Chapter 364

“…” 

Aria perlahan mengangkat kepalanya dari buku catatan.

– Nona Aria? Mengapa kamu menangis? Bu Aria…!

“Uh…” 

Dia bisa mendengar suara panik Kadia dari kristal komunikasi di tangannya yang kelelahan.

“I-Ini…” 

Setelah menatap kristal itu dengan ekspresi kosong, dia akhirnya berbicara perlahan.

“…Tidak apa-apa, Kadia.”

Dia menjawab dengan suara yang lelah dan tiba-tiba pecah, tidak seperti suaranya yang jelas dan cerah biasanya,

– A-ada apa? 

Bahkan teman dekatnya, Kadia, bisa merasakan ada yang tidak beres.

Namun Aria belum dalam kondisi menanggapi kebaikan Kadia.

“Aku akan menutup telepon…” 

Karena itu, dia memutuskan komunikasi hanya dengan satu kata.

– Bip, bip… 

Kemudian, Aria menatap buku catatan itu dengan tatapan kosong hingga alarm komunikasi yang berbunyi beberapa saat berhenti berbunyi.

“Sekarang… apa yang harus aku lakukan?”

Dia bergumam pada dirinya sendiri, matanya dipenuhi ketidakpastian, dan wajahnya dipenuhi keputusasaan.

“Apa yang harus aku lakukan dengan buku catatan ini…”

Saat dia melihat buku catatan itu, kenangan tentang apa yang baru saja dia alami mulai membanjiri kembali.

Dia tidak tahu bagaimana atau mengapa, tapi buku catatan itu mengungkapkan kebenaran kepadanya.

Roswyn, pemilik buku catatan ini, memerintahkannya untuk mengungkapkan isinya kepada dunia.

“…TIDAK.” 

Jika dia berada dalam kondisi sebelumnya, Aria akan segera menyerahkan buku catatan itu ke Party Pahlawan.

Tapi, entah beruntung atau beruntung, pikirannya sudah mulai sedikit jernih.

“TIDAK.” 

Karena dia baru menyadari satu hal.

𝗲𝓃u𝐦𝓪.i𝐝

“Saya harus menyembunyikannya.”

Saat buku catatan ini muncul ke dunia, itu akan menjadi bencana.

“Aku… aku harus bertanggung jawab dan menyembunyikannya.”

Dampak dari wahyu selama Cobaan Kedua sangat besar.

Kebanyakan dari mereka yang sangat terlibat dengan Frey, setelah menyadari kebenarannya, sangat menyesali segalanya.

Namun, semuanya tidak selalu berhasil.

Banyak yang tidak percaya kebenarannya, bahkan ada yang menjadi musuh.

‘Kredit Akhir’ Roswyn adalah kemampuan yang dirancang dengan asumsi bahwa Frey akan menang dan bertahan.

Jika itu diaktifkan tanpa dia atau dalam kondisi saat ini dimana dia telah menjadi Raja Iblis, dunia pasti akan jatuh ke dalam kekacauan.

Jadi, buku catatan ini harus diungkap setidaknya setelah semuanya selesai.

Mungkin beberapa dekade kemudian, di era damai.

Selama Cobaan Kedua, di mana kebenaran terungkap terlalu dini, Kekaisaran tidak hanya gagal berdamai tetapi juga terpecah menjadi beberapa divisi dan terjerumus ke dalam banyak konflik.

Persis seperti yang Frey takuti dan tulis dalam surat wasiatnya.

Tentu saja, harapan telah hilang jauh sebelum kematian Frey.

Sekarang, jika Frey menjadi Raja Iblis, ceritanya akan berbeda.

“Aku… aku harus bertanggung jawab…”

Apa yang Aria sadari didasarkan pada fakta itu.

“SAYA…” 

Dia harus menjadi penjaga buku catatan ini.

Buku catatan ini, yang berisi kebenaran yang bisa mengakhiri segalanya, adalah miliknya untuk disembunyikan dan dikelola mulai sekarang.

‘Penjaga’ kebenaran yang bisa menelan Party Pahlawan, Kekaisaran, dan seluruh dunia sekaligus.

