Chapter 75

“Nyonya Serena, kita sudah sampai.”

“…Terima kasih.” 

Kami akhirnya tiba. Ke tempat yang tidak pernah ingin aku datangi. Tempat di mana aku akhirnya akan menemukan kebenaran.

“Jangan ikuti aku. Aku akan pergi sendiri.”

“Kalau begitu, barang bawaanmu…” 

“Tidak. Tinggalkan barang bawaannya.” 

“Hah?” 

Pelayan itu, yang dengan setia mengikutiku baik di timeline sebelumnya maupun di kehidupan ini, memiringkan kepalanya. Yah, aku pikir aku akan bertindak serupa jika seseorang menyuruhku meninggalkan barang bawaannya di kereta.

Namun, saat ini, hal-hal ini tidak ada artinya bagiku.

“S-Asap…” 

“……” 

Pelayan itu, yang menatapku dengan aneh, menunjuk ke arah asap yang mengepul di kejauhan dan berbicara.

Saya meninggalkannya dan mulai berjalan dengan susah payah ke depan dengan langkah berat.

‘… Tempat ini selalu membuat nostalgia.’

Setelah berjalan menuju Starlight Mansion, saya berhenti sejenak dan menatap pemandangan sekitar.

‘Awalnya, aku datang ke sini untuk menenangkan pikiranku…’

Ini adalah satu-satunya tempat di mana saya membuat kenangan indah, yang membantu saya bertahan hidup di masa kecil saya yang penuh dengan pelecehan dan pelatihan yang mengerikan.

Aku dan Frey biasa bermain petak umpet sepanjang waktu di sekitar jalan menuju mansion ini.

“Serena…kemana kamu pergi…?”

“Fufu…siapa yang tahu?” 

Sambil mengenang, aku memejamkan mata sejenak. Kemudian ketika saya membuka mata lagi, saya menemukan versi muda saya dan Frey sedang bermain petak umpet.

𝗲n𝐮m𝗮.𝐢𝓭

“Aku tidak dapat menemukanmu… keluar…”

Setelah sekian lama, ketika aku bersembunyi di atas pohon, ketika Frey kecil tidak dapat menemukanku, dia mulai merengek.

“Aku tidak suka pria yang cepat menyerah.”

Kemudian aku yang muda tersenyum dan berbicara dengan ramah. Aku bahkan tidak bisa melihatnya, jadi mengapa aku tersenyum? Sepertinya aku juga cukup kekanak-kanakan saat itu.

“…Ugh.” 

Namun, Frey muda terkejut dengan kata-kataku dan membuka mulutnya. Matanya yang gemetar menunjukkan bahwa dia cukup cemas.

“A-Aku pasti akan menemukanmu, jadi tetaplah di sana, oke?”

“Ya, tolong temukan aku. Jika kamu gagal menemukanku hari ini, aku akan menghilang selamanya.”

Ya ampun, itu terlalu menyenangkan.

“Tidak bisa… Tolong jangan menghilang… hiks…”

Lihat, kamu benar-benar membuat Frey menangis. Anda seharusnya bercanda secukupnya…

“…Nyonya Serena? Apakah anda tidak akan pergi?”

“Ah.” 

Saat aku mendengar suara pelayan dari belakang, versi muda diriku dan Frey, yang bermain di depanku, menghilang ke udara.

“…Mendesah.” 

Cukup sulit untuk mereproduksi sebuah memori. Jika Anda membiarkan konsentrasi Anda meleset bahkan untuk sesaat, ilusi itu akan hancur.

‘Pohon itu masih ada di sana.’

𝗲n𝐮m𝗮.𝐢𝓭

Meski begitu, saya masih bisa mengingat beberapa kenangan indah. Saat itu, Frey tidak bisa menemukanku sampai malam tiba.

Berkat itu, Frey dimarahi habis-habisan oleh ibunya.

“…Maafkan aku, Frey.” 

Aku masih merasa bersalah akan hal itu. Tapi saat itu, aku benar-benar tidak bisa menahannya.

