Chapter 10

Rumor telah menyebar di menara sihir lainnya bahwa Menara Besi dan Menara Api telah sibuk bergerak akhir-akhir ini.

Namun, ini tidak terlalu aneh.

Sebenarnya, apa sebenarnya menara ajaib itu?

Mereka adalah tempat perlindungan, tidak tersentuh oleh gelombang politik benua itu. 

Tanah yang damai, bukan karena mereka mencari keharmonisan, tetapi karena kekuatan mereka yang luar biasa mampu menghalangi siapa pun yang mungkin menantang mereka. 

Seorang penyihir dari menara mana pun, jika diberi jentikan jari, bisa merenggut dua atau tiga nyawa tanpa berkeringat. 

Senjata manusia berkedok sarjana.

Ironisnya, kekuatan seperti itu membuat hidup menjadi membosankan.

Seperti tokoh pahlawan botak dalam komik yang menjadi terlalu kuat hingga tidak dapat menemukan sensasi apa pun.

Karena duel antar penyihir dilarang keras, satu-satunya hal yang tersisa bagi mereka untuk dilakukan adalah meneliti—penelitian yang monoton dan tak berujung.

“Proyek berskala besar?”

“Apakah ini yang pertama sejak Veldora menjadi Master Menara?”

“Tim Fire baru saja menyelesaikan Eternal Link, dan mereka sudah melakukannya lagi.”

Awalnya, semua orang mengira itu hanya sekadar penelitian biasa, tidak ada yang aneh.

Namun seiring berjalannya waktu, tanda-tanda aneh mulai muncul.

Menara Besi telah mengubah struktur menara mereka sendiri.

Sementara itu, Menara Api melihat para penyihir tumbang setiap hari karena kejutan mana atau kelelahan.

e𝐧𝘂𝓂𝗮.i𝒹

Sesuatu pasti sedang terjadi.

Perasaan tidak enak akan perubahan mulai merayapi pikiran para penyihir dari menara lain.

***

“Ha ha ha.”

Veldora, sang Master Menara Besi, tertawa hampa.

Wajahnya yang dulu muda, bebas dari kerutan, telah kehilangan cahayanya. 

Lingkaran hitam tampak tebal di bawah matanya.

“Saya tidak percaya kita benar-benar membangunnya.”

Mereka telah menghentikan semua proyek lainnya, dan mendedikasikan diri mereka hanya pada pembuatan tungku peleburan besar-besaran.

Dan sekarang, hasilnya sudah ada di hadapan mereka.

Sebuah tungku raksasa, yang kemegahannya terlihat bahkan dari luar, telah diintegrasikan ke dalam dinding luar Menara Besi. 

Di dalamnya, berbagai macam peralatan dan mekanisme telah diatur untuk fungsionalitas yang optimal. 

Setiap aspek desainnya telah disesuaikan demi efisiensi, memastikan keberhasilan proyek akan menjadi sesuatu yang revolusioner.

“Sial, kurasa aku akan menangis.”

“Akhirnya berakhir.”

“Kita menghabiskan dua bulan penuh untuk ini?”

“Ini gila.”

Para penyihir Menara Besi telah bekerja tanpa kenal lelah, menuangkan mana mereka ke dalam proyek tersebut, pingsan karena kelelahan hanya untuk mengisi ulang tenaga mereka dan melanjutkan pekerjaan. 

Sakit kepala, malam-malam tanpa tidur—sungguh melelahkan.

Namun saat mereka berdiri di sana, menatap karya agung mereka yang telah selesai, kebanggaan yang mereka rasakan tak terukur.

Tidak hanya itu, dalam prosesnya, teknik mereka dalam menangani besi telah maju secara eksponensial.

“Tidak akan pernah lagi.”

“Jika mereka menyuruh kita melakukan ini lagi, aku bersumpah akan pindah ke menara lain.”

“Apakah orang-orang di Menara Api sudah selesai? Mereka berteriak-teriak setiap hari.”

Itu adalah pengalaman sekali seumur hidup—yang mereka harapkan tidak akan pernah terulang.

***

Veldora menghela napas dalam-dalam, bibirnya membentuk senyum puas.

