Chapter 373

“Tolong, tolong… Tolong biarkan ini berhasil… Tolong…”

Setelah kemunduran yang tak terhitung jumlahnya, saya kembali ke awal dan mulai memberi makan manik-manik jiwa yang telah saya kumpulkan ke Frey.

Aku memegangi dadaku yang berdebar kencang

Jika ini juga gagal, saya tidak akan mampu lagi menjaga kewarasan saya.

“Hmm…” 

Frey menatapku dan mengerang.

Sebuah erangan. 

Itu berarti ada peluang untuk sukses.

Ketika saya gagal sebelumnya, dia bahkan tidak mengeluh.

Tolong… ini aku Ruby… sebutkan namaku, Frey…

Proses menyelesaikan quest tahap pertama, yaitu untuk menebus semua ‘dosa’ saya, benar-benar mengerikan.

Setelah Ferloche memberiku maniknya, jumlah manik jiwa Frey yang aku miliki tidak bertambah, bahkan setelah beberapa siklus.

“Kami tidak bisa memaafkanmu.” 

“Sejak awal, kami bahkan tidak punya hak. Frey-lah yang harus kamu minta maaf, bukan?”

“Hai…!” 

“Tolong pergi.” 

Dosa-dosa yang aku kumpulkan ternyata lebih dalam dari yang kukira.

Itu wajar. 

Melalui percobaan ulang Frey dan Ferloche yang tak terhitung jumlahnya, saya telah melakukan kekejaman yang tak terhitung jumlahnya.

“Ah…” 

Saya menyadari hal ini ketika keempat gadis itu memukuli saya hingga di ambang kematian dan mengusir saya.

“Jiwa mereka…” 

Jiwa keempat gadis itu juga rusak parah, meski tidak sebanyak jiwa Frey atau Ferloche.

Jiwa mereka harus terpengaruh dengan mengumpulkan koneksi dan karma melalui percobaan ulang yang berulang-ulang.

Alasan mereka menyadari ‘False Evil’ Frey begitu cepat dan secara membabi buta mengabdikan diri padanya adalah karena hubungan yang mereka bangun dengan Frey melalui siklus yang tak terhitung jumlahnya.

Karena itu, wajar jika mereka menunjukkan permusuhan kepadaku, yang telah melakukan perbuatan tercela dalam siklus yang tak terhitung jumlahnya itu.

𝐞num𝐚.id

Terutama sensitif terhadap hal-hal yang berhubungan dengan ‘jiwa’, mungkin itulah alasannya.

Setelah mengulangi regresi sambil merenungkan pemikiran seperti itu, saya dapat menemukan strategi.

Sejak awal, mencoba menebus keempatnya sekaligus adalah pemikiranku yang cukup arogan.

Perhitungan menunjukkan bahwa untuk melepaskan dendam pada jiwa mereka dan melakukan penebusan, saya harus menggunakan satu siklus penuh untuk masing-masing jiwa.

Saya benar-benar bingung ketika pertama kali mengetahui hal ini.

Mungkinkah itu adalah quest yang tidak bisa diselesaikan sejak awal?

“…Ini adalah hukuman yang kujatuhkan padamu.”

“Uh…” 

“Tebuslah sisa dosamu di neraka.”

Untungnya, saya dapat melihat bahwa hal itu tidak mustahil untuk diselesaikan.

“Selamat tinggal, Rubi.” 

Dengan mendedikasikan seluruh siklus untuk Aria, yang paling banyak berinteraksi dengan saya setelah Frey, saya mengetahui kebenarannya.

Saya merawat pikiran dan jiwanya hingga akhir siklus dan menjadikannya pahlawan yang mulia dan pemberani.

Lalu aku mengatakan yang sebenarnya padanya.

Pahlawan Aria menusuk dadaku dengan Persenjataan Pahlawan sambil menitikkan air mata.

Saat saya membuka mata di siklus berikutnya, quest tetap jelas.

Saya mengetahui bahwa quest yang diselesaikan satu kali tetap diselesaikan bahkan setelah regresi.

