Chapter 97

“Ughh…”

“…Ini seperti barisan undead.”

Meskipun para bangsawan ini semuanya sangat rusak secara moral sehingga sulit bagiku untuk membedakan mereka dari mayat busuk, pemandangan mereka mendekatiku seperti zombie menanamkan perasaan aneh dalam diriku.

– Kwachik!!

Aku mendobrak pintu sambil masih berpikir, dan bergegas keluar ruangan bersama Clana di belakangnya.

“…Haruskah aku menghajar mereka semua?”

Aku menyentuh pedangku, memikirkan apakah sebaiknya aku memotong saja atau tidak saat aku melihat gerombolan bangsawan berkerumun ke arahku seperti semut. Tapi pada akhirnya, aku hanya menghela nafas dan menggelengkan kepala.

Bahkan jika sebagian besar dari mereka adalah sampah yang rusak, akan merepotkanku jika aku melakukan hal seperti itu.

Meskipun mereka minoritas, ada beberapa bangsawan baik di antara kerumunan di depanku. Selain mereka, ada bangsawan lain yang masih bernilai setelah aku memperbaikinya. Tapi saya memutuskan lebih baik membiarkan mereka berada pada saat ini mengingat semua kekacauan yang akan terjadi jika mereka semua tiba-tiba mati.

ℯnuma.i𝗱

“Hm…”

Aku perlahan melepaskan pedangku dan mulai memutar otakku saat para bangsawan terus memenuhi tempat itu.

‘Saya tidak terpengaruh?’ 

Sungguh melegakan bahwa saya memiliki mana yang luar biasa, Kekuatan Pahlawan, dan Kekuatan Mental 9,3. Berkat semua ini, aku bisa leluasa bergerak meski pemandangan di depanku menyerupai serangan mental.

“Frey…”

“…Topi.” 

Clana diam-diam memanggilku.

“Apakah ini benar-benar mimpi?”

“Apa?” 

“Lihatlah para bangsawan di sana… itu seperti barisan undead.”

“……”

“Apakah aku salah? Maksudku… Aku juga tidak bisa memikirkan alasan kenapa kamu mau membantuku… jadi, ini pasti hanya mimpi, kan?”

Wajah Clana dipenuhi kesedihan.

“Tunggu, kamu… kenangan sebelumnya… Stellar primrose… Huk!”

“…Maaf, Clana.” 

Aku menatap Clana dengan sedih dan meminta maaf. Aku menjatuhkannya sekali lagi dan bergegas ke ruangan yang dipenuhi mana hitam.

“…Hal pertama yang pertama. Saya perlu menangani masalah yang paling mendesak.”

Saat ini, aku perlu melakukan sesuatu terhadap Clana.

.

ℯnuma.i𝗱

.

.

.

.

Di sekelilingnya gelap.

Clana, yang terbangun dalam kegelapan, melihat sekeliling sebentar untuk menilai situasinya, dan kemudian tenggelam dalam pikirannya saat dia mencoba mengingat apa yang telah terjadi.

“F-Frey adalah… Hah?” 

Namun, ingatannya benar-benar kosong seolah tidak ada.

“Meong…” 

“Kya!”

Ada sesuatu yang menggigit pergelangan kakinya.

Karena terkejut, Clana menunduk dan melihat seekor kucing hitam. Setelah mendapatkan perhatiannya, kucing itu menggigit pergelangan kakinya sekali lagi dan mulai menyeretnya ke suatu tempat.

“Ha… serius. Ini tidak masuk akal.”

Setelah diseret beberapa saat, Clana melihat seorang gadis muda sedang mencatat sesuatu sambil bergumam tak dapat dimengerti.

“B-Permisi…” 

Clana dengan hati-hati mendekati gadis muda itu dan memanggilnya, tapi tidak ada jawaban.

“Apa?” 

Merasakan ada yang tidak beres, Clana mengulurkan tangan dan mencoba menyentuh gadis itu, tapi seperti yang dia perkirakan, tangannya menembus gadis itu.

“…Ack.”

Bingung, Clana mengintip ke dalam untuk melihat apa yang ditulis gadis itu. Setelah beberapa saat, Clana secara kasar memahami situasinya.

‘Ini adalah… kenangan saat itu…’

Clana perlahan mulai membaca buku hariannya saat pertama kali bertemu Frey.

