Chapter 377

“A-Siapa kamu?” 

“Hmph.” 

Frey menatap kosong ke arah Vener, yang jatuh pingsan di depannya, dan bahkan menyodok dan mengguncang pipinya dengan ekspresi khawatir.

Dia memiringkan kepalanya saat melihat seorang gadis seusianya dengan rambut berwarna rubi muncul di hadapannya.

“Minggir.”

“Eeepp!” 

Menyingkirkan Frey, Ruby, yang telah melewati segel menggunakan klonnya, berdiri di depan Vener.

Meskipun masih terlalu dini baginya untuk turun sebagai dirinya yang sebenarnya, melemahnya segel membuatnya mudah untuk turun sebagai bentuk manusia melalui klonnya.

“Apa yang kamu rencanakan dengan anak ini?”

“…A-Siapa kamu?” 

– Gemuruh…!!! 

“Haiiiiii…” 

Setelah Ruby awakened Vener dengan sihir, dia mengeluarkan niat membunuh yang mengerikan yang hanya ditujukan pada Vener, menyebabkan dia gemetar ketakutan.

“Apa yang kamu coba lakukan?”

“Aku… aku mencoba menahannya… sebagai ancaman…”

“Sepertinya kamu mencoba membunuhnya.”

“I-Itu… hanya… untuk menakut-nakuti dia agar tidak mencoba melarikan diri…”

Kata-katanya sepertinya benar.

Dari persepsinya, tidak ada rasa ‘niat membunuh’ hingga tangannya gemetar hebat.

Apalagi tidak ada persiapan seperti tali atau penutup mata, mengingat dia telah menculik seorang anak.

Dilihat dari mata yang gemetar dan party pencari di dekatnya, itu tampaknya lebih merupakan tindakan impulsif daripada tindakan yang direncanakan.

e𝗻𝐮𝓂𝗮.𝐢d

“Menyedihkan.” 

Namun, hal itu tidak membebaskannya dari kejahatan penculikan seorang anak dan membuat anak tersebut trauma dengan ancaman pisau.

Dia dulunya tidak percaya bahwa manusia lebih jahat daripada iblis mana pun, tapi melihat seorang gadis yang baru menginjak usia pelajar melakukan hal seperti itu, sepertinya sudah waktunya untuk mengakuinya.

Seperti yang diduga, manusia adalah…

“Kenapa, kenapa kamu melakukan hal seperti itu? Sister Vener…?”

Saat kebenciannya terhadap manusia mulai muncul kembali, Frey mendekati Vener dengan ragu-ragu.

Apa? 

Bukankah bocah ini gemetar ketakutan beberapa saat yang lalu ketika penculiknya mengarahkan pedang ke arahnya?

“K-kamu adalah… ksatria pengawalku, bukan? Kamu selalu menekankan keadilan… Kenapa…?”

“…” 

Frey secara naluriah menempel di belakang Ruby dan bertanya dengan ragu.

“…Suatu hari, aku terbangun dan menemukan bahwa semua orang di keluargaku kecuali aku telah terbunuh.”

Kemudian, Vener menundukkan kepalanya, air mata mengalir di matanya.

“Ayahku, ibuku, kakak laki-lakiku, kakak perempuanku… Mereka semua dibawa pergi. Aku mencoba mengunjungi mereka, tapi itu pun tidak diizinkan.”

“A-Begitukah? Lalu aku akan membuat permintaan terpisah—”

e𝗻𝐮𝓂𝗮.𝐢d

“Beberapa hari kemudian, mereka semua dieksekusi. Keluarga Hylin menghilang dari sejarah dalam semalam, dan saya menjadi satu-satunya yang selamat dari keluarga pengkhianat itu.”

Air mata mulai mengalir dari mata Vener saat dia berbicara.

“Saya tidak mengerti. Ibu, ayah, kakak laki-laki, dan saudara perempuan saya semuanya adalah orang baik. Mereka bahkan mengirimi saya surat sampai mereka meninggal. Tidak peduli seberapa banyak saya memikirkannya, itu jelas-jelas tuduhan palsu.”

“…” 

Seperti yang dikatakan Vener, dia tidak bisa membuktikan bahwa keluarganya tidak bersalah.

Dengan susah payah, dia melihat catatan persidangan, tapi yang dia lihat hanyalah daftar kejahatan yang sangat keji.

