Chapter 8

“Ah, ehm. Maafkan aku. Aku tidak sopan terhadap seorang wanita.”

“Ya, aku tahu kau tidak akan bersikap baik kepada wanita. Itulah sebabnya kau terjebak di sini selama sepuluh tahun.”

Norman merasa tersinggung, tetapi tak ada jawaban tajam yang terlintas di benaknya.

“Apakah kamu pernah berkencan dengan seorang wanita? Tidak, kan? Aku rasa begitu.”

“Ahem, aku adalah seorang penyihir yang mengabdikan dirinya pada Aliran Surgawi. Aku bahkan tidak pernah memikirkan hal seperti itu—”

“Itu karena kamu botak. Setidaknya pakai wig.”

“Apakah kau mengejekku? Aku jamin, jika aku punya lebih banyak rambut, aku akan cukup—”

“Ya, tentu. Terus katakan itu pada dirimu sendiri.”

Norman berdeham dan hendak mengenang masa mudanya ketika ucapannya dipotong dengan kasar.

“Cukup omong kosongnya. Jangan mencoba mengalihkan topik. Apakah kamu sudah lupa apa yang sedang kita bicarakan?”

“Tunggu sebentar, bukankah kamu yang mengalihkan pembicaraan sejak awal?!”

“Apakah kau benar-benar akan bersikap seperti ini di hadapan Abaddon? Bukankah kita seharusnya menyembah dan mengabdikan diri kepada Tuhan kita yang agung?”

Idam menunjuk dengan dramatis ke arah patung Abaddon. 

Norman mendesah dan mengangguk, setelah menghabiskan beberapa hari terakhir bersama Idam dan memperoleh sedikit pemahaman tentang seperti apa dia sebenarnya.

‘Apakah ini salah satu efek samping melayani para dewa?’

Entitas yang disembah oleh Aliran Surgawi diketahui berada di luar pemahaman manusia. 

Banyak orang yang mengabdikan dirinya terlalu dalam sering kali menjadi tidak stabil, bahkan fanatik, terlibat dalam tindakan aneh. 

Namun, Aliran Surgawi memandang perilaku tersebut sebagai perwujudan iman sejati dan memujinya sebagai puncak pengabdian.

“Ooooh! Sembahlah! Sembahlah Abaddon!”

Norman mengusap pelipisnya. 

Berbeda dengan orang-orang beriman bermartabat yang pernah ditemuinya sebelumnya, Idam bersikap gegabah dan fanatik. 

Namun, meskipun keanehannya, dia memilih untuk memercayainya.

Karena, sungguh, bagaimana perilaku itu bisa dianggap normal?

“Ahem. Pertama-tama, kita harus membuang patung Abaddon itu. Bahkan sebagai pengikut yang taat, kau harus tahu bahwa membuat patungnya adalah hal yang dilarang.”

“Lalu seperti apa rupa Abaddon?”

“Hmph, pikiran yang bersemangat namun tidak diimbangi dengan kebijaksanaan.”

Idam hampir mengumpatnya, namun dia menahan diri. 

Dia memuji dirinya sendiri atas pengendalian dirinya yang luar biasa.

“Tidak seorang pun pernah melihat Abaddon, jadi bagaimana mungkin aku bisa menggambarkan wujudnya? Namun, konon tangannya cukup besar untuk menggenggam awan.”

“…Jadi, tingginya setidaknya 18 meter?”

“Itu… suatu pengukuran yang anehnya spesifik.”

Norman terkejut namun mengangguk saat melihat mata Idam berbinar-binar dengan kekaguman yang polos. 

Seperti seorang anak yang kagum, dia benar-benar terpesona pada Abaddon.

“Ya, tentu saja, dia memiliki bentuk yang sangat besar. Dengan setiap langkahnya, dia akan mengguncang dunia.”

“Khh! Si Baddon Besar!”

“Apa…?”

“Tidak ada. Ngomong-ngomong, kapan Abaddon seharusnya tiba? Dia harus bergegas.”

Lagi pula, dia butuh alasan untuk melengkapi baju besi ksatrianya yang setinggi 18 meter.

Norman terkekeh dan meletakkan tangannya di bahunya untuk menenangkannya. 

“Sabar. Segala sesuatunya harus dipersiapkan secara berurutan. Kita harus menyiapkan jalan bagi kedatangan Abaddon.”

“Tunggu saja, dan aku akan membimbingmu.”

Bahkan saat dia menghiburnya, Idam mendengus frustrasi, sambil memikirkan langkah selanjutnya.

***

enuma.𝓲d

Menara Besi. 

Proyek Baju Zirah Ksatria.

Itu seharusnya merevolusi baju besi ksatria, seperti yang dinyatakan oleh Veldora.