Tentu saja, aku juga ingin menggoda Frey dan melihat reaksinya, tapi aku tidak ingin ketahuan olehnya selama mungkin.

Karena, saat Frey menemukanku, permainan akan berakhir… dan aku harus kembali ke rumah lagi.

Jadi, mengulangi kehidupan sehari-hari saya yang buruk.

“Hooooot…” 

“…Ah.” 

𝗲n𝐮m𝗮.𝐢𝓭

Saat aku menggigil mengingat kenangan buruk itu, burung hantu terbang ke arahku.

“Kamu juga menemukanku. Kebetulan, apakah kamu punya surat…”

“Hooo..!” 

“…Aduh.” 

Saya tersenyum dan mengulurkan tangan kepada teman saya, yang telah bersama saya sejak saya masih kecil, tetapi tiba-tiba dia mulai mematuk saya.

“Jangan lakukan itu. Sakit.”

Seorang anak yang tidak pernah melanggar perintahku, apalagi memberontak, mematukku dengan putus asa. Karena dia, tanganku yang menutupi wajahku mulai berdarah.

“Tiupan…” 

Segera dia berbaring di tanah saat aku mengeraskan ekspresiku dan berjalan ke depan.

“…Pergi ke kereta dan tetap di sana.”

𝗲n𝐮m𝗮.𝐢𝓭

Aku menatap burung hantu itu dengan tegas, lalu melangkahinya dan berkata demikian.

“…Fiuh.” 

Saya tidak bisa mendengar suara teriakan lagi, jadi sepertinya dia kembali ke gerbong. Atau masih tergeletak di tanah?

Aku bisa melihat ke belakang dan melihat apa yang dia lakukan, tapi aku tidak melakukannya.

Jika aku menoleh ke belakang, aku pasti akan merasa lemas.

“Pintu masuknya… Sama seperti dulu.”

Terus berjalan maju tanpa suara, aku sampai di gerbang rumah Starlight.

“…Di sinilah aku pertama kali bertemu Frey.”

Saya masih ingat dengan jelas kunjungan pertama saya ke tempat ini, dipandu oleh ayah saya, penguasa rahasia Keluarga Cahaya Bulan, dan mantan kepala keluarga.

Mungkin Frey bersembunyi di belakang ibunya sambil mengintip ke luar dengan rasa ingin tahu karena dia malu melihat tunangannya untuk pertama kali.

Saat itu, aku tidak berharap banyak padamu.

Berbeda dengan Anda, yang tidak bersalah, saya tenggelam dalam sisi gelap Kekaisaran, dan saya tahu tujuan sebenarnya di balik pertunangan tersebut.

“Serena! Ayo main!” 

“…Aku tidak tahu cara bermainnya.”

“Jangan katakan itu! Kami hanya bisa bermain seperti biasanya!”

“Apakah itu… begitu?” 

Pada awalnya, itu hanyalah rasa cemburu belaka.

Berbeda dengan saya yang tenggelam dalam kegelapan, saya hanya membenci Frey yang murni dan diberkati dengan kebahagiaan.

“A-Apa ini…?” 

“Itu urusan kadipaten kita. Aku bermain sambil mengatur ini.”

“Dan ini…?” 

“Itu adalah formula mendalam untuk lingkaran sihir pelindung. Aku merasa paling asyik bermain saat mempelajari ini.”

Jadi, aku melukai dirimu yang tidak bersalah.

Ya Tuhan, anak mana yang mau bermain dengan benda seperti itu?

“Serena! Lihat! Aku sudah selesai!”

𝗲n𝐮m𝗮.𝐢𝓭

“…Hah?” 

Namun setelah beberapa bulan bertemu dengan Anda, Anda mulai beradaptasi dengan penindasan yang disamarkan sebagai ‘rumah-rumahan’.

Tidak, Anda tidak beradaptasi, melainkan Anda mengatasinya. Anda tidak berada di level saya, tetapi Anda melakukannya dengan baik.