“Untuk beberapa alasan, informasinya langka. Semua orang mengelak, dan tidak ada yang mengatakan yang sebenarnya kepada saya. Rasanya seperti semua orang menyembunyikan sesuatu.”

Saat Vener berbicara, ekspresinya mulai membeku dengan dingin.

“Bahkan orang yang melindungi dan membesarkanku, orang tuamu, juga sama.”

“… Apa?” 

“Saya adalah putri Marquis biasa, tapi saya mencoba mengabdikan hidup saya untuk mengikuti orang-orang yang menganggap saya sebagai seorang ksatria.”

e𝗻𝐮𝓂𝗮.𝐢d

Mata Vener mulai bergetar hebat.

“Baru pada akhir penyelidikan rahasia… Saya menyadari bahwa keluarga Starlight terlibat secara krusial dalam kematian keluarga Hylin.”

Setelah mendengar kata-kata itu, Frey diam-diam menutup mulutnya. Tatapannya yang sedikit gemetar mengisyaratkan bahwa dia mungkin mengetahui sesuatu.

“Itu yang terjadi hari ini. Aku menuntut kebenaran dari orang tuamu sebagai bukti, tapi mereka tetap diam.”

“…” 

“Saat itulah aku melarikan diri dari mansion dan menculikmu. Dan itulah sebabnya aku berakhir di sini.”

Kata Vener dengan ekspresi mengancam.

“Bahkan jika itu melemahkan rasa keadilanku, bahkan jika itu berarti mengkhianati kebaikan yang diberikan kepadaku, aku ingin mengetahui kebenarannya. Itu sebabnya aku menyanderamu.”

“Begitukah…” 

“Tetapi saya tidak pernah membayangkan makhluk seperti itu ada di sini.”

Vener melirik sekilas ke arah Ruby, lalu menutup matanya dengan tenang.

“Bunuh aku.” 

“Hmm.” 

“Bagaimanapun, aku mempertaruhkan nyawaku. Aku tidak berencana mengemis untuk hidupku setelah aku tertangkap-”

“Kamu terlalu banyak bicara.” 

“Geuhhh…!” 

Ruby dengan keras menendang perutnya.

“Dasar jalang. Kamu bilang kamu adalah orang terakhir yang selamat dari keluarga Hylin.”

“Uhuk, uhuk… Y-ya. Itu benar. Tapi…”

“Begitu, jadinya begitu.”

Ketua kelompok bangsawan yang menyiksa Ruby dan adiknya Lulu memang keluarga Hylin. Menurutnya, Vener yang dia taklukkan saat ini menjadi anggota terakhir keluarga itu.

“Haruskah aku memberitahumu apa yang keluargamu lakukan?”

“A-Apa?” 

Fakta bahwa hanya kamu yang absen dari tempat itu menunjukkan kamu benar-benar tidak tahu apa-apa, kan?

e𝗻𝐮𝓂𝗮.𝐢d

Lalu, Ruby mendekatkan jarinya ke dahi Vener.

“Rasakan rasa sakit yang aku rasakan secara langsung. Manusia.”

“…!” 

Di saat yang sama, mata Vener mulai melebar.

Di bawah sihir ilusi Ruby, Vener mulai mengalami kenangan tragis atas apa yang telah dilakukan keluarganya terhadap Ruby dan Lulu.

“Ayah? Ibu…?” 

“U-Um…” 

“Kakak…? Kakak…? Kenapa kamu memasang wajah seperti itu…? Aaahh!?”

“B-mungkinkah… kamu Ruby?”

Saat Vener melebarkan matanya dan berteriak, Frey bertanya sambil mengamatinya.

“Sudah kubilang jika aku bangun, aku akan membunuhmu.”

“Eek!” 

“… Cuma bercanda.” 

Jawab Ruby dengan senyum tipis menghiasi wajahnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Dia bergantian menatap Vener dan Frey yang berwajah pucat.

“Hmm.” 

Setelah beberapa saat, matanya mulai membeku.

.

.

.

.

.

“…” 

Beberapa jam kemudian… 

“Hei, manusia.” 

“…” 

“Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa?”

Ruby, dengan mata kosong, menendang Vener yang sedang berlutut di tanah.

e𝗻𝐮𝓂𝗮.𝐢d

“Apakah itu semua… nyata?” 

“Apakah kenangan indah itu terasa palsu bagimu?”

“Ayah dan ibuku… keluargaku benar-benar orang yang sangat buruk?”