==============

Hari ke-3 bulan ○○ 

Seperti yang diharapkan, bola untuk debutku adalah mimpi buruk. Setiap orang yang mendekatiku memandangku dengan penuh nafsu atau memiliki motif tersembunyi di balik tindakan mereka. Bahkan ada yang langsung melamarku.

Sungguh menjijikkan memikirkan bahwa seorang berusia 50 tahun akan melamarku ketika aku belum genap berusia 10 tahun…. Namun, momen paling menjijikkan sejauh ini adalah saat pesta teh dimulai.

Tidak ada seorang pun yang datang untuk mengadakan pesta teh dengan saya… tidak seorang anak pun. Tapi aku tidak terlalu peduli. Lagipula, aku sudah terbiasa sendirian.

Tapi aku merasa sedikit sedih karenanya. Sangat sedikit.

ℯnuma.i𝗱

Aku menghibur diriku sendiri dengan makanannya karena kue dan tehnya benar-benar nikmat.. Dalam keadaan seperti itu, anak laki-laki itu mendatangiku.

Apakah dia mengatakan namanya Frey? Sebagai putra pertama Kadipaten Cahaya Bintang, dia memiliki kedudukan yang tinggi – beberapa kali lebih baik daripada boneka seperti saya.

Bagaimanapun juga, jelas sekali bahwa semua yang dia tunjukkan kepadaku, mulai dari sikap hingga kata-katanya, semuanya palsu. Dia jelas-jelas mengasihani saya dan hanya ingin memanipulasi saya demi keuntungannya sendiri.

Itu sebabnya saya mengatakan kepadanya bahwa dia harus membawakan saya Stellar Primrose dari hutan berbahaya terdekat jika dia ingin berteman dengan saya. Itu adalah bentuk pembalasan karena mencoba mendekatiku dengan motif tersembunyi.

Kemungkinan besar dia akan menyerah setelah mencari selama beberapa jam atau bahkan sebelum mencoba melakukannya. Dia bahkan mungkin akan memarahiku.

Saya mengetahuinya. 

Bagaimanapun juga, aku hanyalah anak yang tidak berharga.

==============

Lingkungan di sekitar Clana mulai berubah segera setelah dia selesai membaca, dan kenangan dari buku harian itu mengalir ke dalam dirinya.

“Ah…?” 

Bingung dengan kenangan indah yang membanjiri dirinya, Clana mengeluarkan suara. Sementara itu, Clana yang lebih muda, yang masih duduk, tampak gelisah dan mulai menggumamkan sesuatu lagi.

ℯnuma.i𝗱

“Tidak mungkin… kan…?” 

Clana yang lebih muda menulis di buku hariannya lagi dengan tangan gemetar, dan Clana dengan hati-hati mendekat untuk membacanya.

==============

Hari ke-4 bulan ○○ 

Tentang anak laki-laki yang aku intimidasi kemarin… Mereka bilang Frey belum kembali.

Apa yang terjadi? Apakah ini rencana keluarga Starlight untuk memenangkan hatiku? Atau dia baru saja kabur dari rumahnya?

Ya, salah satu alasannya pastilah demikian. Maksudku, tidak mungkin dia mencari bunga sepanjang malam untuk orang sepertiku, kan?

Dia tidak mungkin… 

============

“Ack…!”

Setelah membaca sampai akhir, Clana mengerang dan memegangi kepalanya yang sakit seolah tengkoraknya terbelah.

Terlepas dari rasa sakitnya, pemandangannya berubah lagi. Kali ini, Clana melihat dirinya yang lebih muda dengan cemas menulis di buku hariannya sambil menggerogoti kukunya.

==============

tanggal 6 bulan ○○ 

Sudah 4 hari sejak Frey menghilang. Kadipaten telah mencarinya, tetapi mereka belum dapat menemukannya.

Apa yang harus saya lakukan? Apa yang harus saya lakukan? Apa yang harus saya lakukan? Menurutku, dia sangat ingin berteman denganku.

ℯnuma.i𝗱

Bunga itu sangat langka sehingga legenda mengatakan bunga itu hanya mekar sekali setiap seratus tahun… Tidak mungkin anak gila itu bisa menemukannya…

Saya hanya, saya hanya percaya bahwa dia sedang berpura-pura. Itu sebabnya aku menyuruhnya melakukan sesuatu yang sangat konyol… Kupikir dia akan segera menyerah…

Apa yang telah saya lakukan…

Kepada orang pertama yang mengulurkan tangannya kepadaku?

============

Clana terhuyung mundur dan melihat sekeliling dengan ketidakpastian terlihat di wajahnya saat pemandangan berubah sekali lagi.