Namun, dalam beberapa hari, proyek itu secara misterius terhenti. 

Rumor tentang bakat Idam menyebar ke menara lain, tetapi semua penyebutan tentang Proyek Knight Armor telah lenyap.

Sekarang, di dalam ruang penelitian Tower Master, Veldora dan Idam duduk berhadapan, mendiskusikan masalah tersebut.

“Jadi, setelah semua usaha itu, itu hanya… baju besi ksatria yang terlalu besar?”

“Yah, desainnya revolusioner. Dan desain itu penting,” Veldora mengakui.

“Namun, semakin kami fokus pada desain, desain tersebut menjadi kurang praktis. Ugh, mungkin saya terlalu terhanyut di dalamnya. Saya mulai merasa kembali pada kenyataan.”

Veldora menggerutu saat Idam menyilangkan lengannya. Dia tidak salah.

Pada akhirnya, dia memutuskan untuk meninggalkan ide mengenai Baju Zirah Ksatria sepanjang 18 meter dan malah fokus pada peningkatan baju zirah ksatria standar.

Memulai dari yang kecil sebelum memperbesarnya bukanlah ide yang buruk.

Untuk membuat sesuatu yang besar, dia membutuhkan dukungan, dan untuk mendapatkan dukungan, dia membutuhkan hasil.

Dan dia tahu persis apa yang menyebabkan masalahnya.

“Besi itu sampah.”

Besi di Menara Besi lebih bagus dari besi yang digunakan pandai besi desa untuk menempa cangkul dan sabit, tetapi itu belum berarti banyak.

Besi pada era ini penuh dengan kotoran, tidak konsisten dalam kekuatan dan daya tahan, dan secara keseluruhan, sangat lemah. 

Teknik pemrosesan sebagian besar bergantung pada kekuatan otot pandai besi dan palu atau baja tempa mana kasar, yang sangat mudah hancur.

“Kita perlu memproduksi besi baru dari awal.”

Untuk pertama kalinya, tatapan matanya yang penuh perhatian dan manik berubah menjadi ketenangan dan tekad. 

Idam bergumam pada dirinya sendiri saat Veldora mendesah di sampingnya.

“Kami selalu kesulitan dengan kualitas besi. Ada satu tim khusus yang didedikasikan untuk itu.”

“Tapi mereka belum menyelesaikannya, kan?” 

Idam membalas sebelum berjalan keluar.

“Kamu mau pergi ke mana?”

“Untuk melihat mereka. Berbicara langsung dengan mereka akan lebih cepat.”

Untuk pertama kalinya, keseriusan Idam mengejutkan Veldora, tetapi dia mengikutinya saat dia menuju ruang penelitian Theodore.

enuma.𝓲d

***

Theodore. Korban pertama bencana kamar mandi Idam yang terkenal.

Menara Besi memiliki penyihir resmi yang bertugas melakukan tugas khusus, dan Theodore adalah salah satunya.

Gelarnya? 

Penjaga Menara.

Di antara prajurit Menara Besi, dia menduduki peringkat tiga teratas.

Saat Idam melangkah masuk, bisikan-bisikan pun bermunculan.

“Wah, hebat. Orang gila itu ada di sini.”

“Mengapa dia ada di sini?”

“Bahkan Tower Master pun bersamanya…”

Meskipun Veldora hadir, para peneliti lebih fokus pada Idam, tanda betapa terkenalnya dia.

“Tower Master memberkahi kita dengan kehadirannya.”

Theodore, seorang pria tampan berambut pirang, membungkuk sopan, dan para penyihir lainnya mengikutinya.

Namun, Veldora menjawab dengan canggung. “Uh, ya. Tentu saja.”

Biasanya Idam akan melontarkan komentar sarkastis seperti , “Tata krama yang baik” atau “Santai saja” , tapi hari ini, dia bersikap serius tidak seperti biasanya.

Dia mengamati ruangan sebelum berbicara.

“Kamu masih menggunakan besi rawa, ya?”

Nada bicaranya yang santai dan kurangnya formal telah lama menjadi norma.

Theodore mendesah. 

“Ya, kami terutama menggunakan besi rawa.”

Seperti yang dia harapkan.

Bahkan di dunia dengan sihir, teknologi mereka masih abad pertengahan.

Besi rawa berlimpah dan mudah diakses tetapi penuh dengan kotoran dan rendah kandungan besi aktual.

“Gantilah dengan magnetit atau hematit. Keduanya mengandung lebih banyak zat besi.”

Theodore melirik Veldora, yang hanya menyilangkan lengannya dan mengamati.

Untuk saat ini, dia memperlakukan Idam sebagai penyihir yang setara.

Perdebatan pun dimulai.

