Chapter 365

“Kau tahu, Ruby. Tentang sandwich salmon itu.”

“Hah, ya?” 

Berjalan keluar kamar dan menyusuri lorong, Ruby yang sedang menggandeng tangan Aria menggigil mendengar kata-katanya.

“Kamu yakin tidak mau? Aku bisa membuatnya dengan cepat. Ada dapur di sini.”

“Ah…” 

Meliriknya sejenak, Ruby menutup matanya rapat-rapat dan berbicara dengan suara gemetar ketakutan.

“A-aku minta maaf…” 

“Hah? Maaf? Apa yang kamu minta maaf?”

“Aku berbohong.” 

Mendengarkan perkataannya, Aria memiringkan kepalanya dengan ekspresi bingung.

“Aku… sebenarnya, aku tidak suka salmon.”

“Hah? Kamu tidak suka salmon?”

en𝐮𝓂𝗮.id

“Ya… maafkan aku…” 

“Lalu kenapa kamu bilang kamu menyukainya sebelumnya?”

Dengan wajah yang menunjukkan ketidakpercayaan, dia bertanya.

“Eh, aku, aku ingin membuatmu terkesan, karena kamu suka salmon…”

“…” 

Tentu saja, ada banyak ruang untuk alasan, tapi Ruby tidak mengajukan alasan apa pun.

Sejak pikirannya jernih, dia memutuskan untuk tidak menyembunyikan dosa apa pun.

Tidak masuk akal baginya untuk berbohong, apalagi kepada Aria, yang merupakan saudara sedarah Frey.

Selain itu, ini juga merupakan balasan atas semua dosa yang telah dilakukannya.

“Begitu… jadi begitulah…”

en𝐮𝓂𝗮.id

“…” 

Mendengar jawaban Ruby, Aria tersenyum cerah dan mengangguk.

“Heh, heh heh… ha…..”

Ekspresinya tampak sedikit menakutkan. Tampaknya kondisi mentalnya cukup rapuh.

“Bagaimana dengan kakak? Apakah dia suka sandwich salmon?”

“Oh, itu…” 

Menyesal karena dia baru saja berbicara, Ruby mulai merenung setelah mendengar pertanyaan Aria, wajahnya sedikit memucat.

“Um…” 

Entah kenapa, Frey yang terbangun setelah kehilangan ingatannya akibat cincin itu ternyata pandai makan salmon.

Namun, Frey sejati, yang dia cintai, sangat membenci hidangan salmon.

Dia bahkan memuntahkan sepotong salmon yang salah dia makan di restoran beberapa hari lalu.

“B-Dia tidak menyukainya.” 

“…” 

Setelah berpikir panjang, Ruby menjawab berdasarkan Frey aslinya.

Ekspresi Aria mulai goyah lagi setelah mendengar jawabannya.

“Aneh ya? Setiap kali kita bermain bersama saat kita masih kecil, kakakku selalu makan sandwich salmon bersamaku.”

“A-Begitukah?” 

“K-kami biasa berbagi sandwich salmon di lapangan. Aku masih ingat itu…”

“…” 

“D-Dia bilang sandwich salmon yang kami makan adalah yang terbaik, dan dia bahkan menepuk kepalaku. Jadi apa yang terjadi…”

Aria bergumam saat senyumnya meredup.

“Kalau dipikir-pikir… ekspresi kakakku agak aneh saat dia memakan sandwich itu. Dan setelah menghabiskannya, dia akan buru-buru pergi ke suatu tempat dan kembali… Mungkinkah…”

Meski hanya sesaat, ekspresi keputusasaan melintas di wajah Aria saat dia berbicara.

en𝐮𝓂𝗮.id

Untuk anak seusianya, kondisinya benar-benar kacau.

“Aku memang egois, Ruby.”

“Aria?” 

“Sampai saat ini, saya bahkan tidak tahu kalau kakak saya sangat membenci salmon hingga dia langsung muntah setelah memakannya.”

“Oh…” 

“Meskipun menjadi adik perempuan yang buruk… Dia adalah saudara yang sangat baik… dan aku… aku…”

Sebelum dia menyadarinya, air mata mengalir di pipinya.