Tak lama kemudian, Arc Mage, orang yang mengawasi semua menara sihir, akan mengadakan pertemuan.

Kalau dia hanya mengusulkan pembangunan tungku, Arc Mage yang konservatif kemungkinan akan menganggapnya sebagai pemborosan waktu untuk arsitektur ketimbang sihir. 

Sebagai Tower Master yang baru diangkat, dia akan menghadapi pengawasan lebih ketat karena minimnya prestasinya.

Namun sekarang, ia memiliki struktur yang lengkap.

Dan bukan sembarang bangunan—sebuah bangunan yang monumental.

Untuk pertama kalinya, dia memiliki sesuatu yang berarti untuk dipresentasikan pada pertemuan itu. 

Perubahan yang dibawa proyek ini sungguh revolusioner.

Veldora sudah bersemangat memikirkan untuk mengambil alih kendali diskusi, ingin menunjukkan vitalitas masa muda kepada para penyihir tua yang terjebak dalam cara hidup mereka.

Saat jantungnya berdebar kencang karena antisipasi, sekelompok sosok berjubah mendekat dengan ragu-ragu.

***

“Ehem.”

Para pesulap berjubah merah melangkah maju, ekspresi mereka muram.

Tampaknya mereka datang setelah mendengar berita tentang tungku yang telah selesai dibangun.

Di garis depan mereka berdiri Chiron, Kepala Menara Api, wajahnya luar biasa gelap.

“Jangan,” kata Veldora mendahului, seolah sudah bersiap menerima kabar buruk.

“Veldora…” Chiron memulai.

“Sudah kubilang jangan.”

e𝐧𝘂𝓂𝗮.i𝒹

“Aku punya sesuatu untuk—”

“Sudah kubilang, jangan! Hei! Di mana Idam? Idaaam! Di mana dia saat kita sangat membutuhkannya?”

Mendengar teriakan Veldora, para penyihir Menara Besi bergegas mencari Idam.

Karena kartu liar selalu menjadi sekutu yang paling dapat diandalkan.

“Tidak apa-apa! Tidak apa-apa!”

“Di mana sampah berharga kita?!”

“Kutuk saja dia! Idam pecinta orc!”

Di tengah teriakan-teriakan panik, sebuah suara tiba-tiba memecah kekacauan.

“Hei. Aku—”

Idam muncul dari dalam tungku raksasa, mukanya berlumuran jelaga. 

Dengan lambaian tangannya, embusan angin berisi mana menyapu bersih kotoran yang menempel padanya.

Beberapa pesulap berkedip karena terkejut.

‘Apakah dia sudah membaik sebanyak itu?’

‘Baru tiga bulan, bukan?’

“Apa-apaan ini? Pembersihan adalah mantra tingkat tinggi.”

Mengabaikan para pesulap yang tercengang, Idam mengerutkan kening.

“Baiklah, siapa itu? Siapa yang memanggilku pecinta penis orc? Sudah kubilang—aku mencintai manusia !”

Cukup dekat.

Meski tak seorang pun berani mengatakannya keras-keras, pikiran itu bulat.

Mereka yang menantang Idam sebelumnya—totalnya ada enam orang—semuanya berakhir berkelahi dengannya. 

Sebagai catatan, Idam selalu kalah.

Bukan karena dia tidak memiliki kemampuan sihir, tetapi karena dia memiliki daya tahan fisik seperti kertas basah. 

Bahkan Veldora bisa menjatuhkannya dalam pertarungan.

Seorang wanita yang diciptakan untuk sihir, namun dikutuk dengan tangan yang rapuh.

Itulah penilaian pribadi Idam terhadap dirinya sendiri.

Bagaimana pun, dia adalah sekutu terkuat Menara Besi dan bola perusak yang paling efektif.

Veldora, yang sesaat melepaskan martabat seorang Master Menara, segera menunjuk ke arah para penyihir Api.

“Idam! Orang-orang ini tampaknya punya sesuatu untuk dikatakan! Aku belum mendengarnya! Aku belum mendengar apa pun ! ”

“Hah? Ada yang ingin kukatakan?” 

Idam menyilangkan lengannya, tatapannya tajam.

