Chapter 7

Menara Besi Di dalam Menara Besi, laboratorium penelitian ditugaskan berdasarkan berbagai proyek atau ditujukan khusus untuk penyihir berpangkat tinggi. Laboratorium penelitian memiliki arti penting di dalam menara, karena berarti seseorang bertanggung jawab atas proyek penelitian tertentu atau memegang jabatan berpangkat tinggi. Selain itu, setelah seorang penyihir memperoleh laboratoriumnya sendiri, tingkat dukungan yang mereka terima dari menara meningkat secara signifikan. Mereka bahkan dapat merekrut penyihir lain sebagai anggota tim, memerintah mereka seperti bawahan.

Namun, apakah ini berarti persaingan antar penyihir untuk mendapatkan laboratorium sangat ketat?

Tidak juga.

Menara itu berbentuk seperti tabung bundar dan melingkar. 

Jika meminjam kata-kata Idam, ini seperti “kaleng Pringles yang sangat besar.”

Bahkan dengan ratusan penyihir yang hadir, menara itu masih memiliki banyak sekali laboratorium.

Dengan kata lain, perjuangan untuk mendapatkan laboratorium sebenarnya adalah pertempuran melawan diri sendiri.

Ini bukan evaluasi relatif, tetapi evaluasi absolut.

Penyihir selalu berusaha dan maju terus.

Emosi yang dirasakan saat melangkah ke laboratorium sendiri untuk pertama kalinya sering kali dibagikan oleh banyak penyihir.

Udara, bau, peralatan, debu…

Semua detail kecil ini.

Bagi seorang penyihir, ini adalah momen yang monumental.

“…Bagaimana kau membuka pintu ini?”

Di dalam lab seperti itu, Veldora mengerutkan kening saat dia melihat Idam, yang telah membuka pintu tanpa izin.

Lab itu seharusnya dikunci sehingga tidak seorang pun bisa membukanya dengan bebas—jadi bagaimana Idam berhasil melakukannya?

“Apa masalahnya?”

Idam, menyeringai nakal, mengibaskan rambut biru langitnya dan melangkah masuk.

Desah. Veldora menghela napas panjang dan mengikutinya masuk. Lab itu sendiri memiliki makna simbolis, jadi diharapkan bahwa bahkan jika tidak terkunci, seseorang tidak akan masuk begitu saja. Veldora membuat catatan mental untuk lebih memperkuat keamanan lab. Di dalam, ada model seukuran manusia berdiri sendiri. Itu terbuat dari warna gelap dan redup, menyerupai makhluk humanoid yang mengerikan. “Apa ini…?” “Apa lagi? Itu bingkai. Bukan yang akan kita buat—itu, tapi bingkai untuk baju besi ksatria.” “Kerangka?” Dengan kata lain, itu adalah struktur kerangka dari seluruh baju besi ksatria, atau kerangka dasar. Alis Veldora berkerut lagi. “Mengapa baju besi membutuhkan bingkai? Baju besi adalah sesuatu yang kau kenakan. Ini terlihat seperti sudah berbentuk seseorang.” Seharusnya ada seorang ksatria di dalamnya, tetapi bingkai itu sepertinya sudah dimaksudkan untuk ksatria itu. Bahkan jika baju besi ditambahkan ke dalamnya, itu hanya akan menjadi model. Sebagai tanggapan, Idam menepuk dada bingkai dan menjawab, “Di sini.” “Hah?” “Di sini. Di sinilah kau akan duduk.” Dia menunjuk ke ruang seperti kokpit, jantung dari struktur itu. Saat Idam tersenyum nakal, Veldora berdiri di sana, benar-benar tercengang. Bagaimana mungkin seorang ksatria bisa masuk ke dalam ruang sempit itu? “Dan kemudian kau mengemudikannya. Itu akan menjadi luar biasa, kan? Aku hampir bisa melihatnya bergerak. Yah, itu tidak bisa bergerak, tapi tetap saja.” Bahkan di tengah olok-olok kasar Idam, pikiran Veldora berpacu. Dia masih tidak bisa memahami apa yang sedang terjadi. “Armor adalah sesuatu yang kau kenakan. Apa maksudmu dengan mengemudikan?” “Hah? Tidak, tidak ada yang memakainya. Apa kau pikir benda ini memiliki seorang ksatria yang tingginya 18 meter?” “D-delapan… delapan belas?!” “Ya, itu besar , kan? Delapan belas meter.” Apa yang dia bicarakan? Armor ksatria adalah sesuatu yang dikenakan seorang ksatria! Veldora mengira Idam mencoba membangun monster raksasa yang sangat besar, tetapi bukan itu masalahnya! “Idam, tunggu. Tunggu! Kami membuat armor untuk para ksatria, bukan kesalahpahaman seperti ini!” Kesalahpahaman dimulai saat Veldora melihat patung Idam. Patung seukuran telapak tangan telah memicu perbedaan besar dalam perspektif mereka. Bias kognitif, efek Gestalt, mungkin?