Itu adalah beban yang harus dipikulnya untuk menyadari kebenaran yang disesalkan dan peran yang cocok untuknya.

𝗲𝓃u𝐦𝓪.i𝐝

“…” 

Setelah menegaskan tekadnya, Aria mendekatkan buku catatan itu ke dadanya.

“Tersedu…” 

Air mata, seperti cahaya bintang, berkilauan di sudut matanya, mengalir tanpa henti.

“Hiks… Hikss… Hiks…” 

Tidak ada gunanya menangis.

Situasi ini sendiri adalah sesuatu yang Frey telah persiapkan.

Terlebih lagi, sekarang dia telah menjadi seorang wali, dia tidak boleh menjadi lemah.

“Hwaaaaaaaaaaaaaa…” 

Meski Aria berusaha menahan air matanya, tidak ada cara untuk menghentikannya mengalir.

Dia masih muda, belum matang atau berpengalaman seperti Aria selama Cobaan Kedua, dan dia telah membangun hutang sepihak kepada Frey.

Terlebih lagi, dia baru menyadari pengabdian, cinta, dan pengorbanan diri yang ditunjukkan kakaknya, Frey, selama ini.

“Hiks… Hik…” 

Tidak peduli betapa tak terelakkannya hal itu…

Sebagai kepala keluarga, dia mengasingkan saudara laki-lakinya sendiri setelah meneriakkan kata-kata kasar dan hinaan kepadanya.

Setelah semua yang dia lakukan pada kakak laki-lakinya yang dia kagumi dan cintai, tidak mungkin dia bisa menemukan kedamaian di hatinya

“Maafkan aku… Kakak…”

Satu-satunya hal yang bisa dilakukan Aria untuk kakaknya, yang telah terjerumus ke dalam korupsi demi melindungi dirinya sendiri dan orang lain, adalah menerima kisah kakaknya, yang kini akan dia lindungi, dan menitikkan air mata penyesalan.

𝗲𝓃u𝐦𝓪.i𝐝

.

.

.

.

.

“Omong kosong! Apa itu masuk akal? Apa kalian semua percaya ini!?”

“Apa yang tidak masuk akal tentang itu? Ruby, Frey, bahkan sang Putri mengatakan itu nyata!!!”

Beberapa saat kemudian, di restoran kapal…

“Ada kemungkinan mereka berada di bawah kendali pikiran! Itu semua adalah bagian dari skema Frey!”

“Jika itu benar-benar pengendalian pikiran, bukankah dia akan membuat Pahlawan menyerang kita? Mengapa harus melalui semua masalah ini?”

Di tengah kekacauan yang terjadi di tengah pertemuan, Aria berdiri dengan ekspresi kosong.

“A-aku tidak percaya! Ini tidak masuk akal!”

“Akui saja! Kita kacau!!”

𝗲𝓃u𝐦𝓪.i𝐝

Adegan di depannya mengingatkannya pada Kekaisaran dari Cobaan Kedua.

Meski merupakan versi miniatur dibandingkan dengan kekaisaran yang luas, semua elemen penyebab konflik ada di sana.

“Frey…Pahlawan Uang? Lalu bagaimana denganku? Apakah aku…benarkah…”

“Suaranya…matanya…”

“Kalau begitu… bukankah kita sudah menyadarinya sebelumnya?”

“Cepat, periksa. Cepat!! Periksa semua dokumen dari sepuluh tahun yang lalu!!!”

Anak-anak berada di ambang menyadari atau menerima kebenaran dan jatuh dalam keputusasaan.

Dari Alice, yang duduk di tanah, membelai tempat dimana tanda Kutukan Subordinasi yang tiba-tiba menghilang, dan Aishi, yang menutup telinganya dan menggumamkan sesuatu dengan panik.

Kepada Arianne, yang hanya bergumam kosong, dan Eurelia, yang segera memberi perintah kepada pelayannya melalui sihir komunikasi.

Mereka yang memiliki hubungan dengan Frey atau menerima bantuannya secara langsung.

𝗲𝓃u𝐦𝓪.i𝐝

Dan juga sub- heroines termasuk di antara kelompok ini.

