Chapter 89

“Tuan Muda, apakah Anda siap?”

“Ya.” 

Sehari telah berlalu sejak aku berpisah dengan Serena, dan sekarang adalah hari pesta ulang tahunku.

Saya tidak menyukai pesta ulang tahun sampai-sampai saya tidak ingin menghadirinya jika tidak perlu, tetapi pilihan apa yang saya miliki ketika pesta itu diselenggarakan oleh keluarga Kekaisaran?

“Kereta sedang menunggu di luar dan dapat berangkat pada saat itu juga.”

“Mengerti. Terima kasih karena selalu mengurus semuanya.”

Setidaknya, aku lega karena aku punya beberapa teman yang menyadari situasiku kali ini. Dengan Serena dan Kania di sisiku, aku merasa bisa menanggung peristiwa mengerikan yang penuh dengan kekeliruan yang memuakkan itu.

“Frey, apakah kamu akan berangkat ke pesta ulang tahunmu?”

“Ah, Irina.”

Saat aku meninggalkan ruangan sambil sibuk dengan pemikiran seperti itu, Irina, yang sedang menungguku, menyapaku.

“Ya, bagaimanapun juga, akulah bintang pestanya.”

“Apakah kamu ingin aku menemanimu? Mungkin ada lebih banyak pembunuh, kan?”

Sepertinya Irina cukup mengkhawatirkan kesejahteraanku. Lagipula, kurasa mau bagaimana lagi, mengingat kejadian yang terjadi sejak dia mengetahui kebenaran tentangku.

“Kamu tidak perlu terlalu khawatir. Kania akan menemaniku, dan aku juga memperoleh keterampilan yang memulihkan kekuatan hidupku lebih cepat.”

“Tetap…” 

“Aku akan baik-baik saja, jadi istirahatlah sambil sesekali memeriksa Lulu.”

enum𝐚.id

Irina diam-diam mengangguk. Sebuah pemikiran terlintas di benakku, jadi aku bertanya pada Irina.

“Oh benar. Bukankah kamu bilang kamu akan pergi ke suatu tempat juga?”

“…Ya, sesuatu yang penting muncul. Saya mungkin akan pergi untuk sementara waktu.”

Menilai dari penampilannya yang muram saat dia mengangguk, itu pasti sangat penting baginya.

“Baiklah. Saya tidak tahu apa itu, tapi saya harap ini berjalan baik bagi Anda.”

Aku menepuk pundaknya untuk memberi semangat, lalu menuju ke bawah bersama Kania.

“Oh, Lulu. Apakah kamu menunggu kami selama ini?”

“Y-Ya…” 

Ketika kami sampai di lobi, saya melihat Lulu dengan takut-takut menunggu saya.

“Kamu sadar kamu akan secara resmi menghadiri pesta sebagai ‘pelayan’ku, kan?

“Ya…” 

“Tapi tentu saja… alasan sebenarnya kehadiranmu adalah untuk memamerkanmu kepada ‘teman bayangan’ku.”

Ekspresi ketakutan muncul di wajah Lulu.

“Kamu tidak perlu terlalu takut. Mereka sudah memiliki hewan peliharaan seperti Anda.”

“I-Itu artinya…” 

“Memelihara manusia sebagai hewan peliharaan sudah menjadi tren di kalangan bangsawan. Teman-teman saya khususnya, sangat menyukai latihan seperti itu.”

Melihat bagaimana dia menatapku dengan dingin, kupikir aku berhasil memupuk antipatinya terhadapku.

‘Bajingan sialan… Kenapa mereka mengadakan pertemuan rahasia di pesta ulang tahunku.’

Desahan keluar dari mulutku saat aku meninggalkan rumah sambil tenggelam dalam pikiran seperti itu.

Awalnya, aku akan mengundang ‘teman bayangan’ku ke mansionku secara terpisah dan melaksanakan rencanaku secara rahasia.

Namun, mereka begitu gembira mendengar berita itu sehingga saya akhirnya mendapatkan seekor hewan peliharaan sehingga mereka semua memberi tahu saya bahwa mereka akan membawa pelayan mereka sendiri yang mereka pelihara sebagai ‘hewan peliharaan’. Seluruh cobaan ini membuatku sangat stres.

‘Tetap saja… sepertinya aku akan bisa menyelesaikan semuanya dalam satu gerakan.’

Setidaknya beruntung mereka semua berencana bertemu denganku atas kemauan mereka sendiri. Ini menyelamatkan saya dari kesulitan menjadwalkan kunjungan mereka satu per satu.

enum𝐚.id

Oleh karena itu, aku pasti harus berhasil melaksanakan rencanaku selama pesta.

“Um… permisi, Tuan Frey, saya punya pertanyaan.”

“Sebuah pertanyaan?” 