Setelah mengalami penyiksaan yang menimpa keluarganya sendiri dengan menempatkan dirinya pada posisi Ruby, Vener bergumam dengan ekspresi kosong.

“Dari apa yang kudengar, sepertinya mereka memendam impian besar untuk membentuk legiun penyihir untuk menantang keluarga kerajaan. Yah, kamu pasti sudah mendengarnya langsung dari orang tuamu juga, kan?”

“Y- Master Muda. Mungkinkah, Anda… Anda juga mengetahuinya?”

Melihat Frey dengan mata redup, Vener bertanya, dan dia mengangguk pelan.

“Suatu hari, ibuku kembali dengan luka parah… Dia terlihat sangat terluka, jadi aku menangis dan bertanya apa yang terjadi. Dia… dia bilang mereka menekan pemberontakan.”

“Oh.” 

“Dan beberapa hari setelah itu, saudari Vener datang…”

“Ahhh…” 

Akhirnya menyadari kebenarannya, Vener pingsan di depan mereka dengan ekspresi pucat.

“T-Tolong… bunuh aku.” 

“…” 

“Aku tidak pantas melihatmu. Aku, aku hanyalah sampah yang tidak tahu berterima kasih.”

Saat Vener berbicara, air mata mulai mengalir di matanya.

“Aku tidak tahu kalau keluargaku adalah garis keturunan yang tercela. Tak disangka aku mencoba menyakiti anak-anak dari orang-orang yang melindungi dan membesarkanku…”

Karena panik, Vener mulai gemetar tak terkendali.

“Ayah. Apa yang terjadi dengan senyuman lembut yang biasa kulihat dari ayah? Bu, itu… itu hanya tamasya sederhana, bukan?”

e𝗻𝐮𝓂𝗮.𝐢d

“Kamu berisik.” 

“Sa-Saudara. Orang yang menyuruhku menjadi orang benar… tidak lain adalah kamu…”

“Sepertinya dia hancur.”

Saat Vener mulai mengoceh tidak jelas, Ruby, menatapnya dengan mata tanpa jiwa, mengangkat jarinya, tapi dia berhenti dan mengerutkan kening.

“Hmm…” 

Membunuh gadis ini sekarang akan memuaskan. Dia bukan hanya manusia yang dibenci Ruby, tapi juga keturunan terakhir dari keluarga yang menyiksanya dan Lulu.

Membunuh keturunan itu akan memutuskan garis keturunan, bukankah itu merupakan balas dendam yang sempurna?

“Hmm…” 

Namun keadaan Ruby saat ini lebih didorong oleh rasa ingin tahu dibandingkan balas dendam.

“K-Kak…” 

Itu tidak lain adalah anak laki-laki, ‘Frey’, yang berdiri di sampingnya.

Dia benar-benar bocah yang menarik.

Anak laki-laki yang membantunya sebelum dia akan mati, meskipun dia memancarkan aura menakutkan dan menakutkan, dan tidak mengetahui siapa dia.

Sejak saat itu, ‘bocah aneh’ ini selalu membawakan makanan, membantunya mencuci, dan sesekali menceritakan kisah-kisah menarik.

Pada awalnya, dia mengira itu mungkin kepura-puraan atau perilaku yang penuh perhitungan.

Tapi melihat dia menyembunyikannya hari ini, dan rela mengorbankan dirinya demi keluarganya, mau tak mau dia berubah pikiran.

Frey adalah manusia yang ‘baik’.

e𝗻𝐮𝓂𝗮.𝐢d

Dia telah belajar bahwa manusia hanya terdiri dari dua kategori: individu jahat dan mereka yang menyembunyikan kejahatannya. Ia menjadi angin segar bagi Ruby yang selama ini hanya bertemu dengan manusia dalam kategori tersebut.

Setidaknya sampai dia bertemu dengannya.

“Frey, kamu.” 

“Y-Ya?” 

Berkat itu, rasa penasaran dan minatnya terhadap keberadaan Frey semakin meroket.

“Aku serahkan nasib gadis ini padamu.”

“….Hah?” 

Sampai-sampai menekan kebencian dan keinginan membalas dendam terhadap manusia yang bertanggung jawab atas penyiksaan dirinya dan adiknya.

“Bagaimana caramu menghadapi wanita jalang ini? Tunjukkan padaku.”

“Eh, baiklah…” 

“Jangan khawatir dengan kehadiranku. Bagaimanapun, keluarga perempuan jalang itu telah dimusnahkan. Membunuh anak yang tidak ada hubungannya tidak akan membuat segalanya lebih baik.”

