Chapter 60

“Mulai sekarang, saya akan memberi tanda khusus pada semua orang.”

Isolet, yang melihat ke arah kami selagi kami masih berusaha pulih dari keterkejutan sebelumnya, merobek gulungan sihir menjadi dua.

– Wusss…

Mana pucat yang berasal dari gulungan yang robek menembus tubuh semua orang dan menghilang.

“Tanda ini hanya dapat dirusak oleh senjata khusus yang akan dibagikan setelah kelas selesai. Jika kamu menerima lebih dari jumlah kerusakan tertentu, tanda itu akan hilang dan segera dilaporkan kepadaku.”

Ketika aku mendengar kata-katanya, aku memeriksa tubuhku dengan mana yang luar biasa, dan benar-benar bisa merasakan tanda di tubuhku.

“Yang tandanya hilang tidak bisa lagi melanjutkan ujian, dan tim akan kalah jika tanda komandannya masing-masing hilang. Apakah semuanya sudah paham sampai saat ini?”

Ketika semua orang mengangguk pelan, Isolet terus berbicara dengan nada serius.

𝗲𝓷uma.𝗶d

“Kalau begitu aku akan menjelaskan aturan eliminasinya.”

Aturan yang dia jelaskan cukup sederhana.

Sebagian besar anggota tim yang menang akan dibebaskan dari penurunan pangkat ke kelas B, sedangkan sebagian besar anggota tim yang kalah akan diturunkan ke kelas B.

Namun, menurut aturan Isolet, komandan masing-masing tim memiliki kekuasaan yang hampir tidak terbatas.

Pertama, komandan tim pemenang diberi hak untuk memilih beberapa orang yang akan dikeluarkan dari Kelas A.

Karena orang-orang yang dapat dipilih adalah anggota dari tim lawan dan tim mereka sendiri, mereka yang gagal memberikan kontribusi atau mereka yang ikut campur dapat diturunkan secara paksa ke Kelas B.

Dan komandan tim yang kalah dapat memilih salah satu anggota timnya untuk tetap berada di Kelas A.

Dengan kata lain, secara teori, seseorang tidak boleh menentang seorang komandan dengan otoritas sebesar itu…

“Aku tidak akan melindungimu, Frey.”

Tapi sepertinya aku salah. Seseorang telah melangkah maju dan mencoba menantang otoritas saya.

“Daripada melindungimu… aku lebih memilih diturunkan ke Kelas B.”

Ferloche memelototiku di tengah kerumunan rakyat jelata.

Dia bisa masuk akademi sebagai bangsawan kapan saja, tapi dia menyatakan bahwa Saintess hanyalah agen Tuhan, bukan bangsawan. Sungguh menyakitkan hatiku melihatnya memelototiku dengan ekspresi seperti itu.

“Bersantailah, ya? Jika kamu diturunkan ke Kelas B, bukankah Gereja Dewa Matahari akan berada dalam kekacauan?”

“Diam.” 

𝗲𝓷uma.𝗶d

Saya mencoba untuk terus berbicara sambil menyeringai, tetapi Ferloche berbicara kepada saya dengan dingin, dengan ekspresi kesal di wajahnya.

“Jika kamu terus bersikap seperti ini… mau bagaimana lagi.”

“Mau bagaimana lagi?” 

Pada akhirnya, saya tidak punya pilihan selain menggunakan pilihan terakhir yang telah saya rencanakan jika terjadi kesalahan dalam 10 menit pertama ujian khusus.

“Aku akan menyerah pada Clana sekarang.”

“…Hah?” 

Ferloche menjadi tercengang saat mendengar kata-kataku.

“Tunggu, tunggu! Tuan Frey!”

“Uhhh… harap tunggu…” 

Namun rakyat jelata, yang menyadari arti kata-kataku, mulai bergantung padaku dengan putus asa.

𝗲𝓷uma.𝗶d

“U-Uh… Kenapa semua orang melakukan itu?”