Meski lebih pendek dari Chiron, Sang Master Menara Api tiba-tiba merasa seolah-olah dirinya sedang diawasi.

“Yah, masalahnya adalah—”

“Demi bersumpah, jika kata-kata ‘kita gagal dalam mantra api bersuhu sangat tinggi’ keluar dari mulutmu, kita akan menyaksikan perang sihir yang tidak ada duanya dalam sejarah.”

“Kami tidak membicarakan hal-hal di sini. Penyihir besi tidak membawa tongkat. Kami membawa pedang dan tombak.”

“Benar sekali!”

“Benar sekali! Ambil saja pedang kami!”

“Jangan berani-berani bicara tentang kegagalan!”

“Apa arti kegagalan bagi seorang pesulap? Kegagalan itu tidak ada!”

…Apakah ini semacam tentara revolusioner?

Chiron melemparkan pandangan bingung ke arah para penyihir yang berkumpul. 

Saat dia mengakui kegagalan mereka, dia takut mereka mungkin benar-benar menerkamnya.

Tapi tetap saja—

Tidak ada gunanya menyembunyikan kebenaran.

“Kita gagal.”

“A-apa? Apa yang baru saja kau katakan? Aku tidak begitu mengerti. Apakah dia baru saja mengatakan apa yang kupikir dia katakan?”

e𝐧𝘂𝓂𝗮.i𝒹

“Saya tidak tahu.”

Veldora ikut bermain, berpura-pura tidak tahu, dan Chiron menoleh padanya dengan ekspresi seperti orang yang dikhianati.

“Gagal…? Apa itu ada di dunia ini?”

‘Demi Tuhan, aku ingin meninjunya.’

Menyaksikan Idam berbalik dan menanyai para penyihir dengan kebingungan yang nyata sudah cukup untuk membuat darah semua orang mendidih. 

Namun pada akhirnya, mereka tidak punya hak untuk berdebat—karena mereka benar-benar telah gagal.

“Kegagalan? Apa itu? Semacam mantra baru?”

“Oh! Mungkin ‘Kegagalan’ adalah nama sihir api bersuhu sangat tinggi ini!”

“Oh! Kedengarannya memang enak didengar!”

Saat para penyihir besi menghasut Idam dengan sangat kompak, para penyihir api mulai tampak kesal.

Mereka pada dasarnya berdarah panas, dan sekarang mereka hampir putus asa.

Tepat sebelum mereka bisa menerjang maju dengan marah—

Idam menatap mereka dengan tajam.

“Hei! Kegagalan bagi seorang penyihir berarti kekalahan! Kau mengerti?!”

‘Dan apa yang dipikirkan bocah nakal ini, yang baru berada di sini selama tiga bulan?’

Tetapi betapapun menyebalkannya, mereka tidak dapat sepenuhnya membantah kata-katanya.

“Kami sudah memberi tahu Anda sebelum kami memulai—ini adalah misi yang harus Anda selesaikan dengan sukses. Itulah sebabnya kami menyalurkan semua dukungan yang kami bisa untuk Anda!”

Sebuah pabrik besi tak ada artinya tanpa api.

Apa gunanya membuat cangkang jika tidak ada yang bisa dibakar di dalamnya?

“Dasar bajingan! ‘Kita tidak bisa melakukannya’ bukan lagi pilihan! Kalau kalian tidak kembali ke sana dan berusaha mewujudkannya, aku bersumpah akan melempar kalian semua ke tungku sebagai bahan bakar!”

Idam sedang bersemangat.

Idam adalah yang terbaik.

Orang gila kita tak terhentikan!

Untuk pertama kalinya, para penyihir besi benar-benar lega bahwa Idam ada di sini.

Dia sudah terkenal sebagai orang gila di setiap menara lainnya, jadi amukannya tidak lagi mengejutkan mereka.

Jika seseorang menggonggong, itu aneh.

Jika anjing menggonggong, itu normal.

Idam adalah seekor anjing.

Seekor anjing pemburu yang ganas dan mengaum.

“Kau terus mengeluh karena tidak punya tempat yang tepat untuk mempelajari sihir suhu tinggi! Baiklah, pelajari saja di dalam tungku sialan itu!”