Saat itu, saya mengira Anda jenius, sama seperti saya. Dan pada saat yang sama, kupikir hanya kamulah satu-satunya yang bisa memahamiku.

“A… Ada apa semua ini?” 

“Ah, aku ketahuan. Hehe…”

Namun suatu hari, saya menemukan tumpukan kertas yang tak ada habisnya ketika saya kebetulan masuk ke ruang belajar Anda. Aku tahu aku tidak sepenuhnya benar.

“Kamu… kenapa…” 

“Jika aku tidak mengetahui ini… aku tidak bisa bermain denganmu, kan?”

Di atas tumpukan kertas, jejak-jejak latihan tugas-tugas sulit yang saya berikan kepadanya ditulis dan ditulis ulang secara melimpah.

Anda menghafal semua pengetahuan itu selama berbulan-bulan untuk bermain-main dengan saya.

𝗲n𝐮m𝗮.𝐢𝓭

“… Saat itu, aku seharusnya menjauhkan diri darimu.”

Selagi tenggelam dalam pemikiran seperti itu, aku hampir sampai di mansion.

Namun, semakin dekat aku, semakin dekat aku merasakan akhir yang mendekat.

Tidak peduli berapa banyak surat yang kukirim, balasanmu tidak pernah sampai.

Burung hantu itu mati-matian berusaha menghentikanku.

Akhir yang menyedihkan bisa kubayangkan di depan mataku… hanya dengan melihat asap yang mengepul.

“…Ah.” 

Saat aku memasuki halaman rumah Starlight, berbagai orang mulai terlihat.

Separuh dari orang-orang itu berwajah pucat, separuhnya lagi menangis.

Aku menatap pemandangan itu sejenak, lalu melangkah ke halaman tempat aku bermain dengan Frey.

“La-Nyonya Se-Serena…” 

Begitu aku memasuki halaman, seseorang dengan ekspresi pucat memperhatikanku dan membuka mulutnya.

𝗲n𝐮m𝗮.𝐢𝓭

“A-aku… aku um…” 

Sesaat aku bertanya-tanya siapa orang itu, tapi ternyata itu adalah Alice. Dia adalah mata-mata dari Tuan rahasia.

Melihatnya dengan wajah pucat dan kosong, menurutku dia belum sepenuhnya memahami gawatnya situasi.

Faktanya, akan sulit bagi siapa pun untuk memahami situasi sepenuhnya.

Ah, aku melihat seseorang di sana yang telah memahami situasinya sepenuhnya.

Dia mencoba menggaruk lengannya dengan ujung batu yang lebih tajam.

“Itu karena aku… Karena aku… Karena aku…”

Setelah diperiksa lebih dekat, ternyata orang inilah yang dibicarakan Frey di surat itu, Lulu. Dia mengatakan bahwa dia adalah jiwa malang yang menanggung stigma kesialan.

Dan aku dapat melihat dengan jelas dia sepertinya berpikir bahwa semua ini terjadi karena dia. Melihat darah menetes dari lengannya, dia pasti merasa sangat bersalah.

“……….”” 

Rakyat jelata semuanya berwajah pucat dan kepala tertunduk. Mungkin, jika Frey melihat ini, dia akan ketakutan dan menyuruh mereka untuk tidak melakukannya. Saya dapat membayangkannya dengan jelas dalam pikiran saya.

Ya ampun, semakin aku memikirkan Frey, semakin aku merasa tertekan. Saya kira saya harus meningkatkan kecepatan saya.

“Halaman dipenuhi orang-orang yang menangis…”

Namun semakin cepat aku berjalan, hatiku semakin tertekan.

Profesor Isolet memeluk surat itu dan menangis, Kania menggeliat sambil memancarkan mana gelap dengan kepala menunduk, dan Ferloche mengutuk Dewa Matahari sambil memancarkan kekuatan suci.

Irina, yang tersenyum dengan mata tak bernyawa, dan Arianne, yang menangis sambil memeluknya. Dan di sana duduk Putri Kekaisaran Ketiga Clana di halaman, sambil memegang surat dengan ekspresi melankolis.