Itu adalah kabar baik dan kabar buruk.

Jiwa Aria adalah yang paling murni di antara mereka yang perlu aku tebus.

Kakaknya sangat menyayanginya.

Yang lainnya, dihiasi dengan koneksi dan luka, jauh lebih sulit untuk ditebus daripada Aria.

𝐞num𝐚.id

“Kamu… adalah Raja Iblis.”

Saya tidak tahu kemarahan orang tua bisa begitu menakutkan.

Ayah Frey, Abraham. 

Seorang pria yang dilanda kemalangan yang tidak punya pilihan selain mengorbankan anaknya demi dunia, mengetahui masa depan yang akan dihadapi anaknya.

Jika Aria, yang sampai batas tertentu terpengaruh karena menyelesaikan quest , tidak membantuku, hampir mustahil bagiku untuk menebusnya.

“Aku akan menyelamatkan anakmu… Lalu aku akan mati. Aku pasti akan bunuh diri…”

“… Keluar dari rumahku.”

Ketika dia membuka matanya, putranya telah menjadi Raja Iblis, para pelayan setia seumur hidupnya telah mengkhianatinya, dan putrinya sendiri telah membunuh putranya.

Terkejut dengan keadaan seperti itu, Abraham selalu mengalami kelumpuhan seluruh tubuh.

Kepadanya, aku menitikkan air mata dan memohon, lagi dan lagi.

Salah satu aspek kejam dari semua ini adalah agar Abraham bisa bangkit, Frey harus mati.

Pada akhirnya, hingga hati Abraham tergerak oleh ketulusanku, aku bersama Aria tidak punya pilihan selain membunuh orang yang paling kucintai di dunia berkali-kali.

“… Istirahat saja.”

“…!!!” 

“Kembalikan anakku, tebuslah dosamu padanya, bukan padaku.”

Salah satu momen paling mengerikan dalam kemundurannya berakhir dengan Abraham mengucapkan kata-kata itu.

“Terima kasih…” 

“Jangan berterima kasih padaku. Pergi saja. Aku ingin memejamkan mata dengan tenang.”

“…” 

Penipuan dimulai setelah itu.

Jika hati seseorang tertutup rapat, dia harus melakukan kemunduran yang tak terhitung jumlahnya hanya untuk menebus dan menyembuhkan luka di jiwa mereka.

𝐞num𝐚.id

Karena target kebenciannya adalah seseorang yang menjijikkan dan mengerikan sepertiku, kecepatan penyembuhannya lambat sekali, tapi pada akhirnya, kerja kerasnya membuahkan hasil.

“Bersumpahlah sebagai seorang ksatria, tidak… bersumpahlah pada dirimu sendiri. Bahwa kamu akan membawanya kembali, tidak peduli resikonya.”

“…” 

Isolet, meneteskan air mata saat dia menusukkan pedang ke jantungku.

Dan Lulu, menatapku dengan ekspresi kosong.

… Bagaimana aku menebus kesalahan Lulu?

Saya tidak dapat mengingatnya. 

Mengapa demikian? 

Bagaimanapun, untuk menggerakkan hati mereka, saya harus mengalami kemunduran lebih dari jumlah regresi Aria dan Abraham.

𝐞num𝐚.id

“Jika Master Muda bisa kembali… itu tidak masalah lagi. Bahkan jika kamu adalah Iblis itu sendiri… Bahkan jika itu kamu, Raja Iblis… aku akan menggunakanmu.”

“Kamu harus ikhlas untuk bisa menahan kutukan itu. Bawa Frey kembali lalu kita bicara.”

“Mengapa kamu mencoba menjadi budak Kekaisaran Matahari Terbit? Bawa Frey kembali dan terikat padanya.”

“…Kerja bagus.” 

Tapi bagaimanapun juga, hal tersulit adalah menggerakkan hati keempat gadis itu.

Menjadi pelayan Kania, menjadi subjek eksperimen sihir Irina, menjadi pelayan Clana yang setengah gila, memasuki ruang bawah tanah Serena, dan seterusnya.