“Aku… aku tidak akan mempercayainya. Apakah ini masuk akal? Masih belum cukup bukti. Untuk memercayainya sebagaimana adanya…”

“Bahkan jika buktinya keluar, saya tidak akan mempercayainya! Berapa kali kita telah ditipu…”

“B-bisakah kita menangani situasi ini? Aku, aku tidak yakin.”

Ada juga yang mengingkari atau tidak percaya dengan kenyataan. Dan ada pula yang menjaga netralitas.

Yang mengejutkan, di Party Pahlawan, kelompok-kelompok ini merupakan mayoritas.

Faktanya, jumlah tersebut tampaknya setara dengan mereka yang mendukung Frey hingga matahari benar-benar padam selama Cobaan Kedua.

“Ya, situasinya masih belum pasti. Jadi untuk saat ini, semuanya tenang…”

“A-bagaimana jika! Bagaimana jika ini semua benar?! Profesor Vener, lalu bagaimana!!”

Dan terakhir, ada minoritas terkecil.

“A-jika ini semua benar…?”

“I-ada kemungkinan itu juga tidak benar, kan? Kita juga harus mempertimbangkan kemungkinan kalau itu nyata! Kalau begitu, apa yang akan kamu lakukan…!”

“I-itu…” 

Setelah mengutarakan pendapatnya beberapa saat sebagai bagian dari kelompok kedua, Vener, yang terkejut dengan protes tersebut, mulai berbicara dengan tanggapan yang tergesa-gesa.

“Berpikirlah secara rasional.” 

𝗲𝓃u𝐦𝓪.i𝐝

Untuk pertama kalinya, Vener berasumsi bahwa semua ini nyata.

Karena anggapan ini, rasa keadilan dan keyakinannya telah terpelintir, pikirannya hampir hancur, dan dia mulai berbicara dengan mata gila.

“Pada akhirnya, Frey menjadi… musuh kita tidak berubah.”

“…” 

“Meskipun semuanya benar… pokoknya.”

Mendengar ucapan Vener, kerumunan langsung terdiam.

“Kenapa…kenapa kamu menatapku seperti itu?”

Saat tatapan dingin menusuknya, dia berbicara dengan suara gemetar.

“Jika semuanya benar… Lord Frey akan sangat menyedihkan, bukan?”

“Y-ya, itu menyedihkan. T-tapi… itu tidak bisa dihindari…”

“B-benar! 

Saat Vener berhenti berbicara, berkeringat dingin, seorang siswa di sebelahnya meninggikan suaranya.

“L-Lord Frey pada akhirnya juga menipu kita! Kita tidak bersalah!!”

Mendengar pernyataan itu, penonton kembali terdiam.

“Apakah itu… apa maksudmu dengan itu?”

“Aku mengerti kalau ini menyedihkan. Aku juga merasa cukup menyesal! Tapi, terus kenapa!!”

Menanggapi nada gelap seorang siswi, dia dengan hati-hati mulai berbicara.

“A-Bukankah sebenarnya tidak sopan Lord Frey menjadi seperti ini sekarang? Dia pasti sudah mempersiapkan dirinya untuk dibenci, kan?”

“…” 

“Jadi, saat ini, bukankah kita harus memikirkan cara menghadapi Lord Frey?”

“Ya. Sebenarnya, tidak bisakah dia menikmatinya?”

“A-apa yang kamu bicarakan! Bukan itu maksudku!”

Namun, beberapa siswa, yang awalnya ragu-ragu, mulai melontarkan komentar aneh setelah memahami kata-kata siswa tersebut.

𝗲𝓃u𝐦𝓪.i𝐝

“Y-ya. Bukankah kejahatannya masih jahat? Kita akhirnya menjadi korban juga!!”

“Orang ini berbicara omong kosong…!”

“A-Apa-apaan ini! Apa aku salah!!”

Siapa yang mengorbankan jiwanya untuk kemunduran! Siapa yang menyelamatkan semua orang selama Insiden Erosi! Siapa yang menghentikan perbudakan siswa dan memberikan pendidikan gratis setahun yang lalu!”

“S-siapa yang memintanya… Geuhh!!”

Akhirnya, pertengkaran yang terjadi dari sana meningkat hingga saling bertukar pukulan.