Pikiranku terhenti ketika Lulu menanyakan kesehatanku sambil melirik ke arahku dengan mata gemetar.

“Mungkinkah… apakah kamu merasa tidak enak badan?”

“Apa?” 

Aku memiringkan kepalaku, tidak dapat memahami alasan pertanyaannya. Lulu buru-buru menjelaskan.

“J-hanya… kamu terlihat sedikit lelah.”

Aku dengan lembut menepuk kepalanya sambil tersenyum.

“Sudah mengkhawatirkan pemilikmu… sepertinya kamu sudah terbiasa menjadi hewan peliharaan?”

“Y-ya? Ah, ya…” 

“Bagus, teruskan saja seperti ini. Selain itu, aku sehat jadi berhentilah khawatir.”

Karena itu, saya dengan hati-hati naik kereta.

‘Ini berisiko… tapi bisa dilakukan.’

Mengingat tidak adanya kecelakaan yang tidak menguntungkan di sekitar Lulu akhir-akhir ini, stigma tersebut tampaknya telah melemah secara signifikan.

Namun, kedamaian ini justru menambah kecemasan Lulu. Tidak disangka dia akan bertanya padaku tentang kesejahteraanku.

enum𝐚.id

Dia tampaknya tidak menyadari bahwa stigmanya semakin lemah karena dia belum pernah menerima begitu banyak kasih sayang sebelumnya, tapi dia mungkin akan terbiasa dengan hal itu pada akhirnya.

“Kami sekarang akan berangkat!”

Kusir mengumumkan keberangkatan kami.

“Kemarilah, Lulu.” 

“Y-ya…” 

Begitu aku bosan melihat pemandangan yang lewat, aku memanggil Lulu yang duduk di hadapanku.

“Apakah kamu tidak mengantuk? Tidur siang.”

“Ah? Ah-ahh…” 

Melihat bagaimana dia terus tertidur, saya bertanya-tanya apakah dia terjaga sepanjang malam. Aku membaringkannya di pangkuanku dan dengan lembut membelai rambutnya.

“Haa-hm…”

Dia tampak bingung, tapi akhirnya dia menutup matanya dan tertidur.

Dia pasti sangat lelah. Dia bahkan mulai berbicara dalam tidurnya.

“Nyah…”

“…Inggris?” 

Setelah mengamati sekelilingku dengan cermat, aku menyadari bahwa bukan Lulu, melainkan Kania yang mengeluarkan suara-suara saat tidur di sampingku.

“…Kurasa Kania juga akan lelah.”

Dia pasti kelelahan karena membantuku menjalankan tugasku sebagai Penguasa Sementara Kadipaten Cahaya Bintang. Lebih baik aku membiarkan dia beristirahat dengan baik sebelum kita tiba di pesta.

– Seuk…

Dengan lembut aku menuntun Kania untuk bersandar di bahuku.

“Mm…”

Aku tahu membiarkannya tidur nyenyak adalah ide yang bagus. Dia mulai menyeringai dalam tidurnya.

.

.

.

.

.

“Dia putra pertama Kadipaten Cahaya Bintang dan Tuan Sementara! Silakan sambut bintang utama pesta, Lord Frey Raon Starlight!”

‘Perkenalan yang berlebihan dan tidak perlu.’

Seorang pelayan dengan keras mengumumkan masuknya saya segera setelah saya tiba di ruang dansa yang disiapkan oleh keluarga Kekaisaran. Semua orang menatap ke arah kami saat ballroom yang riuh itu menjadi sunyi.

enum𝐚.id

“Uu, huh…” 

Aku menatap ke sampingku dan melihat Lulu mengerang. Dia pasti merasa tertekan karena semua orang mengarahkan pandangan mereka pada kami.

“Lulu, apa yang kamu lakukan? Datang.”

“Ah… ya.” 

Meskipun Lulu merasa tertekan oleh tatapan itu, itu adalah pemandangan yang familiar bagiku. Baik atau buruk, aku selalu menjadi pusat perhatian.

“”……”” 

Namun, hari ini berbeda dengan kesempatan lainnya.

Alih-alih berbondong-bondong ke arahku seperti biasanya, para bangsawan hanya mengamatiku dari tempat duduk mereka.

Kurasa itu sudah diduga mengingat semua kejadian di sekitarku selama 3 bulan terakhir: Penggerebekan di Asrama Rakyat jelata; Insiden Ksatria Mayat Hidup Suci; dan yang terakhir, rumor kalau aku adalah pembantu dekat Raja Iblis.

Tentu saja, itu semua hanyalah rumor palsu, uh… Maksudku, kecuali bagian terakhirnya, semuanya palsu. Namun, semua itu diterima sebagai kenyataan di masyarakat bangsawan.