“I-tempat ini adalah…” 

Itu adalah hutan yang dia kenali.

“Ah…” 

Clana berdiri diam dalam keadaan linglung sebelum dia terlambat menyadari dirinya yang lebih muda sedang berbicara dengan seseorang.

Pakaian gadis muda itu robek di banyak tempat karena tersangkut di banyak cabang di sekitarnya. Kulitnya yang putih memiliki bekas luka ringan, dan seluruh tubuhnya kotor akibat perjuangannya melewati hutan.

“Kamu… itu…” 

Gadis muda itu terdiam saat dia menatap anak laki-laki yang sama kotornya dengan dia.

“Itu Stellar Primrose!”

Frey mengulurkan bunga itu ke arah gadis muda itu dengan senyum cerah.

Stellar Primrose perak yang sangat mirip dengan dirinya.

“Ambil ini juga! Itu Bunga Mawar Matahari Terbit!”

“Kenapa… kenapa kamu berusaha keras untuk membelikan ini untuk anak tidak berharga sepertiku…?”

Air mata mulai mengalir di matanya saat Frey mengeluarkan Sunrise Primrose juga.

ℯnuma.i𝗱

“Karena aku ingin menjadi temanmu!”

Clana muda menundukkan kepalanya karena rasa bersalah ketika dia melihat betapa baiknya Frey dalam mengawetkan bunga meskipun penampilannya acak-acakan.

“…Mengapa?” 

“Karena kita belum berteman!”

Gadis itu bertanya kepada anak laki-laki itu dengan susah payah, dan meskipun anak laki-laki itu menjawab dengan senyuman polos, dia tidak dapat memahami jawabannya. Jadi, dia melanjutkan dengan suara tegang.

“Aku tidak punya apa pun untuk diberikan padamu. Saya tidak memiliki kekuatan apa pun, dan saya hanyalah boneka yang dibenci orang.”

“Semua itu tidak penting bagiku?”

“Sebaliknya, aku akan membuat perjanjian denganmu.”

“Hm?”

“Perjanjian yang sama yang dibuat oleh putri Kekaisaran, Pahlawan, dan putri keluarga Cahaya Bulan di hutan ini seribu tahun yang lalu… Aku akan membuatnya bersamamu.”

Anak laki-laki itu tampak bingung. Namun, gadis itu dengan kuat menggenggam tangannya dan mulai membacakan perjanjian.

“Untuk selanjutnya, saya nyatakan. Perjanjian mutlak yang tetap kokoh di antara ketiga keluarga.”

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

“Saya, Clana Solar Sunrise, akan selamanya melayani Frey Raon Starlight.”

Mendengar gadis muda itu membuat perjanjian, Frey ternganga karena terkejut.

“Selama kamu tidak mengkhianatiku terlebih dahulu, aku tidak akan pernah membencimu… dan akan mengikutimu sampai aku mati.”

“U-uh, ah…?”

“Jika aku melanggar perjanjian, tanganku akan gemetar setiap kali aku melihatmu, hatiku akan memanas… dan pada akhirnya, aku akan menjadi gila.”

“K-Kamu tidak seharusnya membuat janji seperti itu!”

“Ini adalah hadiah terbesar yang bisa kuberikan padamu saat ini.”

Frey dengan cepat menyela tepat saat Clana muda hendak menyelesaikan perjanjiannya.

ℯnuma.i𝗱

“Aku juga akan membuat janji! Aku akan melakukannya juga!!”

“K-Kamu! Apa yang sedang kamu lakukan!”

Energi misterius yang mengelilingi Clana muda berpindah ke Frey muda.

“Berhenti! Ini hadiahku untukmu! Semua ini menjadi tidak berarti jika kamu melakukannya juga!!”

“Tapi di manakah ada teman yang hanya menerima secara sepihak?”

Wajah gadis itu berkerut marah saat dia mencoba melepaskan diri dari genggaman anak laki-laki itu. Tapi anak laki-laki itu bertahan dengan kuat.

“Hadiah dimaksudkan untuk diberikan dan diterima sebagai balasannya.”

Gadis itu hanya bisa menatap tak percaya saat anak laki-laki itu mulai membacakan perjanjian.

“Aku, Frey Raon Starlight, akan menjadikan temanku berdiri di hadapanku, Permaisuri.”

“Anda…!” 

“Dan jika aku mengingkari janji ini…”

“I-Itu tidak mungkin! Tidak mungkin bagiku untuk menjadi Permaisuri!!”