Karena itu, Ruby, dipenuhi rasa ingin tahu yang belum pernah dia rasakan seumur hidupnya, melangkah mundur dan menyilangkan tangan, mengamati situasinya.

Memangnya, bagaimana Frey, ‘manusia baik’ yang menurutnya tidak mungkin ada, akan bertindak?

e𝗻𝐮𝓂𝗮.𝐢d

Apakah dia akan meminta balasan karena dia mencoba membunuhnya? Jika akhir yang sepele seperti itu menunggu, dia mungkin juga menyerang dunia manusia tanpa ampun…

“Y- Master Muda… Aku akan menyerahkan diri. Aku akan segera menemanimu kembali ke mansion…”

“Um… Kak. Apa kamu lapar?”

“H-Hah?” 

Ruby, yang memikirkan hal seperti itu, mulai membuat ekspresi kosong ketika Frey diam-diam membelai kepala Vener.

“Y- Master Muda.” 

“Tunggu di sini sebentar! Aku akan membawakan makanan dari mansion!”

“T-Tunggu, tapi aku…” 

– Temukan Master Muda!!

– Dia pasti ada di sekitar sini! Telusuri secara menyeluruh…

Kemudian, setelah mendengar perkataan Frey, Vener terkejut dan hendak bangun, namun ekspresinya menjadi pucat saat mendengar teriakan datang dari luar.

“…Ssst!” 

Kemudian, Frey mendekatkan jarinya ke bibir dan merendahkan suaranya.

“Kamu harus bersembunyi di sini tanpa suara, oke?”

“SAYA…” 

“Ini perintah, oke? Vener?”

Dengan ekspresi serius untuk pertama kalinya, Frey mengatakan itu dan tiba-tiba melesat keluar gua.

” Master Muda !!!” 

“Wah, kamu membuatku takut.” 

“I-Itu Master Muda!! Master Muda ada di sini…!!”

“Aku sedang bermain petak umpet dengan teman. Jangan berlebihan, Kania.”

Saat mereka mendengar suara yang datang dari luar, ekspresi Vener dan Ruby berubah linglung.

” Master Muda …” 

Mungkinkah.bocah itu.tidak baik? Tapi hanya penurut?

Saat air mata mulai mengalir di pipi Vener, Ruby bergumam kebingungan.

.

.

.

.

.

“Yang Mulia! Aku terlambat ya? Maaf. Aku dihukum oleh Ibu, hehe.”

“Ah…” 

“Apakah kamu lapar? Ini makanannya!”

Sehari setelah kejadian tersebut, Frey benar-benar kembali ke gua dengan membawa makanan.

“Karena mereka masih belum mempercayai kata-kataku dan sedang mencari pelakunya, bisakah kamu tetap bersembunyi lebih lama sampai keadaan tenang? Aku akan menyembunyikan keberadaanmu…”

“…?” 

Frey berkata pada Vener, yang sedang duduk di lantai dingin dengan rambut acak-acakan. Sesuai dengan kata-katanya, dia mengunjunginya selama berhari-hari, memberinya makanan.

“Aku… Apa yang telah kulakukan pada anak yang begitu baik…”

“Menguap.” 

“…Kurasa garis keturunanku benar-benar kotor.”

– Sriingg…!

Mungkin karena hati nuraninya, Vener mulai mencoba bunuh diri.

– Kresek…! 

“Sepertinya memang ada manusia yang mencoba bunuh diri. Itu nyata, ya?”

Tentu saja, Ruby menggagalkan upaya tersebut dengan mengirimkan percikan api hingga membuatnya pingsan.

“Heub…!” 

Vener bahkan membuat dirinya kelaparan hingga Ruby harus secara paksa menjejali mulutnya dengan roti gandum hitam yang diberikan oleh Frey.

Bukan karena dia mengasihaninya; dia hanya ingin melihat akhir mengapa Frey bersikap seperti ini.

“…” 

Setelah beberapa kali percobaan bunuh diri yang gagal, Vener menghabiskan hari-harinya dengan duduk tak bergerak di dalam gua.

“Yang Mulia! Anda bisa kembali ke mansion sekarang!”

“…Hah?” 

Hingga suatu hari, Frey datang ke gua dan memegang tangannya.