Suaranya mengandung maksud yang jelas untuk benar-benar melemparkan mereka ke sana.

e𝐧𝘂𝓂𝗮.i𝒹

Tetapi Chiron, dengan wajah gelap, menjawab pelan.

“Kami bahkan tidak bisa mendekati target 1.500°C. Kami bahkan tidak mencapai 1.200°C.”

Baja meleleh pada suhu 1.538°C.

Hanya dengan mencapai itu mereka dapat mengambil langkah pertama menuju produksi logam berkualitas tinggi.

Tetapi bagaimana jika suhunya bahkan tidak mendekati 1.500°C?

Itu masalah serius.

Di bengkel biasa, panas yang dihasilkan dengan arang hanya mencapai 1.000°C.

Bahkan mencapai suhu 1.200°C pun sangat mengesankan.

Tapi itu belum cukup.

Bukan untuk apa yang Idam butuhkan.

“Sialan… Aku tidak punya alasan. Kami akan bertanggung jawab—”

“PUKULAN AKU SAJA!”

MEMUKUL!

Tinju Idam bertemu dengan wajah Chiron.

Diikuti dengan helaan napas dalam.

Dia tergeletak di dalam tungku besar—tempat di mana seharusnya ada nyala api bersuhu sangat tinggi yang berkobar.

Tidak ada api berarti tidak ada baja.

Mereka telah membangun tempat pembakaran yang sangat besar dan tahan lama, serta dapat menahan panas ekstrem.

Namun, yang dapat mereka lakukan saat ini hanyalah duduk dan menganggur.

‘Haruskah saya belajar sihir api sendiri?’

‘…Tidak. Itu akan memakan waktu lama.’

Kalau pun ada, akan lebih mudah untuk menari-nari setengah telanjang dan bergoyang sampai mereka melakukannya dengan benar.

“Ih! Ini omong kosong belaka!”

Rasa frustrasi membebaninya.

Dia berpikir untuk membuat patung untuk menenangkan syarafnya, tetapi itu pun terasa seperti hanya akan mengingatkannya pada kegagalan mereka.

Lagipula, semua ini—

Segala sesuatu yang dia lakukan—

Pada hakikatnya demi membangun senjata legendari yang sesungguhnya.

“…Persetan. Aku akan menghajar mereka lagi—”

e𝐧𝘂𝓂𝗮.i𝒹

Tepat saat Idam berdiri sambil menggerutu, seseorang memasuki ruang tungku.

Seorang pria dengan rambut menipis.

Sang murid penyihir abadi.

Tapi sebenarnya—

Seorang mata-mata.

Norman.

Saat ini suasana hatinya sedang sangat buruk, jika dia salah bernapas saja, dia bisa saja mencabut beberapa helai rambut terakhir yang dimilikinya.

“…Aku tahu.”

“Bagaimana kau tahu aku—tunggu, tidak, bukan itu intinya.”

Norman berdeham canggung sebelum mendekat.

“Saya merasa ini sangat disayangkan. Nebula cukup tertarik dengan proyek peleburan besar Anda.”

“Apa-apaan kau—”

Idam sudah siap untuk memaki dia, tapi kemudian—

Dia teringat percakapan mereka sebelumnya.

Saat itu, dia menggertak bahwa pabrik itu dimaksudkan untuk menyediakan baja berkualitas tinggi bagi Nebula.

Itu tidak sepenuhnya kebohongan.

Dia membutuhkan Nebula untuk memanggil makhluk transenden—kekuatan yang mampu menyaingi senjata terhebat sepanjang masa.

“…Oh. Benar. Ya.”

Dia mengangguk tanda mengerti.

Norman menyeringai sambil menggosok-gosokkan kedua tangannya.

“Saya yakin saya bisa membantu.”

“…Membantu?”

“Ya! Di antara mereka yang kami layani di Nebula, ada satu yang dikenal sebagai Matahari Hitam.”

“Apakah Anda ingin bergabung dengan saya untuk bertemu dengan para pengikutnya?”

Norman menyeringai.

Idam pun balas menyeringai sambil mengernyitkan dagunya.

“Pimpin jalan, bola isyarat.”