‘…Sungguh, kacau sekali.’

𝗲n𝐮m𝗮.𝐢𝓭

Salah satu hal yang paling saya benci adalah situasi yang berantakan.

Jadi, aku harus menyelesaikan masalah ini, bagaimana pun caranya.

“Seharusnya di sini… Seharusnya…”

Dengan pemikiran itu, aku mulai mengobrak-abrik amplop yang tergeletak di tanah.

“Mendesah…” 

Tidak butuh waktu lama untuk menemukan surat yang ditinggalkan untukku.

Karena di dalam amplop hanya tersisa satu surat, dan di luar surat itu tertulis pesan berikut.

“…Frey.” 

Saya pikir saya tidak akan pernah membiarkan emosi saya menguasai akal sehat saya kecuali Frey ada di depan saya.. Namun, saya gagal.

Air mata mulai mengalir dari mataku.

“…Pfft.” 

Saat saya membaca kalimat pertama dengan air mata berlinang, saya tertawa terbahak-bahak mendengar lelucon tak berguna Frey.

Pokoknya, kebiasaannya melontarkan lelucon untuk menghilangkan suasana serius masih ada.

“…Mendesah.” 

Dengan mengingat hal itu, saya mulai membaca konten berikut dan menghela nafas singkat.

Frey tidak pernah membenci dunia ini. Dia bahkan meninggalkan segala macam tindakan pencegahan untuk masa depan yang tidak diketahui ini.

‘…Meskipun itu tidak ada gunanya.’

“Tidak ada gunanya.” 

Semua metode yang ditinggalkan Frey buruk. Paling-paling, itu hanya pelarian dari kenyataan, yang hanya akan memperpanjang hidup saya untuk sementara.

Setelah lama membaca strategi tidak berguna ini, saya tersenyum cerah ketika melihat kalimat terakhir.

Karena apa yang ditunjukkan oleh ungkapan-ungkapan itu sejalan dengan kesimpulan akhir yang saya dapatkan.

“Lagipula… kamu benar-benar jenius.”

Selagi aku berpikir, tanpa sengaja aku melihat PostScript di surat itu dan bergumam sambil tersenyum pahit.

Ini adalah pertama kalinya seseorang berhasil mengetahui rencanaku. Pada akhirnya, tunanganku juga seorang jenius.

“Maafkan aku, Frey…” 

Namun, kecerdasannya masih sedikit lebih rendah dariku.

“.. 『Sihir Ketaatan Absolut』 telah dicabut.”

Karena itu, aku mengalihkan pandanganku ke tempat yang selama ini tidak terlalu kuperhatikan.

“…Ugh.” 

Kemudian mayat Frey yang hancur menarik perhatianku.

“U-Uh…” 

Begitu saya melihat mayat itu, sang Putri mulai bergerak-gerak dan menggigil. Sepertinya dialah yang bertanggung jawab atas hal ini.

“………” 

Selain itu, tampaknya hanya Profesor Isolet yang mengetahui fakta ini. Karena Lady Ferloche sendiri berada dalam kondisi yang aneh, dia mungkin tidak menyadarinya.

– Menggertak! 

“…Ugh.” 

Oh, gigiku patah. 

Aku mengamati situasinya dengan tenang, tapi aku pasti sedang mengertakkan gigi tanpa menyadarinya.

Darah menetes dari bibirku saat rasa sakit muncul dari tempat itu. Namun, sekarang bukan waktunya mengkhawatirkan hal itu.

Kita harus mengakhiri situasi kacau ini secepat mungkin.

“…Nyonya Aria.” 

“Ya-Ya?” 

“Aku akan membaca suratnya. Berikan padaku.”

Dengan pemikiran itu, aku menghubungi Aria.

“Dia-Ini…” 

Lalu Aria yang matanya bengkak menyerahkan surat itu padaku sambil gemetar.