Saya harus melakukan upaya untuk menghapus dosa-dosa yang telah saya lakukan serta kemunduran yang telah saya alami.

Aku… apakah aku selalu menjijikkan…?

Pada awalnya, itu sangat sulit hingga air mata mengalir di mata saya, tetapi kemudian, hanya itu pikiran yang terlintas di benak saya.

Besarnya rasa sakit, keputusasaan, dan penderitaan yang dirasakan gadis-gadis ini karena aku selama ini.

Saya tidak bisa mengeluh tentang kesembuhan luka yang saya timbulkan sendiri.

“Hah, haaa…” 

𝐞num𝐚.id

Setelah menebus semua orang dan menerima manik-manik jiwa,

Saya, yang telah menelannya agar tidak terpengaruh oleh Retry, mengeluarkannya dari perut saya segera setelah saya kembali.

“Silakan…” 

Setelah banyak percobaan dan kesalahan, saya mengumpulkannya dan memasukkannya ke dalam mulut Frey.

Ngomong-ngomong, saya juga melakukan beberapa regresi untuk menemukan cara yang tepat dalam memberi makan manik-manik.

Sampai pada titik dimana jiwaku yang tadinya utuh mulai memburuk.

“Uh…” 

Rasanya seperti bisa hancur berkeping-keping kapan saja.

Menutup mata dan terjatuh ke tanah, saya merasa seperti bisa tidur selama bertahun-tahun.

𝐞num𝐚.id

Meski aku tahu aku tidak bisa, keinginan untuk beristirahat kini tiba-tiba melonjak.

Karena umur jiwaku sangat singkat, perasaan seperti itu tidak bisa dihindari.

“…Hai.” 

“Eh, ya?” 

Namun, emosi itu lenyap seketika saat Frey membuka matanya dan berbicara dengan suara tegas.

“Frey!!! K-kamu sudah kembali? Sungguh? Benarkah…!? K-kamu akhirnya benar-benar kembali?”

“…” 

Yang terjadi selanjutnya adalah kebahagiaan, kepuasan, dan…

“Ini aku! A-aku aku! Ruby!! Kamu–”

Itu adalah quest kedua…

“Siapa kamu?” 

“…Apa.” 

Dan perasaan linglung sesaat.

“A-siapa kamu?” 

Kini, kenangan samar dari masa lalu, saat dia kehilangan ingatannya, samar-samar melayang di benakku.

“Ah…” 

Di saat yang sama, pikiranku tiba-tiba menjadi dingin.

Tidak apa-apa. Sekarang baru tahap kedua.

Tahap kedua bisa dibilang merupakan tahap terakhir.

Sebuah tahap di mana saya harus meninjau kembali segalanya

Dengan semua yang telah kulakukan sejauh ini, aku pasti bisa mengembalikan ingatannya… Benar?

“Ah, ah…” 

Tapi saat melihat perintah selanjutnya, mau tak mau aku tenggelam ke dalam tanah dengan ekspresi pucat.

Meski aku menyangkalnya, kenyataannya kejam.

Jiwaku, yang sudah hancur, menjadi sangat lemah sehingga tidak mampu menahan satu kemunduran pun.

Dengan kata lain, siklus ini bisa dibilang merupakan kesempatan terakhirnya.

“Siapa…?” 

– Meremas…! 

Kesempatan terakhir. 

Momen ini bisa jadi menjadi kali terakhir aku bisa melihat wajah Frey.

“Aku… Ruby.” 

Untuk memanfaatkan momen itu, aku memeluknya erat dan berkata sambil tersenyum lebar.

“Rubi?” 

Ya.Permatamu yang paling berharga.

“…” 

Melihat ekspresi bingungnya saat mendengar itu, itu bisa dimengerti. Lagipula, dia tidak punya ingatan.

“Mulai hari ini… tinggallah bersamaku.”

“Denganmu?” 

“Ya, bantu aku memulihkan kenanganmu yang terlupakan bersama.”