Veldora mengira itu adalah baju besi, sementara Idam sangat yakin bahwa konstruksi apa pun harus melibatkan robot raksasa.

Kesalahpahaman di antara mereka sedalam belahan model Idam.

Tatapan tajam dan intens Idam dan senyum tipis di sudut bibirnya—tampilan kegilaan yang hanya dimiliki oleh para jenius—membuat Veldora dengan mendesak menyatakan,

“Sama sekali tidak.”

“Sialan.”

Sambil bergumam kutukan, Idam menghentakkan kaki kembali ke asrama bawah tanahnya.

Penyihir lain yang lewat hanya memperhatikan tetapi tidak mengatakan apa-apa.

Mereka tahu lebih baik daripada ikut campur; begitu Idam diprovokasi, itu seperti menekan detonator tanpa pemanasan.

“Sialan, bocah nakal pendek. Mungkin dadanya terlalu kecil, itu sebabnya mimpinya juga kecil.”

Berkedip.

Penyihir yang lewat itu dengan cepat memutuskan untuk melupakan apa yang baru saja didengarnya.

Hanya ada satu orang di menara yang bisa disebut bocah nakal pendek.

BANG! Idam membanting pintu hingga terbuka, meraih palu yang bersandar di sudut kamarnya yang kecil, dan segera mulai bekerja. Itu adalah palu yang menyatu dengan tongkat, tetapi sekarang menjadi perkakasnya. Meskipun tongkat itu dikatakan mahal, Idam mulai melelehkan logam untuk menciptakan sesuatu yang baru. “Ini akan menjadi luar biasa.” Maka, sebuah patung baru yang mengesankan mulai terbentuk. Kali ini, itu bukan yang kecil, tetapi model seukuran robot yang tingginya sekitar pinggang. Satu jam kemudian, palu Idam telah mengubahnya menjadi sosok yang halus dan mengilap. “Aku akan menyebutnya… Abaddon.” Ini adalah ciptaan baru, tidak seperti yang sebelumnya. Tanduk yang menjulang tinggi dan rona abu-abu metalik yang gelap membuatnya tampak seperti antagonis. Itu terasa seperti mesin saingan untuk protagonis atau bos terakhir dalam serial animasi. Itu adalah ciptaan dari hati Idam, dan yang mengejutkan, itu sama sekali tidak terlihat buruk. “Ah, aku juga ingin mengecatnya.” Karena terbuat dari besi, warnanya tidak ideal. Idam melipat tangannya, meletakkan dagunya di atas tangannya sambil menatapnya, tenggelam dalam pikirannya tentang bagaimana dia bisa melukisnya.

[Apa yang akan kau gunakan untuk ini?]

Suara Veldora bergema di benaknya.

‘Benda ini akan menjadi luar biasa! Jika Master Menara melihat ini—’

[Di mana Anda berencana menggunakan senjata setinggi delapan belas meter?]

“Yah, kita sedang berada di tengah perang. Kalau aku menjual ini—!”

[Anda bisa membuat sesuatu jauh lebih efisien.]

en𝘂𝐦a.i𝐝

‘Hanya efisiensi, ya?’

[Di mana Anda akan menggunakan ini?]

“Di mana kamu akan menggunakan ini?”

“Ini bahkan bisa berubah nanti!”

“Di mana kau akan menggunakannya?”

“Dasar jalang sialan.”

Tanpa menahan diri, kata-kata makian mengalir dari Veldora, yang sebelumnya telah menghukum Idam dengan sihir.

Terkuasai baik dalam keterampilan maupun logika, Idam, mendengus frustrasi, berbalik dan mulai fokus pada patung-patung dan coretan-coretannya.

Alasan frustrasinya sederhana—dia juga tidak dapat menemukan jawaban atas pertanyaan itu.

Jika yang diinginkan hanyalah hidup seperti mereka, mengapa repot-repot membuat sesuatu yang bergerak?

Bukankah sebuah patung saja sudah cukup?

“Mendesah.”

Idam, yang masih marah, membuat penyesuaian kecil pada Abaddon yang baru saja diciptakannya.

Tok tok.

“Idam, tuan muda?”

“Siapa dia?”

Terdengar ketukan dari luar ruangan.

“Ini aku, Norman.”

“Siapa Norman? Sebutkan namamu.”

“……Norman adalah namaku.”

“Lalu bagaimana?”

“Baiklah? Kau akan membuka pintu dan masuk begitu saja?”

Dalam suasana hati yang buruk, Idam melotot ke arah pria paruh baya yang masuk tanpa ragu-ragu.

Seorang pria berusia empat puluhan, Norman telah menghabiskan sepuluh tahun sebagai pesulap magang di Menara Sihir.

Rambutnya menipis hingga hampir botak, dan meskipun usianya paling tua di antara para pesulap magang, ia tidak memiliki bakat.