Melihat ini, Ferloche bertanya dengan ekspresi bingung, dan aku menjawab sambil mengedipkan mata.

“Jika aku menyerah pada Clana sekarang… sebagian besar orang di sini akan diturunkan secara paksa ke Kelas B.”

“I-Itu…” 

“Dan, sejauh yang aku tahu, sebagian besar rakyat jelata di Kelas A hampir tidak masuk akademi melalui beasiswa khusus, bukan?”

Ketika aku mengatakan itu dengan senyuman licik di wajahku, rakyat jelata yang menempel padaku menundukkan kepala mereka dan menggigit bibir mereka erat-erat.

“Tunggu sebentar! Tapi… jika itu terjadi, Yang Mulia Clana akan memastikan Anda juga diturunkan ke Kelas B? Jadi tenanglah dan—”

Ferloche buru-buru memperingatkanku.

“Jadi bagaimana kalau aku diturunkan ke Kelas B. Apa menurutmu aku peduli dengan hal itu?”

“Hah?” 

𝗲𝓷uma.𝗶d

“Aku adalah Penguasa Sementara Keluarga Ducal Cahaya Bintang yang memegang kekuasaan paling besar di antara Tiga Rumah Tangga Ducal di Kekaisaran. Apakah menurutmu segalanya akan berubah bahkan jika aku diturunkan ke Kelas B?”

“Kalau begitu… Apakah kamu benar-benar akan menyerah!?”

Aku tersenyum ketika melihat Ferloche yang berteriak, lalu mulai berjalan menuju pintu keluar kelas.

“Tidak apa-apa, Ferloche. Saya tidak tertarik untuk menurunkan Anda ke Kelas B. Saya harus fokus untuk mengusir sebanyak mungkin orang rendahan ini dari sini.”

“Hei, eh…” 

“Kalau begitu aku akan menyerah pada Clana. Sampai jumpa.”

Segera setelah aku mengatakan itu dan membuka pintu keluar, Ferloche buru-buru meraih lenganku.

“Saya salah. Mohon maafkan saya.”

Ferloche segera berlutut di depanku, suaranya bergetar, dan rakyat jelata yang menyaksikan adegan itu diam-diam memalingkan muka dan mengepalkan tangan.

‘…Fiuh, itu melegakan.’

Aku duduk, menghela nafas lega di dalam dan berbicara dengan ekspresi merendahkan di wajahku.

“Jadi, di mana kita akan mendirikan markas kita?”

Seperti yang disebutkan Isolet, kedua tim harus memutuskan tempat tinggal selama ujian khusus.

Karena seringnya terjadi kejadian saat ini, siswa hanya diperbolehkan meninggalkan akademi untuk mendapatkan pengalaman dunia nyata.

“Uh… Karena ini adalah ujian yang akan terus berlanjut sepanjang liburan… Kenapa kita tidak menyembunyikan Lord Frey saja di suatu tempat?”

𝗲𝓷uma.𝗶d

Akhirnya, seorang siswi mengangkat tangannya dan menyuarakan pendapatnya, dan mengikuti arahannya, siswa biasa lainnya juga mulai ikut campur.

“…Ya, itu ide yang bagus. Jadi, di mana aku harus bersembunyi?”

Ketika aku bertanya kepada mereka dengan acuh tak acuh, aku memperhatikan bahwa gadis yang awalnya menyarankan ide itu menatapku saat dia dengan hati-hati mengajukan saran lain.

“Uh… bagaimana kalau bersembunyi di hutan…”

“Ditolak.” 

Alisku berkerut karena aku tidak ingin mendekati hutan untuk sementara waktu karena kesulitan baru-baru ini yang harus aku hadapi di Hutan Ashen dan hutan dekat rumahku. Sementara itu, siswi tersebut mundur selangkah dengan ekspresi ketakutan di wajahnya.

“Rumah kami…” 

“Ditolak.” 

“Penginapan yang kami jalankan…” 

“Ditolak.” 