Melihat adegan itu, perut Ruby mulai mual.

Bukankah dia yang menyerang Frey, bahkan memaksanya makan ‘salmon’ yang sangat dia benci?

Dia menganiaya dan melanggar orang yang lebih berharga baginya daripada siapa pun dan adik perempuannya dengan sangat kejam.

Itu baru terjadi beberapa bulan yang lalu, dan sekarang konsekuensi dari tindakan itu terlihat di depan matanya.

“Kebetulan… Sandwich jenis apa yang disukai kakakku?”

“Sandwich E-Egg. Dibuat dengan roti gandum…”

“Ah, begitu. Baiklah kalau begitu. Sekarang aku tahu…”

Melihat Aria yang bergelut dengan penyesalan dan tidak tahu harus berbuat apa, ekspresi Ruby berubah gelisah melihat senyumannya.

en𝐮𝓂𝗮.id

“Saat aku bertemu kakakku lagi, aku harus mentraktirnya seperti itu.”

“Hah…” 

“Masih ada harapan, Ruby. Kakakku pasti akan kembali.”

Kecemasannya mencapai sasaran.

Aria masih yakin Frey akan kembali.

“Um, kalau-kalau aku ingin bertanya… Apakah kakakku masih menyimpan saputangan itu?”

“…Ya.” 

“Hehe, melegakan. Dia masih memilikinya. Lihat, masih ada harapan…”

“…” 

Ruby berusaha mendapatkan kembali ketenangannya.

Karena… Dia menemukan kebenaran bahwa Frey telah direset juga tidak tertahankan baginya.

“Aria…” 

“Rubi?” 

Berkat itu, Ruby akhirnya memeluk Aria erat-erat saat mereka berdua duduk di lorong.

en𝐮𝓂𝗮.id

“Kenapa, kenapa kamu melakukan ini? Kenapa?”

“Maafkan aku… Ini semua salahku…”

“Hah? Apa yang kamu bicarakan?”

“Semuanya karena aku… Karena aku… Jika aku tidak ada di sini, kamu dan Frey akan bahagia…”

Saat Ruby memeluk Aria dan berlutut, dia mengangkat kepalanya dan mulai berbicara dengan suara gemetar.

“A-Aku akan mencoba yang terbaik.” 

“…” 

“Entah bagaimana, aku akan mencoba mengembalikan Frey ke keadaan semula. Aku pasti akan membawa kebahagiaan bagimu dan Frey.”

Mendengar pernyataan Ruby, mata Aria mulai bergetar.

“Bahkan jika itu berarti mengorbankan jiwaku.”

“Rubi?” 

“Jadi, mari kita bekerja sama sekarang.”

Merasakan peluangnya, Ruby melanjutkan dengan ekspresi menyesal.

“Dan ketika semuanya sudah selesai, tolong hukum aku”

“…” 

“Apakah aku menjadi pelayan seumur hidup keluargamu, apakah anggota tubuhku dipotong dan aku menjadi budak belaka, atau apakah aku dibuang ke laut atau lahar untuk menderita seumur hidupku, aku akan menerimanya. hukuman apa pun.”

Ruby mengakhiri pidatonya sambil menahan air matanya.

“Terima kasih telah memberiku kesempatan ini.”

Aria memandangnya sejenak lalu tersenyum cerah dan berbicara.

“Izinkan saya mengajukan satu pertanyaan.”

“Ya?” 

“Bermain denganku, apakah itu… benar-benar hanya demi mencoba mengisolasi adikku?”

“…” 

en𝐮𝓂𝗮.id

“Apakah benar-benar tidak ada alasan lain? Benarkah?”

Menanggapi pertanyaannya, Ruby terdiam.

“…Ya.” 

Setelah sekian lama, dia menutup matanya dan menjawab.

“Aku tidak menikmatinya. Yang ada hanyalah aku yang menjijikkan, mencoba mengejekmu dan mengisolasi Frey.”

“Jadi begitu…” 

“Tolong, hukum aku…” 

“Ayo berangkat kawan! Kita harus pergi ke rapat strategi!!”

Saat kata-kata Ruby berlanjut, tangan Aria gemetar dan wajahnya menjadi pucat.