“Magnet dan hematit sulit diproses dan bahkan lebih sulit lagi untuk ditambang. Besi rawa mudah diakses dan dimurnikan.”

“Itulah sebabnya besi yang kamu gunakan adalah sampah. Kita perlu membangun kembali semuanya dari awal. Pertama, kita akan membangun tanur tinggi khusus untuk Menara Besi.”

“…Tungku pembakaran?”

enuma.𝓲d

“Apa lagi yang bisa kita lakukan dengan semua lahan yang tidak digunakan ini?”

Theodore membuka mulut untuk membantah, tetapi Idam mengangkat tangan untuk memotongnya.

“Simpan keberatanmu. Dengarkan dulu rencanaku, baru beri tahu apa yang tidak mungkin.”

Theodore melirik Veldora lagi.

‘Apakah ini benar-benar orang gila yang mengacak-acak kamar mandi?’

Veldora juga terkejut dengan keseriusan Idam.

‘Untuk seorang penyihir magang… dia bertingkah seolah tahu segalanya.’

‘Dia sombong. Cantik, tapi sombong.’

‘Mengapa Master Menara menoleransi dia?’

Meskipun para penyihir menggerutu, baik Theodore maupun Veldora tidak menghentikannya, jadi mereka mendengarkannya dengan enggan.

“Kita butuh batu bara, bijih besi, dan batu kapur. Kita akan memurnikan besi dan membuatnya lebih kuat dari sebelumnya.”

“Pertama, kita akan melebur bijih menjadi batangan, seperti yang Anda lakukan sekarang. Namun, kita juga akan memadatkan batu bara menjadi gumpalan.”

Seorang penyihir mengejek. “Kenapa batu bara?”

“Agar api tetap menyala?”

Mata Idam berbinar-binar mengancam.

“Dasar tolol. Apa kau tidak tahu bahwa untuk mengubah bijih besi menjadi baja, kau butuh karbon dari batu bara untuk menyerap oksigen? Coba pikir, dasar tolol.”

Ruangan menjadi sunyi.

Veldora menyeringai.

‘Nah ini… ini menarik.’

“Apa yang baru saja kamu katakan?”

Para penyihir tampak bingung, tetapi mata Veldora dan Theodore berbinar karena tertarik.

“Kamu bisa menggunakan arang saja!”

“Arang lebih efisien.”

Para penyihir mencoba membantah, tetapi Idam menunjuk mereka dan berteriak.

“Omong kosong. Arang tidak mudah diproduksi secara massal. Kami menggunakan tanur tinggi, jadi tidak perlu menggunakan arang. Jika Anda memanaskan batu bara menjadi gumpalan pada suhu tinggi, batu bara akan berubah menjadi ‘kokas’—material dengan lebih sedikit kotoran yang dapat menahan panas ekstrem. Jadi tutup mulut kalian dan tunggu sampai saya selesai sebelum kalian keberatan.”

“Sekarang, mari kita bahas tentang bijih besi. Ini disebut bijih sinter. Jika Anda memanaskan bijih sinter dan kokas bersama-sama pada suhu lebih dari 1200 derajat, Anda akan mendapatkan besi cair.”

Pada suatu saat, Theodoree diam-diam membawa papan tulis. 

Sambil memegang sepotong kapur, Idam menulis dengan marah, menjelaskan seperti seorang dosen kawakan.

“Setelah sekitar lima hingga enam jam, kami beralih ke proses pembuatan baja. Untuk menghilangkan kotoran dari besi cair, kami menambahkan oksigen bersama batu kapur yang saya sebutkan sebelumnya.”

Sebagian besar penyihir sudah tersesat di tengah jalan.

enuma.𝓲d

Tidak, faktanya, selain Theodoree dan Veldora, mungkin tak seorang pun mengerti apa pun.

‘Sial, dadanya besar sekali.’

‘Wah, lihat pantulannya.’

‘Apakah dia melewatkan tugas bersih-bersih lagi?’

‘Sekarang setelah aku benar-benar melihatnya, dia cantik…’

“Proses ini menyaring kotoran bersama batu kapur. Dengan mendinginkan dan memadatkan besi cair secara berulang, kami dapat menciptakan baja dengan kemurnian tinggi yang khusus untuk Menara Ajaib kami.”

Saat ceramah Idam berakhir, semua orang memiliki ekspresi kosong. 

Banyak yang bahkan tidak menyadari bahwa itu telah berakhir.

“Baiklah, katakan padaku bagian mana dari apa yang kukatakan yang tidak mungkin.”

Dia tidak bertanya apakah hal itu layak—dia ingin mereka menemukan apa yang mustahil.