Karena aku terus menolak pendapat mereka untuk waktu yang lama, semua orang akhirnya berhenti berbicara dan mulai menatapku dengan dingin.

“…Jadi, sampai kapan kalian semua akan terus menatapku?”

““……….”” 

Saya tidak tahan lagi dengan keheningan yang lama, jadi saya memprovokasi mereka untuk berbicara. Namun, mereka hanya terus menatapku.

“Yah, kalau begitu, tidak ada lagi yang bisa kulakukan…”

Ekspresi mereka membuatku teringat kejadian di kehidupan masa laluku ketika aku dikelilingi oleh massa yang marah. Karena itu, saya memejamkan mata dan berbicara dengan tenang.

“…Kalian semua, datanglah ke mansionku.”

Lalu terjadilah keheningan yang lama.

“Apa maksudmu?” 

Ferloche bertanya dengan nada dingin setelah beberapa saat.

“Aku merasa tidak enak karena kalian melihatku seperti itu. Ini untuk tim…”

“Apakah kamu berencana melakukan sesuatu yang buruk lagi kali ini?”

Saat Ferloche terus menanyaiku meskipun aku punya alasan, aku bergumam dengan ekspresi cemberut di wajahku.

‘Tidak… bahkan ketika aku berusaha sekuat tenaga untuk menang, tidak ada yang percaya padaku…’

𝗲𝓷uma.𝗶d

Saya bertekad untuk memenangkan ujian khusus ini.

Ujian khusus adalah kesempatan emas untuk menyingkirkan semua bangsawan busuk.

Jika timku memenangkan ujian ini, aku akan menyingkirkan semua orang kecuali para bangsawan yang berguna bagi Clana.

Jika itu terjadi, aku akhirnya akan terbebas dari para bangsawan yang selalu mengikutiku kemana-mana dan menyebabkan tekanan darahku meroket.

Tentu saja, mayoritas bangsawan yang bisa menghindari penurunan pangkat adalah bangsawan berpangkat tinggi yang mampu membayar suap. Mereka hampir pasti akan menganggap Clana sebagai musuh dan berusaha menekan pengaruhnya di masa depan.

Namun, ada satu masalah dengan hal ini.

Jika aku membantu tim rakyat jelata menang dengan sekuat tenaga, rumor bahwa aku sebenarnya adalah orang baik yang mencoba membantu rakyat jelata mungkin akan menyebar.

Jika itu terjadi, hidupku akan hancur.

Jadi, dalam ujian ini, saya harus menindas dan membuat jengkel rakyat jelata sebanyak mungkin sambil diam-diam mendukung mereka agar mereka bisa menang.

“Frey! Jawab aku! Apa yang kamu coba lakukan!?”

“Diam, berkemas, dan datang ke rumahku. Kalian semua harusnya merasa terhormat.”

Setelah aku memutuskan seperti itu, aku mengabaikan gerutuan Ferloche dan berbicara dengan senyuman licik ketika rakyat jelata mulai ragu dengan ekspresi enggan di wajah mereka.

‘Ini… Aku pasti akan mendapatkan banyak poin kejahatan palsu selama liburan.’

Melihat reaksi masyarakat jelata yang sudah takut dengan apa yang akan terjadi di rumah saya selama liburan, saya sudah bisa memperkirakan bahwa liburan ini akan menawarkan banyak kesempatan untuk meraup banyak poin.

“Ngomong-ngomong… Di mana Clana akan mendirikan markasnya?”

“Bukankah dia akan berada di Istana Kekaisaran?”

“Uh… itu gila. Itu Istana Kekaisaran…”

“Tetap saja, jika dia bersembunyi di Istana Kekaisaran… Bukankah kita bisa melihat Istana Kekaisaran?”

Seorang rakyat jelata mengatakannya dengan ekspresi sedikit bersemangat sambil mengemasi barang-barangnya. Karena sifat khusus dari ujian ini, Keluarga Kekaisaran mengeluarkan dekrit bahwa setiap orang akan terhindar dari hukuman bahkan jika seseorang masuk ke area terlarang.