Karena pemikiran dan pendapat orang-orang yang tidak secara langsung menerima bantuan dan koneksi Frey bermacam-macam, hal ini terjadi.

“…Mendengus, eh…” 

Di tengah kekacauan itu, Aria mulai gemetar, air mata mengalir dari matanya.

“Uhhhh….” 

Karena dia masih muda, itu adalah situasi yang tidak tertahankan baginya.

𝗲𝓃u𝐦𝓪.i𝐝

“Uwaaaaa!!!!” 

– Ledakan!!! 

Berkat Aria, yang akhirnya meledak dan membanting meja dengan keras, cahaya bintang yang kuat melesat ke segala arah.

– Bzzzzz…

Untungnya, tidak ada yang terluka.

Mana miliknya, yang memiliki sifat ‘perlindungan’, dikhususkan untuk mengidentifikasi sekutunya dari musuh-musuhnya.

“HENTIKAN ITUTTTTTT…” 

Namun, kondisi mental Aria sudah terlanjur runtuh.

Dia baru saja mengalami sesuatu yang benar-benar menghancurkan kekuatan mentalnya.

Meskipun itu adalah versi mini, dia telah mengalami apa yang akan terjadi ketika kebenaran terungkap kepada dunia tanpa Frey.

“Berhenti…” 

Namun, kemarahannya dan permohonan putus asanya sudah cukup untuk menghentikan perkelahian dan membungkam semua orang.

“…” 

Dengan demikian, keheningan merajalela. 

“Mari kita kembali ke diskusi mendasar.”

Di tengah keheningan itu, seseorang membuka pembicaraan, dan perhatian semua orang terfokus pada satu arah.

“Ada solusi yang paling sederhana, bukan?”

Itu adalah Paladin Bungsu, Light.

“Kita hanya perlu menghadapi Frey yang menjadi Raja Iblis.”

Saat dia berbicara dengan tenang, ekspresi semua orang menjadi kaku.

“Bunuh dia…?” 

Alih-alih Aria dan para sub- heroines yang tidak sanggup berbicara, seorang siswa yang gemetar bertanya.

“Jika tidak ada cara lain, maka itulah yang harus kita lakukan, tapi bagaimana jika ada cara yang lebih baik?”

“Apa…?” 

“Kita perlu mengembalikannya ke keadaan semula.”

Saat kata-katanya berakhir, keheningan mulai menyebar ke seluruh ruangan sekali lagi.

“Jika semua ini benar, bukankah Lord Frey sampai beberapa hari yang lalu adalah pahlawan yang baik yang mencoba menyelamatkan kita semua?”

Memanfaatkan keheningan, Light memandang sekeliling ke semua orang dan memulai pidatonya.

“Apa menurutmu benar kalau merasa kasihan pada orang seperti itu dan membunuhnya tanpa ampun? Serius? Apa menurutmu kamu bisa menjalani seluruh hidupmu tanpa rasa bersalah setelah melakukan hal seperti itu sebagai anggota Party Pahlawan?”

“…” 

“Jika kamu bisa hidup seperti itu, maka kamu pasti sangat egois.”

Mendengar kata-katanya yang tajam, kaum radikal yang baru saja bersuara mulai mengeluarkan keringat dingin.

“Jika dia baru saja melakukan korupsi, mungkin masih ada jalan. Jadi, untuk saat ini…”

“Ha ha ha ha.” 

“…?” 

Light, yang dengan penuh semangat mengungkapkan pendapatnya, tiba-tiba berhenti berbicara karena suara tawa yang bergema.

Haha.Hahaha. 

Saat Aria berdiri dari tempat duduknya, dia pucat namun ada senyuman di wajahnya.

“Iya, itu… itu solusinya ya?”

“Eh, permisi… Bu Aria? Masih belum ada solusi. Itu hanya asumsi…”

“Ada solusinya!!” 

Dengan semangat mengabaikan panggilan yang lain, Aria, dengan senyum berseri-seri, berjalan pergi.

“Bu Aria? Mau kemana?”

“A-kakakku belum mati. Dia hanya dirusak sesaat. Masih ada harapan.”

“Nona Aria!?” 