Tapi tidak perlu khawatir.

Karena sekarang, aku mengingatnya.

Sempurna. 

“Ayo pergi. Kita berdua saja.”

𝐞num𝐚.id

Aku meraih tangan Frey, yang masih memasang ekspresi bingung, dan berdiri.

“Ikutlah denganku… Oh, benar.”

Sebelum berangkat bersamanya, saya harus mampir ke kapal dan mengambil buku Roswyn.

“Bisakah kamu menunggu sebentar?”

Karena ini adalah kesempatan terakhirku

Saya perlu memeriksa ulang ingatan saya secara menyeluruh sekali lagi.

.

.

.

.

.

Perjalanan bersama Frey, yang tidak memiliki ingatan, sangatlah menyenangkan.

“Frey, ada sesuatu di bibirmu. Biarkan aku menyekanya untukmu.”

“Oh, terima kasih…” 

– Chu~

“…!?” 

Kami berbagi makanan berupa roti gandum hitam, bersama dengan sup kentang.

“Bukankah permainan ini menyenangkan, Frey?”

“Um… ya, benar.” 

“Apakah kamu kebetulan mengingat sesuatu?”

“Yah, aku tidak yakin.” 

Kami menghadiri pertunjukan dan pesta topeng bersama.

“Kenapa kita tiba-tiba berada di dalam gua?”

“Aku suka gua, hehe.” 

“C-gua?” 

“Bagaimana kalau kita bermalam di sini?”

“Aku… aku tidak suka kegelapan.”

“Oh, benar… Maaf.” 

Kami pergi menjelajahi gua. 

– Peras…♡ 

“Um, um.” 

“Hehe.” 

Aku diam-diam berpelukan dengan Frey di ranjang asrama Sunrise Academy selama berjam-jam saat dia tidur.

“J-mati saja…” 

“K-Keughh…” 

Terkadang, Frey didominasi oleh kepribadian Raja Iblisnya, dan dia mencekikku, tapi itu tidak masalah.

Setelah mati berkali-kali, tercekik sekarang terasa sangat lucu.

– Tepuk, tepuk… 

“T-tolong… a-pelecehan… aku… Lord Frey.”

– Gemerisik 

“A-apa kamu ingin… memukul perutku…? I-Ini… milikmu.”

Dan saat aku menepuk punggung Frey dengan lembut saat dia mencekikku, dia segera berhenti.

Memang benar, Frey bukanlah orang yang mudah tunduk pada kepribadian Raja Iblis.

– Buk… Buk… 

Sebaliknya, perlakuan kasarnya mengingatkanku pada masa lalu dan membuat jantungku berdebar kencang.

“Hai…” 

“Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku sangat mencintaimu.”

“…” 

Melanjutkan perjalanan kami bersama, kami sekarang duduk di atap akademi yang kosong, menyandarkan kepala satu sama lain.

“Apakah kamu… mencintaiku, Frey?”

“…Aku tidak yakin.” 

“Jadi begitu…” 

Aku bertanya, mengharapkan jawaban yang berbeda, namun tanggapannya tetap tidak berubah.

Mengapa tidak berubah? 

Kenapa dia tidak ingat? 

“Haha, baiklah… itu… mungkin. Hehe…”

Aku memaksakan senyum biasa, tapi itu tidak menghapus kegelisahanku.

Hitung mundur menuju akhir sudah dekat.

Jika jiwaku bisa bertahan sedikit lebih lama, aku akan mengalami kemunduran tanpa batas hanya untuk menggerakkan hatinya.

Tapi kenapa sekarang, di saat-saat terakhir…

“Aku tidak mau…” 

“…?” 

Air mata yang aku coba tahan mulai mengalir tanpa henti.

Jika aku gagal sekarang… Jika jiwaku hancur berkeping-keping… Apa yang akan terjadi padaku?

Tidak masalah jika aku mati. Saya sudah menerimanya.

Tapi pikiran untuk tidak pernah melihat Frey lagi membuatku takut.