𝗲𝓷uma.𝗶d

Bagaimanapun, ini… 

“Tuan Muda, ini adalah jebakan Putri Clana. Jadi—”

“Aku tahu.” 

“Maaf?” 

Kania, yang diam-diam sedang mengemasi barang bawaannya, mendatangiku dengan ekspresi khawatir di wajahnya. Saya kemudian menjawab dengan suara rendah.

Saat aku melihat ekspresi bingung Clana tadi, aku juga ikut bingung.

Karena setelah semua yang dia lalui, dia bisa dengan mudah menyembunyikan ekspresinya.

Tapi jika aku mengunci diri di kamarku selama liburan dan memerintahkan rakyat jelata untuk membelaku, tidak peduli seberapa besar dia bersekongkol dengan para tetua Keluarga Cahaya Bulan, akan sangat sulit untuk membunuhku.

Tapi karena Keputusan Kekaisaran memperbolehkan orang untuk secara sah masuk ke kediaman Duke… Jika dia punya kesempatan untuk membunuhku, ujian inilah jawabannya.

Dia mungkin berusaha keras untuk memastikan keputusan itu disahkan, percaya bahwa saya akan mengunci diri di kamar.

‘Tentu saja, mungkin ada motif lain juga.’

Belum lagi betapa tidak lazimnya membiarkan seorang siswa memutuskan apakah siswa lain akan diturunkan dari Kelas A ke Kelas B atau tidak. Tidak, itu lebih mencurigakan daripada tidak biasa.

Jadi, mengingat Clana berada di balik semua ini… pasti ada motif tersembunyi.

Saya tidak tahu bagaimana dia bisa mengeluarkan keputusan seperti itu dengan pengaruhnya yang lemah.

“Kania, kapan kamu bilang lokasi komandan akan diumumkan?”

Dengan pemikiran itu, aku dengan acuh tak acuh menanyakan pertanyaan pada Kania.

𝗲𝓷uma.𝗶d

“Ini akan memakan waktu seminggu dari sekarang. Setelah seminggu, komandan kedua belah pihak akan segera diberitahu.”

“… Kalau begitu, masih ada waktu.”

Aku masih punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan, dan dilacak secara paksa membuat kepalaku sakit.

Tapi apa lagi yang bisa saya lakukan? Saya tidak punya pilihan selain memanfaatkan situasi ini sebaik-baiknya setelah hal itu terjadi.

“Frey… kamu…” 

Saat aku hendak keluar, seseorang meraih lenganku.

“Anda-?” 

Aku berbalik dan melihat Arianne, teman masa kecil Irina, menatapku.

“Mari kita bicara sebentar.”

“Tidak, itu menjengkelkan.” 

Tentu saja aku tidak ingin bergaul dengan Arianne yang sama berbahayanya dengan Irina, jadi aku menjawab dengan tegas dan mencoba pergi.

– Dentang…!

Arianne, yang sedang menggertakkan giginya, memasang penghalang, menjebakku di dalam sambil terus menatapku.

“Tolong, ini tidak akan memakan waktu lama.”

“Mendesah…” 

Akhirnya aku menghela nafas dan berbalik, lalu mulai menuju ke ruang kelas di sampingnya.

“…Ada apa? Kenapa Arianne bersikap seperti itu?”

“Aku tidak tahu. Dia pasti gila. Seseorang hentikan dia.”

“Biarkan dia sendiri, lagipula siapa yang bisa menghentikannya?”

Pintu kelas terbuka lebar, sehingga bahkan orang biasa di luar bisa melihat kami saat mereka memicingkan mata ke arah kami. Kami kemudian mulai berbicara.

“Jadi, apa yang kamu inginkan?”

Sesampainya di tengah kelas, saya mengajukan pertanyaan dengan ekspresi arogan di wajah saya.