Kemudian, dia mengertakkan gigi dan mulai menuntun Ruby dengan memegang tangannya.

“…” 

Namun, kata-kata yang baru saja diucapkan Ruby adalah kebohongan pertama yang dia ucapkan sejak Cobaan itu dimulai.

“Saya mengerti.” 

Dia juga menyadari bahwa dia memahami begitu banyak emosi sekarang.

.

.

.

.

.

– Terlalu…..! 

Kapal Party Pahlawan tiba di pelabuhan Kekaisaran.

“K-Kita sudah sampai…” 

Pelayan, yang memasuki restoran untuk menyampaikan berita, tergagap dan berkeringat deras, menghentikan kata-katanya saat dia merasakan suasana tegang di dalam.

“…” 

Keheningan yang dingin menyelimuti restoran.

en𝐮𝓂𝗮.id

Itu sudah diduga.

Terlepas dari tindakan dadakan Aria dan mediasi Light, Party Pahlawan masih memiliki pendapat yang berbeda-beda.

Beberapa siswa masih panik, begitu pula beberapa sub- heroines , dan Vener, yang masih belum keluar dari kamar kecil.

Dan ada Ruby, pucat dan gemetar di samping Aria, melirik semua orang dengan sembunyi-sembunyi.

-Fwip…!

Tatapan bingung atau dingin diarahkan padanya.

Itu wajar saja, sekarang dia telah keluar sebagai Raja Iblis.

“A-aku minta maaf…” 

Setiap kali mata Ruby bertemu dengan mata anak-anak itu, dia buru-buru menundukkan kepalanya untuk meminta maaf.

Dia adalah Raja Iblis yang selalu berpura-pura menjadi Pahlawan, tapi sekarang dia harus menjadi Pahlawan yang sebenarnya.

en𝐮𝓂𝗮.id

Party Pahlawan, yang telah mengabdi pada Raja Iblis, harus menghadapi kenyataan bahwa tindakan mereka berkontribusi terhadap korupsi Pahlawan yang sebenarnya dan harus menghadapinya sekarang.

Tidak ada cukup waktu atau kekuatan mental untuk mengurai hubungan yang begitu rumit.

“Setelah kita turun, ayo kita cari Kakak dulu. Oke? Ayo kita cari Kakak dulu…”

Jika Aria, kepala keluarga Starlight, tidak berpihak pada Ruby, kekacauan mungkin sudah terjadi.

Party Pahlawan mempertahankan keheningan yang menyesakkan itu.

Ruby terus menerus meminta maaf dengan suara rendah.

Dan Aria tersenyum cerah dan terus bergumam pada dirinya sendiri.

Benar-benar berantakan.

“…” 

Bahkan setelah beberapa waktu berlalu, tidak ada yang berani keluar.

“Wah…!!! Wahhhhh!!” 

“Hidup Party Pahlawan!! Hore!!”

“Sepertinya Frey akhirnya menunjukkan warna aslinya melawan kekuatan besar Party Pahlawan?”

Itu karena mereka takut.

Selamat datang, Party Pahlawan!! 

Tetap kuat, pahlawan!! 

Hancurkan Frey!! 

Warga Kekaisaran telah berkumpul di pelabuhan, mengangkat plakat dan berteriak sekuat tenaga.

“Ayo, Nona Ruby!!” 

“Kalahkan Frey yang jahat!!” 

“Kamu adalah harapan Kekaisaran!!!”

Party Pahlawan, menatap kosong ke luar jendela, menutup tirai rapat-rapat saat melihat kerumunan, termasuk anak-anak yatim piatu yang diselamatkan Frey, anak-anak yang dia cegah menjadi budak, dan mereka yang dia dukung dengan beasiswa.

– Wahhhhhhhh!!! 

“Semua orang itu… adalah orang-orang yang Frey selamatkan…”

“Berhenti… Jangan puji kami…”

“…” 

Tetapi bahkan jika mereka menutup telinga untuk menghalangi mereka, sorakan penuh harapan dari luar masih tetap jelas.

“Brengsek!!” 

“Cukup, hentikan…” 

Bagi Party Pahlawan, suara iblis yang bergema dari kedalaman neraka tidak seburuk yang mereka dengar sekarang.