“Tidak, bukan yang itu… surat dengan karakter aneh.”

“…Ah.” 

Setelah kata-kata itu, Nona Aria mengeluarkan surat itu, yang terlipat rapat di sakunya, dan menyerahkannya kepadaku.

“…Untuk adikku tercinta. Kamu punya dua pilihan.”

Ketika akhirnya aku menerima surat yang ditulis dalam bahasa Korea, aku mulai membaca isinya perlahan.

“Ngomong-ngomong, dalam skenario yang tidak pasti itu… Saat aku mati, hanya kamu satu-satunya di dunia ini yang bisa menghiasi 『Persenjataan Pahlawan』 yang tersembunyi di ruang bawah tanah.”

Mendengar kata-kata itu, Aria berhenti menangis dan terlihat linglung.

“Tentu saja… kamu tidak memiliki 『Kekuatan Pahlawan』 atau 『Sistem』… Jadi saat kamu bisa memakainya, seluruh benua mungkin sudah hancur.”

“Ahhh…” 

“Namun, jika semua orang dari seluruh benua bersatu… Dan jika Anda menjalankan peran Anda sebagai ‘Penjaga’ dan memberikan yang terbaik… Mungkin benua ini masih bisa diselamatkan.”

Karena itu, aku menarik napas dalam-dalam dan berdeham. Yang terjadi selanjutnya adalah informasi yang sangat penting.

“Tentu saja, jika kamu memilih jalan itu.. jalan di depan masih akan cukup sulit. Bahkan jika kamu tidak harus melakukan perbuatan jahat sepertiku… Kemungkinan kematian di sepanjang jalan cukup tinggi. Kamu akan selalu lelah secara mental, dan pada akhirnya, kamu tidak akan menerima imbalan apa pun.”

“…Ugh.” 

“Dan bahkan jika kamu berhasil, itu hanya akan mencegah kehancuran total. Dibutuhkan ratusan tahun untuk membangun kembali dunia. Bahkan semua yang aku katakan sekarang adalah masa depan yang tidak pasti. Ini bukan cerita dari ‘Dark Tale Fantasy 2’ , ini adalah alur cerita alternatif.”

Saat itu, saya bisa mengerti mengapa Frey menulis konten yang tidak ada harapan.

“Tetap saja, apakah kamu berani memilih jalan itu?”

“Aku-aku…” 

“…Ingat. Itu bukan kehendak siapa pun. Itu harus menjadi keinginanmu. Kamu harus memutuskannya sendiri.”

Dia ingin memberi kesempatan pada adiknya untuk memilih.

“Saudaraku… mengendus…” 

Aria, yang mendengar semua yang kukatakan, menerima surat itu dan mulai menangis dengan sedihnya.

Ya, menurutku aku benar… Sekaranglah waktunya untuk mengakhiri segalanya.

“Ahhh…” 

Aku pergi dengan sedih sambil menangis Aria dan menoleh ke arah Putri, yang terbaring di tanah dengan kulit pucat.

“Aku salah… aku salah…”

“Yang Mulia Clana.” 

“Aku salah… ugh… aku salah…”

Mata emasnya kini berubah menjadi merah darah, dan rambutnya yang dihias dengan anggun berantakan total.

Melihat dia memegang surat kusut itu begitu erat hingga tangannya berdarah, dia pasti sudah memahami kebenaran dari surat itu.

“…Tidak ada alasan untuk merusak mayatnya seperti itu.”

Aku mencoba untuk tidak berbicara kasar, tapi entah kenapa, lidahku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengucapkan teguran yang kejam.

“Anda tidak perlu mengkonfirmasi pembunuhan itu.”

Lalu Clana mulai memandangi wajah orang-orang di sekitarnya dengan ekspresi terkejut.

“…Terserah. Tidak ada gunanya membahas ini sekarang, kan?”

Clana yang ada di depanku adalah penyebab kematian Frey dan kondisi tubuhnya yang dimutilasi.