Oleh karena itu, tidak peduli seberapa tinggi status yang aku pegang, bangsawan kalkulatif mana pun pasti ingin menjaga jarak dariku.

Faktanya, jika bukan karena keluarga Kekaisaran yang mengadakan pesta ulang tahunku, setengah dari orang-orang ini kemungkinan besar tidak akan hadir.

“Tuan Frey! Apakah kamu baik-baik saja?”

“…Hm?”

Seseorang memanggilku dengan suara ramah padahal aku hanya memikirkan bagaimana mereka menjaga jarak.

“Ah, itu kamu.” 

Aku bertanya-tanya siapa orang itu, tapi itu adalah salah satu teman bayangan bajinganku.

“Tolong ikuti saya. Kami sudah memesankan tempat untukmu di ruangan lain.”

enum𝐚.id

“Apakah semuanya sudah ada di sana?”

“Tentu saja. Kamu akhirnya menemukan hewan peliharaan jadi kita harus berkumpul.”

Setelah mengatakan itu, dia membawaku ke ruangan terpencil.

“Lord Frey, kenapa Anda tidak menghadiri pertemuan kami? Sungguh membosankan dan membosankan tanpamu.”

Setelah memerintahkan Kania untuk berdiri dan Lulu mengikuti kami, dia bertanya dengan sedih.

“Maaf, akhir-akhir ini aku sibuk dengan banyak hal.”

“Kami pikir kamu lupa tentang kami, tapi aku yakin mereka akan mengerti sekarang karena kamu telah kembali secara boros dengan membawa hewan peliharaanmu sendiri.”

Ketika aku merumuskan alasan, dia menjawab sambil melirik Lulu, yang sedang meringkuk.

“Ngomong-ngomong, saya rasa saya tidak akan bisa bertahan lama karena saya adalah fokus partai.”

“Kita harus punya waktu satu atau dua jam karena ini masih pagi dan belum semua orang yang diundang sudah datang. Jadi, mari kita bersenang-senang sampai saat itu tiba.”

“…Mendesah.” 

Sepertinya teman-temanku yang tak bermutu sudah bersiap-siap.

Lagipula, meski berasal dari keluarga bergengsi, mereka semua adalah sampah yang tidak bisa ditebus. Jika mereka ingin melanjutkan perilaku bejatnya, mereka harus mempertaruhkan nyawanya untuk mempertahankan hubungan dengan saya.

tak tahu malu yang berkeliling melakukan perbuatan jahat demi kesenangan mereka sendiri sambil bersembunyi di balik ketenaranku.

“Itu di sini! Anda akan dapat menikmati diri Anda sepenuhnya sebelum pesta resmi dimulai.”

“Hoh.”

Pria itu akhirnya berhenti dan menunjuk ke arah sebuah pintu.

Melihat bagaimana mereka mengeluarkan sihir kedap suara dan persepsi, mereka benar-benar mempersiapkan diri dengan matang.

enum𝐚.id

– Berderit… 

Saat aku masuk ke kamar, orang-orang gaduh di sofa dan kursi menutup mulut mereka dan melirik ke arahku.

“Sudah lama tidak bertemu.” 

Ruangan itu sunyi, jadi aku dengan tenang menyapa mereka terlebih dahulu. Ekspresi kegembiraan muncul di wajah mereka semua.

“Tuan Frey! Kemana saja kamu selama ini!?”

“Tolong cepatlah! Kamu sudah lama absen, jadi kamu harus mengambil beberapa tembakan penalti!”

“Apa yang kubilang padamu! Tidak peduli berapa kali aku memberitahumu bahwa Lord Frey tidak akan meninggalkan kami, kalian semua tidak akan percaya…”

Mereka semua mulai berteriak-teriak.

“U-Uugh…”

Lulu menjadi kaku di tempat dengan wajah pucat ketika dia memperhatikan gadis-gadis itu. Mereka semua tampaknya telah dianiaya secara fisik, duduk di samping para bajingan itu dengan mata tak bernyawa.

Orang biasa tidak akan bisa mengetahui tipu muslihat mereka karena banyaknya uang yang digunakan untuk menerapkan sihir ilusi untuk menyembunyikan kondisi gadis-gadis itu. Namun, saya bisa melihat keajaiban dengan mengumpulkan mana stella di mata saya.

“J-Hanya… ada apa di…” 

Dan Lulu juga bisa melihat ilusi itu.

Lagipula, satu-satunya alasan gadis lemah dan tidak berbakat seperti Lulu bisa bergabung dengan Kelas A adalah karena dia dilahirkan dengan ‘Mata Ajaib’.

“Kami semua menghabiskan banyak uang untuk menyamarkan hewan peliharaan kami sebagai pelayan dan menyelundupkannya untukmu. Lagi pula, kita tidak boleh mengecualikan hewan peliharaan kita dari pesta.”