“K-Kita hanya perlu menemukannya dan memohon dengan gila-gilaan. Jika kita memohon ratusan atau seribu kali, masih ada kemungkinan.”

Meskipun ada telepon dari yang lain, Aria meninggalkan restoran.

“Masih ada kemungkinan…”

Senyuman bingungnya tampak agak berbahaya.

“…Jika itu benar, lalu apa yang harus kita lakukan?”

Anak-anak yang berbisik-bisik saat menyaksikan adegan itu segera menoleh dengan tenang.

“A-Bagaimana jika ini semua benar…?”

Vener, yang telah merenung sejak pernyataannya sebelumnya, kini menggerogoti kukunya dengan ekspresi bingung.

“A-Bagaimana denganku? A-apa yang harus aku lakukan?”

“Ms. Vener, tanganmu berdarah…”

“A-Aku akan pergi… ke kamar kecil.”

Saat Vener akhirnya berbicara dan meninggalkan restoran dengan ekspresi pucat, suasana menjadi semakin berat.

“Um… Kita dalam masalah besar.”

Suasana berat pecah ketika seekor merpati terbang masuk melalui jendela. Seorang siswa mengambil koran yang terulur dan menunjukkan berita utama kepada semua orang dengan wajah pucat pasi.

[Raja Iblis Frey: Deklarasi Perang terhadap Kekaisaran]

[Putri Kekaisaran, Adipati Cahaya Bulan, Orang Suci, dan tokoh penting lainnya, mengkhianati Kekaisaran.]

Wajah semua orang mulai memucat melihat headline mengejutkan yang menghiasi halaman depan surat kabar Imperial.

[Putri Kedua, Limia, merencanakan party perayaan besar untuk kembalinya Party Pahlawan]

[Manfaat khusus untuk siswa akademi tahun pertama. Berlakunya undang-undang khusus untuk pemilihan Party Pahlawan]

[Pahlawan Ruby akhirnya menghadapi pertarungan skala penuh? Rumor kualifikasi dipertanyakan, apakah akhirnya akan terbantahkan]

Saat mereka perlahan membaca seluruh isinya, mata anak-anak mulai goyah satu per satu.

“Ini…” 

“A-apa yang kita lakukan sekarang…?”

“…” 

Beban kebenaran tidak hanya ada pada Aria saja.

Saat kapal terus berlayar, seluruh Party Pahlawan akan segera menghadapi neraka.

.

.

.

.

.

“…” 

Sementara itu di kamar Ruby.

“…Dia datang.” 

Tiba-tiba terbangun dari tidurnya, Ruby yang dari tadi meringkuk dengan wajah terkubur di lutut, bergumam dengan suara ketakutan.

“Aria…” 

Kerabat sedarah Frey. Anak yang dia gunakan sebagai alat untuk menyerang Frey hingga saat ini.

“Jika aku bisa memutar waktu kembali, aku ingin…”

Kini setelah pikirannya jernih, Ruby tidak mengerti mengapa dia bersikap begitu menjijikkan.

“…Apakah dia akan membunuhku?” 

Ruby, dengan mata tanpa jiwa, bergumam dengan suara melankolis.

“Jika itu dia, mungkin dia tidak akan membunuhku.”

Aria tentu saja diliputi amarah terhadapnya.

Mungkin saat ini Aria sedang menuju ke kamar Ruby untuk mengutuknya.

Tapi tanpa Pahlawan Persenjataan, dia tidak bisa mati.

Untuk saat ini, dia akan bertahan sampai Aria tenang, dan ketika mereka bisa berkomunikasi, mungkin dia akan memberitahunya cara membunuhnya.

Tidak, apakah itu tindakan yang benar?

Bukankah hukuman yang lebih pantas baginya adalah tetap berada di dunia selamanya tanpa Frey di sisinya dan hidup dengan penyesalan yang tak berkesudahan?

– Berderit… 

Saat dia merenungkan dilema seperti itu, pintu terbuka, dan perlahan bangkit dari tempat tidur, Ruby berlutut di lantai.

“…” 

Seperti yang diharapkan, Aria berdiri di depan pintu. Tentu saja, ekspresinya sangat dingin.