Namun, dia membunuh Frey karena dia menikam jantungnya di timeline sebelumnya. Dan dia mungkin merusak tubuh Frey karena tindakannya di kehidupan masa lalunya.

Jadi itu masuk akal, tapi…

“Ahhh…!” 

“…Putri?” 

Tiba-tiba, Clana memegang kepalanya dan mulai mengerang.

“A-Apa… kenangan ini?”

“Ahhh.” 

“Frey…” 

Di saat yang sama, saya mendengar suara dari belakang. Ketika saya berbalik perlahan dan memperhatikan beberapa orang memegangi kepala mereka.

Semua orang menderita kesakitan kecuali rakyat jelata, Kania, Irina, dan aku.

“Hei, kenangan apa ini…”

Aku menatap Clana dalam diam, sementara dia mulai bergumam linglung.

“Tidak mungkin… K-Kalau begitu, selamatkan aku, Frey…”

“…Apakah kamu mendapatkan kembali ingatanmu?”

“Se-Serena…” 

Baru pada saat itulah saya mengerti apa situasinya.

Karena subjek dari kenangan yang diedit telah mati, ingatan semua orang telah kembali ke keadaan semula.

Kecuali Kania, Irina, dan aku sendiri, yang sudah mendapatkan kembali ingatan kami.

“……..Ha ha ha.” 

Selagi aku asyik dengan pemikiran seperti itu, cahaya di mata Clana menghilang.

Penampilannya tampak seperti boneka tak bernyawa. Agak menyeramkan.

“Putri Clana. Tenanglah, Putri Clana.”

Aku mengguncang Clana sebentar, tapi sang Putri tetap tersenyum dengan sedikit air mata di matanya.

Yah, sepertinya dia rusak.

“……….”” 

Dan hal yang sama terjadi pada orang-orang di belakang saya.

Mereka sudah berada dalam kondisi mental yang tidak stabil, namun benar-benar hancur ketika pikiran mereka diliputi oleh ingatan Frey.

“Putri Clana.” 

Setelah menonton adegan itu dengan tenang untuk beberapa saat, aku menghela nafas dan duduk di samping sang Putri. Saya kemudian membuka mulut saya.

Hal terakhir yang harus saya lakukan untuk mengakhiri semuanya.

“Lihatlah Profesor Isolet di sana. Dia dengan lembut mengelus pedangnya.”

“…Hah?” 

“Orang yang tadinya linglung sampai sekarang tersenyum menyeramkan sambil mengelus pedang yang diberikan Frey padanya sebagai hadiah. Tahukah kamu apa maksudnya ini?”

Saat aku berbicara dengan dingin, Clana, yang telah hancur, mulai gemetar.

“…Sebentar lagi, dia akan mengakhiri hidupnya dengan pedang yang sama.”

“Ahhhh…” 

Lalu, saat aku berbicara tanpa henti, rasa takut muncul kembali di mata Clana yang mati.

Tampaknya, terapi kejut ini berhasil dengan baik pada dirinya.

“Lihat Kania di sana. Mana gelapnya akan menelannya. Di sebelahnya ada Ferloche, yang sedang menggaruk lantai sampai kukunya hilang semua, dan Irina, yang sudah benar-benar gila.”

“H-Berhenti…” 

“Setelah Aria mengingat kebenaran tentang kematian ibunya, cahaya di matanya tampak memudar. Tidak hanya itu, aliran mananya telah terbalik. Jika kamu membiarkannya seperti itu, itu tidak akan lama…”

“Berhenti… kumohon…” 

Tapi saya terus menyiksanya dengan rasa bersalah.

“Dalam situasi seperti ini, apa yang harus dilakukan Yang Mulia, Clana?”

“Aku tidak tahu…” 

“Kenapa kamu tidak tahu? Kamu adalah pemimpin yang memimpin semua orang, Putri Kekaisaran Kekaisaran ini. Jika kamu tidak tahu, siapa yang seharusnya tahu?”

“Aku… aku tidak memenuhi syarat untuk menjadi pemimpin…”

Lalu, Clana mulai bergumam dengan mata redup.