Terkejut dengan pernyataannya, Clana muda berusaha keras untuk mencegahnya.

“Kalau sudah begini, jadikan hukumannya sesuatu yang sepele! Sesuatu seperti harus memberiku biskuit atau bahkan koin!”

“Aku akan memberikan segalanya untukmu.”

“Ah……” 

Perjanjian dibuat dan gadis itu mengeluarkan suara tercengang.

“Jadi itulah yang terjadi… Itu sebabnya Frey…”

Pada saat berikutnya, lingkungan sekitar mulai memudar.

“B-Benar. Itulah yang terjadi…”

Clana tersadar saat dia mendapati dirinya berada di ruang gelap sekali lagi.

ℯnuma.i𝗱

“Frey… karena janji itu…”

Namun, Clana, yang bergumam pada dirinya sendiri, memasang ekspresi ragu di wajahnya, seolah masih ada sesuatu yang hilang.

“Tapi, aku merasa seperti melupakan sesuatu…?”

.

.

.

.

.

“Hah…”

“Kania! Bagaimana hasilnya?”

Frey dengan gugup bertanya pada Kania sambil melepaskan tangannya dari Clana sambil menarik napas dalam-dalam.

“Untuk saat ini berhasil… tapi kita harus menunggu dia bangun untuk melihat apakah itu efektif.”

“…Euk.”

Melihat Frey yang begitu cemas, Kania mencoba menjelaskan dengan wajah khawatir.

“Aku menutupi ingatannya dari Cobaan dengan satu-satunya ingatan lain yang mampu menekannya… tapi seperti yang diharapkan, itu adalah ingatan berisiko lainnya.”

“Brengsek. Aku bahkan tidak ingat membuat perjanjian dengannya… Kapan itu terjadi.”

“Kemungkinan besar itu adalah salah satu ingatan kita yang sengaja dihapus… ingatan yang hanya bisa diambil dari alam bawah sadar kita.”

Kania mengerutkan kening dan melanjutkan dengan tenang.

“Aku mengatakan ini lagi, tapi mana hitam tidak mahakuasa. Ada kemungkinan besar kegagalan dalam mengubah alam bawah sadarnya… dan bahkan jika berhasil, ada kemungkinan besar ingatannya tentang Cobaan itu muncul kembali dengan pemicu terkecil.”

“Selama kita berhati-hati…”

“TIDAK. Ingatannya akan muncul kembali secara alami pada waktunya. Apa yang saya lakukan hanyalah sementara.”

“Kira-kira berapa lama… akankah ini bertahan?”

“Minimal beberapa minggu dan paling banter, beberapa bulan.”

Frey dengan erat mengepalkan tinjunya saat dia melihat Kania bangkit dari tempatnya.

“Itulah sebabnya… kecuali kita menemukan solusi permanen untuk masalah ini, pada titik ini sudah cukup terjamin bahwa Anda akan mendapat penalti lagi.

“Brengsek.” 

Frey menggumamkan kata-kata kotor dan mondar-mandir di ruangan dengan frustrasi. Setelah beberapa saat, dia menghela nafas dan membuka mulutnya.

“Kania, kalau aku mati, ambil surat wasiat dari saku rahasiaku… Kania?”

Namun, dia berhenti dan memiringkan kepalanya.

“Kania, apa yang terjadi?”

Ia bingung karena melihat Kania yang sedari tadi berusaha bangun, benar-benar kaku seperti membatu.

“Kenapa, kenapa kamu seperti itu?”

Pada saat itu, burung hantu Serena, yang bertengger di bahu Frey setelah terbang dari ruangan lain, terjatuh tak berdaya. Setelah bergegas menangkap burung hantu, Frey memandangi tubuh Clana yang tidak bergerak dengan ngeri.

“………..”

Clana, yang terus bergerak sampai beberapa saat yang lalu, juga menjadi kaku.

“Hanya apa…” 

Frey mengintip ke luar jendela untuk melihat para bangsawan gila itu. Seolah ingin mengkonfirmasi kecurigaannya, mereka juga tidak bergerak. Keringat dingin membasahi tubuhnya saat ia mencoba meninggalkan ruangan.

“Halo, Frey.” 

“……..!!!”

Seseorang tiba-tiba membuka pintu dan masuk ke kamar. Frey terjatuh karena ngeri.

“Kami akhirnya bertemu.” 

Mata merahnya berkilau seperti batu rubi saat dia menatapnya dari atas.