Tentu saja, aku sudah bisa membayangkan apa yang akan dia katakan, tapi dalam situasi seperti ini, lebih baik berpura-pura tidak tahu apa-apa.

“Tolong… tolong kembalikan Irina.”

Arianne menutup matanya rapat-rapat sambil berlutut di lantai dan mulai memohon.

“Aku akan melakukan apa pun yang kamu minta. Jika kamu menyuruhku menggonggong seperti anjing, aku akan menggonggong. Jika kamu menyuruhku merangkak di lantai, aku akan merangkak.”

Mengatakan itu, Arianne mulai menangis.

“Irina, kemarilah sebentar.”

Aku menatap Arianne dengan tenang dan memberi isyarat kepada Irina untuk datang, yang berdiri diam di kejauhan di tengah kerumunan yang bergumam.

“Apakah kamu kenal dia?” 

Kemudian, saat Irina diam-diam memasuki kelas, aku menyeringai dan menanyakan sebuah pertanyaan padanya.

“Saya tidak.” 

Irina menundukkan kepalanya dan menanggapi dengan ekspresi kecewa, seolah-olah dia telah kehilangan sebagian dari jiwanya.

“Hei, Irina! Apa yang terjadi padamu!?”

“……” 

Arianne, saat melihatnya, meraihnya dan mulai mengguncangnya dengan keras, tapi Irina menghindari tatapan Arianne dan berpura-pura bingung.

“Maaf, tapi…” 

Setelah menonton adegan itu sejenak, aku meraih Irina dari Arianne dan melingkarkan tanganku di pinggangnya.

“…Sekarang aku punya Irina, aku tidak punya niat menambahkan lebih banyak budak ke koleksiku.”

Karena itu, aku meninggalkan kelas bersama Irina, meninggalkan Arianne dalam keadaan linglung.

“Apa yang kalian semua lihat? Kenapa kalian tidak pergi?”

Akhirnya, aku mengusir rakyat jelata yang telah memperhatikan kami dan mulai berjalan menyusuri lorong bersama Irina.

“…Saya pikir Anda bisa melepaskan tangan Anda darinya sekarang, Tuan Muda.”

“Ah.” 

Lalu, saat Kania berbicara kepadaku dengan ekspresi dingin di wajahnya, aku terkejut dan melepaskan Irina sambil membuka mulutku, merasa sedikit malu.

“Uh… Kania. Kurasa rumah Duke akan sedikit berisik untuk sementara waktu. Bolehkah?”

“Mendesah…” 

Mendengar itu, Kania menghela nafas sejenak, lalu menjawab tanpa ekspresi.

“Saya akan melakukan yang terbaik.” 

Kania terlihat sedikit menyedihkan, jadi aku mempertimbangkan untuk membelikannya ramuan penyembuh kelelahan, tapi tiba-tiba Ferloche muncul di belakangku.

Aku takut dia mendengar percakapan kami, tapi ekspresi kesalnya membuatku menghela nafas lega.

“Apa?” 

“Apa yang kamu lakukan pada Irina?”

Setelah mendengar kata-katanya, saya menghela nafas, menyadari bahwa itu akan menjadi percakapan yang panjang.

Kurasa aku harus membeli ramuan pemulihan kelelahan juga.

.

.

.

.

.

“Tuan Muda, bagaimana Anda akan menyelesaikan ‘Misi Utama’ jika Anda membawa begitu banyak siswa ke mansion?”

“Pencarian Utama?” 

Saat aku sedang menuju ke rumah Duke, yang tiba-tiba menjadi markas kami, Kania menanyakan sebuah pertanyaan kepadaku.

“Ya, karena ini acara yang besar… Menurutku kamu harus mempersiapkannya terlebih dahulu, tapi jika kamu harus menyelesaikan misi di akhir liburan…”

“Tidak apa-apa. Jika semuanya berjalan sesuai rencanaku, aku akan melancarkan serangan ketika aku hampir selesai ujiannya, jadi aku masih punya waktu luang.”