“Aku hanya… aku ingin mati. Aku ingin mati seperti ini dan menghilang. Jadi, jadi…”

“TIDAK.” 

Kepada Clana… dan kepada semua orang di sekitarnya, aku menyatakannya dengan sungguh-sungguh.

“Jika kalian semua jatuh di sini, rencanaku tidak ada gunanya. Jadi… bangkit kembali.”

“Rencana AA…?” 

Karena itu, aku mengeluarkan botol dari sakuku dan mulai berbicara.

“Masih ada harapan. Dengarkan detailnya dari Lady Aria. Dia akan mengambil keputusan.”

“Serena…?” 

“Kalau begitu aku akan memberitahumu strategi terakhirku.”

Setelah mengatakan itu, aku membuka tutup botol yang kupegang dan menuangkan cairan ke dalam mulutku.

“”………”” 

Dan karena itu, keheningan berlangsung beberapa saat.

‘Frey, maafkan aku…’ 

Dalam keheningan itu, aku diam-diam memejamkan mata dan berpikir keras.

‘…Tapi tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, ini adalah satu-satunya cara.’

Baru-baru ini, saat membaca dokumen rahasia keluarga Moonlight yang saya peroleh secara diam-diam… sebuah kenangan mengejutkan muncul di benak saya.

Baru saat itulah aku mengerti mengapa aku begitu jatuh cinta padamu. Kenapa aku jatuh cinta padamu secara membabi buta. Dan kenapa aku tidak bisa menyerah padamu sampai akhir.

Aku berhutang budi padamu yang tidak akan pernah bisa kubayar kembali meskipun aku mendedikasikan seluruh hidupku untukmu.

Anda pasti secara alami mengira umur Anda hanya tersisa 10 tahun ketika Anda masuk akademi.

Tapi bagaimana hal itu masuk akal?

Bagaimana dia tahu bahwa itu adalah ‘tepatnya 10 tahun’, sementara dia terus berbagi kekuatan hidupnya dengan Kania? Jawabannya terletak pada ingatan palsunya.

Ya, apa yang kamu ingat sebagai ‘kejahatan pertama’mu… sebuah kenangan yang berhubungan dengan kutukanku tentang 『Subordinasi Keluarga』.

“Batuk!!” 

“Iya, Serena!?” 

Ah, sepertinya ini bekerja dengan lambat.

Apakah Anda selalu mengalami batuk darah seperti ini? Ya ampun, itu pasti sangat mengerikan.

“Serena…? Apa yang… kamu lakukan?”

“Ha ha ha…” 

“…lingkaran sihir apa yang muncul di tubuhmu itu?”

Setelah aku duduk sejenak, Clana mulai menatapku dengan bingung.

“Aku meminum racun. Lingkaran sihir adalah kutukanku.”

“…….Apa?” 

“Frey, yang memblokir kutukanku, mati, dan kutukanku yang lemah telah aktif kembali. Dalam beberapa menit, aku akan menjadi boneka ‘Raja Rahasia’. Jadi, aku bunuh diri.”

Saat aku memberikan penjelasan singkat kepada Clana, ekspresi bingungnya sampai sekarang berubah.

“A-Apa maksudmu… Frey memblokir kutukanmu? Sang Raja Rahasia? Kamu… kamu akan bunuh diri?”

“Ya…agar strategi terakhirku berhasil… Aku tidak punya pilihan selain melakukan ini.”

“Itu…apa maksudnya!!”

Lalu Clana berlari ke arahku dengan air mata berlinang.

“J-Jangan mati… Jangan mati…”

“Batuk.. Ugh…” 

“Apakah kamu akan mati karena aku juga? Frey…mati karena aku… Sekarang kamu juga… karena aku…”

“…Clana, dan yang lainnya. Dengarkan aku mulai sekarang.”

Aku berhenti berbicara dengan Clana yang dilanda kepanikan dan mulai berbicara sambil menahan kesadaranku yang mulai memudar.