Alih-alih memikirkan segala sesuatunya langkah demi langkah, ia menjabarkan keseluruhan prosesnya terlebih dahulu, lalu memilih elemen yang tidak praktis satu demi satu.

Veldora berbicara lebih dulu.

“Jika kita mengikuti rencana Anda, tanur sembur itu sendiri harus berukuran besar. Namun, kita tidak memiliki sumber daya untuk membangun sesuatu sebesar itu.”

“Baiklah, jika memang diperlukan, kita bisa merobohkan sebagian Menara Sihir untuk membuatnya.”

“…Jika kita meningkatkan kualitas besi, itu tidak hanya akan menghasilkan baju besi ksatria. Seluruh Menara Besi akan berevolusi ke tingkat yang lebih tinggi.”

Itu persis seperti yang dikatakannya.

Jika Menara Besi belajar memurnikan besi dengan cara baru, hal itu akan memicu perubahan revolusioner.

“Bagaimana kalau kita membangun tungku itu saja?” Theodoree mengangkat tangannya dan bertanya. 

enuma.𝓲d

“Bagaimana kita bisa menghasilkan panas 1200 derajat?”

“Kami punya penyihir api di Menara Api.”

“…”

“Biarkan saja mereka melakukannya.”

Itu tidak sepenuhnya salah, jadi tidak ada yang bisa membantah.

“Lalu bagaimana dengan udara? Kamu bilang oksigen dibutuhkan untuk menghilangkan kotoran—”

“Kami punya penyihir angin di Menara Angin.”

“…”

“Biarkan saja mereka melakukannya.”

Pada suatu titik, pupil mata Idam berkilauan dengan pandangan yang tidak menyenangkan. 

Dia tidak memandang para penyihir sebagai manusia—dia melihat mereka sebagai alat. 

Ada kegilaan yang tak terbantahkan dalam tatapannya.

Dan bolak-baliknya berlanjut dengan cara yang sama.

Bukankah ini mustahil?

– Kita punya penyihir.

Bagian ini tampaknya terlalu sulit.

– Kita punya penyihir.

Ini terlalu rumit.

– Kita punya penyihir.

‘Dia memperlakukan kita seperti pion sekali pakai…’

‘Apakah penyihir hanya semacam bahan bakar baginya?’

“Tolong, jangan biarkan rencana ini terlaksana. Kalau terlaksana, kita semua akan mati.”

Sambil tersenyum cerah, Idam menoleh ke Veldora.

Matanya yang berbinar-binar karena kegembiraan yang gila, sudah menyimpan jawabannya.

“Ayo berangkat! Menuju era baru! Dunia yang dipimpin oleh Menara Besi!”

Mulut Veldora menjadi kering.

Begitu ini dimulai, hal itu tidak dapat dihentikan.

Dan lebih buruknya lagi—dia bahkan tidak yakin apakah itu mungkin.

Itu semua hanya teori.

Namun, entah bagaimana.

Untuk beberapa alasan.

‘Kenapa… kenapa dia bersikap seolah-olah dia yakin ini akan berhasil?’

Merasa tidak nyaman, Veldora mengajukan satu pertanyaan terakhir.

“Bagaimana… bagaimana kau tahu semua ini?”

Mendengar itu, Idam menyeringai lebar.

“Karena aku mengejar sebuah mimpi—mimpi yang sangat konyol, aku mempercayainya dengan sepenuh hatiku.”

Sebuah mimpi?

enuma.𝓲d

Dia tidak mengerti apa maksudnya.

Namun penyihir dimaksudkan untuk menantang hal yang tidak diketahui.

Penyihir ada untuk mendorong batasan.

Jika ini benar-benar berhasil—

Menara Besi tidak hanya akan maju; ia akan mengalami revolusi sepenuhnya.

Itu akan seperti seseorang yang tadinya bisa berjalan, tiba-tiba belajar terbang.

“Sejak saat ini—”

Saat Idam berbicara, Veldora menyadari sesuatu yang mengerikan.

Mungkin… mungkin saja…

‘Ini sebenarnya bisa berhasil.’

“Menara Besi. Semua proyek—dihentikan.”

Dengan ekspresi penuh tekad, Veldora mengepalkan tangan kecilnya dan membuat pernyataannya.

“Kita terus maju. Menuju kemajuan.”

Senyuman lambat dan menyeramkan mengembang di wajah Idam.

Matanya yang gila dan berbinar-binar tampak lebih cemerlang dari sebelumnya.

Pada saat itu—

Dia tidak lagi melihat penyihir sebagai manusia.

Dia melihatnya sebagai alat.

Dunia akan berubah.

Dan di bawah perubahan itu—

Akan menjadi keringat, air mata, dan darah dari para penyihir yang tak terhitung jumlahnya.