Setelah menjawabnya dengan ekspresi santai, aku bersandar di kursi kereta dan bergumam.

“Baiklah… semuanya sempurna. Sekali saja semuanya berjalan baik.”

Hingga saat ini, semuanya merupakan rangkaian variabel dan kecelakaan baru.

Pada hari pertama kemunduranku, para Pahlawan Utama tiba-tiba mendapatkan kembali ingatan mereka… Sebuah sistem baru… dan ingatan yang aku sendiri bahkan tidak tahu keberadaannya.

Namun untuk saat ini, semuanya berada dalam jangkauan perhitungan saya.

Saya sudah memikirkan cara untuk memimpin rakyat jelata menuju kemenangan sambil mendapatkan poin kejahatan palsu, dan saya sudah merencanakan dengan cermat untuk Quest Utama berikutnya, 『Pembebasan Pasar Budak』 sejak regresi sebelumnya.

Tentu saja, seperti biasa, saya tidak bisa mengesampingkan kemungkinan munculnya variabel baru atau situasi tak terduga, tapi setidaknya, kali ini, saya yakin bisa beradaptasi dengan situasi tak terduga…

“…Frey, kamu baik-baik saja?”

“Apa?” 

Selagi aku tenggelam dalam pemikiran seperti itu, Irina bertanya tentang keadaanku dengan ekspresi khawatir di wajahnya.

“Bisakah kamu benar-benar menangani Arianne?”

Mendengar itu, aku menghela nafas panjang dan menjawab.

“…Dengan baik.” 

Arianne jelas orang yang baik, tapi aku tidak tahu apa yang akan dia lakukan jika dia menjadi gila.

Jika dia mahir dalam sihir serangan daripada sihir pertahanan, aku mungkin tidak akan punya sarana untuk menghadapinya.

Saat aku meninggalkan ruangan bersama Irina tadi, aku merasakan niat membunuh yang sangat besar.

“Huh… Yah, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Selama itu masih dalam—”

– Gemuruh!

“…Apa?” 

Aku menghela nafas setelah mendengar keributan di luar. Raungan bergema dari depan gerbong saat kereta mulai melambat.

“…Apa yang terjadi?” 

Akibatnya, saya mengerutkan kening dan dengan hati-hati melihat ke luar jendela, di mana saya melihat seorang pria menghalangi jalur kereta kami.

“Minggir! Tahukah kamu siapa orang yang bepergian ke dalam!?”

Saat kusir mulai mengumpat pada pria tersebut, pria di depan menjawab dengan nada serius.

“Saya di sini untuk menemui Duke Frey Raon Starlight. Mohon maafkan kekasaran saya, tapi ini mendesak.”

““…….!!!””

Mendengar suara itu, Kania, Irina, dan aku, kami semua, membeku di saat yang bersamaan.

Karena pemilik suara itu… adalah ajudan terdekat Raja Iblis di timeline sebelumnya.

“…Tetap di sini, aku akan pergi.” 

“Y-Tuan Muda!” 

“Frey!” 

Karena takut Kania atau Irina akan mencoba mengikutiku, aku buru-buru keluar dari gerbong dan mendekati pria berjas yang berdiri di depan gerbong dengan ekspresi tenang di wajahnya. Saya kemudian mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Jadi, bisnis apa yang kamu punya?”

“Itu…” 

Dia kemudian menjawab sambil tersenyum.

“…Kupikir Lord Frey harus mengikutiku sekarang.”

“Mengapa?” 

Setelah mendengar jawabannya, aku diam-diam meraih gagang pedangku dan menguatkan genggamanku.

“Karena jika Lord Frey tidak datang, kita tidak bisa memulai rapat Eksekutif.”

“Apa?” 

Aku mulai meragukan telingaku setelah mendengar kata-kata yang keluar dari mulutnya.

“…Selamat telah menjadi Kepala Eksekutif Pasukan Raja Iblis, Lord Frey.”

Saya kira untuk saat ini, saya harus memperhatikan apa yang keluar dari mulut saya.