingat pertanyaan itu, kaki Robert mulai melangkah maju dengan sendirinya.

Dia tidak tahu alasannya, tapi muncul pemikiran bahwa dia harus bertemu dengannya.

◇◇◇◆◇◇◇