“Aku sudah bilang pada Ibu dan Ayah bahwa kamu kembali setelah menenangkan pikiranmu beberapa saat!”

” Master Muda …” 

“Jadilah ksatriaku lagi, kak!”

Meskipun Frey mencoba mengangkatnya, Vener tetap tidak bergerak.

“Aku… aku tidak bisa pergi.” 

“Hah?” 

“Aku-aku tidak sanggup menghadapi… kamu dan Nona Ruby, korbannya.”

Kata Vener putus asa, berlutut di depan Frey dengan suara kosong.

“Akulah yang harus mati. Tolong bunuh aku. Jika kamu tidak mau, aku akan menyerahkan diri. Aku akan menghabiskan hidupku di penjara, bertobat atas dosa-dosa keluargaku. Jadi tolong, jangan jangan membuatnya lebih buruk dari sebelumnya…”

“Kenapa? Ada apa?” 

Saat Frey berbicara dengan ceria, Vener menutup matanya dan menangis dengan sedihnya.

“Saya berdarah pengkhianat, dan saya menculik serta berusaha menyakiti anak dermawan saya. Sampah seperti itu menjadi ksatria pengawal. Itu konyol…”

“Kamu tidak tahu kan? Apa kakak akan melakukan itu kalau kamu tahu? Kenapa kamu disalahkan atas sesuatu yang tidak kamu ketahui? Hanya karena keluargamu yang melakukannya, bukankah kamu harusnya dihukum karenanya.”

“Saat itu, saya gila! Aku bisa saja membunuhmu, Master Muda…”

“Tidak apa-apa karena aku tidak mati. Mengapa kamu menyalahkan dirimu sendiri atas sesuatu yang tidak pernah terjadi?”

Kemudian, dia memeluk Vener dan menghiburnya.

“Aku memaafkanmu, oke?” 

“Bahkan jika kamu memaafkanku… Nona Ruby…”

“… Bukankah aku mempercayakan hukumanmu pada bocah nakal itu?”

Ruby yang masih penasaran berhasil menahan keinginannya untuk membunuh.

Vener, dengan air mata mengalir di wajahnya, membenamkan kepalanya di pelukan Frey.

“Tolong hentikan… Master Muda. Tolong hukum saya…”

“Baiklah, kalau begitu aku akan mengambil keputusan.”

Frey memandang Vener, menghela nafas, dan mengulurkan tangannya ke bibirnya.

“Yang Mulia, bersumpah setia kepadaku dengan sumpah ksatria.”

“…Hah?” 

“Menurut saudari Isolet, sumpah ksatria sangatlah penting. Sekali diambil, itu tidak akan pernah bisa dilanggar, dan seumur hidup… um… sesuatu seperti itu…”

Setelah menggaruk kepalanya sejenak, Frey tersenyum cerah dan menyimpulkan.

“Pokoknya, anggap saja itu sebagai hukumanmu! Layani aku seumur hidupmu!”

“Hiks… Mengendus…” 

Melihat senyum Frey, Vener menangis tanpa henti.

– Chuu…

Kemudian, dengan mata gemetar, dia mencium cincin Frey dan bersujud di atas kakinya.

“Saya, Vener Rene… tidak, saya… Vener berjanji kesetiaan abadi saya kepada Anda, Master Muda.”

“Tentu, tentu.” 

“Apa pun yang terjadi, aku akan mengorbankan hidupku untuk melindungi Master Muda dan orang-orang di sekitarnya. Jika tidak, aku akan segera bunuh diri.”

“K-Kamu tidak perlu melakukan itu…”

“Aku akan menjalani hidupku sebagai alatmu. Aku, Yang Mulia, sekarang selamanya menjadi pedangmu.”

Setelah bersumpah, Vener mencium kaki Frey.

“Aku akan membalas belas kasihan yang telah kamu tunjukkan pada bajingan sepertiku dengan nyawaku.”

“Kamu tidak perlu menggunakan hidupmu untuk…”

Apa ini? 

Ruby, yang telah mengamati semua pemandangan ini dari kejauhan, bergumam pada dirinya sendiri dengan ekspresi terkejut.

Apa yang baru saja saya saksikan?

Frey tidak mudah menyerah. 

Penurut mengacu pada seseorang yang tanpa pamrih memberikan segalanya dan tidak mendapat imbalan apa pun.

Tapi sekarang… 

“Tetapi tetap saja, aku harus menebus dosaku. Aku harus mengakui kebenarannya kepada orang tua Master Muda…”

“Mereka mengetahuinya beberapa hari yang lalu!”