Gagasan untuk menghilang selamanya, tanpa dia mengingat atau mengakuiku, sungguh menakutkan.

“Ada apa?” 

“Oh, tidak apa-apa. Hehe.”

Tapi ini bukan waktunya untuk ini.

Waktu berlalu saat kami berbicara.

Dan betapapun tipisnya, pasti ada harapan.

Jadi… 

“Itu adalah hadiah.” 

“Hadiah?” 

Saya mendapatkan kembali sesuatu yang berharga yang saya hargai begitu lama.

“Tutup matamu.” 

“Oh, baiklah…” 

Dengan senyuman gemetar, aku meletakkan benda itu di leher Frey saat dia menutup matanya.

– Gemerisik… 

“Hehe.” 

Itu cukup kasar, karena saya membuatnya dengan tangan saya sendiri berdasarkan apa yang saya ingat… Tapi saya melakukan yang terbaik.

Tolong, kuharap dia ingat.

Silakan… 

“…Aku akan segera kembali. Hanya perlu ke kamar kecil.”

“Oke.” 

Tiba-tiba aku menyadari air mata mengalir di pipiku.

Aku tidak bisa membiarkan Frey melihatku seperti ini.

Saya perlu menenangkan diri.

“Haruskah aku menutup mata sampai saat itu?”

“…” 

Aku menuju pintu keluar atap, memegang erat tanganku yang gemetar.

Tolong… Frey. Anda juga menggambar itu saat itu. Kamu masih ingat kan…?

.

.

.

.

.

“Uh…” 

Saat Ruby melangkah keluar dari atap, aku diam-diam membuka mataku dan mengerang.

“Ini menjengkelkan.” 

Hadiah lain, ya? Aku bertanya-tanya ada apa kali ini.

Sandwich yang diberi label sandwich telur tetapi mengandung banyak salmon?

Roti gandum yang hambar? 

“Fiuh.” 

Di luar dugaan, ingatanku tampak utuh, sehingga aku berencana berpura-pura mengalami amnesia dan mengamati gerak-gerik Ruby pada kesempatan ini.

Tapi kelakuan Ruby akhir-akhir ini aneh.

Berdasarkan apa yang dia lakukan, dia sepertinya berusaha membantuku memulihkan ingatan yang hilang.

Tapi semua tindakannya adalah hal-hal yang tidak kuingat.

Tidak, kalau dipikir-pikir, masuk akal kalau aku tidak mengingatnya.

Hubungan saya dengan Ruby dibuat oleh saya.

Paling-paling, satu-satunya kenangan yang kami bagikan mungkin adalah momen singkat ketika saya mulai menjinakkannya melalui kekerasan…

“Hah.” 

Memikirkan pemikiran ini, aku melihat benda yang tergantung di leherku yang baru saja dikenakan Ruby, dan mau tak mau aku melebarkan mataku.

“Tunggu sebentar.” 

Sebuah benda mirip kalung tergantung di leherku.

“Apa ini…” 

Kelihatannya cukup kasar, tapi aku bisa segera memahami identitasnya.

“Mustahil.” 

Ini adalah sebuah liontin. 

Itu adalah liontin misterius yang kuterima dari pengrajin legendaris Rosinante bersama dengan ‘Jubah Penipuan’ sehari sebelum dimulainya semester kedua tahun lalu.

Liontin aneh dengan kemampuan misterius yang menghubungkanku dengan ‘Retry Frey’ yang tersimpan di Cobaan Ketiga.

Saya mencoba berkali-kali untuk membukanya, tetapi tidak pernah bergeming, jadi saya selalu menyimpannya.

Itu sebabnya aku tahu.

Liontin yang baru saja diberikan Ruby kepadaku sangat mirip, meski kasar, dengan telur Paskah itu.

“Apa-apaan.” 

Tidak, bukan hanya mirip. 

Desain, ukuran, dan bahkan bahannya…

Mereka benar-benar identik.

“Apa-apaan ini, serius.”

Bagaimana dia tahu tentang ini?