“Halo semuanya, apa kabar?”

Saat ekspresi anak-anak berangsur-angsur berubah, seseorang ditemani tentara membuka pintu dan memasuki restoran.

“Apakah kamu masih dalam proses bersiap-siap? Kamu belum keluar, jadi aku datang untuk mencarimu sendiri.”

Itu adalah putri kedua, Limia, yang secara tak terduga memperoleh kekuatan karena pengkhianatan Clana.

“Ahem, aku ingin mengumumkan kepada semua orang.”

Terkenal karena kurangnya kebijaksanaannya, dia mulai berbicara meskipun para prajurit bereaksi berlebihan terhadap suasana suram Party Pahlawan.

“Pertama-tama, Nona Ruby? Selamat. Keberadaan Persenjataan Pahlawan telah ditemukan!”

“Eh, apa?” 

Mendekati Ruby dengan percaya diri, Limia meraih tangannya dan berbicara, menyebabkan Ruby terlihat bingung.

“Kabar buruknya, Frey juga mengetahui di mana Hero’s Armament berada. Jadi, kamu harus bergegas secepat mungkin.”

“…Di mana itu?” 

Terhadap pertanyaan suram anak-anak itu, sang Putri terkekeh dan mempertahankan senyumnya saat menjawab.

“Di Istana Cahaya Bintang.”

“…Apa?” 

Mata Aria terbelalak kaget mendengarnya. Begitu pula dengan Party Pahlawan lainnya.

“Kudengar itu ada di basement Starlight Mansion…?”

“…” 

Saat ucapan santai sang putri berakhir, terjadi keheningan sejenak.

“Itukah sebabnya rumor tentang ruang bawah tanah menyebar?”

“B-Benarkah…?” 

“Frey…” 

“E-Semuanya? Kenapa kamu…?”

Saat suara keputusasaan dari anak-anak terus mengalir, sang Putri akhirnya mulai merasakan ada yang tidak beres.

Dia tampak bingung dan mengajukan pertanyaan.

“Apa yang akan kamu lakukan? Jika kamu pergi sekarang, kamu pasti akan bertemu dengan Frey yang jahat dan kelompoknya. Haruskah aku mengirim beberapa tentara Kekaisaran bersamamu? Atau…”

“K-Kita harus pergi!!” 

“Hah?” 

“Kita harus pergi sekarang!!!”

Mendorong melewatinya, seseorang dengan putus asa keluar dari restoran.

“Jika itu mansionnya… jika aku bisa membujuk Kakak di dalam tembok nostalgia itu… jika aku bisa memohon pengampunan…!!!”

Dengan ekspresi kerinduan yang kuat, Aria mulai berlari, seolah menggenggam harapan terakhir.

“Kita mungkin bisa membawa Kakak kembali!!!”

“Aria…” 

“…” 

Meninggalkan Putri yang kebingungan, Ruby, dan Party Pahlawan mulai mengikuti Aria dengan wajah pucat dan gemetar.

.

.

.

.

.

– Kresek…! 

“Hah.” 

Sementara itu, pada saat itu…

“Aneh.” 

Frey, yang berwujud Raja Iblis, menggaruk kepalanya dengan ekspresi kesal.

“Kenapa aku tidak diizinkan masuk?”

Lingkaran sihir pertahanan besar berbentuk bintang menghalangi jalannya.

Anda bukan lagi bagian dari garis keturunan ini.

“Ada apa dengan tulisan aneh ini…?”

“… Master Muda .” 

Setelah tak henti-hentinya menggedor penghalang dan memeriksa huruf-huruf perak yang muncul di dalamnya, Frey mencondongkan tubuh untuk mendengarkan saat Kania berbisik pelan ke telinganya.

” Party Pahlawan ada di depan kita.”

“Oh? Kalau begitu kita harus bersiap untuk menyapa–”

– Zzzt…!

“…Ugh.” 

Merasakan rasa sakit di dadanya, Frey meletakkan tangannya di atasnya.

“…Sekarang semuanya membuatku kesal. Kemudian…”

Melihat saputangan di tangannya, Frey bergumam dengan suara dingin.

– Mendesis…! 

“Aku akan membakar semuanya.”