“… Apa?” 

Dia menyelamatkan gadis yang telah melihat jurang di depannya, namun, dia telah mendapatkan seorang ksatria setia yang bersedia mengorbankan nyawanya untuk membantunya.

Tidak ada yang akan menyebutnya penurut.

Bocah ini… 

Apakah ini rencananya selama ini?

Jika demikian, maka Frey luar biasa.

Tapi jika dia tidak merencanakannya?

Jika hanya kebaikan murni yang datang dari hati baiknya yang membawa hasil seperti ini?

Lalu dia menakutkan. 

Mustahil… 

Kemudian dia menyadari bahwa dia juga berada pada posisi yang sama dengan Vener.

Dialah yang menyelamatkan. Benar-benar bagus.

Makhluk yang sepenuhnya menyangkal semua yang dia pelajari dan rasakan tentang manusia.

Saat dia menyebutkan hal-hal yang dia rasakan saat melihat Frey sejauh ini, dia sepertinya mengerti mengapa dia memiliki ketertarikan yang tidak dapat dijelaskan padanya.

Seorang pahlawan? 

Kata itu terlintas di benak Ruby sejenak.

Orang tua Raja Iblisnya selalu memperingatkannya bahwa jika keberadaan seperti Raja Iblis ada, maka kebalikan dari keberadaan itu juga ada.

Kualitas seorang pahlawan, yang mewujudkan kebaikan mutlak, menyelamatkan mereka yang putus asa, dan secara alami mengumpulkan rekan-rekan untuk tumbuh, ditemukan pada anak laki-laki yang sedang membelai kepala Vener.

Sebagai Raja Iblis, dia harus menjadi antitesisnya.

Tidak, masih terlalu dini untuk mengambil kesimpulan.

Ruby, yang memandang mereka dengan ekspresi dingin, mengumpulkan energi iblis di tangannya. Namun akhirnya, dia menggelengkan kepalanya.

Lompatan logika itu terlalu ekstrim. Jika itu masalahnya, maka siapa pun bisa menjadi pahlawan.

Setidaknya harus ada satu orang lagi seperti dia di dunia. Tentu saja, anak laki-laki ini bukan satu-satunya yang seperti ini.

Tidak mungkin anak itu, yang membantunya sebelum segelnya akan dibuka, adalah seorang pahlawan.

Seberapa besar kemungkinan hal itu terjadi?

“Hmm.” 

Tiba-tiba, ajaran orang tuanya tentang bagaimana Raja Iblis dan Pahlawan terikat oleh takdir muncul di benak Ruby, tapi dia dengan cepat menggelengkan kepalanya.

Nah, jika dia adalah Pahlawan yang sebenarnya, maka aku akan membunuhnya saja.

Bagaimanapun, rencananya tidak akan berubah secara signifikan.

Jika anak ini adalah Pahlawan sesungguhnya, maka membunuhnya akan mengakhiri segalanya. Jika dia bukan Pahlawan, maka dia akan menggunakan dia sebagai batu loncatan untuk mengumpulkan kekuatan dan menyerang dunia.

Kejadian ini hanya karena rasa ingin tahu.

Dan mulai sekarang, dia tidak akan terpengaruh oleh rasa penasaran seperti ini lagi.

“R-Ruby… Apakah kamu ingin datang ke mansion kami…?”

“Tidak apa-apa. Aku suka di sini.”

Ruby dengan tegas menolak tawaran Frey. Dia kemudian kembali ke gua, meninggalkan Frey, yang hendak pergi bersama Vener yang terisak-isak.

Alasan dia menolak tawarannya adalah karena tubuh aslinya masih berada di dalam gua. Terlebih lagi, dia sudah terlalu dekat dengannya sekarang; dia merasa jika dia mendekat, kekacauan mungkin akan terjadi.

“Memiliki kesetiaan tidak berarti segalanya.”

Karena itu, sambil bergumam pada dirinya sendiri saat dia menuju tubuh aslinya, Ruby melanjutkan.

“Yang penting adalah kekuatan untuk memanipulasi orang.”

Wanita jalang itu mungkin bergelar ksatria, tapi dia bahkan tidak mahir dalam ilmu pedang. Bisakah dia benar-benar menangani ksatria yang berasal dari darah pengkhianat itu?