“Jangan biarkan kematian Frey…dan pengorbananku sia-sia…”

“Oh tidak… Tidaaak… Tidaaaak…!”

“Ingat kami… ukir kenangan ini di hatimu… dan teruslah melangkah maju. Jangan menyerah. Apa pun yang terjadi.”

“Tidaaaak!” 

Ada banyak hal yang ingin kukatakan, tapi kurasa aku tidak bisa melangkah lebih jauh. Itu terlalu sulit .

“…Hanya satu pertanyaan, satu pertanyaan terakhir.”

Ya Tuhan, seekor kucing hitam bertanya padaku. Yah, itu tidak bisa membantu. Lagipula, aku melakukan beberapa hal buruk padanya.

Kenapa.kenapa kamu melakukan itu? Apa gunanya dunia tanpa harapan ini?

Dia menanyakan pertanyaan yang cukup lucu. Karena itu aku hanya bisa tersenyum.

“…Dunia itulah yang Frey ingin lindungi.”

Oh tidak, apa yang harus aku lakukan?

Hal terakhir yang ingin saya tanyakan… adalah dimakamkan di sebelah Frey…

.

.

.

.

.

“Se-Serena?” 

Tak lama kemudian Serena, yang tadi batuk darah di pelukan Clana, menjadi lemas. Sementara itu, Clana, yang tidak tahu harus berbuat apa, mulai melontarkan omong kosong.

“Itu bohong, kan? Ini… Pasti tipuan? Benar…?”

Mereka yang diam-diam memperhatikan Clana menyadari betapa dalamnya kata-kata terakhir Serena.

“Serena… Serena… Uh…”

Clana, yang sudah lama berbicara omong kosong, segera membenamkan wajahnya di dada Serena dan mulai bergumam.

“A-aku… aku… aku… membunuh Serena… dan Frey… uh…”

“Yang Mulia, Putri Clana!! Ini adalah berita penting!! Waktu sangat penting!!”

“…Ah?” 

Clana yang sudah lama memeluk Serena sambil menitikkan air mata, tiba-tiba gemetar keheranan saat mendengar utusannya di halaman Frey.

“K-Kamu baik-baik saja… Aku senang… H-Hah?”

Melihat dia aman, pembawa pesan itu menghela nafas lega, tapi setelah terlambat menyadari situasi yang terjadi di depan matanya sendiri, ekspresinya menjadi kaku.

“…Uh, aku tidak tahu apa yang terjadi…tapi pertama-tama, izinkan aku memberitahumu berita penting.”

Utusan itu, yang telah lama menatap kosong, segera teringat bahwa ini adalah keadaan darurat dan mulai menyampaikan berita penting dengan tergesa-gesa.

“Yang Mulia, Kaisar dan Yang Mulia, Permaisuri, serta Putra Mahkota, Putri Pertama dan Putri Kedua semuanya telah meninggal dunia.”

“…….Maaf?” 

Ketika Clana bertanya dengan mata terbuka lebar, pembawa pesan itu menjawab dengan ekspresi tegas di wajahnya.

“Sekarang, kamu adalah Permaisuri negeri ini.”

“…….Ah.” 

Semua orang, termasuk Clana, terkejut dengan berita mengejutkan itu, tapi pembawa pesan itu terus berbicara dengan ekspresi yang lebih muram di wajahnya.

“Dan, Raja Iblis telah menyatakan perang.”

“……..!!!” 

Mendengar kata-kata itu, Clana dan semua orang membeku. Dan sejak saat itu, waktu tiba-tiba mulai bertambah cepat.

Matahari terus terbit dan terbenam seiring bulan datang dan pergi. Sementara itu, orang-orang lewat dengan langkah cepat.

“Mendesah…..” 

Dan di tengah semua itu, Frey, yang memiliki ekspresi muram di wajahnya, bergumam dengan nada melankolis.

“… ini benar-benar yang terburuk.”

Cobaan itu perlahan-lahan akan segera berakhir.