– Gemerisik… 

Mengonfirmasi kehadiran Aria, Ruby merangkak diam-diam ke arahnya, berlutut di depannya tanpa sepatah kata pun.

– Thud … 

Mendekati kaki Aria, Ruby diam-diam meletakkan kepalanya di atas kaki Aria.

Tanpa dia sadari, sikap patuh saat dipukul oleh Frey sudah mendarah daging dalam dirinya. Dan sekarang, dia melakukannya secara tidak sengaja terhadap saudara perempuannya, darah daging Frey sendiri

“…Uuh.” 

Setelahnya, Ruby memejamkan matanya rapat-rapat, diam-diam menunggu rasa sakit yang pasti akan datang.

Perutnya hanya milik Frey. Tapi mungkin lebih baik dipukul di bagian wajah atau kaki saja? Pikiran seperti itu terlintas di benaknya saat dia menunggu.

“Rubi.” 

“…?” 

“Rubi?” 

“Y-ya?” 

Namun, setelah beberapa saat, yang muncul bukanlah kekerasan yang diharapkan, melainkan suara penuh kasih sayang Aria.

“Kenapa kamu seperti ini? Bangunlah.”

“Eh, um?” 

Menggandeng tangan Ruby, Aria tersenyum lembut dan membantunya berdiri.

“Kenapa kamu seperti ini?”

“Um, baiklah…” 

Ruby yang pikirannya diliputi situasi tak terduga, memeriksa ekspresi Aria sekali lagi dan tetap diam.

“…Apakah kita masih berteman?”

Dengan wajah pucat pasi, Aria tersenyum patah.

Itu adalah ekspresi menakutkan yang tidak sesuai dengan usianya yang masih muda.

“Eh, baiklah…” 

“Kita masih berteman kan? Benar kan, Ruby?”

Menanggapi pertanyaan Aria yang terus berlanjut dengan ekspresi menakutkan, Ruby menganggukkan kepalanya tanpa sadar.

“Hehe, aku tahu itu…” 

“Hah…” 

“Ruby, kamu masih sahabatku!”

Dengan itu, Aria memeluk Ruby dengan erat dan mulai mengelus pipinya dengan mesra.

“Apa-apaan ini…” 

“Jadi, ada satu hal, aku ingin meminta sesuatu pada temanku.”

Saat Aria melanjutkan permintaannya sambil memeluk Ruby erat-erat, Ruby yang berkeringat deras mulai memasang ekspresi kosong.

“Tolong selamatkan saudaraku.”

“Hah…?” 

“Adikku sudah lama tidak korup. Jika kita menyelamatkannya sekarang, kita mungkin bisa mengembalikannya!”

Sambil menepukkan kedua tangannya, Aria berbicara dengan penuh semangat, lalu dia meraih lengan baju Ruby dengan mata berbinar.

“Kamu akan membantu kami, kan? Tanpamu, kami bahkan tidak bisa mendekatinya, apalagi menghadapinya.”

“…” 

“Jadi… hanya sampai kita menyelamatkan saudaraku, kumohon… jadilah Pahlawan… Kumohon…”

Aria berada di ambang kehancuran.

“Um, eh…” 

“Mengerti?” 

Dan sikapnya menimbulkan teror yang mengerikan pada Ruby.

“T-tidak, itu bukan…” 

“Hehe, terima kasih!” 

Melihat Aria yang menempel padanya seperti adik perempuan, Ruby menutup matanya erat-erat dan berbisik pada dirinya sendiri.

Frey… sudah direset…

Kepribadian dan jiwanya telah diatur ulang sejak lama.

“…Uuh.” 

“Hehehe.” 

Apa yang akan terjadi jika dia mengetahui kebenarannya?

Saat Ruby menatap Aria, yang menatapnya dengan harapan sia-sia, ekspresinya mulai runtuh.

Ini terlalu… mengerikan…

“A-Aku akan membuatkanmu sandwich salmon! Ruby! Ayo kita makan sandwich salmon bersama-sama!”

aku ingin membatalkan semuanya…

Bahkan dalam situasi seperti itu, Ruby tanpa sadar menggumamkan kata-kata itu.