“…Memang.” 

Saat mereka melihatku mengamati gadis-gadis itu, sampah yang berdiri di sampingku mulai berbicara dengan suara yang licik.

Kemarahan berkobar dalam diriku, tapi aku menahannya saat aku melirik ke setiap gadis secara berurutan.

‘…Ini parah.’ 

Orang-orang ini menyebut mereka ‘hewan peliharaan’, tapi mereka jelas tidak menahan diri untuk melakukan pelecehan yang kejam.

enum𝐚.id

Tubuh gadis-gadis itu, terutama wajahnya, memar parah dan penuh luka. Mata mereka tidak bernyawa dan pakaian mereka tampak seperti compang-camping yang sewaktu-waktu bisa robek.

Namun yang paling membuatku marah adalah kenyataan bahwa mereka semua adalah gadis-gadis muda yang seumuran dengan Lulu.

“…Fiuh. Lord Frey, dari mana Anda bisa mendapatkan produk berkualitas tinggi seperti itu?”

Saat aku diam-diam melirik gadis-gadis dengan tangan terkepal, seseorang mengajukan pertanyaan sambil mendekati Lulu.

“Higeuk!”

Lulu mundur dengan tatapan jijik.

“Ck. Hewan peliharaan saya tidak berpengalaman dengan situasi seperti ini.”

Aku dengan lembut menepuk kepala Lulu dan berbicara dengan suara yang dalam.

“Omong-omong, aku ingin membiarkan hewan peliharaanku bermain dengan hewan peliharaanmu sebentar.”

Semuanya tampak bingung.

“Jadi, bisakah kalian semua pergi?”

Mereka semua terkejut ketika saya menyuruh mereka pergi.

“Tinggalkan hewan peliharaanmu.”

Saya melanjutkan dengan ekspresi acuh tak acuh saat saya melihat reaksi mereka.

“Sudah lama tidak bertemu, jadi aku harus memanfaatkannya sebaik mungkin dan bersenang-senang.”

Untuk beberapa alasan, aku merasa sepertinya akan ada rumor lain yang ditambahkan ke banyak rumor yang sudah beredar tentangku.

.

.

.

.

.

“Selamat ulang tahun, Tuan Frey.”

Gadis-gadis yang terluka memberi selamat kepadaku bersama-sama saat mereka bersujud di lantai.

“Ya, ya.” 

Aku menatap mereka dengan arogan saat aku duduk di kursi berlengan dengan segelas anggur di tanganku.

enum𝐚.id

“Hm… Tidak menyenangkan seperti ini.”

Aku berbicara lagi sambil tersenyum ketika Lulu terus menungguku.

“Aku ingin melihat tubuhmu yang rusak… jadi untuk sementara aku akan menghilangkan sihir ilusi yang ada padamu.”

Gadis-gadis itu mulai terlihat panik ketika aku mengungkapkan niatku sambil menyesap anggurku.

– Shwick!

Mengabaikan reaksi mereka, aku berdiri dan merobek gulungan yang bersinar terang di tengah ruangan.

– Tok, tok, tok! 

Tiba-tiba, seseorang mulai mengetuk pintu.

“Tetap saja di sana.” 

Gadis-gadis itu, yang tubuhnya dianiaya terungkap, mencoba bangkit dari tempatnya karena terkejut. Saya segera dengan nada mengintimidasi memerintahkan mereka untuk tetap diam.

“Masuk.” 

Pintu perlahan terbuka dan Putri Kekaisaran Pertama memasuki ruangan.

“Sudah lama tidak bertemu, Frey…”

Dia menyapaku dengan senyuman dan mulai mengamati ruangan.

“Salam, Yang Mulia, Putri Kekaisaran Pertama. Ada urusan apa kamu denganku?”

Aku menyesap anggurku sambil menyilangkan kaki dan bertanya dengan santai.

“Ah, ada sesuatu yang ingin kubagikan denganmu dan Clana…”

Putri Kekaisaran Pertama menjawab dengan pipinya yang memerah. Setelah memasuki ruangan, Clana juga muncul di belakangnya.

“Ya Tuhan…” 

Pemandangan yang disaksikan Clana, mengejutkannya, membuatnya mendekatiku dengan tatapan jijik.

“Frey, kamu benar-benar…” 

Aku bersiap untuk menjawab dengan sinis, tapi Clana tiba-tiba membeku di tempatnya.

“Hah?” 

Peristiwa yang terjadi setelahnya membuatku benar-benar terkejut karena itu bukanlah bagian dari rencana sempurna yang kubuat hari ini.

“Ah…” 

Clana mulai gemetar sambil menatapku dengan linglung, dan seberkas air mata mengalir di wajahnya.

Hah?