Jika dia tidak kecewa dan pergi sendiri, itu akan menjadi sebuah keberuntungan. Sama sulitnya untuk mempertahankan seseorang tetap setia kepada Anda setelah Anda memilikinya di pihak Anda.

“Tidak mungkin dia bisa melakukan itu–”

“U-Um, Ruby.” 

“…?” 

Jika Vener masih mempertahankan kesetiaannya setelah beberapa bulan, Ruby berpikir dia harus secara serius mempertimbangkan apakah Frey benar-benar menjadi pahlawan atau tidak.

“Aku ingin meminta sesuatu…”

“Apa itu?” 

Pada saat itu, Frey, dengan ekspresi sangat cemas, bergegas ke arahnya, menyebabkan dia memiringkan kepalanya karena kebingungan.

“Bisakah kamu… menunda membunuhku sebentar?”

“Apa?” 

“K-Saat kamu bangun… kamu bilang kamu akan k-membunuhku…”

Frey yang begitu ketakutan hingga mulai tergagap, memohon sambil memegang tangan Ruby.

“Aku dan adikku belum selesai bermain boneka… Dan aku bahkan belum mengalahkan Ibu saat tagar… Atau minum dengan Ayah? Saya juga belum mencobanya. B-tidak bisakah kamu menunggu sampai saat itu?”

“Hmm…” 

Menatap kosong ke arah Frey yang mulai tergagap karena ketakutan, Ruby segera menyadari satu hal.

“Bocah yang aneh.” 

Apakah anak laki-laki di depannya adalah pahlawan atau hanya orang bodoh karena terlalu baik, dia tidak tahu.

“Enyah.” 

“Te-terima kasih!!” 

Bagaimanapun, dia adalah anak yang sangat lucu.

.

.

.

.

.

Beberapa bulan kemudian… 

“Hmm?” 

Ruby sedang duduk di gua seperti biasa, mengunyah roti gandum.

Dia tiba-tiba menyipitkan matanya dan melihat ke arah pintu masuk.

“Apa…” 

Bau darah yang kuat tercium, aroma yang belum pernah dia cium sejak meninggalkan Kastil Raja Iblis.

“Hah?” 

Ruby diam-diam membungkus tangannya dengan energi iblis dan bersiap untuk mempertahankan tubuh aslinya.

Kemudian, dia segera membuka matanya lebar-lebar dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Anda…?” 

“Ugh…”

Gadis beberapa bulan lalu, Vener, merangkak ke dalam gua, berlumuran darah.

“Apa yang terjadi?” 

“Tolong, tolong bantu…” 

Terkejut dengan situasi yang tiba-tiba, Ruby mengerutkan kening dan bertanya.

Kondisinya tampak mengerikan, dengan luka menembus tubuhnya dan mana gelap tertanam dalam di tulangnya. Jika kondisinya tidak membaik, dia akan segera meninggal.

Fakta bahwa dia masih bisa bergerak, meski nyaris tidak bergerak, merupakan keajaiban tersendiri.

“Aku tidak peduli apakah kamu iblis atau iblis, tapi… aku bersedia menawarkan jiwaku, tolong…”

“Cukup. Saya tidak ingin terlibat dalam hal-hal yang tidak perlu.”

Namun Ruby yang masih memendam kebenciannya terhadap manusia berusaha mengusirnya.

” Master Muda Frey…dan ibunya dalam bahaya…”

“… Apa?” 

“Aku melindungi mereka ketika mereka sedang bermain kejar-kejaran… dua penyihir tiba-tiba menyerang…”

Mendengar kata-kata Vener, dia menjadi tertarik.

“Bajingan itu sangat kuat… Aku hanya bisa mengulur waktu sebanyak itu…”

“F-Frey? Bocah itu dalam bahaya?”

“Tolong… aku akan mengorbankan jiwaku, apapun… Tolong bantu…”

Tapi sebelum Vener menyelesaikannya, dia kehilangan kesadaran.

“Eh… hm…” 

Mengamatinya, mata Ruby bergetar karena emosi.

“D-Dia mungkin terbangun sebagai pahlawan… Aku harus memeriksanya.”

Itu bukan karena dia mengkhawatirkannya atau memiliki kasih sayang terhadapnya.

“Lagi pula, jaraknya juga tidak terlalu jauh. Ya, ya…”

Sebenarnya tidak. 

“… Tapi apa yang harus aku lakukan terhadap bocah menyebalkan itu?”

Sebenarnya, itu bukan alasannya.