Satu-satunya perannya yang menonjol adalah sebagai kepala para pesulap magang, yang lebih mengandalkan pengalaman daripada keterampilan.

“Idam, tuan muda, aku di sini untuk memberimu peringatan,” Norman mendesah.

“Hati-hati dengan caramu berbicara tentang Tower Master. Jika kau bertindak seperti itu, murid-murid lain juga akan kesulitan.”

en𝘂𝐦a.i𝐝

“Kau tahu para senior sedang mengawasimu, bukan?”

“Orang tua, lupakan saja itu dan lihatlah ini.”

“Mendesah.”

Mendengar ucapan Idam yang meremehkan, Norman mendesah sekali lagi dan mengalihkan pandangannya ke patung yang baru saja dibuat Idam.

“Tidakkah kau merasakannya saat melihat ini? Jantungmu berdebar kencang? Bukankah ini begitu… begitu menggairahkan hingga kau bahkan mungkin merasa dadamu akan meledak seperti milikku?”

“Berhentilah membuat mainan.”

“Mainan? Apa kau baru saja menyebut ini mainan? Beraninya kau menyebut Abaddon mainan? Apa kau ingin mati?”

“Abaddon?”

Pada saat itu, mata Norman membelalak, dan tiba-tiba dia mengulurkan tangan, menciptakan penghalang magis dengan mana miliknya.

Penghalang itu terlalu rumit dan sempurna untuk dibuat oleh seorang penyihir magang yang belum memiliki keterampilan, kuat dan sangat halus.

“Ha, hahaha! Hahahaha!”

“Apa yang kau rusak?”

Sudah kesal, Idam bertanya, bersandar pada satu kaki, pikirannya berpacu untuk memahami situasi.

Mata Norman beralih ke sesuatu yang sama sekali berbeda, intensitas yang dalam kini terlihat saat dia mengangguk.

“Sekarang aku mengerti. Kau salah satu dari kami.”

“Hah?”

“Kau bagian dari Sindikat!”

Di dunia ini, penyihir adalah semacam kekuatan.

Kekuatan tempur mereka setara dengan pasukan, jadi negara-negara sepakat untuk tidak menggunakan mereka dalam perang.

Menara Sihir, tempat para penyihir berkumpul untuk hidup dengan nyaman, juga dapat dilihat sebagai semacam penjara—tempat yang mengurung, mengawasi, dan menindas mereka.

Seorang penyihir yang lahir dengan bakat mana tidak memiliki kebebasan di luar Menara, karena mereka yang berada di luar selalu menjadi target upaya pembersihan Menara.

Dan Syndicate, kelompok perlawanan rahasia terhadap Menara.

Mereka dikabarkan menyembah setan atau terlibat dengan kekuatan gelap, tetapi tidak seorang pun benar-benar mengetahui kebenarannya.

en𝘂𝐦a.i𝐝

Namun, Norman adalah mata-mata yang ditanam oleh Sindikat di dalam Menara.

“Untuk membentuk Abaddon… Hahaha! Sepertinya kau belum dilatih dengan benar! Para dewa tidak boleh digambarkan seperti ini!”

“Tapi tidak apa-apa! Tidak apa-apa! Aku tidak percaya orang sepertimu pernah bersama Syndicate! Luar biasa!”

Saat Idam mendengarkan kata-kata itu, perasaan aneh menyelimutinya.

Titik-titik itu mulai terhubung.

Kebetulan yang konyol ini…

Apakah itu takdir?

Kata-kata Veldora bergema di benaknya.

“Di mana kau akan menggunakan ini?”

Senyum sinis mengembang di wajah Idam.

‘Kalau tidak ada gunanya.’

‘Kalau begitu, buat saja!’ Pahlawan lahir di masa yang kacau.

“Sial! Itu dia! Abaddon! Pujian untuk Abaddon! Segala puji bagi Abaddon!”

Tiba-tiba, Idam menjadi sangat gembira, meninggalkan Norman tertegun dan bingung.

“Abaddon! Oh! Raja segala raja! Bakar semua sampah jahat ini dari Menara sampai ke tanah!”

“Orang tua, apa yang kau lakukan? Tidak beribadah?”

“Uhuk, Idam. Sepertinya kau tidak mengerti. Di Sindikat, pangkat sangatlah penting.”

“Semua kata-kata kasar yang kau ucapkan? Kau seharusnya berlutut dan meminta maaf. Dan patung Abaddon itu? Hancurkan saja.”

“Maaf, sialan.”

“Ah, jadi sekarang kau minta maaf?”

“Itu bukan permintaan maaf!”

Pada titik ini, Idam memutuskan sudah waktunya menggunakan senjata rahasianya.

en𝘂𝐦a.i𝐝

Sejak berubah dari pria menjadi wanita, tidak ada yang pernah terasa semudah ini.

“Diam kau, dasar brengsek. Jangan sentuh aku, aku sedang sensitif hari ini.”

Norman mendengus dan menutup mulutnya.